夜色尚未褪去，东方的天际只泛起一抹鱼肚白，星辰在渐淡的夜幕中倔强地闪烁着最后的微光。三族城在沉睡与苏醒之间徘徊，街道上除了巡逻的城卫和少数行色匆匆的修士，大多数生灵还沉浸在各自的梦乡或修炼中。
听风阁三楼，甲三号房内。
徐妍早已起身。她没有点灯，只借着窗外透入的微弱天光，将房间仔细检查了一遍。蒲团、桌椅、床铺——这三日来短暂休憩之所，如今已收拾得如同初来时般整洁。她换上了一身更加适合长途跋涉的墨绿色劲装，外罩一件同样颜色的斗篷，腰间束着皮质腰带，碧水剑悬挂左侧，灵兽袋与驱兽珠系在右侧。发髻依旧简单绾起，那支青玉簪稳稳插着，如同守护着一份温柔的念想。
最后看了一眼这间给予她短暂安宁的房间，徐妍轻轻推开房门。走廊里静悄悄的，只有她自己的脚步声在厚毯上被完全吸收。下了楼，柜台后守夜的不是文掌柜，而是一个约莫二十出头、面容清秀、眼神中还带着几分稚气的人族小伙子。他正就着一盏油灯，翻看着一本账簿，听到脚步声，抬起头来。
“仙子这么早就要离店？”小伙子放下账簿，站起身来，语气温和有礼。
徐妍认得他，昨日文掌柜曾介绍过，这是他的外甥，偶尔会来帮忙守夜。她走到柜台前，将房间钥匙和那块刻有防护阵法开启法诀的木牌轻轻放在台面上。
“是。烦请转告文掌柜，徐清清多谢他这几日的照拂，今日便要离城了。”徐妍的声音平静，听不出太多情绪。
小伙子看了看钥匙和木牌，又看了看徐妍，眼中闪过一丝了然。在这三族城，每日都有无数人来，无数人走，或为机缘，或为亡命，早已司空见惯。他转身从柜台下取出一个特制的木盒，打开后里面是几枚中品灵石和一小堆下品灵石。
“仙子预付了一个月的房费，实际只住了十六日。按规矩，多付的灵石当退还部分。”小伙子一边清点，一边说道，“扣除这十六日的费用，以及仙子使用后院炼丹室的损耗，还剩这些。”他将二十枚下品灵石推到徐妍面前。
徐妍看了一眼，微微摇头：“不必退了。这几日叨扰，这些便算是徐某的一点心意，多谢文掌柜与小哥的照顾。”
小伙子愣了一下，连忙摆手：“这怎么行？掌柜的叮嘱过，做生意要诚信，该退的……”
“收下吧。”徐妍打断他，语气温和却坚定，“或许日后，我还会再来听风阁叨扰。若文掌柜问起，便说是我执意留下的。”
见徐妍态度坚决，小伙子迟疑片刻，终究还是将灵石收了起来，郑重地对徐妍行了一礼：“那……多谢仙子厚意。小子定会转告掌柜的。仙子此去，路途遥远，还请务必保重。”
“多谢。”徐妍颔首，不再多言，转身走向客栈大门。
推开厚重的木门，凌晨清冷而略带浑浊的空气扑面而来。街道上雾气弥漫，远处屋檐下的灯笼在雾气中晕开一团团昏黄的光晕，将青石板路映照得朦胧而幽深。更夫敲响五更的梆子声从远处传来，在空旷的街巷间回荡，带着一种苍凉的韵律。
徐妍拉低斗篷的兜帽，将大半面容遮掩，只露出一双沉静的眼眸。她辨明方向，迈开步伐，向着城东大门走去。
这个时辰的三族城，虽不如白日喧嚣，却也绝非安全。那些潜伏在黑暗中的目光，如同嗅到血腥的鬣狗，时刻搜寻着落单的猎物。尤其是徐妍这样孤身行走的女修，更是某些心怀不轨者眼中的“肥羊”。
果然，没走出多远，徐妍便感觉到数道目光从不同的角落投来。街道两侧的阴影中，隐约有人影晃动。那些目光大多充满了毫不掩饰的审视、贪婪，以及……淫秽。如同无形的触手，试图穿透斗篷的遮掩，窥探其下的身形与容貌。
徐妍神色不变，只是周身气息微微一放。
刹那间，一股属于灵婴境界初期修士的、凝实而厚重的威压，如同无形的涟漪，以她为中心扩散开来！虽未刻意冲击，但那源自更高修为层次的压迫感，却让黑暗中那些窥伺者齐齐一震！
“灵……灵婴境？！”
“这女修……居然有这般修为？”
“晦气！还以为是个独行的肥羊……”
“快走快走，别惹麻烦！”
几声压抑的惊呼和低骂从阴影中传来，随即那些不怀好意的目光如同潮水般迅速退去，隐藏的人影也悄无声息地消失在更深的黑暗里。在这外城区域，灵婴境修士已是需要仰望的存在，除非是成群结队或有特殊倚仗，否则没有哪个不开眼的散修或小团伙敢轻易招惹。
徐妍心中微哂。这便是三族城，乃至整个修行界最底层的法则——实力为尊，弱肉强食。她加快脚步，身形在雾气笼罩的街道上化作一道淡淡的墨绿色影子，迅速向着东城门方向掠去。
约莫一刻钟后，巍峨的东城门轮廓在前方雾气中逐渐清晰。
高达五十丈的城墙如同沉睡的远古巨兽，在黎明前最深的黑暗中投下令人窒息的阴影。城门此刻紧紧关闭，厚重的包铁木门足有三丈厚，表面布满了各种法术加固的符文和岁月留下的斑驳痕迹。门缝中，隐约透出城外更加深沉的黑暗。
不过，在巨大的主门旁边，另有一扇相对“小巧”的侧门敞开着。这扇门宽约三丈，高约五丈，以精铁铸造，此时正有光线从门内透出，照亮了门前一片区域。这里便是专门留给那些需要提前出城的商队、猎荒小队以及各类修士的通道。
此刻，侧门前已经排起了不算短的队伍。徐妍粗略看去，大约有七八十人，分为几拨。
最前方是一支规模中等的商队，由十几辆装载得满满当当的兽车组成。拉车的是一种名为“铁蹄牦牛”的妖兽，体型壮硕，四肢粗短，蹄如铁铸，适合长途负重。每辆兽车旁都有几名护卫，大多神情警惕，修为在聚灵境到灵丹境不等。商队管事是个头发花白、面容精瘦的老者，正与守门的军士低声交谈着什么。
商队后面，跟着几支人数不等的猎荒者小队。有的三五人，有的十余人，装备各异，但都散发着久经沙场的悍勇气息。他们彼此间保持着一定的距离，互相打量，既有合作的可能，也暗藏着竞争与警惕。
再后面，便是像徐妍这样的散修或小团体，三三两两，或独身一人，各自沉默排队，等待着检查与放行。
徐妍默默走到队伍末尾，排在一个由两名中年修士和一名年轻女子组成的小团体后面。她收敛气息，将修为维持在灵丹境后期的水准，既不过分显眼，也不至于让人轻视到随意招惹。
等待的时间并不无聊。前方传来的对话声、守城军士的呼喝声、兽车的吱呀声、铁蹄牦牛粗重的喘息声……各种声音交织在一起，伴随着清晨越来越浓的雾气，构成了一幅生动的边境出城图。
徐妍静静观察着。守门的军士共有三位，分别来自人、妖、灵三族，这显然是三族城“共治”特色的体现。
那位人族军士看上去约莫三十许，面容刚毅，身穿一套银光闪闪的制式铠甲，手持一杆通体玄黑、枪尖闪烁着寒芒的长枪。他修为在灵玄境界后期巅峰，气息沉稳，目光锐利，检查时一丝不苟，但语气相对平和，公事公办。
妖族军士则是一名狼妖，保留了明显的狼首特征，獠牙外露，眼神凶悍。他穿着一套暗红色的皮质铠甲，腰间挎着一柄弯刀，修为同样在灵玄境后期。他检查时明显更加粗鲁，对商队和修士的盘问也更为刁钻，偶尔会以“加快检查”、“特殊通道”等名义，多收取一两枚下品灵石。被索要者大多敢怒不敢言，只能忍气吞声地交出灵石，以求尽快过关。
最特别的当属那位灵族军士。他身形修长，近乎透明，周身萦绕着淡淡的蓝色水元素光点，看不清具体容貌。他几乎不说话，只是静静地悬浮在侧门旁边，仿佛对眼前的检查漠不关心。但徐妍敏锐地察觉到，一股强大而精纯的精神力正如同无形的网，悄然笼罩着整个出城区域，尤其是那些兽车和人员密集之处。这显然是灵族特有的灵识扫描，远比人族的肉眼和妖族的嗅觉更直接、更透彻，任何试图藏匿在货物或人群中蒙混出城的企图，都难以逃过这种感知。
“为什么要查得这么严？以前出城好像没这么麻烦啊？”排在徐妍前方那支小团体中的年轻女子，似乎是个新人，忍不住低声向同伴询问。
她旁边一位年长的修士低声道：“小声点！你没听说吗？最近不太平。十几天前，有五个灵婴境界的大修士在城里大打出手，还逃进了大荒，闹得满城风雨。城主府下了严令，所有出城人员，尤其是前往大荒方向的，必须严格检查，防止有荒族奸细或者逃犯混出去。”
“荒族？”年轻女子显然对三族城的历史了解不多。
这时，前方那支商队的老管事正好与守门的狼妖军士交涉完毕，回过头来听到他们的对话，顺口解释道：“小姑娘是第一次来三族城吧？荒族……那是几年以前的事情了，但教训深刻啊。”
老管事叹了口气，声音带着沧桑：“三族城建立之初，就是为了抵御大荒中的威胁，其中就包括一些上古遗存的、智慧不亚于我们三族却更加凶残暴戾的‘荒族’。它们有的能变化形态，有的擅长隐匿，极难防范。大概三四年前吧，就有一批荒族奸细，不知用什么方法混进了城，还潜入到了关押重犯的‘血牙狱’中，救出了几个被囚禁的同族。”
他顿了顿，眼中闪过一丝后怕：“那些荒族和逃犯混在一起，跟着一支出城的商队溜了出去。结果刚出城不到百里，就突然发难，把那支上百人的商队屠戮殆尽，抢走了所有货物，然后消失在大荒深处……那一战，震惊了整个三族城边陲地界。从此以后，三族城对出城的检查就格外严格，尤其是货物和人员密集的队伍。”
年轻女子听得脸色发白，她的同伴也神情凝重。徐妍默默听着，心中对三族城的复杂与危险有了更深一层的认识。这里不仅仅是三族混居的贸易枢纽，更是直面大荒威胁的前沿堡垒，每一份繁荣之下，都可能埋藏着血腥的往事与暗流。
队伍缓慢地向前移动。商队检查完毕，缴纳了高额的“提早出城费”后，在狼妖军士不耐烦的挥手下，缓缓驶出侧门，沉重的车轮声和铁蹄牦牛的鼻息声逐渐远去。
接着是几支猎荒小队。他们显然常来常往，与守城军士颇为熟稔，尤其是那位狼妖军士，甚至与其中一支小队的队长开起了粗俗的玩笑，顺手又“捞”了几枚灵石。检查过程相对快一些，主要是核对入城令牌和登记信息。
轮到徐妍前面那支三人小团体时，年轻女子明显有些紧张。人族军士接过他们的入城令牌，一一核对相貌和信息，询问出城目的和预计返回时间。女子回答时有些磕绊，被那狼妖军士瞪了一眼，吓得差点说不出话，还是年长同伴代为回答，才算过关。三人各自缴纳了十五枚下品灵石，匆匆出了城。
终于，轮到了徐妍。
她上前几步，走到那位人族军士面前。对方的目光在她身上扫过，尤其是在她腰间悬挂的碧水剑和灵兽袋上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的讶异——独身女修，灵丹境后期，装备不俗，在这个时辰出城前往大荒，怎么看都不简单。
“入城令牌。”人族军士伸出手，声音平淡。
徐妍从怀中取出那块暗铁色的方形令牌，递了过去。令牌背面，“徐清清”三个金色小字和入城时间清晰可见。
军士接过令牌，又看了看徐妍：“揭下兜帽。”
徐妍依言，将斗篷的兜帽向后褪下，露出一张清丽却带着疏离之气的面容。晨光熹微，照在她脸上，勾勒出柔和的轮廓，但那双眸子却平静如深潭，不见波澜。
军士对照着令牌上的留影信息，仔细核对了片刻，点了点头。他将令牌收入身边一个打开着的、内部流转着空间波动的玉盒中——那显然是一件专门用于记录和储存出入城信息的空间法器。玉盒光芒微闪，将徐妍的离城时间等信息记录备案。
“十五枚下品灵石，提早出城费。”军士公事公办地说道。
徐妍早有准备，从储物袋中取出十五枚下品灵石，放在军士身旁的一个石制托盘中。灵石落入盘中，发出清脆的撞击声。
军士看了一眼，挥了挥手，对身后几名站岗的三族军士道：“放行。”
侧门前的几名军士让开通道。徐妍重新拉上兜帽，对那人族军士微微颔首，便迈步穿过了那扇精铁侧门。
一步跨出，仿佛进入了另一个世界。
城内的喧嚣、浑浊的空气、各种阵法交织的灵力波动，瞬间被抛在身后。取而代之的，是一股更加原始、粗粝、带着草木与泥土气息的旷野之风。雾气在这里似乎淡了一些，但天色依旧昏暗。眼前是一条宽阔的、由无数车辙和足迹碾压而成的黄土大道，笔直地通向远方朦胧的地平线。大道两侧，是稀疏的耐旱灌木和起伏的沙丘，更远处，则是连绵的、如同巨兽脊背般的黑色山影。
这便是通往大荒的“黑砂古道”。
徐妍没有停留，按照昨日岳擎告知的集合地点，沿着古道向东南方向快步走去。脚下是坚实而略带弹性的黄土，空气中弥漫着晨露与荒野的气息。回头望去，三族城那巍峨的城墙在逐渐亮起的天光中，如同匍匐在大地上的洪荒巨兽，沉默而威严。
走出约莫七八里，前方古道旁，一块高达丈许、历经风雨侵蚀而显得斑驳嶙峋的黑色石碑映入眼帘。石碑上，以古朴苍劲的笔法镌刻着“黑砂古道”四个大字。这里，便是古道的正式起点，也是许多队伍约定集合的地点。
此刻，石碑附近已然颇为热闹。
铁壁盟的队伍已然集结完毕。三十多名核心成员或站或坐，大多神情沉稳，正在做最后的检查与等待。他们分作两队，由岳擎和林风分别率领。岳擎身边，站着那名李老爷子，以及几名看似护卫的修士。一辆装饰较为华贵的马车停在一旁，车帘紧闭，里面显然是那位孙公子，依旧不愿露面。另一辆马车上，则堆放着一些李老爷子的行李物品。
而林风那边，除了铁壁盟的队员，徐妍也看到了第三位雇主——一名黑袍面具人。
他依旧是一身宽大的黑袍，将身形完全遮掩，脸上覆盖着那张毫无表情的白色面具，孤身一人，沉默地站在一旁。他身下骑乘着一头近乎一丈高、通体漆黑如墨、唯有鬃毛和尾巴末端呈现出暗红色的“荒牙狮”。这头狮子妖兽气息凶悍，目露精光，竟有灵玄境界后期的实力，显然不是凡品。黑袍人骑在狮背上，身形笔直，仿佛与坐骑融为一体，散发出一种生人勿近的孤冷气息。
除了铁壁盟成员，石碑旁还停着一支规模更大的队伍。那是由十几辆超大型兽车组成的车队，每辆车都装得如同小山，用粗大的绳索和油布紧紧捆扎。拉车的是一种体型堪比小象、背生厚重骨板的“岩甲驼兽”，行动缓慢但力大无穷。商队护卫众多，约有五六十人，修为参差不齐，但整体纪律尚可。他们就是这一次铁壁盟需要护送的李老爷子的货物车队。
徐妍的到来，引起了一些注意。
岳擎和林风率先看到了她。岳擎对她点了点头，算是打过招呼。林风则露出一个温和的笑容，传音道：“徐道友，来得正好。再有一刻钟，等人齐了便出发。”
徐妍走到铁壁盟队伍中间的位置，对岳擎和林风抱拳道：“岳队长，林副队长，李老爷子。”至于那辆马车，她并未理会。
马车中传来一声阴阳怪气的冷哼，孙公子的声音隔着车帘响起：“哼，还以为某些人怯场不敢来了呢。磨磨蹭蹭，让这么多人等着，好大的架子。”
徐妍恍若未闻，连目光都未曾转向马车。她早已打定主意，不与这等纨绔做无谓口舌之争，只要对方不过分，便只当是耳边风。
倒是李老爷子，对徐妍和善地笑了笑，算是打过招呼。那黑袍面具人，依旧沉默，只是面具下的目光似乎微微转动，在徐妍身上停留了一瞬，便又移开，重新望向古道远方。
徐妍也不在意。她目光扫过铁壁盟成员的坐骑。岳擎骑乘的是一头通体雪白、唯有四蹄和尾尖泛着淡蓝色寒气的“寒霜短尾虎”，威风凛凛，气息在灵玄境巅峰。林风的坐骑则是一头毛色青灰、背生双翼虚影的“啸风狼”，同样神骏不凡。其他队员的坐骑五花八门，有疾风马、铁甲犀、地行蜥等等，大多在融魄境到灵玄境初期之间。
是时候让金霆出来了。徐妍心念一动，腰间灵兽袋光芒微闪。
“吼——！”
一声低沉而充满力量感的咆哮骤然响起，并非震耳欲聋，却带着一种独特的金属颤音和隐隐的雷鸣之意，瞬间压过了现场的嘈杂！
在众人惊讶的目光中，一头体型庞大、覆盖着暗金色菱形厚甲、生有六条粗壮肢足、额顶耸立着一大一小两根向后弯曲的黑色雷角的巨蜥，凭空出现在徐妍身旁！正是双角灵蜥——金霆！
经过这几日以《落英缤纷诀》生机之力的初步温养和驱兽珠的沟通，金霆对徐妍已然颇为亲近。它出现后，先是亲昵地用硕大的头颅蹭了蹭徐妍的手臂，暗黄色的竖瞳扫过周围的人群和兽类，带着一丝审视与高傲，随即安静地匍匐下来，等待主人的指令。
金霆的登场，瞬间吸引了全场目光！
那暗金色的厚重甲胄在渐亮的天光下流淌着金属般的光泽，六条充满力量感的腿足稳稳抓地，额顶双角上隐约跳动的细微雷弧，更是增添了几分神秘与威猛。其体型比岳擎的寒霜短尾虎还要大上一圈，气息沉稳厚重，又隐含雷霆之威，赫然达到了灵玄境中期！
相比之下，岳擎和林风那两头原本极为威风的寒霜短尾虎和啸风狼，在气势上竟一下子被比了下去！两虎一狼似乎也感受到了金霆的不凡，低低地咆哮了一声，既有警惕，也有一丝被比下去的不服。
“嘶……好神骏的灵蜥！”
“这是……双角灵蜥？变异种？难得一见啊！”
“这女修什么来头？竟然有这等坐骑！”
“看样子是雷电属性？啧啧，穿越红线地带，有这等坐骑，安全系数高不少啊……”
周围响起一片低低的议论声，铁壁盟的队员们看向徐妍的目光中，多了几分惊奇与重视。就连那支大型商队的护卫们，也纷纷侧目。
岳擎眼中闪过一丝讶异，随即化为赞赏，哈哈一笑：“徐道友果然深藏不露，有此良驹，此行又添一分把握！”
林风也笑道：“看来徐道友准备得很充分。”
马车中，孙公子似乎也被外面的动静吸引，掀开车帘一角，看到威风凛凛的金霆，脸色变了变，眼中闪过嫉妒与恼火，重重哼了一声，放下车帘，不再出声。显然，他认出了这正是那日在万珍阁与他争夺未果的双角灵蜥，没想到最终落入了徐妍手中。
李老爷子抚须微笑，连连点头。而那黑袍面具人，面具下的目光再次投向金霆，停留的时间更长了些，似乎对这头变异灵蜥也产生了一丝兴趣。
徐妍对岳擎和林风的称赞只是微微颔首，并不多言。她轻轻拍了拍金霆的脖颈，翻身跃上它宽阔平坦的背脊。那里早已固定好了一个特制的鞍具，坐上去十分稳当。金霆低吼一声，稳稳站起，六足踏地，如同六根铁柱，纹丝不动。
见徐妍已准备好，岳擎也不再耽搁，环视一周，见人员已基本到齐，孙公子虽然在马车里闹脾气，但也算在场，便扬起手，声如洪钟：“诸位！时辰已到，准备出发！”
“检查各自坐骑、装备、货物！”
“前队探路，左右翼警戒，后队断后，保持队形！”
“目标——黑砂古道东南方向十里，千丈壁关口！出发！”
命令简洁有力。铁壁盟的队员们训练有素地迅速行动起来。前队十人，由林风亲自率领，骑着啸风狼和几头速度较快的疾风马，率先沿着古道向前奔去，负责探查前方路况和预警。左右两翼各六人，骑着各种坐骑，护住队伍两侧。岳擎坐镇中军，与李老爷子的马车、孙公子的马车、黑袍面具人以及徐妍等处在队伍核心位置。后队十余人，由一位经验丰富的老队员带领，负责断后和照应那十几辆装载物资的兽车。
货物车队人员见铁壁盟动身，也吆喝着驱动岩甲驼兽，缓缓开拔。
长长的队伍，如同一条苏醒的巨蟒，开始沿着黑砂古道，向着东南方向迤逦而行。
徐妍骑在金霆背上，处在队伍中段靠前的位置。金霆的步伐稳健而迅捷，六足交替迈动，速度竟不比岳擎的寒霜短尾虎慢多少，且异常平稳，几乎感觉不到颠簸。她目光扫过整个队伍。
铁壁盟的队员们显然都是老手，虽然还未真正进入大荒，但已然进入了状态。前队的林风等人不断以灵识扫描前方和两侧的荒野，时而派出轻骑向更远处探查。左右翼的队员目光锐利，警惕地扫视着道路两旁的灌木丛和沙丘阴影。后队的队员则不时回头观望，确保没有尾巴跟上。
就连那些雇佣的凡人仆役，也都沉默而熟练地驾驭着兽车，紧随队伍，不敢有丝毫差错。
空气中弥漫着一种临战前的肃穆与警惕。没有人高声谈笑，只有坐骑的喘息声、蹄爪踏地声、车轮滚动声、以及风吹过荒野的呜咽声交织在一起。
徐妍心中暗赞，这铁壁盟确实名不虚传，纪律严明，经验丰富。与这样的队伍合作穿越红线地带，安全性确实比自己孤身闯入要高得多。
她的目光，不由自主地再次落在了前方不远处，那独自骑乘荒牙狮的黑袍面具人身上。
他依旧沉默，黑袍在晨风中微微拂动，面具遮挡了一切表情。只有身下那头凶悍的荒牙狮，偶尔不安地刨动一下蹄子，显示出其主人内心的某种情绪。他处在队伍中一个相对独立的位置，与前后左右的铁壁盟队员都保持着一定的距离，仿佛一个格格不入的幽灵。
“洛……”徐妍心中默念着这个姓氏。林风只告知了对方姓氏，再无更多信息。但“洛”这个姓，在炎阳国乃至整个玄灵大陆人族中，都算得上稀少。最着名的，莫过于位于洛河境内、传承上古的“玹璃洛家”。
传闻玹璃洛家历史极其悠久，可以追溯到上古辉煌时期，与曾经名震大陆的独孤一族齐名，底蕴深不可测。只是万年前的人妖大战，洛家也遭受重创，逐渐隐世，鲜少在世间走动，但其潜在的影响力依然不容小觑。
“此人会是玹璃洛家的人吗？”徐妍暗自思忖，“修为飘忽，似在灵丹境后期巅峰，又似隐藏了部分实力，可能是灵婴境……孤身一人，前往大荒深处的黑水城，雇佣铁壁盟护送……目的为何？”
她正思量间，那黑袍面具人似有所感，忽然微微侧头，面具上那两个空洞的眼部位置，仿佛有两道冰冷的目光透出，与徐妍投去的视线在空中无声交汇。
刹那间，徐妍感觉到一股极其隐晦、却锋利如刀的精神波动扫过自己，带着清晰的警告与审视意味，仿佛在说：不要多事，不要探究。
徐妍心中一凛，立刻移开目光，装作若无其事地望向前方古道。对方的精神力很强，而且极其凝练，绝非普通灵丹境修士所能拥有，甚至可能不弱于一般的灵婴境初期修士！这更让她确信，此人绝不简单，隐藏了真实修为和身份。
“有意思……”徐妍垂下眼帘，不再刻意观察。对方既然警告，自己也不必徒惹麻烦。只要此人不妨碍自己完成任务，双方井水不犯河水便是。
队伍继续前行。天色渐渐放亮，东方的天际由鱼肚白转为淡金，又染上一抹瑰丽的橙红。晨雾在阳光的照射下逐渐消散，露出黑砂古道两侧更加清晰的景色。
古道愈发宽阔，但路面也变得更加崎岖，时有巨大的岩石裸露，或深深的沟壑需要绕行。两侧的植被也从稀疏的灌木，逐渐变为更加高大、形态奇异的耐旱树木。一些树干扭曲如虬龙，树皮皲裂如鳞甲；一些则通体赤红，叶片如同燃烧的火焰。空气中，开始隐隐飘来一丝若有若无的、混合着硫磺与某种奇异花草的气息。
偶尔能看到远处沙丘或岩石后，有黑影一闪而过，或是听到几声短促而诡异的兽吼禽鸣，提醒着众人，这里已是远离三族城安全区域的荒野。
沿途，他们超过了几个更早出发的小型队伍或独行修士。那些人看到铁壁盟这支大型商队的规模，大多主动避让到路边，目光复杂地目送他们经过。也有两支看上去实力不弱的猎荒队与铁壁盟交错而过，双方领队互相点头致意，但都保持着警惕，没有过多交流。
约莫行进了一个多时辰，日头已经升得老高，阳光变得炽烈。虽然还是清晨，但荒野上的温度已然开始攀升。
前方探路的林风派出一名队员折返回来，向岳擎禀报：“队长，前方五里，古道将进入一片名为‘赤岩岗’的碎石丘陵区，地形复杂，易于埋伏。岗上常有小股流匪或饥饿的妖兽出没，需小心通过。”
岳擎闻言，神色不变，只是点了点头，沉声下令：“传令前队，放慢速度，仔细探查岗上动静。左右翼收缩，加强两侧警戒。后队与前队保持联络，防止被截断。所有人，兵器出鞘，准备应对袭击。”
命令迅速传递下去。队伍的气氛瞬间更加紧绷。队员们纷纷抽出兵器，或是将法器握在手中，目光警惕地扫视着前方那片越来越近的、由无数赤红色嶙峋怪石组成的丘陵地带。
徐妍也暗暗提高了警惕，右手悄然按在了碧水剑的剑柄上，左手则扣住了几张符箓。金霆似乎也感应到了气氛的变化，喉咙里发出低沉的呼噜声，六足踏地的节奏微微调整，肌肉绷紧，随时可以爆发出雷霆般的速度或力量。
那片赤岩岗越来越近。怪石形态各异，有的如刀剑直刺天空，有的如猛兽匍匐在地，在炽烈的阳光下投下片片扭曲的阴影。岗上寂静无声，只有热风吹过石缝发出的呜咽，更添几分诡异。
队伍缓缓进入岗区。古道在怪石间蜿蜒穿行，视野受到很大限制。铁壁盟的队员们屏息凝神，灵识最大限度地扩散开去，搜索着任何可能的危险。
徐妍能感觉到，至少有四五道隐晦的、充满贪婪与恶意的目光，从不同的石缝或阴影后投来，死死地盯着这支队伍，尤其是在那些装载货物的兽车上流连。那是荒野中的鬣狗，在评估猎物的强弱与得失。
然而，或许是慑于铁壁盟整齐的队形、精良的装备和队员们身上散发出的彪悍气息；或许是看到队伍中明显有好几位灵婴境和众多灵丹境好手；又或许是觉得这支队伍警惕性太高，硬啃下来代价太大……
那些窥伺的目光在跟随了队伍一段距离后，终究不甘地逐渐退去，消失在赤红怪石的深处。一场可能发生的伏击，消弭于无形。
直到队伍完全穿过赤岩岗，重新踏上相对开阔的古道，所有人才暗暗松了口气。岳擎脸上露出一丝“果然如此”的神色。在这种相对靠近三族城、商队往来频繁的区域，真正的亡命大寇并不多，大多是些欺软怕硬的流匪，见到硬茬子自然不敢动手。
“保持警惕，继续前进！”岳擎并未放松，再次下令。
队伍再次加速。经过刚才的紧张，队员们的心态更加沉稳，但警惕性丝毫未减。
日头渐渐升至头顶。正午时分，队伍在一片有稀疏树荫的缓坡下暂停休息。队员们轮流进食干粮、饮水，检查坐骑和装备。铁壁盟安排了岗哨，监视四周。整个商队全部停下休整。
徐妍从金霆背上下来，喂了它几颗特制的兽粮和清水。金霆安静地趴伏在她身边，暗黄色的竖瞳半闭，似乎也在休息，但耳朵不时转动，监听着周围的动静。
岳擎和林风走了过来。
“徐道友，坐骑可还适应？”林风笑着问道。
“金霆很稳，速度耐力都不错。”徐妍点头。
岳擎目光扫过金霆，赞道：“这头双角灵蜥确实神骏，雷电属性在红线地带某些区域或许有奇效。徐道友运气不错。”
闲聊几句后，岳擎正色道：“再有一个时辰左右，我们便能抵达千丈壁关口。那里是真正的人族、妖族两大神护之地与荒凉危险的大荒交界地带。有强大的神祗之力形成的能量壁垒作为隔离，我们需通过‘大荒之门’才能进入大荒。”
徐妍认真听着。
岳擎继续道：“进入大荒后，天地法则会变得格外混乱。新人初次进入，会对那种混乱的法则之力极为不适应，可能出现灵力运转滞涩、头晕目眩、甚至修为短暂跌落的情况。不过不必过于担心，通常只需要一天左右的适应时间，身体和神魂便会自行调整过来。”
林风补充道：“千丈壁关口驻扎着人、妖、灵三族的百万大军，规矩森严。进入后，切记不要靠近或打听三族军队的事情，只能在规定的商业和通行区域活动。那里也有三位灵神境界后期巅峰的大能坐镇，虽然平时不管俗事，但若有人闹事，他们也会出手。”
徐妍将这些信息一一记下，问道：“大荒之门……是什么样的？”
“那是一道高达百丈、宽亦百丈的巨型光门。”林风描述道，“由三族大能联手，在那道分隔两界的神祗屏障上，开辟出的一个相对稳定的通道。门上有淡金色的神之力流转，削弱了屏障本体的威力，才能让我们通过。以前守卫没那么多，但自从十几日前那五个灵婴境修士从城里逃入大荒后，守卫就加强了，防止类似事件再次发生。”
休整了约莫两刻钟，队伍再次启程。
接下来的路程相对平顺。或许是接近千丈壁关口，属于三族大军的威慑范围，沿途再未遇到任何窥伺或骚扰。古道逐渐抬升，两侧的山势也越来越高大险峻。
又行进了大半个时辰，前方地平线上，一片无比宏伟的景象，如同神话画卷般，缓缓铺展在徐妍眼前！
那是一座高达千丈、仿佛被天神以无上伟力一剑劈开的巨大山峰！山峰的断面平整如镜，形成一个宽达数千丈的天然豁口。豁口之内，并非荒芜，而是一片相对平坦的“小平原”。
最令人震撼的，是横亘在豁口处的那道城墙！
一道高达数百丈、通体呈现暗沉金属色泽、绵延不知多少里的巨型城墙，如同一条沉睡的黑龙，将豁口严严实实地封锁！城墙之上，隐约可见无数巨大的弩炮、阵法塔楼、以及密密麻麻如同蚂蚁般巡逻的士兵身影。
而在城墙的上方，更有一层淡淡的、近乎透明却流转着淡金色光泽的能量光壁，向上延伸，直入云霄，望不到尽头！那光壁散发出一种浩瀚、古老、神圣不可侵犯的威严气息，正是岳擎所说的“神祗之力形成的能量壁垒”！它如同一个倒扣的巨碗，将大荒与神护之地彻底隔开。
城墙之内，豁口小平原上，则是另一番景象。
无数风格各异的建筑林立，鳞次栉比，街道纵横，竟如同一座缩小版的三族城！但仔细看去，这片“城池”明显分为三大区域，各自矗立着不同风格的军营、堡垒和大量整齐排列的军帐。三大区域之间，以宽阔的街道和明确的界限分隔，彼此泾渭分明。显然，这便是人、妖、灵三族大军各自的驻地。
而在三大军营区域之间及边缘，同样有着繁华的商业区。酒楼、茶肆、客栈、商铺、甚至青楼赌坊，一应俱全，人来人往，喧嚣热闹，为这肃杀的军事要塞增添了许多人间烟火气。
这里，便是真正的边境雄关——千丈壁关口！也是通往大荒的最后一道门户！
“终于到了……”徐妍望着那宏伟的城墙和光壁，心中涌起一股难言的震撼。与这里相比，三族城的城墙简直如同玩具。这才是直面大荒、镇守人族疆域的真正壁垒！
队伍沿着古道，跟随着前面更多的车马人流，缓缓向着关口的主城门方向行去。
主城门比三族城的东城门还要高大数倍，此时完全敞开，但进出检查极其严格。除了常规的身份核验和货物检查，似乎还在对照着某种通缉名录。徐妍甚至看到，有军士拿着画像，与一些修士仔细比对。
“看来追捕那五个逃犯的力度真的很大。”林风传音对徐妍道，“连关口都查得这么严。不过他们应该早就逃进大荒深处了，这里主要是防止有同党或新的逃犯混入。”
铁壁盟和那支大型商队显然都是常客，手续虽然繁琐，但并未遇到刁难。在缴纳了额外的“过关费”后，队伍顺利进入了千丈壁关口内部。
一进城内，喧嚣声浪扑面而来。宽阔达百丈的主道上，车水马龙，各族修士、军士、商人摩肩接踵。道路两侧店铺林立，叫卖声不绝于耳。空气中弥漫着各种食物的香气、药材的味道、铁匠铺传来的叮当声、还有远处军营隐隐传来的操练呼喝声，混杂在一起，形成一种奇特的、充满活力与肃杀交织的氛围。
铁壁盟的队伍沿着主道，跟随着指示标志和前方人流，向着城池最深处、那散发出淡金色光芒的“大荒之门”方向缓缓行进。
徐妍骑在金霆背上，目光好奇地打量着这座特殊的边关城市。她能看到身着不同制式铠甲的三族军士在各自区域巡逻，彼此间虽无冲突，但那种隐隐的对峙与隔阂感依然存在。也能看到许多风尘仆仆的猎荒者队伍，正在采购最后的补给，或是从大荒归来，带着伤痕与收获，匆匆走向酒馆或客栈。
这里的一切，似乎都围绕着“大荒”这个核心运转。
队伍行进速度不快，足足用了近半个时辰，才穿过大半个城池，来到了最深处。
当那座所谓的“大荒之门”真正呈现在徐妍眼前时，即便早有心理准备，她还是感到了深深的震撼。
那并非传统意义上的门，而是一个巨大的、散发着柔和淡金色光晕的椭圆形“光洞”！
光洞镶嵌在厚重的城墙墙体上，高近百丈，宽亦近百丈，边缘流淌着如同液态黄金般的神之力，缓缓旋转，形成一个稳定的漩涡通道。透过光洞，隐约能看到对面截然不同的景象——更加昏暗的天空，扭曲的植被，蒸腾的诡异雾气……那便是大荒！
光洞之前，是一片极为开阔的广场。此刻广场上聚集了数以千计的人员和车马，排成了十几条长队，正在等待着通过大荒之门。守卫光洞的军士数量极多，粗略看去不下四百人，而且气息普遍强横，至少都是灵丹境修为，其中领头的几位，赫然散发着灵婴境甚至更强的波动！
这些守卫同样由三族混合组成，但配合似乎更加默契，检查也更加严格。每一支队伍、每一辆车、每一个人，甚至每一件货物，都要经过反复查验，核对身份、目的、货物清单，还要检测是否有隐藏的活物或违禁品。整个过程缓慢而有序。
徐妍注意到，守卫中灵族军士的比例似乎更高一些。他们大多悬浮在半空，强大的精神力如同无形的扫描仪，笼罩着整个广场区域，任何细微的能量波动或隐藏手段都难以遁形。
“那就是大荒之门……”徐妍喃喃道。她能清晰地感觉到，光洞上流转的神之力，虽然依旧浩瀚威严，但比起那道分隔两界、直上天际的完整神祗屏障，已经稀薄了太多太多。显然，这是三族大能耗费巨大代价，在屏障上开辟出的一个“安全通道”。
“完整的神之力屏障，据说连灵神境界的修士都难以强行穿过。”林风的声音在徐妍耳边响起，带着感慨，“也只有这种被削弱了无数倍的‘门’，才能让我们这些‘凡人’通过。即便如此，每次通过，都需要消耗门上的神之力，所以收费高昂，且每日通行人数和时间都有限制。”
徐妍点了点头。她看着那淡金色的光洞，对面就是传说中的大荒，是自己此行的目的地，也是无数危险与机遇并存之地。心中没有恐惧，反而升起一股奇异的平静与坚定。
距离目的地虽然还很遥远，但不管怎么说，也是更进一步了。
队伍缓慢地向前挪动。等待的时间漫长，但没有人显得不耐烦。即将进入大荒，即便是经验最丰富的猎荒者，也会心存敬畏，做好最后的准备。
徐妍轻轻抚摸着金霆冰凉的甲片，感受着它沉稳有力的心跳。她闭上眼睛，内视己身，检查着灵力运转、丹药储备、符箓位置、以及……灵魂深处那枚冰蓝色的雪花印记。
一切，都已就绪。
当队伍终于排到光洞前，接受完最后一轮严格的检查，在守卫的示意下，缓缓驶向那淡金色的漩涡时，徐妍深吸一口气，睁开了眼睛。
金色的光芒越来越近，将她的身影完全吞没。
下一刻，天旋地转，法则变迁。
当她再次稳住身形，看清眼前景象时，已然身处另一个世界——
昏暗压抑的天空，扭曲怪异的植物，空气中弥漫着混乱而狂暴的灵力波动，以及一种深入骨髓的蛮荒与死寂之气。
大荒，到了。
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