正月十五，京都格外热闹。
除夕刚过不久，上元佳节又至，满城灯烛辉煌，街巷间张灯结彩。
皇城内外的官道上，各色花灯流光溢彩，鳌山灯楼高耸入云，百戏杂耍沿街表演，欢笑声、叫卖声、丝竹声交织在一起，一派太平盛世的景象。
在此之前的几日，三皇子府邸内，南宫沧溟却无心欣赏这良辰美景。
他独自坐在书房中，手中捏着一封密报，嘴角扬起一抹压抑不住的笑意。
“好，好得很！”他低声自语，眼中闪烁着狂喜的光芒，“南宫佑宁啊南宫佑宁，你也有今天！”
二皇子南宫佑宁失势的消息传到了他的耳朵里。
据说是因为联系外族，所以惹得皇帝震怒，故而心里不快，才失了势。
南宫沧溟看着信件上皇上震怒，已下旨褫夺其亲王封号，削去一切职务，软禁府中听候发落。
这个多年来与他明争暗斗的兄弟，终于倒下了。
南宫沧溟站起身，走到窗前。
窗外月色皎洁，府中花园里也挂满了各色花灯，仆人们正忙碌着准备今年的灯会游园。
可他的心思早已飞向了东宫方向。
“二皇兄倒了，接下来……”他喃喃自语，眼中闪过一丝寒光，“只剩下太子了。”
南宫问天，他的长兄，当朝太子。
那个自幼便被立为太子，处处压他一头的人。
如今二皇子失势，朝中能与他争锋的对手，只剩下这位东宫之主了。
“爹爹。”一声稚嫩的童音打断了他的思绪。
南宫沧溟转过身，看见儿子南宫承鹏迈着小短腿跨过门槛，由乳娘牵着走了进来。
六岁的承鹏穿着崭新的锦袍，头戴小巧的玉冠，像模像样地行礼：“孩儿给爹爹请安。”
看着儿子稚嫩的脸庞，南宫沧溟忽然心中一动。他蹲下身，摸了摸承鹏的头：“鹏儿乖，今年的灯会，爹爹带你去赏灯可好？”
“真的吗？”承鹏的眼睛立刻亮了起来，但随即又犹豫道，“可是娘亲说，外面人多，怕有危险……”
“有爹爹在，怕什么。”南宫沧溟笑道，眼中却闪过一丝算计。
他忽然想到，对付太子这个“老”的固然不易，但太子有个软肋——五岁的皇太孙南宫承赢。
若是皇太孙出了事，太子必定方寸大乱。
而太子一乱，他的机会就来了。
这个念头一旦滋生，便如野草般疯长。
“来人。”南宫沧溟唤来心腹侍卫长陈锋，低声吩咐了几句。
陈锋脸色微变：“殿下，此事风险极大，若被查出……”
“所以要做得不留痕迹。”南宫沧溟冷冷道，“元宵灯会，人多眼杂，正是好时机。但东宫戒备森严，皇太孙身边护卫众多，我们需要一个突破口。”
他踱步思索片刻，忽然眼睛一亮：薛君意，还有她姐姐薛君如——将军夫人。“我听说去年，皇太孙曾险些溺毙，是这姐妹俩及时相救。太子妃因此对她们信任有加。”
陈锋立刻明白：“殿下的意思是，从薛家姐妹入手？可她们与皇太孙并无太多接触机会……”
“元宵灯会，便是机会。”南宫沧溟嘴角扬起一丝冷笑，“太子妃已邀薛家姐妹入宫同赏花灯，皇太孙也会随行。你去安排，让咱们的人混入薛家的随从中。记住，不要直接动手，要制造‘意外’。”
他顿了顿，补充道：“此事若成，一石二鸟。皇太孙一旦出事，太子必然震怒，定会追究护卫责任。而薛家姐妹作为陪同之人，难辞其咎。太子与梁略利之间，必生嫌隙。”
陈锋会意，躬身退下。
南宫沧溟望着窗外渐暗的天色，眼中野心勃勃。
元宵节，或许就是改变一切的关键时刻。
……
元宵佳节当日，
东宫之内，太子南宫问天正与太子妃商议今晚的行程。
“承赢还小，灯会人多，真要带他去吗？”太子妃有些担忧。
南宫问天温和地拍拍妻子的手：“元宵佳节，一年一次，让他见识见识也好。况且有御林军护卫，又有薛君意和将军夫人作伴，不会有事的。”
提到薛君意和薛君如，太子妃的脸色柔和了许多：“也是，君意那丫头最会带孩子，承赢也喜欢她。上次若不是她反应快……”
“所以放心便是。”南宫问天笑道，“我已加派了人手，明暗两路护卫，万无一失。”
他不知道的是，此时的将军府中，薛君意正在为今晚的行程做准备。
“三姐姐，你这支簪子真好看。”薛君意拿起梳妆台上的一支珍珠步摇，对着镜子比划。
薛君如笑着从她手中接过簪子，轻轻插在她发间：“这是你姐夫去年送的。今晚灯会，正好戴它。”
姐妹俩容貌有七分相似，都是柳眉杏眼，肤白如玉。
不同的是，姐姐薛君如气质温婉，已是将军夫人，举止间多了几分成熟稳重，身上的，母性特质更为明显，薛君意的相貌还带点薛老五的男儿般的英俊气质。
“听说今晚皇太孙也会去赏灯。”薛君如边为妹妹整理衣襟边说，“你可要仔细照看着，莫让小家伙乱跑。”
薛君意点头：“知道啦，我会牵紧他的。上次可把我吓坏了，幸好没事。”
“说起来，三皇子府最近似乎很安静。”薛君如忽然压低声音，“二皇子刚出事，他倒是一点动静都没有。”
薛君意撇撇嘴：“表面安静罢了。”
“确实，前几日我还听将军说三皇子还私下联络了几位朝中大臣，不知在谋划什么。”
“朝堂之事，我们女眷少议论为好。”薛君意谨慎地说，但眼中也闪过一丝忧虑。
薛君如点点头。
丈夫梁略利是当朝大将军，手握兵权，朝中局势变幻对他们乃至薛家都影响深远。
二皇子倒台后，三皇子与太子之间的争斗势必更加激烈，梁家作为太子一系的重要支持者，恐怕难以置身事外。
“时辰不早了，我们该出发了。”薛君如收起思绪，为妹妹披上斗篷。
姐妹俩相携出门，门外马车已经备好。
她们不知道的是，在街角暗处，几双眼睛正紧紧盯着将军府大门。
……
华灯初上，皇宫西苑外的灯会现场已是人声鼎沸。
巨大的鳌山灯高达三丈，上面缀满千百盏彩灯，形如一座发光的小山。周围各式花灯争奇斗艳：走马灯旋转不停，展示着三国故事；荷花灯漂浮在水面，随波荡漾；兔子灯、老虎灯、金鱼灯……形态各异，琳琅满目。
皇太孙南宫承赢穿着红色锦袍，像个小团子一样被薛君意牵在手里，眼睛瞪得圆圆的，左看右看，兴奋不已。
“姨姨，那个灯会动！”他指着旋转的走马灯叫道。
薛君意笑着蹲下身：“那是走马灯，里面点了蜡烛，热气推动它转起来的。”
“好厉害！”承赢仰着小脸，眼中满是惊奇。
薛君如在一旁看着，眼中满是温柔。
她想到了以后自己的儿子女儿，也会如此扯着薛君意还有她的手，问东问西。
真神奇，薛君如抬眸看着人山人海，感慨，自己居然成了人妻，也马上就要当娘了。
人生何等的奇妙。
“君意，那边有卖糖画的，我带承赢去看看，你在这儿稍等。”薛君如说。
“好，我就在这儿看这盏鲤鱼灯。”薛君意点头。
薛君如牵着承赢走向不远处的糖画摊子，几个护卫不动声色地跟了上去。
薛君意独自站在一盏巨大的鲤鱼灯下，仰头欣赏灯上精巧的绘画。
就在这时，她忽然感觉到一道异样的视线。
转过头，只见人群中一个穿着灰色短打的男子迅速移开了目光。
薛君意心中一惊，那人的眼神太过锐利，不像是寻常百姓。
她警惕地环顾四周，又发现另外两个同样打扮的人在不远处徘徊，目光时不时瞟向糖画摊方向的承赢。
不好！薛君意心中一紧，正要向姐姐那边走去，忽然一个卖灯笼的小贩挡在了她面前。
“小姐，买盏灯吧，您看这莲花灯多精致……”小贩殷勤地推销着。
薛君意急着脱身：“不用了，谢谢。”
她想绕过小贩，可对方却像无意般又挪了一步，再次挡住了她的去路。
就在这一耽搁间，薛君如那边突然传来一阵骚动！
“承赢！”薛君如的惊呼声传来。
薛君意心头大震，猛地推开小贩冲了过去。
只见糖画摊前人群混乱，一个蒙面人正伸手抓向承赢，薛君如拼命护着孩子，与那人拉扯。
周围的护卫已经反应过来，拔刀冲了上去。
然而混乱中，另外两个蒙面人突然从两侧冲出，一人挥刀砍向护卫，另一人则直扑承赢！
“住手！”薛君意厉喝一声，不顾一切地冲上前去。
她不会武功，但情急之下爆发出的力量惊人，竟然一把撞开了那个扑向承赢的蒙面人。
对方踉跄一步，反手一刀挥来。
薛君意躲闪不及，左肩一阵剧痛，鲜血瞬间染红了衣衫。
“君意！”薛君如尖叫。
护卫们终于控制住了局面，三名蒙面人见势不妙，其中一人吹了声口哨，三人迅速退入人群中，转眼消失不见。
“追！”护卫首领下令，一半人追了出去，另一半人迅速围成一圈，将薛君如姐妹和承赢护在中间。
承赢吓得小脸苍白，紧紧抱着薛君如的腿。
薛君如则急忙查看妹妹的伤势：“君意，你怎么样？”
薛君意捂着肩膀，鲜血从指缝中不断渗出，但她强忍着疼痛摇头：“我没事，承赢有没有受伤？”
“没有，你护住了他。”薛君如眼中含泪，撕下衣襟为妹妹简单包扎。
这时，太子南宫问天和太子妃闻讯匆匆赶来。
看到眼前情景，太子妃险些晕厥，被太子扶住。
“怎么回事？！”南宫问天面沉如水，眼中怒火熊熊。
护卫首领跪地禀报：“有刺客欲对皇太孙不利，薛六小姐为护太孙受伤。
刺客共三人，已逃窜，属下已派人去追。”
南宫问天看着薛君意苍白的脸色和满身鲜血，沉声道：“速传太医！封锁所有出口，务必抓住刺客！”
他蹲下身，检查儿子是否受伤。
承赢看到父亲，“哇”一声哭了出来：“爹爹，有坏人要抓我……姨姨流血了……”
“不怕，爹爹在这里。”南宫问天将儿子紧紧抱在怀中，目光冷冽如冰。
他的视线扫过惊慌的人群，最终落在薛君意身上，语气柔和了些：“薛六小姐，多谢你护住承赢。伤势如何？”
薛君意虚弱地摇头：“草民无碍，太孙平安就好。”
太医很快赶到，为薛君意处理伤口。
伤口颇深，所幸未伤及筋骨，但失血过多，薛君意脸色越来越苍白。
“立刻送薛六小姐回府静养。”南宫问天吩咐道，又转向薛君如，“梁夫人受惊了，本王会加派护卫护送你们回府。”
薛君如担忧地看着妹妹，点了点头。
灯会因这突如其来的变故草草结束。
消息很快传遍了京都，朝野震动。
……
三皇子府中，南宫沧溟得知行动失败，勃然大怒。
“废物！三个大内高手，对付不了一个女人和孩子！”他将茶杯狠狠摔在地上。
陈锋跪地请罪：“属下该死。
但事发突然，薛君意那女子不知哪来的勇气，竟能撞开王猛。
加上东宫护卫反应太快……”
“借口！”南宫沧溟冷声道，“现在打草惊蛇，再想下手就难了。”
他烦躁地在房中踱步。计划虽然失败，但也并非全无收获。
薛君意重伤，太子与梁略利之间，或许仍能制造嫌隙。
“薛君意伤势如何？”他忽然问。
“据说伤在肩膀，失血过多，但无性命之忧。”
南宫沧溟眼中闪过一丝算计：“派人暗中散播消息，就说这次刺杀可能与梁略利将军有关。”
陈锋一愣：“殿下，这……”
“薛君如是梁略利的夫人，薛君意是她的妹妹。若是有人说，这次刺杀其实是梁略利指使，意图除去皇太孙，为未来铺路……你说太子会怎么想？”南宫沧溟阴冷地笑道。
陈锋会意：“属下明白。但梁将军毕竟是太子一系的重臣，太子会信吗？”
“疑心一旦种下，便会生根发芽。”南宫沧溟淡淡道，“不需要他全信，只要他开始怀疑，就够了。”
他走到窗前，望着东宫方向：“我的好大哥，这次算你运气好。但下次，就不会这么简单了。”
……
将军府中，梁略利刚回府就得知了灯会发生的事，急忙赶往薛君如的院子。
“君如，你没事吧？”他进门便问，眼中满是担忧。
薛君如红着眼摇头：“我没事，但君意她……”话未说完，眼泪就掉了下来。
梁略利将妻子拥入怀中：“我已经听说了，君意是为护太孙受伤的。
太医怎么说？”
“伤得不轻，失血过多，需要静养数月。”薛君如哽咽道，“将军，我总觉得今晚的事不简单。那些刺客明显是冲着皇太孙去的，若不是君意反应快……”
梁略利面色凝重：“我已派人暗中调查。这次刺杀计划周密，绝不是普通贼人所为。”
“会不会是……”薛君如欲言又止。
梁略利知道她想说什么，低声叹道：“朝中局势微妙，二皇子刚倒，就发生这样的事。但无凭无据，不可妄言。”
他轻轻拍着妻子的背：“这几日你多陪陪君意，我会加派府中护卫。至于朝中之事，我自有分寸。”
薛君如点头，心中却隐隐不安。
她想起灯会上那些刺客的眼神，那种冷酷和决绝，绝非寻常匪类。
这京都看似太平，实则暗流汹涌，而她们薛家姐妹，似乎已被卷入这漩涡中心。
……
将军府单独留给薛君意的闺房中，烛火摇曳。
她因失血过多而脸色苍白，斜靠在床头。
肩膀处的伤口阵阵作痛，但更让她心绪不宁的，是今晚发生的一切。
那些刺客的目标明确，就是皇太孙。
而且他们选择在姐姐带承赢离开自己身边的短暂时刻动手，显然是经过周密计划和蹲守的。
“小姐，该喝药了。”丫鬟端着药碗进来。
薛君意接过药碗，忽然问：“芙蓉，今晚灯会上，你有没有注意到什么特别的人？在出事之前。”
芙蓉想了想：“特别的人……啊，我记得有个卖灯笼的小贩，一直缠着小姐您买灯，挡着路不让走。后来出事了，他就不见了。”
薛君意心中一动。那个小贩！他挡路绝非偶然，是在为同伙制造机会。
“还有吗？”
“还有……出事前，我看到不远处有三个人，穿着普通的灰色短打，但站姿笔挺，不像寻常百姓。他们一直往糖画摊那边看。”芙蓉回忆道。
薛君意握紧了药碗。那三个人，应该就是刺客。他们在等待时机，等待承赢离开自己视线的时机。
“小姐，您说那些坏人为什么要害小皇孙啊？”芙蓉不解地问。
薛君意没有回答，只是静静看着烛火。为什么？自然是为了那个至高无上的位置。
皇太孙若是出事，太子必受打击。
而太子若倒，受益最大的会是谁？答案不言而喻。
她想起之前纪连枝曾说过的话：“朝堂如棋盘，每一步都是算计。你们姐妹虽为女子，但既嫁入权贵之家，便注定无法置身事外。”
当时她不以为然，如今却深有体会。
今晚她为护承赢受伤，看似偶然，实则已不可避免地卷入了这场权力争斗。
“姐姐没事吧？”她问。
“三小姐没事，说明日再来看您。”
薛君意点头，将药一饮而尽。
苦涩的药汁滑入喉中，她却浑然不觉。
窗外月色依旧明亮，元宵的灯火尚未完全熄灭，京都仍在节日的余韵中。
但薛君意知道，从今夜起，有些事情已经改变了。
她闭上眼，脑海中浮现出承赢那双惊恐的眼睛，还有刺客冰冷的刀光。肩上的伤口隐隐作痛，提醒着她今晚的生死一刻。
这只是一个开始。
薛君意有种预感，更大的风暴，还在后头。
而她们薛家姐妹，已身处风暴眼中，无处可逃。
…………
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