绝对不可能是她啊！满心欢喜、充满期望的彭轩，在那一瞬间仿佛被一盆冰水从头浇下，所有的热情和希冀都在刹那间化为乌有。他那双原本闪烁着光芒的眼睛，此刻也变得黯淡无光，仿佛失去了灵魂一般。
一直留意着彭轩神情变化的芷兰郡主，见到这一幕，心中不禁涌起一丝疑惑。难道说，自己无意间触碰到了他内心深处最为脆弱的地方？毕竟像他们这样正值青春年少、心比天高且不知深浅的人来说，任何一点细微的情绪波动都可能引发巨大的反应。再加上芷兰郡主本身拥有郡主这般高贵无比的身份地位，自然更是毫无忌惮。
想到这里，芷兰郡主不由得轻挑眉毛，嘴角微微上扬，流露出一抹不屑一顾的冷笑：“哟呵，怎么着？还不乐意啦？！二哥，难不成我说得不对么？”说完，她竟然还故作委屈地将目光投向一旁的鼎晟，似乎想要从他那里得到些许安慰或者支持。
鼎晟见状，无奈地摇了摇头，然后缓缓伸出右手，轻轻地抚摸着芷兰郡主的后脑勺，柔声说道：“好啦，别闹了。我现在正跟东川王商议要事呢，你先到后边儿玩会儿去吧。”听到这话，芷兰郡主脸上的笑容瞬间消失无踪，取而代之的是满脸的不悦和失望。
只见她狠狠地瞪了彭轩一眼，然后气鼓鼓地转过身去，一边迈步离去，一边嘴里嘟囔着：“哼，走就走呗，谁稀罕待在这儿啊！”随着她渐行渐远，那不满的声音也渐渐消散在了空气中……
等她走远了，鼎晟望着彭轩失落的表情，冷哼道：“我知道你心里在想什么，看到我这妹妹不是她，你失望了是吗？好了，不要猫哭耗子假慈悲了，她是不会见你的，若是真的想见你，自然会相见。”
彭轩像是被一道惊雷劈中一般，猛然间抬起头来，满脸都是难以置信和无法抑制的激动之色。泪水如同决堤的洪水一般在眼眶里疯狂打转，仿佛随时都会倾泻而下。
\"太子殿下……您，您刚才说什么? 您知道她在哪里?\" 彭轩的声音因为过度激动而变得颤抖不已，甚至有些结巴起来。那源自心底最深处的喜悦之情，犹如火山喷发一般从嘴角喷涌而出，与此同时，滚烫的泪珠也在刹那间顺着脸颊滑落下来。
\"我一直坚信! 我始终相信! 她绝对不可能轻易死去!\" 彭轩已经完全沉浸在自己的情绪当中，难以自拔。他情不自禁地向前迈出一步，伸出双手紧紧抓住鼎晟的胳膊，似乎生怕对方会突然消失不见似的。
\"太子殿下，请您赶快告诉我吧! 她到底在哪里? 我真的好想立刻见到她啊!\" 此刻的彭轩，心中只有一个念头，那就是尽快找到那个令他牵肠挂肚的人。然而，面对如此急切的彭轩，鼎晟的眼神却宛如万年寒冰一般冷酷无情。只见他用力一甩，将彭轩的手狠狠地抛开。
\"彭轩，有句话希望你能牢牢记住。在这世间，任何人都有资格去见她，但唯独你——\"说到这里，鼎晟刻意停顿了一下，然后加重语气，一字一句地说道:\"绝!对!不!配!\"
最后那两个字，犹如两把锋利无比的利剑，直直刺进了彭轩的心脏。
他整个人顿时僵立当场，脑海中一片空白。是啊，他确实不配。这个残酷的事实像一座沉重的大山压得他几乎喘不过气来，而内心的痛苦更是如汹涌澎湃的潮水一般源源不断地涌上心头。
恍惚之间，他整个人如同失去了魂魄一般，眼神空洞无神。甚至连一个最基本、像样的告退之礼都未曾施与，便木然地转过身去。那步伐沉重而又踉跄，仿佛每走一步都会踏空，就这样跌跌撞撞地朝着门外缓缓走去。
就在这时，身后突然传来了鼎晟那低沉而略带威严的声音：“东川王如今可谓是权势滔天，如果您真心想要为她做些什么的话，倒不如设法重新修缮一下故人曾经的居所。”
听闻此言，彭轩回过身来，但脸上却是一片死灰色，毫无生气可言。他仿若一具行尸走肉般，机械地点了点头，表示自己知晓了。
随后，他又如同一缕飘忽不定的幽魂一般，悄然无声地转身离去，直至消失在了鼎晟的视线之中。
就在这时，鼎晟发出了一声极其轻微、几乎难以察觉的叹息声。他的目光凝视着前方，但却仿佛穿透了时空，落在了遥远的过去。随后，他缓缓地转过身来，面对着身后的某个方向，轻声说道：“出来吧。”
话音刚落，只见一道翠绿的身影从屏风后面轻盈地转了过来。那人身着一袭翠绿色的衣裙，如同春天里刚刚绽放的嫩叶一般清新动人。而在她身旁陪伴着的，正是那个娇小玲珑的小丫头芷兰。
曾经，这位女子在战场上纵横驰骋，总是身披战袍，英姿飒爽。然而时光流转，如今的她换上了长裙广袖，身上佩戴着琳琅满目的环佩，随着她的动作发出清脆悦耳的声响。那身绿色的裙子将她如雪般洁白的肌肤映衬得更为娇嫩欲滴，一双明亮睿智的眼眸犹如星辰闪烁，熠熠生辉。她的每一个举动都流露出一种高雅大方的气质，宛如名门闺秀。
若是乍看一眼，又有谁能够立刻认出，站在面前的这位亭亭玉立的佳人，竟然就是当年名震边关、威震敌胆的谢苒呢？岁月似乎并没有在她脸上留下太多痕迹，反而增添了几分成熟与韵味。此刻的她，已然褪去了昔日的锋芒毕露，展现出了女性特有的温柔婉约之美。
“何必呢二皇兄，”谢苒寻了个位置坐了下来，随手取了桌子上的一杯茶，小抿了一口：“我早已经去看过了，安国侯府早被糟蹋的不成样子。四叔离家不久，就有人前来抄家，莫说细软，就连桌椅板凳都没有留下。如今荒废依旧，院子里的蒿草都长了半人高。只是不明白，我谢家世代忠良，三代人为了保住江山社稷不惜性命，怎么临了了，家没了不说，还有人传那宅子里闹鬼，就连要饭的都不敢进去留宿。”
鼎晟嘴角微扬，顺着她的话语继续说道：“听闻那座宅邸中的鬼魂，竟是一名威猛的武将。每到夜幕降临之际，他便会舞动长枪短刀，仿佛仍置身于战场之上。曾有胆大之人前去窥探，借着微弱的月色，隐约可见那柄长枪通体漆黑如墨，散发着阵阵寒意，宛如由寒铁铸就而成；而那把长刀，则形似战场上的战马之刀，锋利无比，令人胆寒。”
谢苒握着茶杯的手指微微一颤，手中的茶水险些溢出杯沿。因为这两件兵器对她来说再熟悉不过——它们皆是她昔日所使用过的利器。然而，当她离去之时，却并未将其带走。那时的她，只是自顾自地骑着心爱的小黑马，决然离开了那个地方。此刻，她满心狐疑地抬起眼眸，正巧与鼎晟那幽深如海般的目光相对。
鼎晟见状，言辞简洁明了地提醒道：“那么，你是否想知道，为何我执意要派遣彭轩前去修缮谢家的宅院呢？”
谢苒闻言，顿时哑口无言。
又说愣神了一个，鼎盛见状，更加无奈，摇着头道：“若不是你二嫂非要报答你当年的救命之恩，我也懒得管你和他的这档子事情。虽然当年我也觉得他是个不错的人，但明白人总是办糊涂事，你们两个，如今续不续前缘，全看你们自己。我看的出来，他心里是由你的，你若能放下那些芥蒂......”
芷兰紧紧地皱起双眉，满脸不悦地叫嚷起来，毫不客气地打断了他的话：“二哥啊！你可真是太奇怪了！当初当着那个人的面，你可不是这样讲的哦！那时你当着人家的面，把人家说得简直一无是处、糟糕透顶呢！而且背地里还要我也跟着附和你一起贬低人家。可是现在呢，看到人家变得如此失魂落魄，你却又突然当着谢苒阿姊的面开始夸赞起他的好了？难道说，你心里其实感到很内疚吗？”
面对芷兰的质问，鼎晟不禁露出一丝苦笑，他轻轻摇了摇头，目光落在芷兰那张充满稚气和纯真的脸上，轻声说道：“小妹呀，关于感情方面的事，你年纪尚小，确实难以理解其中的复杂之处。就连你谢苒阿姊，对此也不过是略知一二罢了。而我之所以会这样做，无非就是不希望她将来因为一时冲动而悔恨终身呐。”
听到这里，芷兰微微侧过头去，眨巴着那双水灵灵的大眼睛，一脸认真地追问道：“那么，如果选择与曾经背叛过自己的人重新走到一起，难道就真的不会后悔一辈子吗？”这个问题犹如一把利剑，直刺鼎晟的心窝，令他一时间竟无言以对。
“芷兰，莫要再追问了。”谢苒轻声叹息着说道，声音仿佛从幽深的谷底传来一般，带着丝丝缕缕的哀愁与无奈。说罢，她缓缓地站起身躯，如同风中摇曳的花朵般柔弱而又坚韧。她深深地吸进一口清新的空气，似乎想要将那沉重如山的思绪一并吸入腹中，然后用力地将它们驱赶出脑海之外。
刹那间，那些原本如潮水般汹涌澎湃、纷乱繁杂的思绪像是被施了魔法一般，突然间变得安静下来，被紧紧地束缚在了内心深处的某个角落。然而，这种短暂的宁静并没有持续太久，很快便被另一种更为强烈的情感所取代——决心！
谢苒转过头去，眼神坚定地望向鼎晟，开口问道：“二皇兄，关于进宫之事，还望您能尽快替我妥善安排妥当。”鼎晟微微颔首，表示应允：“此事倒也并非难事，但关键在于你是否真的已经考虑清楚了。”他的语气中透露出一丝担忧和关切。
面对兄长的询问，谢苒毫不犹豫地点头回应道：“是的，我已然想得十分透彻明了。即便前方道路崎岖艰险，犹如布满荆棘的刀山火海，既然已走到如此地步，那么这最后的一道关卡，无论如何都是必须要跨越过去的。否则，又怎能对得起我谢氏家族的英灵？”
说到此处，她的双眸闪烁着坚毅的光芒，宛如夜空中最璀璨的星辰，熠熠生辉。
“好。”鼎晟轻声应道，紧接着眉头微皱，面露担忧之色，再次开口问道：“真的不用我将此事告知父皇和十二叔他们吗？”
谢苒微微摇头，目光坚定而决绝，深吸一口气后，毫不犹豫地回答道：“不必了。已然如此之久了，想必他们或许早已逐渐接受了谢苒已逝的残酷现实。此时此刻，倘若再给予他们一丝虚妄的希望，万一我无法挺过此劫，那岂不是会令他们再度陷入无尽的悲痛之中？罢了，与其让他们承受这般痛苦折磨，倒不如就让一切顺其自然吧……毕竟，看到他们伤心难过，对我而言简直犹如万箭穿心般难以忍受……”
“休要胡言乱语！”鼎晟猛地出声打断她的话语，眼神中满是坚毅与果敢，“有我守护在你身旁，定保你安然无恙。”
一旁的芷兰亦快步走上前来，紧紧握住谢苒的双手，语气异常笃定地点头说道：“是啊，阿姊！还有我在此呢！无论遇到何种艰难险阻，我都会全力以赴，绝不退缩半步！阿姊，请相信我，我必定能够助你一臂之力！”
望着眼前情深意重的兄妹二人，谢苒的面庞之上渐渐浮现出一抹宽慰的笑容。
她轻点颔首，满心感激地向二人致谢：“多谢二哥，同时也要感谢你，芷兰。”听到谢苒这番真挚的言辞，芷兰的脸上顿时绽放出灿烂如花的笑容。
这刀山火海般艰难险阻的最后一道关卡，竟然是要神不知鬼不觉地潜入戒备森严、守卫重重的皇宫之中，并成功地将那位伪装得天衣无缝的假皇帝从那高高在上的龙椅之上拉下马来！
如此惊心动魄、九死一生之事，又有几人能够真正做到呢？
尽管在此之前已经精心策划、反复斟酌了许久，每一个细节都考虑得面面俱到，但她心中依旧毫无底气可言。
然而此时此刻，摆在她面前的不仅仅只有这一项艰巨任务，更增添了一份沉甸甸的心事，如巨石压胸，令她喘不过气来。
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