灌木丛的瀑布边。
月光洒落在波光粼粼的水面上，水声轰鸣，似乎诉说着某种隐秘的过往。
慕容吉微微眯起眼睛，看着崔岳被麒麟拖走的背影，心中暗暗思索。
贺卿站在一旁，轻轻摇着折扇，目光扫向深不见底的瀑布下方。
“公子，那令牌就这么丢了？”麒麟忍不住开口，眉头紧锁，似乎对这个结果有些不甘。
慕容吉从容一笑，语气轻缓却透着无尽的深意：“一块令牌虽重要，但并非不可替代。九块令牌的秘密，从来不是一个人能完全掌控的。”
他转头看向贺卿，嘴角微扬，“倒是你，贺卿大人，似乎知道更多的内情。不妨说来听听？”
贺卿轻轻一笑，折扇轻点下颌，语气带着几分揶揄：“慕容公子都不知道的，在下又能知道多少？不过是道听途说的只言片语。”
慕容吉微笑：“那就把贺大人知道的道听途说的只言片语说出来听听！”
贺卿：“……”
“据传，这九块令牌的拼图不仅指向旧燕的宝藏，还与左右虎符的线索息息相关。”
“左右虎符？”麒麟一愣，握剑的手微微一紧，低声问道：“那不是皇帝派公子和宇文老爷寻找的东西吗？怎么会与旧燕的令牌有关？”
贺卿微微收敛笑意，神色中透出几分凝重：“据说，左右虎符原本就是旧燕皇室的遗物，用以掌控大军的调动权。拓跋氏得天下后，将虎符分成两半，以削弱你们慕容家对兵权的掌控。九块令牌所指的地点，或许正是虎符重新合二为一的关键之处。”
“原来如此。”慕容吉点点头，目光深邃，“怪不得这几日我左眼皮子跳得厉害，冥冥之中就觉得这九块令牌十分重要，原来关键在这儿！可以啊，贺卿，看来你不仅对女人有点研究，对朝中大事的分析也是眼光独到啊！”
贺卿反唇相讥：“你这是什么意思？”
慕容吉道：“你心里清楚！”
贺卿冷冷道：“我不清楚。”
麒麟捂住耳朵：“我不听，我不听，神仙打架，与我无关。”
慕容吉接着道：“这次皇帝让我和宇文铮寻找虎符，表面上是考验，实际上是借机分化各方势力。南云堂、柔然、甚至贺卿你的身后之人，怕都对这虎符觊觎已久吧？”
贺卿听到最后一句，笑容未改，折扇微微一收：“公子此言差矣。我只是一个忠心耿耿的臣子，为了天下太平，协助你破局罢了。”
两人话中带刺，却都点到即止，未再深入。麒麟站在一旁，心中隐隐不安，总觉得贺卿的话并不可信。
-
与此同时，皇宫中。
拓跋誉端坐在金殿之上，眉目间透着一抹威严。他身边站着的，是兵部尚书宇文铮。
“宇文爱卿，三个月的期限已过去了一个月。左右虎符的消息如何？”拓跋誉的声音冷静却带着不容置疑的威压。
宇文铮拱手一拜，沉声答道：“回陛下，微臣仍在全力追查。慕容吉似乎已经掌握了部分线索，但微臣担心，他是否会将虎符真正交给朝廷，还需陛下明察。”
拓跋誉微微一笑，目光中闪过一丝深意：“慕容吉虽聪明，但他的心思，朕未必看不透。虎符关乎天下大局，朕自有安排。你只需盯紧他即可。”
宇文铮心中微凛，连忙答道：“臣遵旨。”
拓跋誉看着宇文铮离去的背影，手指轻轻敲击龙椅扶手，似在盘算着什么。
-
沙朔山和漠北幽陵一战后，慕容吉一行人踏上了返回慕容府的路。
霓裳站在府中长廊下，望着庭院中的月光，月色如霜，将她纤细的身影映衬得更加孤清。
她紧紧裹着披风，眉眼间藏着一抹不易察觉的忧色。
杏儿轻声走到她身旁，带着几分试探说道：“姑娘，公子已经去了几日了，老夫人也在担心……您要不要劝劝她？”
霓裳垂下眼帘，声音平静却带着些许隐忍：“老夫人行事一向刚断果决，谁劝都没用。”
她嘴上虽这样说，手中的披风却被攥得更紧。就在这时，一阵急促的马蹄声从府门外传来，打破了庭院的静谧。
霓裳猛地抬起头，望向长廊尽头。片刻后，一身风尘仆仆的慕容吉映入眼帘，他翻身下马，神态虽显疲惫，却依旧俊朗从容。
他目光如炬，第一眼便落在霓裳身上，深情似海的眼神似能穿透夜色。
“霓裳。”慕容吉轻声唤道，语调低沉，却透着一丝独特的柔意。
霓裳脚步一顿，像是本能般迎上前几步，眉宇间的忧色渐渐舒展，声音里压抑不住一丝喜悦：“你回来了。”
慕容吉走近几步，与她相隔不过寸许。他嘴角微微上扬，目光灼灼：“让你担心了。”
霓裳垂下眼帘，掩饰住内心的情绪，语气故作平静：“你平安归来就好。”
贺卿从后方缓步走来，神情温雅如常，却在看到两人时微不可察地顿了一下。他抬手整理了一下衣袖，露出了一个微笑：“霓姑娘，我们这一路可没少受阿吉的照顾。若非他风采依旧，我恐怕都要怀疑这是不是慕容家的二公子了。”
霓裳闻言，微微转身，看向贺卿，语气依旧平和：“贺大人，这一路辛苦了。若不是有你照应，慕容吉只怕更艰险。”
贺卿眉梢微挑，笑容依旧温润儒雅：“霓姑娘客气了，我陪着他倒是次要，关键是——”他顿了一下，意味深长地看向慕容吉，“有人归心似箭，才让我们不敢耽搁。”
霓裳略显尴尬地移开视线，而慕容吉则不以为然地笑了笑，语气微带锋芒：“贺大人，你若是觉着累了，下次可不必勉强陪我。”
贺卿闻言，笑意更深了几分，折扇轻摇，语调轻松：“陪着慕容公子，倒不觉得累，只不过——”他故意顿了一下，目光深深地看着霓裳，“只不过贺府有些风景你看不到，确实有点可惜罢了。”
霓裳明白贺卿若有所指，别过头去，假装吩咐仆人准备吃食和热水，可心间却是一跳。
慕容吉显然却已捕捉到贺卿话中的言外之意。他眉头一挑，语气却不动声色：“贺大人心悦风景，只不过我慕容府也不差。恐怕，这贺府的风景，我们是看不惯了。”
说罢，他转向霓裳，目光里带着丝丝暖意：“霓裳，这一路上太多乱七八糟的事情，让你担心了。”
霓裳的心微微一颤，明明是日常的关心，却总能被他用一种似有若无的深情化解成别样的意味。
她掩饰着内心的波动，轻声说道：“只要你平安回来，便是最好。”
贺卿站在一旁，看着两人眼中的情意流转，握扇的手稍稍用力，笑意里添了几分复杂。他开口说道：“霓姑娘如此牵挂，慕容公子真是让人羡慕。”语气虽是轻松，却在字里行间藏着些许失落。
慕容吉闻言，意味深长地瞥了贺卿一眼，勾起唇角：“贺大人，霓裳与我虽不同于旁人，却也用不着你的羡慕。毕竟，这份心意，别人是代替不了的。”
三人之间的气氛微妙而复杂，似一场无声的较量，又似各有顾忌的退让。
庭院的月光洒在地上，将他们的影子拉得很长，而影子中深藏的情感，则更为幽深……
-
夜深时分，慕容吉命人将重伤的崔岳押入地牢。
地牢中灯火幽暗，石壁上滴水声回荡，气氛压抑而森冷。
崔岳靠在墙边，目光中带着几分嘲讽：“慕容吉，你能抓到我，但你永远无法赢南云堂。令牌已经沉入深渊，你什么也得不到。”
慕容吉坐在椅子上，神色平静，手中把玩着一枚棋子。
他轻声说道：“令牌虽沉入水中，但南云堂的棋局，我早已看破！事情的结局，恐怕要让你很很失望了！”
崔岳脸色微变，却强作镇定：“你都知道些什么？”
慕容吉放下棋子，冷冷地说：“不，不要反问我！现在是我在发问！“堂主是谁？”他猛地加深了语气，目光狠狠地锁定崔岳。
崔岳嘴唇微动，却紧紧咬住了牙关。他的额头渗出冷汗，显然在内心中挣扎。
麒麟上前一步，拔出佩剑，在崔岳的四周把玩，冷声说道：“若不说，下一剑便是你的咽喉。”
慕容吉抬手制止了麒麟，淡然一笑：“唉，这可不是待客之道……他不说，自有人说。对了，崔岳，你的家人还安好吗？”
崔岳眼中闪过一丝惊恐，嘴唇颤动，终于低声说道：“堂主……堂主从不露面。他传令时从不以真面目示人，我们这些人也只知其代号——‘苍云’。”
“苍云？”慕容吉低声重复，目光中闪过一抹深思。
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与此同时，在瀑布下方的深潭中，一道黑影在水中迅速游动。他的手上拿着一张特殊的网，正一点点接近金镶玉月璃令牌沉落的位置。
“令牌不能丢。堂主派朱雀监视崔岳，可不能让堂主失望。”他低声自语，声音被水流掩盖。
月光洒在水面上，将整个深潭映照得宛若一片银白。
那黑影潜入深处，渐渐消失在水流之中。
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