二月十日傍晚。
“当——当——当——”
三声错落有序的钟声响起。
贡院外，等候多时的仆人们起身围了过去。
“起开！”
“莫要堵了老爷们的出路。”
领班的衙头扯着粗嗓子高喊几声，满脸的凶神恶煞相，大手一挥，一众衙役横着杀威棒隔开一条出口。
没多一会儿，一道道儒袍身影手提书篓、食盒，自门内缓缓走出，苍白的脸上有笑容也有悲色。
“公子。”
“老爷。”
“——”
各家仆人赶忙上去，接物的接物，搀扶的搀扶。
燕小乙挤在人群里探头张望，见梅长青出门，忙招手道，“九爷，九爷——”见梅长青走出衙役拦出的道口，赶忙带着柱子迎了上去，伸手接过梅长青手里的物事。
柱子没他机灵，两手空空，又瞅见别家仆人都去搀扶“老爷”，也想过去搀自家少爷，奈何他身子过高，搂不能搂，抱不能抱，只得站在原地憨笑着挠了挠头。
梅长青瞅着他那憨样，微笑道，“安了，少爷我自幼习武，没那么娇弱——”
他话还没落下，就听身后响起一道幽幽的话音。
“小叔父能顶得住，小侄却是不行了。”
梅长青扭头，就见沈家仆人一手提着物事，一手吃力的扶着几近虚脱的沈临，疑惑道，“你这是咋了？”
“嗨，此次伦策之题，与小侄早前学过一题相似，心中早有了腹稿，是故答起来有些顺手，昨夜就已答完，当时一高兴就贪了几杯，迷迷糊糊的不知怎么就睡了，忘记了裹大氅，夜里天寒，赶至醒来，小侄就脑袋发热，浑身酸疼无力，估计是受了风寒。”
“额——”
梅长青顿时无语，拍了拍身侧高大的柱子，“去，将沈临挟上马车。”
“好嘞。”
柱子大手一探，挟着沈临的细腰就走。
“唉吆，傻柱子，轻点，快放本公子下来，不雅，不雅，这样太不雅了——”
沈临压着嗓门呼喊，奈何柱子根本不理他，闷着头朝马车走去。
瞧着沈临脚尖离地，还不停挣扎的样子，梅长青捧腹大笑。
——
坐上马车。
梅长青挑帘望了眼人群拥挤的贡院，依旧有些“心有余悸”。
沈临浑身哆嗦着缩在大氅里，一脸幽怨的瞥了眼车辕上的粗壮背影，再看了眼坐在车门口低头不敢跟他对视的自家仆人，心下叹了口气。
接着他似乎又想起了什么，忙道，“小乙，打马快些走，别让那疯子逮着了。”
待马车微晃，车轱辘启动，他才又松了口气。
梅长青见他这幅“怂样”，顿时有些好奇，“疯子？究竟是哪家的疯子，竟能让你沈公子如此惧怕？”
听他这么问起，沈临本就幽怨的目光顿时更幽了几分。
“听您问起这个，小侄就来气，明明是小叔父您招的灾，小侄却要受这无妄之苦。”
“我招的灾？”
梅长青指着自己的鼻头，有些不明所以。
“可不是嘛，您还记得那日在丽春楼——”
听着沈临有气无力的娓娓道起，梅长青才知晓他这幅怕见鬼的表情是何缘故。
原来这“鬼”便是那日在丽春楼遇到的“词痴”郑经。
郑经那日碍于武思的颜面，跟着众人匆匆离去，回去后，满脑子都是梅长青之词，有心登门请教，奈何无门而入。金陵想拜访、“讨教”梅长青的学子多了，却没人知道梅长青的所在。
俗话说的好——‘跑得了和尚跑不了庙’。
众人寻不着梅长青，却能找到乌衣巷的沈临。
关于梅长青住在文国公府上之事，在梅长青与文成先生的师徒关系暴露之前，沈临是不敢瞎说的。
是以，大多人都被他一句“不太清楚”给推退了，唯有一人让他无可奈何，那就是郑经。
用郑经的话来说，“你是与梅公子交好的大侄子，你怎么可能不知道他的所在？怎么可能？你就是在骗我。”
沈临对他是真的无可奈何。
他来府上，你不见？肯定会让乌衣巷众家误以为：如今你沈家的门槛都真么高了？连郑氏公子都进不了你沈家门？
若你见了，你又不能真告诉他梅长青的在哪儿。
推给狄景晖，郑经直接说，狄府他去了，狄景晖被禁足了，见不着。
如此沈临便只能咬着牙受他连日的围追堵截、软磨硬泡，人都快给他整疯了。
一番下来，直听的梅长青“哈哈”大笑。
两人一路闲聊，却对彼此科举之事只字未提。
但从彼此言语表情中大抵也能看的出来，考的都还是不错的。
先送沈临去了乌衣巷，然后梅长青才回的刘府。
科考是大事。
赶梅长青回府，两位嫂子早已准备好了吃食，候在堂中，见他回来，自然免不了要“嘘寒问暖”的过来询问一番。
“青弟考的如何？”
“还好。”
听梅长青这么说，二人也就放下心来。
连日来的苦熬，再加上紧绷的心弦猛然松弛，梅长青早已是身心疲乏。逗了会儿伏在他腿上的“小可爱”，他便早早的回屋睡了。
一觉睡至次日的日上三竿，梅长青才醒来。
柱子正在后院练武，见梅长青出门，连忙放下手中家伙什，憨笑着迎了上来。
“少爷醒了啊！”
“嗯。”
梅长青点了点头，“瑾儿她们呢？”
“在前厅陪廌小少爷玩呢，要小的喊她们过来吗？”
“不用，你去大盆水来，少爷我自己洗洗就好。”
“好嘞。”
柱子很快就端了盆水回来。
梅长青简单的洗漱了下，接过他递来的布子擦了擦脸。
“对了少爷，狄老爷家那位李将军一早就派人过来接走了小乙哥，瑾儿姑娘见您正在熟睡，便没敢叫醒您。”
“哦？李将军接走了小乙？”
梅长青愣了下，便接着笑道，“看来咱小乙挺得李将军欢心嘛！”
柱子挠头“嘿嘿”憨笑，“那是，俺娘说了，小乙哥能跟着少爷，肯定是个有福气的人——”
他与燕小乙同岁，却比燕小乙生辰小一月，再加上燕小乙为人比他成熟许多，常照顾他，安氏也经常叮嘱他多向燕小乙请教。是故，柱子常一口一个“小乙哥”，叫的很亲，也很听燕小乙的话。
“别羡慕他，你不也跟着本少爷嘛。”
柱子顿时有些面红耳赤，傻乐道，“俺不羡慕，娘说了，俺也一样。”
“哈哈——”
梅长青顿时被他逗乐，不禁想起教导柱子的李君羡。
心道，“春闱已经落幕，自己即将步入朝堂，也是时候去拜访下这些“自己人”了。”
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