如今剩下的仙家宝钱寥寥无几，屈指可数，那几乎是她最后的倚仗，是她预备着应付急难、或许能够凭借自身的炼器手艺回本，是绝境中最后的希望之火，万万动不得，也舍不得动。
想到这里，苏若雪忍不住抬起那双被窘迫与无奈浸润得愈发水润清亮的眸子，带着三分幽怨、七分无可奈何，悄悄地、飞快地瞥了身旁一副“与我无关”模样的胡舟一眼。
心中暗道：若不是当初在迎仙居，被这老狐狸连哄带骗、狠狠宰了那一刀，我何至于如今这般捉襟见肘，连买些生活食材都要纠结老半天？！
胡舟被她这哀怨中带着控诉的小眼神瞅得似乎有些心虚，讪讪地抬手摸了摸自己那光秃秃的鼻头，随即把双手一摊，肩膀一耸，竟露出个比苏若雪还要无辜、还要理直气壮的表情，拖长了调子道：“别这么瞅老头子。瞅我也没用。我比你还穷呢，浑身上下叮当响，兜儿比脸还干净，可是半个子儿都掏不出来喽。”
就在苏若雪轻蹙着秀气的眉尖，贝齿无意识地咬着下唇，心中激烈斗争，思忖着是否真要忍痛割爱，去那所谓的“隐市”兑换一枚宝贵的仙家宝钱，以解眼前燃眉之急时，脑海中蓦地灵光一闪，如同暗夜中划过的一道璀璨流星！
她忽然记起，在右手那枚神秘白玉戒指所蕴含的戒中天地里，小山坡上茅屋里是已故的娘亲与姐姐，屋子里还放着一个蓝布包袱——正是在武国莫努城外，怒杀默尔术夺回的、属于她们的最后遗物。
那包袱里面，除了娘亲和姐姐几件洗得发白的旧衣裙，便是各自一份的、薄薄的嫁妆钱。
然而，在这些旧衣裙里还有两套折叠得整整齐齐、舍不得穿的新衣，那是苏若雪在放牛村黄桷巷李记成衣铺买的，是她第一次买，也是最后一次……
心念及此，她也顾不得此刻仍身处喧嚣未散的市集之中，周围人来人往。
当即屏息凝神，分出一缕细微却坚韧的神念，悄无声息地、如同水银泻地般，探入那枚温润贴在指根、旁人却无法得见的白玉戒指之中。
刹那间，戒中天地那熟悉而静谧的景象，便浮现在她“眼前”。
依旧是那片朦胧柔和的水墨天光，依旧是那条滚滚流淌地古怪长河，以及小山坡上的简陋茅屋。
神念如无形之手，推开茅屋那扇虚掩的木门，“看”到了静坐在长凳上的“姐姐”，清秀女子趴在木桌上面，长长的睫毛下美目轻合，单手托腮，似乎正在小憩。
“娘亲”则背靠床榻而坐，双手交叠，神色平静祥和，仿佛一切的美好都未逝去，这位操劳半生的女子，她……只是睡着了……
屋内那张粗糙的木桌上，静静搁着那个洗得有些发白、打着整齐补丁的蓝布包袱。
神念凝聚，化作更为纤细的感知，轻轻探向包袱，仿佛怕惊扰到了边上“沉睡”中的娘亲与姐姐。
蓝布结被无形的手指解开，里面的物事一一呈现：是几件娘亲叶小蝶和姐姐苏清清生前常穿的粗布衣裙，虽已浆洗发白，边缘磨损，却与两套新衣一起折叠得异常整齐平整，仿佛昨日方才换下。
有一个小小的、漆色斑驳的木匣，里面静静躺着几件不值什么钱、却是她们生前最为珍视、唯有年节或重要日子才舍得佩戴的银簪、镯子、木钗等，样式朴素，却擦拭得光亮。
而最底下，压着一个沉甸甸的、以粗麻布缝制的简陋钱袋。
苏若雪的“手”，在触及那粗麻钱袋的刹那，几不可察地微微颤抖了一下。
她以莫大的定力，控制着那缕神念，解开了紧紧束住袋口的麻绳。
映入“眼帘”的，是码放得整整齐齐、闪烁着柔和银光的银锭与散碎银两。
粗略一“看”，竟有三百多两！
其中最为显眼的，是两个以红纸细细封裹、保存完好的五十两官制大元宝，红纸上还用墨笔写着已然有些模糊的字迹——那正是爹娘早年便为她与姐姐苏清清各自备下的一百两嫁妆钱。
是爹爹于凤栖山脉中狩猎和在军中省下的饷银，是娘亲叶小蝶起早贪黑耕种那几分薄田、纺线织布、赶集售卖鸡蛋菜蔬，一点一滴、日积月累，为她们姐妹攒下的、对未来最朴实的期望与祝福。
包袱里剩下的那些散碎银子，亦有……她在放牛村金家铁匠铺，光着膀子抡着沉重铁锤，夏日汗流浃背浸透粗衣，冬日凛冽寒风中手上冻疮溃破又愈合，一锤一锤换来，最后悉数交给娘亲保管的月钱。
娘亲一分都未曾舍得花用，全给她仔细存着，总摸着她的头，用温柔却疲惫的声音说：“雪儿赚的钱，娘都给存着，等我的雪儿将来出嫁时，箱底能丰厚些，到了婆家，腰杆也能挺得直些，日子……总能好过些……”
“轰——！”
一股酸涩滚烫、无法抑制的热流，毫无征兆地，如同决堤的洪水，猛地冲上鼻腔，直抵眼眶，瞬间模糊了“视线”。
市集所有的喧嚣——摊贩的吆喝、顾客的议价、孩童的嬉闹、车轮的辘辘——仿佛在刹那间被一只无形的手抹去，万籁俱寂。
苏若雪僵立在原地，手中还下意识地抓着摊主那把水灵灵的萝卜，指尖却冰凉一片，仿佛失去了所有知觉。
泪水不受控制地涌上，那沉甸甸的、泛着柔和银光的钱币，在她朦胧的“视线”中，仿佛渐渐化开，化作了娘亲在油灯下缝补衣物时温柔含笑的侧脸，化作了姐姐苏清清低头绣花时那清秀腼腆、略带羞涩的模样，化作了爹爹离家从军前，用那双粗糙皲裂、却异常温暖的大手，最后一次揉了揉她发顶的触感……
“小姑娘，发什么痴愣呢？这萝卜你倒是买也不买？不买就放下，别光抓着耽误我做生意！”
摊主不满的、带着市侩焦躁的催促声，如同一根冰冷的针，猛地刺入苏若雪沉溺的回忆漩涡，将她硬生生、狼狈不堪地拽回了现实。
几乎与此同时响起的，还有胡舟那带着明显疑惑与毫不掩饰调侃的破锣嗓子：“哟呵，稀奇了。这大萝卜莫非跟你有甚血缘渊源不成？瞧你这小模样，买个菜还把眼泪给买出来了？不知道的，还以为老夫怎么欺负你了。”
苏若雪浑身剧烈一颤，仿佛从一场冰冷漫长的噩梦中惊醒。
她连忙用力眨了眨眼睛，长长的睫毛如同受惊的蝶翼般急速颤动，强行将那已涌至眼眶边缘、灼热酸楚的泪水给逼退了回去。
她抬起手，用那月白色粗布衣袖的袖口，极快、也极轻地擦过眼角，拭去那一点未及滚落的湿意，随即对面前已面露不耐的摊主，努力扯出一个带着歉意的、略显苍白虚弱的笑容，声音有些低哑，却清晰道：“买，自然是要买的。这些水萝卜，还有方才挑好的那些，我都要了。”
说着，她不再犹豫，伸手探入怀中，摸出几块大小不一的碎银，数也未数，便递给摊主，又额外多添了一小枚，轻声道：“方才走神，耽搁您了，这些算作赔礼。”
胡舟抄着手，叼着烟杆站在一旁，将她方才那瞬间的失神、微红的眼角、强作镇定的笑容以及多付钱款的细微举动，尽数收于眼底。
浑浊的老眼里闪过一丝几不可察的锐利探究，但他只是咂了咂嘴，从鼻孔里喷出两股淡淡的烟雾，并未出言询问，只含糊地低声嘟囔了一句：“奇了怪了，一会儿工夫，跟变了个人似的。女子心思，真是六月天，娃娃脸，说变就变。”
苏若雪已将翻腾的心绪重新压入心底最深处，面上恢复了些许血色。
她弯下腰，小心翼翼地抱起了那个沉甸甸、釉色青灰的阔口泡菜坛子。
她转过身，对胡舟露出一个比方才自然许多、却也淡了许多的浅笑，轻声道：“胡老，该买的物事都齐备了。我们……回山上去吧。”
声音轻柔似风，却透着一股与往常活泼灵动不同的、近乎温顺的平静。
胡舟狐疑地上下打量了她两眼，浑浊的老眼里光芒闪烁，最终也只是“嗯”了一声，没再多说什么，重新叼稳了烟杆，背起双手，跟在她身后，朝着城外落霞坡的方向，迈开了步子。
只是嘴里依旧习惯性地、低不可闻地嘟囔着那些陈词滥调：“女子就是麻烦……心思重，眼泪浅……买个菜跟要把铺子搬空似的，啧啧……”
夕阳已将两人的影子在青石板路上拉得斜长，喧闹的西市被渐渐抛在身后。
就在他们即将走出最后一片街市屋舍的阴影，踏上那条蜿蜒通往城外山野的僻静小路时，原本虽喧闹却有序的栖霞城，仿佛突然被一只无形巨手投入了滚烫的油锅，骤然掀起了一阵剧烈而不安的骚动与恐慌涟漪！
街道上的行人纷纷加快了脚步，神色仓惶，许多人甚至小跑起来，彼此交头接耳，脸上写满了惊疑不定与深切的忧虑。
更多的摊贩则手忙脚乱地开始收拾货物，关闭铺板，仿佛大祸临头，一副急于逃离此地的模样。
胡舟眉头倏然紧锁，形成一个深深的“川”字。
他脚步一顿，烟杆从嘴边拿下，伸手便拦住了旁边一个正埋头慌张跑过、差点撞上苏若雪怀中泡菜坛子的中年汉子，沉声问道：“这位兄弟，且慢。城里出了何事？怎地人人惊慌，如避瘟神？”
那汉子被他铁钳般的手抓住胳膊，挣脱不得，本要发怒，但一抬头对上胡舟那双此刻毫无平日的浑浊惫懒、反而精光隐现、带着莫名压力的眼睛，心头一凛，到嘴边的喝骂咽了回去，只压低了声音，急促而惊惶地道：
“老丈还不知道？出天大的祸事了！听说……听说前些日子，北边两界关那边，咱们人族的修士联军，被妖族大军杀得大败亏输，死伤惨重！好些凶残的妖族崽子，已经趁机越过防线，潜入咱们南界域了！就、就在昨日！离咱们栖霞城不过七百里地的‘浑元宗’，上上下下三百多口人，连同他们那位据说已修到元婴境、神通广大的宗主，还有门中几位厉害的长老，一夜之间，全、全被屠了！鸡犬不留，死状凄惨无比！现下到处都在疯传，说那些妖族奸细，很可能就扮作人样，混在咱们城里，甚至……甚至身边平日熟识的邻里、朋友，都可能是那披着人皮的半妖伪装！这、这日子可还怎么过啊！说不定下一刻刀子就落到脖子上了！”
汉子说完，趁着胡舟闻言微微一怔、手上力道稍松的间隙，猛地一挣，摆脱了钳制，头也不回地汇入惊慌的人流，瞬间跑得不见了踪影。
胡舟站在原地，手中捏着那根尚未熄灭的旱烟杆，沉默了片刻。
缭绕的残存青烟，模糊了他此刻显得格外沉郁凝重的面容。
苏若雪抱着冰冷的泡菜坛子，静静地站在他身侧半步之处，将方才那汉子急促惊恐的话语，一字不落、清晰地听入耳中。
她那双清澈如秋水的眸子里，先前因市集采买而生的欢欣光彩早已褪去，取而代之的，是如深潭寒水般的凝重，与飞速掠过的思索光芒。
妖族……大规模入侵？
潜伏伪装，混迹于人族城池？
这骇人听闻的消息，让她不由自主地想起了萨琳娜姐姐在身殒前，曾对她隐约提及的、人族与妖族之间那延续了无数年、纠缠着血海深仇与领地资源的古老纷争。
只是彼时对方语焉不详，她也未曾深想，只当那是遥远传说中的故事。
却不料，这血腥的阴影，竟如此之快地，逼近了她此刻所处的天地。
返回落霞坡的一路上，气氛陡然变得沉闷凝滞，与来时苏若雪的轻快迥然不同。
山风穿过林隙，带来呜呜的轻响，仿佛也带上了几分不安的低语。
苏若雪微微低着头，目光落在怀中那个青灰色的泡菜坛子上，坛身冰凉的触感透过粗布衣衫传来，她的思绪却飘向了更为遥远的南方。
想到了曾经那个养育过自己的故国渝地，还想到了生死未卜的爹爹，更想到了自己这渺小如蜉蝣、却不得不奋力挣扎前行的命运。
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