春日的阳光洒在长春园的门口,东方芪的马车缓缓驶来,还未停稳,就见一道挺拔的身影快步迎上前来。待车帘掀开,东方芪这才发现,竟是萧承晏亲自来迎接她。
这一幕顿时引得四周众人纷纷侧目。官宦家的公子小姐们有的掩面窃窃私语,有的眼中闪过羡慕的光芒,更有甚者,眼中迸发出嫉妒的火花,恨不得将东方芪生吞活剥。一时间,长春园门口俨然成了一处戏台,各个都擦亮了眼睛在看东方芪的戏。
东方芪却是面不改色,仿佛周围的目光都与她无关。她今日来此,可是怀着十二分的心思,哪里有闲暇去在意这些风言风语。
待下马车,东方芪先是对陪伴左右的萧承御福了福身,笑道：“多谢宁王殿下一路护送阿芪来长春园,殿下可真是费心了。”说着,她眼珠一转,对萧承晏道,“听闻皇后娘娘前不久凤体抱恙,阿芪想先去探望娘娘,以尽晚辈之礼。”
萧承晏闻言,眼中闪过一丝惊讶,随即便上前一步,温声道：“本王陪你过去。”
这一番云来雨去,可把萧承御看得目瞪口呆。他心中暗道：这东方芪,可真是个人精！自己辛辛苦苦一路护送,结果到了园子门口,就这么被萧承晏三言两语给抢了过去。一时间,萧承御心中难免有些气恼。
可转念一想,去给皇后娘娘请安,的确是小辈该尽的礼节。况且一路上,他自认为和东方芪聊得甚是愉快,想必东方芪对自己的印象也不差。想到这里,萧承御那点儿小小的不快顿时烟消云散。
他忽然想起,自己还得去看看母妃到了没有。再者,他还和几个世家子弟约好了要去跑马场看马球。想着东方芪答应过他,会在马场表演马上耍鞭法,萧承御的嘴角不自觉地勾起一抹笑意。那可是难得一见的好戏,他可不能错过。
正当萧承御胡思乱想之际,只见东方芪回过头来,冲他莞尔一笑：“宁王殿下,阿芪去去就回。待会儿马场上见。”
萧承御连忙应道：“郡主放心,本王定当捧场！”说完,还不忘瞪了萧承晏一眼,仿佛在说“你可别想独占郡主”。
萧承御的身影渐行渐远,萧承晏眼中闪过一丝微不可察的狐疑,转向东方芪,眉头微挑:“阿芪,你与老五何时这般交好？”
东方芪闻言,唇角勾起一抹意味深长的笑意：“殿下可还记得上回陛下在宫里为我设的那场宴席？当时,陛下可是当众许诺,要为我谋得全大周最尊贵的婚事。”
她顿了顿,眼中闪过一丝狡黠,“这话里的深意,想必殿下心中有数。如今宫里宫外,谁人不知我东方芪已是准太子妃？宁王殿下对我献殷勤的用意，你应该能猜到吧？”
萧承晏听罢,脸色阴沉如水,咬牙切齿道:“父皇此言,无异于将你架在火上烤。若是我看,你当初就不该答应做父皇的棋子。”
东方芪轻叹一声,语气中带着几分无奈:“此事已成定局,殿下就莫要再提了。不如带我去见皇后娘娘吧。”
萧承晏张了张口,本想说若她不喜宁王的亲近,尽可拒绝,不论何时他都会护她周全。可东方芪却巧妙地转移了话题,让他只得将到嘴边的话咽回肚中,领着她朝奚皇后的别院走去。
谁知二人刚至别院门口,就被守门的侍卫拦下。那侍卫一脸为难,道:“殿下,郡主,恕小的无礼。娘娘说她乏了,要小憩片刻,吩咐这个时辰不许任何人打扰。”
萧承晏闻言,眉头微蹙:“既如此,我们稍后再来。”说罢,便欲带东方芪离开。
不料东方芪眼中眸光一闪,总觉得皇后并未午睡。她状似无意地在别院周围踱步,实则暗中观察从何处可以潜入。萧承晏见状有些纳闷,心想阿芪特意来长春园凑热闹,不该去看看斗茶大会吗？怎么对别院如此感兴趣？
二人一边漫步,一边闲聊。萧承晏忽然压低声音道:“这个梁王叔当真狡猾似狐。我的人在云州地界明明已经将他擒获,却还是被他巧妙脱身。据密报,除了北胡人助他逃脱,还有江湖高手相助。”
东方芪眼中闪过一丝惊诧:“江湖高手？那何不让小叔叔查查？江湖上的事,他最是门清。”
萧承晏点头赞同:“若能请动孤云前辈出手相助,定能事半功倍。”
东方芪眨了眨眼,好奇道:“殿下可知是何等江湖高手？可有什么特征？”
萧承晏摇头:“我已派竹子前往雁州查探,约莫三五日就能回来复命。”
东方芪恍然大悟:“难怪这两次见殿下,都不见小竹子的影子。”
萧承晏不无得意地道:“他轻功在大周可是数一数二的,不用骑马都能日行千里,所以我便将他派出去了。”
东方芪眼中闪过一丝惊讶:“没想到小竹子的轻功如此了得。”她顿了顿,忽然话锋一转,“对了,殿下,斗茶盛会第一天定是事务繁多,你去忙你的吧,我想四处走走。”
萧承晏有些不舍:“你一路奔波,不累不饿？我还想带你去用些吃食,然后歇息片刻呢。”
东方芪调皮一笑:“长春园不是有市集吗？我待会儿去那儿尝尝天下美食。好不容易能汇聚各地佳肴,谁还稀罕宫廷盛宴呀。”
萧承晏还想说什么,却见温少禹匆匆而来,说是月国使臣有要事相商。这脸打得可谓是啪啪作响,萧承晏无奈,只得先行告退。
待萧承晏走后,东方芪趁四下无人,施展轻功飞向皇后的别院。这一幕恰巧被刚用过午膳,正准备去跑马场的宁王萧承御瞥见。他眼中闪过一丝诧异,但碍于身边还有其他世家子弟,便没有声张,只是笑眯眯地与众人说笑着朝跑马场走去,心中却暗自盘算着这位清平郡主的小动作。
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