风沙在耳边呼啸，如同无数细小的刀刃切割着裸露的皮肤。刘镇南醒来时，眼前是昏黄的天空，口中满是沙土的腥涩。他挣扎着侧过头，看到林素衣躺在三步之外，白发散落在黄沙中，脸色苍白如纸，气息微弱得几乎察觉不到。
“素衣……”他声音嘶哑，试图挪动身体，但全身骨骼像是散了架，每一寸肌肉都在发出抗议。强行凝聚混沌道种、开启空间通道，耗尽了他最后的力量，寿元的永久削减更是让身体从本源上枯竭。他勉强内视，丹田内灵力枯涸，经脉黯淡无光，只有眉心深处那枚米粒大小的灰色道种虚影，还在微弱地散发着一丝混沌气息，勉强维持着他灵魂不散。
他艰难地从怀中取出一个玉瓶，倒出仅剩的三枚丹药。这是离开青牛村时老村长所赠的上品回春丹，有续命之效。他先自己服下一枚，又爬到林素衣身边，小心翼翼地将另一枚丹药喂入她口中，以最后一丝灵力助她化开药力。
丹药入腹，林素衣苍白的脸上恢复了一丝血色，呼吸也平稳了些，但依旧昏迷不醒。她燃烧了本命法宝和部分神魂，施展禁术，损伤的不仅是修为，更是根基。即便有回春丹，也需长久调养，更需要天材地宝修补本源。
“必须先找个地方安顿下来。”刘镇南强撑着坐起，环顾四周。
入眼是望不到边际的戈壁。黄沙滚滚，怪石嶙峋，狂风卷起沙尘，遮蔽了视线。空气干燥灼热，灵气稀薄得近乎于无。这里绝非善地，更非疗伤之所。
他目光最终落在百里外那片朦胧的影子上。狂风卷过时，隐约可见断壁残垣的轮廓，以及那面悬挂的、写有“墟”字的残破牌匾。
“古庙……”刘镇南心中一动。那牌匾上的“墟”字，与天墟令上的“墟”字，在字形上隐约有几分神似。是巧合，还是此地与天墟秘境有关？
他没有时间细想。日头正烈，戈壁的夜晚又极寒，以两人现在的状态，若不找到遮蔽处，怕是熬不过一夜。
他咬咬牙，将林素衣背起。她的身体很轻，但每走一步，刘镇南都感觉像是背负着一座山。残破的经脉传来针扎般的刺痛，丹田空空如也，他只能凭借肉身的力量，一步步向着古庙的方向挪动。
百里的距离，在平日不过片刻功夫，如今却如同天堑。狂风卷着沙砾打在身上，留下道道血痕。烈日灼烧着皮肤，汗水刚渗出便被蒸干。刘镇南眼前阵阵发黑，全凭一股意志在支撑。
他不能倒下。倒下了，他和林素衣都会死在这片无人知晓的戈壁。
一个时辰，两个时辰……日落时分，他终于走到了古庙前。
说是庙，其实只剩下一座勉强还算完整的主殿。殿门早已朽烂，半边坍塌，露出里面幽深的黑暗。牌匾斜挂在门框上，随时可能坠落。周围散落着巨大的石柱和瓦砾，上面雕刻的花纹早已被风沙磨平，难以辨认年代。
刘镇南将林素衣轻轻放在殿内一处稍微干净、背风的角落。殿内阴暗，空气中有尘土和腐朽的味道，但至少挡住了肆虐的风沙和灼人的烈日。
他靠坐在墙边，剧烈喘息。回春丹的药力正在缓缓发挥作用，修复着他受损的内腑，但消耗的寿元却是补不回来的。他默默计算，自己大概还剩两百四十余年的寿元。对凝元修士而言，这个数字不算少，但想到未来可能的恶战和突破所需的消耗，这寿命便显得捉襟见肘。
休息片刻，恢复了些许力气，他开始打量这座古庙。
大殿内部比外面看起来稍大，约有十丈见方。正中原本应有神像的位置，如今只剩下一座残破的石基。四周墙壁上隐约有壁画的痕迹，但色彩早已剥落，只能勉强看出一些扭曲的线条。最引人注目的是大殿深处，靠墙立着一块石碑。
石碑高约五尺，宽三尺，通体青黑，表面光滑，没有任何雕刻装饰。但石碑本身散发着一股极其隐晦、却又难以忽视的“空”之意味。仿佛它立在那里，又仿佛不存在于那里。这种感觉，与他之前在水钥洞天、风眼空洞见过的石碑截然不同。那两块石碑，一块蕴含“天”之道韵，一块散发混沌气息，而眼前这块，却只有一片“空无”。
刘镇南心中警惕，没有贸然靠近。他取出地钥，握在手中。地钥微微发烫，土黄色的光芒流转，隐约与那块石碑产生了一丝极其微弱的共鸣。不，不完全是共鸣，更像是一种……确认。
“此地……果然与天墟有关。”刘镇南低语。他尝试将神识探向石碑，但神识靠近石碑三尺范围，便如同泥牛入海，消失得无影无踪，连一丝反馈都没有。
“吞噬神识？”他眉头紧锁。这石碑太过诡异。
就在这时，殿外传来了不同寻常的声响。
不是风沙声，而是……脚步声，而且不止一人。
刘镇南心中一凛，立刻收敛气息，将林素衣往阴影深处挪了挪，自己也屏息凝神，藏身在一根倾倒的石柱之后，只露出一只眼睛，警惕地望向殿外。
片刻后，三道人影出现在破败的庙门口。
为首的是个身材高瘦、面皮焦黄的中年道人，身着杏黄道袍，手持一柄拂尘，眼神锐利如鹰，气息赫然是凝元后期。他身后跟着一男一女，男子身材魁梧，背负一把门板似的巨剑，女子身形娇小，腰间缠着一条银亮软鞭，两人都是凝元中期修为。
“黄风师兄，就是这里了。”那魁梧男子声音粗豪，指着庙内的石碑，“师尊留下的‘寻墟盘’到了此处便指针乱转，嗡鸣不休。这石碑定有古怪。”
被称作黄风道人的高瘦男子微微颔首，目光如电，扫过大殿每一个角落。刘镇南心头一紧，将气息收敛到极致，连心跳都几乎停止。他此刻状态太差，若被发现，绝无胜算。
黄风的目光在刘镇南藏身的石柱处微微一顿，似乎察觉到了什么，但最终移开，落在了那块青黑石碑上。他眼中闪过一丝炙热，缓步上前。
“小心些，师尊说过，与‘墟’字相关之物，往往暗藏凶险。”那娇小女子提醒道，手已按在了腰间软鞭上。
“无妨。”黄风在石碑前三尺处站定，并未贸然触碰。他取出一面巴掌大小、形如罗盘的青铜法器，正是“寻墟盘”。此刻，罗盘中央的指针正疯狂旋转，表面裂纹密布，似乎随时会炸开。
“好强的‘墟’之力……”黄风眼中贪婪更甚，“若能参悟此碑奥秘，或许能寻到真正的天墟入口！届时，我‘黄风观’何须再看青云门、血煞宗那些大派的脸色！”
他深吸一口气，伸出右手，指尖亮起一点土黄色的灵光，缓缓点向石碑表面。他修炼的显然是土行功法，试图以同源灵力激发石碑反应。
就在他指尖即将触及石碑的刹那——
“嗡！”
石碑表面，忽然荡开一圈透明的涟漪。
没有光芒，没有声音，只有空间的扭曲。黄风点出的那缕土行灵力，在涟漪中无声无息地湮灭。紧接着，涟漪扩散，扫过他的身体。
“呃……”黄风脸上的贪婪瞬间凝固，取而代之的是极致的惊恐。他想要后退，却发现身体动弹不得。在刘镇南惊骇的目光中，黄风道人的身体，从指尖开始，一点点变得透明、虚化，仿佛被一只无形的大手，从这方天地中缓缓“擦去”。
“师兄！”魁梧男子和娇小女子同时惊呼，想要上前，却被那圈透明的涟漪逼退。
短短三息，黄风道人整个人彻底消失，连一丝气息、一点尘埃都未曾留下，仿佛从未存在过。
透明的涟漪缓缓收敛，石碑重归平静，依旧是那般青黑光滑，空无一物。
大殿内一片死寂，只有殿外风沙的呜咽。
魁梧男子和娇小女子面色惨白，浑身发抖，看着那石碑的眼神如同看着世间最恐怖的魔物。
“走……快走！”娇小女子声音发颤，转身就逃。魁梧男子也不敢停留，紧随其后，两人冲出古庙，很快消失在风沙中。
刘镇南藏在石柱后，后背已被冷汗浸透。那石碑……竟然如此可怕！直接抹去了一位凝元后期修士的存在！这是什么力量？空间？时间？还是……更本源的“虚无”？
他看向那石碑的眼神充满了忌惮。此地绝非善地，必须尽快离开。
但就在他准备带着林素衣悄悄退走时，怀中的地钥，忽然剧烈震动起来。不只是地钥，他眉心深处，那枚混沌道种的虚影，也在此刻微微发烫。
与此同时，那块青黑石碑，表面缓缓浮现出两个字。
不是刻上去的，而是仿佛从石碑内部透出，由无数细微的空间涟漪组成，扭曲不定，难以辨识。
刘镇南凝神细看，辨认良久，才勉强认出。
那是两个古朴的篆文：
“归墟”。
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