提到王玄策，柳叶点了点头。
“嗯，玄策是个合适的人选。”
“他在倭国历练出来了，熟悉海外开拓这一套。”
“这小子有股闯劲，脑子活络，应变能力强，对付南洋那些复杂的局面正需要这样的人。”
“辽东盘山港那边，新式海船的建造进度，也需要他这样懂行又能压得住场子的人去盯着，爪哇航线比倭国远得多，海况也更复杂，船必须足够坚固可靠。”
许敬宗微微颔首，道：“那就定他！”
“让他尽快动身去辽东，我们这边，立刻开始筹措物资，尤其是准备用于贸易和打通关节的硬货。”
“另外，关于爪哇各土邦的情报，得再深挖，越细越好，知己知彼，才能有的放矢。”
两人在书房里一直商议到日头偏西。
炭盆里的火添了又添，地图被反复指点和标注，卷宗翻得哗哗作响。
从船队的武装配备，到建立商站所需的砖瓦木料是否要从大唐运一部分，再到如何利用爪哇的稻米产出平衡未来可能增加的粮食需求……
事无巨细，逐一推敲。
窗外的光线由明亮变得柔和，最后染上了一抹昏黄。
当最后一个关键节点敲定，柳叶靠在椅背上，长长舒了口气，脸上带着一丝不易察觉的疲惫，但更多的是尘埃落定的轻松和对接下来的挑战的隐隐期待。
“就这样吧老许，爪哇这步棋，落下了。”
“你负责长安这边的统筹，物资调配，人员筛选。”
“让玄策速来见我，交代清楚，然后他就得马不停蹄赶往盘山港了，时间不等人。”
许敬宗也站起身，活动了一下久坐有些僵硬的腰背。
“公子放心，我这就去安排。”
“爪哇……希望下次看到地图上那里，插的是我们竹叶轩的旗子。”
他的语气里也充满了对未来的期许。
...
胜业坊，一座看起来普普通通的宅院。
这座宅院很清静，与不远处东市的喧嚣隔绝开来。
院墙不高，爬着些枯藤，显出几分历经风霜的古朴。
几竿修竹在初春的微风中轻轻摇曳，发出沙沙的轻响。
王玄策拎着两个沉甸甸的大包袱，熟门熟路地绕过影壁，穿过小小的庭院，包袱里是他搜罗来的各地特产。
辽东的上好山参，几块温润的倭国玉料，几包江南的新茶，甚至还有一小罐据说是来自西域的稀罕香料。
他脚步轻快，脸上带着几分笑意。
刚走到正屋廊下，门“吱呀”一声开了。
王积正从里面走出来，看样子是刚从郑氏学堂回来。
他穿着一身半旧的儒衫，花白的头发梳理得一丝不苟，手里还捏着几卷书。
看到王玄策，尤其是看到他手里那堆花花绿绿的包袱，王积那两道雪白的眉毛立刻拧成了一个疙瘩，原本就严肃的面容更沉了几分。
“哼！还知道回来？”
王积的声音不高，却带着一股子不爽的感觉，目光像两把小刷子，把王玄策从头到脚扫了一遍。
“看看你这样子！又跑到哪个犄角旮旯野去了？整日里东游西荡，没个正形！”
“学问呢？文章呢？为师教你的圣贤书，都读到狗肚子里去了？”
他一边说，一边用手中的书卷不轻不重地敲了敲廊柱，仿佛在敲打王玄策那“不务正业”的脑壳。
王玄策早就习惯了师父这开场白，笑嘻嘻地把包袱往廊下的石阶上一放，也不怕脏，一屁股就坐了上去。
“哎呀师父，您老人家火气别这么大嘛！我这不是惦记着您，刚回长安就赶紧来看您了？”
“您瞧，给您带好东西了！”
他献宝似的拍了拍身边的包袱。
“少来这套！”
王积丝毫不为所动，反而更气了，瞪着王玄策。
“老夫要你这些东西作甚？能当饭吃还是能当学问做？老夫教你读书明理，是让你修身齐家，不是让你像个行商坐贾，四处钻营！”
“你看看你，年纪轻轻，大好光阴都荒废在路上了！像什么样子！”
他越说越气，花白的胡子都微微抖动着。
王玄策脸上的笑容不变，甚至更灿烂了些，带着点无赖相。
“师父，您这话说的，圣人也周游列国呢！”
“弟子我这也是行万里路啊，再说了...”
他凑近一点，压低声音，带着点狡黠。
“您教我的学问我可没丢，跟那些倭国人打交道，没点学问，连话都说不圆乎，更别说替咱们大唐、替竹叶轩把事情办妥帖了。”
“您说是不是？这叫学以致用，活学活用！”
“强词夺理！”
王积被他噎了一下，气得哼了一声，拂袖转身就往屋里走，显然不想再跟这个朽木不可雕的弟子废话。
王玄策赶紧拎起包袱跟了进去。
屋里陈设简单，一床一桌一椅，几个书架堆满了书卷，空气中弥漫着淡淡的墨香和旧纸张的味道。
王玄策熟稔地把包袱放在桌上，开始往外掏东西，一边掏一边说道：“师父，跟您说个事儿，过两天我又要走了。”
王积正背对着他整理书架上的书，闻言动作一顿，但没回头，只是冷冷地问道：“又去哪？倭国还没待够？”
“这次更远点。”
王玄策把一小罐茶叶放在桌上，发出清脆的声响。
“东家和许大掌柜定了，下一个大去处，爪哇。”
“我得先去趟辽东盘山港，盯着船，然后跟着船队下南洋，去爪哇岛。”
“爪哇？！
”王积猛地转过身，脸上瞬间没了刚才的怒气，取而代之的是一种深切的忧虑。
他的眉头紧紧锁着，眼角的皱纹更深了。
“那是什么鬼地方？听都没听过！比倭国还远吧？”
“海上风浪险恶，听说那边尽是毒虫瘴气，还有吃人的生番！”
“柳叶他怎么尽让你去这些要命的地方？”
他的语气里充满了对弟子的担忧，和对柳叶安排的不满。
看着师父瞬间变换的脸色和眼中那掩饰不住的关切，王玄策心里一暖，那嬉皮笑脸的神情也收敛了几分，变得认真起来。
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