皇宫内院深处，御书房后方，别有洞天般开辟出一座独立的院落，此地名为通天阁。这里香火袅袅、云雾弥漫，仿佛与世隔绝一般宁静祥和。
在这片神秘之地，正供奉着道教中的三清神像，同时也是炼丹之所。
就在此时，从那烟雾朦胧之中，一个身着道袍之人徐徐走出。
他身姿飘逸，气质超凡脱俗，宛如仙人降临凡尘。其身旁紧跟着几位小太监，他们皆低头垂首，神态恭敬至极。毫无疑问，这位便是掌控岱国皇城命运之人——当今圣上。
当皇帝踏出通天阁之际，早已守候在门口多时的总管太监急忙上前相迎。
只见他满脸堆笑，谄媚之色溢于言表，躬身行礼并奉承道：“哎哟哟，我的老天呀！陛下您今日面色红润如霞，双眸更是明亮有神，犹如星辰璀璨夺目。观此情形，想必陛下您的功力已然更胜往昔啊！”
面对这番阿谀之词，皇帝只是微微一笑，随后悠然坐下，轻轻端起桌上的一杯香茗，不紧不慢地抿了一小口。接着，他语气平和地说道：“陈直啊，你这张嘴倒是愈发变得能言善辩了呢。”
听闻此言，那名叫陈直的总管太监顿时露出一副委屈巴巴的模样，似乎急于证明自己所言非虚，赶忙补充道：“然而陛下明鉴呐，奴才所说句句属实，绝无半句假话啊！”
“孤又没说你讲的乃是虚妄之词，何须如此惶恐不安呢？”那位陛下修长而精致的眉毛微微上扬，狭长的眼眸如同锐利的鹰眼一般缓缓扫过陈直，紧接着开口询问道：“岱国派来的使者是否已然抵达我国境内？”“回陛下，确已抵达！”
陈直忙不迭地颔首应道：“老奴方才前往太后寝宫送完汤药之后，便有人前来禀报此事。老奴当即差遣人手将他们妥善安置于驿馆之中歇息。嘿嘿，说来也怪，这江国的太子殿下，此前刚刚在战场上遭受我方重创，此番前来竟然不知收敛锋芒、低调行事，反而趾高气扬，排场十足。更离谱的是，此人坚称驿馆环境嘈杂纷乱，只因他此次随行人众中有女眷同行，故而执意要另行寻觅一处清幽宁静之所作为下榻之地。”
“那么，究竟是何人负责统筹安排这些事宜呢？”
“正是东川王殿下。”闻听此言，陛下的神情瞬间变得僵硬起来，原本平和的面容此刻亦稍稍紧绷，双眼微眯，流露出一丝不易察觉的恼怒之意：“这个东川王啊，真是越发肆意妄为，竟敢屡屡僭越职权，插手本不该由其过问之事。难道他当真以为孤会对他一再容忍，不敢采取任何举措加以惩戒不成？”
就在话音刚刚落下之际，一阵轻微却清晰可闻的咳嗽声从门外传进屋内，仿佛带着某种预示。
须臾之间，一个低沉而富有磁性的男子嗓音随之响起：“陛下，此番又是欲对何人动手呢？”
伴随着话语声，一位身着紫色长袍的中年男子迈步而入。只见他面庞白皙，胡须修长，衣饰华贵，头顶更是戴着一顶闪耀着紫金光芒的皇冠，显得格外庄重威严。
陛下见到此人现身，随即轻轻挥了挥手，向着陈直示意道：“你暂且先行离去吧。”
陈直显然颇具眼力劲，心知肚明此刻该如何行事。临行之前，他特意对着那位男子恭敬地施了一礼，待到对方微微颔首表示认可后，方才小心翼翼、悄无声息地退出房间。
不仅如此，他还顺道将屋中的其他人员一并招呼离开。
待众人皆已离去，整个屋子内仅剩下陛下与那位紫袍男子二人独处。
此时此刻，令人意想不到的一幕发生了——原本端坐在龙椅之上的陛下竟霍然起身，动作优雅且礼数周全地侧身让到一旁。
那紫袍男子见状，嘴角微微上扬，流露出一抹不易察觉的笑容，然后极为自然地落座于刚才陛下所坐之处。
\"国舅爷……\"此刻的陛下，往昔那超凡脱俗的仙风道骨以及身为一国之君的赫赫威势荡然无存。呈现在眼前的，竟是一副怯懦卑微、瞻前顾后的模样，活脱脱像只受惊的老鼠一般。
“嗯……江国之人已然到来，不知汝欲作何打算？”那位身着紫袍的男子叶绥却显得异常镇定自若，只见他不紧不慢地从怀中掏出两颗晶莹剔透、宛如美玉般的小球，在手心中悠然自得地来回转动着。
“想当初那场激战，彼等曾于朝天关施以援手。现今眼见那边局势倾颓，便心生归附我方之意。非但派遣使者前来，更是由太子亲自出马。毋庸置疑，此番定然是奔着和亲之事而来。”
“正是，国舅大人所言极是。”那位陛下唯唯诺诺地点头应道，“叶玉郡主亦到了适婚之龄，依照国舅大人之见，这陪嫁之物应当如何筹备呢？”
“嗯？”叶绥嘴角微微上扬，流露出一抹冷笑，“叶玉的确到了该嫁人之时，但身为贵妃娘娘的胞妹，谁会忍心将其远嫁至那僻壤之地的蕞尔小国？”
“可是，和江国的和亲，之前分明已经说好了啊！”皇帝满脸忧虑地说道。
“说好了又如何？”叶绥挑了挑眉，嘴角上扬，流露出一抹自信满满的笑容，仿佛一切尽在掌控之中，“如今局势已然发生变化，今日乃是他们主动找上门来求和亲之事。既是和亲，未必非要将叶玉远嫁到他国，此次他们随同而来之人当中，不是有位名叫芷兰的郡主么？听闻此女乃太子的表妹，容貌堪称倾国倾城。”
陛下微微抬起眼眸，眼神中透露出一丝恐惧，小心翼翼地望向国舅，迟疑片刻后，轻声问道：“您的意思莫非是……”面对皇帝如此怯懦的模样，国舅爷不禁发出一声轻蔑的冷笑：“瞧瞧你那副胆小如鼠的样子，真是令人发笑！放心好了，这次绝不会将她硬塞给你。毕竟，你根本算不上一个真正的男子汉大丈夫。”话音刚落，他脸上浮现出嘲讽的神情。
皇帝见状，赶忙低下头，战战兢兢地回应道：“全凭国舅爷做主，您觉得该如何处理此事，便照您的意思办吧。”
“嗯，甚好。”叶绥满意地点点头，继续说道，“我恰好还有一个弟弟，名叫叶斐。就让他迎娶那位郡主，成就一段美满姻缘便是了。”
听到这番安排，陛下连连点头应承：“好，一切依国舅所言，朕这就去着手筹备相关事宜。”
叶绥缓缓地从座位上站起身子，微微颔首示意。他正准备迈步朝门外走去，但突然像是想起了什么重要的事情一般，猛地止住了前行的脚步。
他转过身来，目光沉稳而坚定地看向说话之人，开口说道：“哦，对了！在接下来的这几天时间里，傅丰龙这个人你暂时就不要再去与之会面了。毕竟如今这局势已然布置妥当，一切都按照我们预先设想的那样发展着，相信用不了多久，那彭轩必然会乖乖落入我们所设下的陷阱之中。”
听到这番话，另一人连忙抱拳躬身应道：“国舅爷尽管放心便是，属下心中自然清楚其中利害关系。”其语气诚恳且充满敬畏之情，显然对于叶绥的命令不敢有丝毫怠慢之意。
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“呵呵，东川王。”在驿馆那金碧辉煌的院子里，江国的太子鼎晟端坐在上方宝座之上，浑身散发出一种威严而不可侵犯的气势，令人不禁心生敬畏之情。
他嘴角微微上扬，对着站立于眼前的男子发出一声声充满讽刺意味的冷笑声。
“仅仅过去短短半年时间未曾相见，你竟然就从一名死囚犯摇身一变成为了尊贵无比的东川王，”鼎晟用着满含鄙夷与不屑的语调说道，“彭轩啊彭轩，真是让人意想不到啊！我原本还一直坚信着，当初你当着众多人所说出的那句‘自己与彭家没有任何瓜葛’的话语乃是发自肺腑之言呢。”
然而面对如此尖锐刻薄的质问，彭轩的面庞却显得异常平静淡定，甚至还流露出一抹淡淡的微笑：“我同样也未曾料到，时隔半载，殿下已然晋升为一国之储君，实在是值得庆贺之事。”
听到这话，鼎晟稍稍向前探出身体，目光紧紧锁定住彭轩，语气严肃地问道：“那么请问，你是否清楚明白，本太子此番亲自莅临此地，究竟所为何事？”
彭轩毫不犹豫地回答道：“自是为了重新修复我们两国之间曾经破裂的友好关系而来。”
这个答案显然让鼎晟颇为满意，他轻点了一下头，表示认可，但紧接着又追问道：“既然如此，那依你之见，应当采取何种方法才能够真正实现两国关系的重归于好呢？”
对于这个问题，彭轩心中早已有数，于是不假思索地答道：“唯有通过联姻一途方可达成目的。”
因为他非常清楚，此次鼎晟不远千里迢迢赶来这里，其真实意图无非就是想要迎娶那位备受瞩目的叶玉郡主罢了。
想到此处，彭轩继续开口说道：“想必殿下此行正是冲着迎娶叶玉郡主而来的吧。”
言语之中透露出一丝难以言喻的复杂情感。
“呵呵，”鼎晟冷笑一声，端起了一杯茶，不急不缓的喝了起来：“听说叶玉郡主曾经和你订过娃娃亲，不过后来，你去了八镇，那叶家嫌弃你丢人，就将婚事退掉了。”
彭轩的面色阴沉得仿佛能够滴出水来，显然心情极差。
然而，其他太子同样身为太子，现今鼎晟贵为君主，而他只是臣子而已，况且此次乃是为了促进两国友好关系而来。
尽管心中万般不愿，但他也只得强压怒火，陪着笑脸说道：“那些都是些陈芝麻烂谷子的旧事罢了，提起来又有何意义呢？”
“哦？竟是陈年旧事吗？”鼎晟故作惊讶地应道，然而转瞬间却又皱起眉头，紧接着追问：“可据我所知，当年她曾亲自向圣上请旨担任特使，并于落屿镇与你邂逅相逢，期间还曾流传出一段情意绵绵、如胶似漆的佳话呢。”
听到这里，彭轩的脸色骤然变得犹如死灰一般惨白，毫无血色可言。他死死咬紧牙关，用尽全身力气克制住内心汹涌澎湃的情绪，生怕一个不慎便会口不择言，讲出一些不该讲的话语来。
见此情形，那鼎晟不仅没有丝毫收敛之意，反而愈发嚣张跋扈，摆出一副高高在上、不可一世的姿态，冷哼一声道：“哼，想成为我江国太子妃乃至未来的一国之后，必然需要具备贤惠端庄、品德高尚之质。像这般低贱卑微之人，岂配进入本太子的眼睛？！”
就在这个时候，从外面传来了一阵清脆悦耳的女子声音：“二哥这是在跟谁发脾气呀？！”当彭轩听到这道声音的瞬间，他感觉自己的心脏像是被一只无形的大手狠狠地揪了一下，剧烈地跳动起来。他的脸上闪过一丝惊愕，身体也不由自主地僵住了。紧接着，他猛地转过头去，目光急切而又炽热地朝着那声音传来的方向望去。
只见不远处站着一个身着一袭艳丽桃色衣裙的少女。她的衣着风格明显属于江国，裙摆随风轻轻飘动，仿佛一朵盛开的桃花。更引人注目的是，她用与衣裙相同颜色的面纱遮住了大半张脸庞，仅仅露出了一双灵动俏皮、宛如精灵般的大眼睛。那眼神中透着一股聪慧和狡黠，让人不禁为之倾倒。
其实早在听闻此次随行而来的是一位身份尊贵的郡主时，彭轩的内心深处便开始涌动起无数美好的憧憬和期盼。这便是为什么他明明已经妥善安排好江国使团的一切事宜，却依然迟迟不愿离去的真正缘由。他并非想要在这里自讨没趣或者遭受羞辱，恰恰相反，他满心渴望能够与这位神秘的郡主见上一面，哪怕只是匆匆一瞥也好。
真的是你吗？我的阿苒！时光匆匆流逝，这漫长的半年里，无数个日日夜夜，我无时无刻不在思念着你。阿苒啊，此刻的你到底身处何方呢？我心里很清楚，像你这样坚强而又执着的人，绝不会轻易地从我的世界消失不见。一定不会的！
如今，我已重新踏上这片熟悉的土地——皇都。只因我深知，只要你还尚存一丝气息，无论经历多少艰难险阻，最终都会回到这个地方。所以，我选择留在这里默默守候，哪怕等待的岁月漫长无尽，哪怕等到海枯石烂、天荒地老，我也心甘情愿！
“咿，这位大叔是谁啊？”
那郡主跑到了二皇子的面前，盯着彭轩看了半天，咯咯笑道：“我以为从来带抹额的都是翩翩公子，第一次见大叔带抹额的。二哥，这个大叔是谁啊？”
鼎晟望着那少女的眼神变得和善，但转向彭轩的时候却变得冷清。
“芷兰，你来的正好。这就是我常和你提起的那位......东川王，彭轩，你来见一下。”
“咿~”芷兰郡主听了这话，脸上显出嫌弃的神情，往后退了一步：“还是不见得好，脏！”
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