昏暗的烛光在墙壁上投放出一个巨大的黑暗人影，庄应莲吓得瑟瑟发抖，那魔鬼般的影子一步步向应莲逼近，接着听到应莲撕心裂肺的喊声：“求求你，放了我吧。你饶了我吧。”
接着，庄应莲“扑通”一声跪下，祈求那个魔影，让他放过自己，可是无济于事。
那魔鬼般的黑影正一点点地把庄应莲娇小妩媚的躯体逐渐覆盖。
门外站着的看守不知如何是好，大张着嘴，怔怔地看着屋门方向。
好像还有和大人断断续续的哀求声：“你答应了我，我会保你无事的。”而那女子的回答更直接：“我宁死也不从，你们这些禽兽不如的东西。”
看守也不知道自己该进还是不该进。进和不进就在这一念之间抉择，他选择了不进。他惹不起那个魔影，那个魔影捏死她，就如捏死一只蚂蚁那么容易。
这是一场饿狼和小绵羊的搏斗。
几乎没有来得及看清魔影的真面目，庄应莲就昏死过去了。
一个多时辰后，庄应莲迷迷糊糊地醒来了，她回忆了一下刚才发生的一切，感到羞辱，感到对不起自己的庄啸天哥哥。这个世界是一个肮脏的世界，无权无势的人永远是弱势群体，永无出头之日。这个世界是有权、有钱、有势人的世界，是弱肉强食的世界。
庄应莲已经对这个世界彻底绝望了，她想重获新生，她倔强地站立起来，说了一声：“庄啸天哥哥，今生我们无缘，来世再见。”说完，往后倒退了几步，冲着墙角飞撞过去。一股鲜红的血液从头颅里喷了出来，一个弱小的身影倒下了，世界好像凝固了。
提审完庄应莲，和珅让李护卫去把赵恒带来。
赵恒到达豪远客栈时，夜已经很深了。浓重的露水打湿了街道的路面，阵阵寒意穿透衣服，浸入肌肤。
赵恒被李护卫带领着，心事重重，步履蹒跚地走来。他不知道等待他的是福还是祸。
这几天心情一直不顺的赵恒多多少少知道自家老爷遇上了麻烦事。每天进进出出看着老爷阴沉着脸，不苟言笑。赵恒也不知道究竟发生了什么事，也不敢多问。
但是赵恒懂得，“皮之不存，毛将焉附”的道理。老爷一旦出事，自己也会受牵连，这就是“城门失火，殃及池鱼”的原则。
当然，老爷的事情他管不着，他也管不了。可是，自己的弟弟死了这事，一直搅得他心绪不宁。他一门心思想着如何给自己的弟弟报仇。
自从自己的弟弟被那个女子刺死后，他老是感到自己死去的弟弟亡灵在缠绕着他，挥之不去，使他内心不安。
失去弟弟的孤独感，无时无刻不使他处在一种惶恐不安中。弟媳一家人整天哭哭啼啼，以泪洗面，一滴一滴地砸在他的心上，生疼生疼。
赵恒对自己那个不争气的弟弟既痛惜又憎恨。痛惜他英年早逝，丢下孤儿寡母，孤苦伶仃，无人照料。憎恨他不听自己的话，到处惹是生非，祸害百姓，惹来杀身之祸。
赵恒生完对弟弟的气，又开始生自己的气。恨自己平日对弟弟管教不严，说服教育不够，思绪工作做得不扎实，终于酿成如此大的悲剧，也狠弟弟辜负了李侍尧的厚爱。
想到这些，赵恒泪眼婆娑。现在又被李护卫带领着去豪远客栈，吉凶未卜。
赵恒被李护卫带到了豪远客栈。只听李护卫说：“和大人，赵恒带来了。”
和珅说：“把他带进来。”然后和珅转头对喀凝说：“喀大人，今晚审这个赵恒，我想我们俩个演双簧来审他。你主审。你面目威严，不怒自威，说话严厉。我呢，说好话，处处为赵恒着想，替他说话，哄骗他，看看能不能从他嘴里掏出点有价值的东西。”
和珅和喀大人说完后，又轻声地对李护卫说：“你站在外面，准备好刑具。当听到我说'大刑伺候'时，你就冲进来，二话不说，把赵恒按到在地，做出动大刑的样子。”
李护卫点点头说：“知道了，大人。”然后出去了。
和珅望着萎靡不振，垂头丧气的赵恒畏畏缩缩地进来，和珅的第一感觉就是此人是个剃头匠，不好对付，浑身都透着一股子狡猾的气息。
赵恒一见和珅和喀凝，就伏地跪拜，说：“奴才见过两位大人。”
话音刚落，就听一声大喝：“来者何人，报上名来。”
赵恒吓得战战兢兢，如临深渊，赶紧回话：“奴才赵恒，总督府李侍尧大人的总管。”
“大胆赵恒，你家主人李侍尧触犯大清律令，贪纵营私，强夺豪取，敲诈勒索。你快快把李侍尧触犯大清律令的事如实说出来，免你不死。”喀凝猛地一拍桌子，怒气冲冲地说。
赵恒跪在地上，用余光瞟了一眼声音的来处，双手紧紧伏在地上，说：“回大人话。奴才只是李大人家的一个小小管家，对李大人的行踪向来知之甚少。再说，我是个奴才， 只做奴才的事，大人的事，奴才从来不敢过问。奴才知道，大人的事知道地越少越好。”
喀凝说：“胡说八道。你是李侍尧的总管，李侍尧侵吞了多少府库银两，难道你不清楚？还不如实招来。免你受皮肉之苦。我们还可能饶你一条小命。”
赵恒心想，无论李侍尧身处何职，凭借李侍尧平时对自己的好，他也不能卖主求荣。再说，从平时李大人的言谈中，他也能听出当今皇上对他还是很信任的。我绝不能说李大人的坏话。
想到这儿，赵恒说：“二位大人，奴才确实对李大人在官场上的事不清楚。李大人也不给小人提及这些事。您如果问总督府内的官差，我或许略知一二。”
看来这个赵恒是不会交代问题的。和珅不动声色地走到赵恒前，说：“赵恒，你这是何苦呢，你想藐视我们钦差大臣吗，我们已经掌握了李侍尧贪纵营私，违法乱纪的事情。你还在这儿给他包庇，有必要吗。你不老实说，我们查出来，你可就犯了包庇罪了。”
赵恒看了看和珅，望着这位长得英俊的钦差大臣，忽然想到，李大人平时在言语中提到厌恶的就是这个人，听说他是个大贪官。
这样一想，赵恒更坚定了自己的想法，不说为佳。
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