酒过三巡。
前厅里的气氛已经彻底热了起来，几人开始称兄道弟。
那两名本是奉命行事的护卫，此刻脸膛喝得通红，舌头都有些大了。
一人手里抓着油光锃亮的蹄髈，另一手端着酒碗，正跟张德才划拳行令，嚷嚷得屋顶都快掀了。
他们哪里经历过这般阵仗。
林根的热情实在，不掺半点虚假。
张德才的恭维又刁钻，句句都挠在痒处。
最后塞进怀里的荷包分量十足，暖得人心都要化了。
这哪里是办公差，这简直是回自己家过年！
一顿饭吃得宾主尽欢，直到月上中天，张德才才把两个已经走不成直线的护卫，一左一右地架着送去了客房安歇。
喧闹声终于散去，前厅里只剩下杯盘狼藉和一家人。
李氏没去管桌上的残羹，她趁林根送客的功夫，赶忙去厨房蒸了两碗嫩滑的蛋羹。
此刻，林昭坐在椅子上，怀里抱着已经改名为林安的弟弟。
李氏坐在对面，正用小瓷勺一勺一勺地给两个儿子喂着。
林安毕竟太小，刚才那满满一桌席面，他只能看不能吃，馋得直哼哼。
眼下终于吃上了自己的饭，小家伙开心得手舞足蹈，发出“啊啊”的欢叫。
林根送完客回来，一屁股坐在椅子上，长长地舒了一口气。
他脸上酒意未消，兴奋劲却半点没减，看着灯下眉眼沉静的大儿子，激动地搓着手。
“昭儿，快，快跟爹说说，那县试到底是怎么回事？”
“案首啊！那可是案首！”
他压低了声音，却压不住语气里的颤抖和那份冲天的骄傲。
“我听老张吹了半天，脑子里还是懵的，跟做梦一样！”
林昭咽下口中的蛋羹，由着母亲又喂了一勺过来。
他看着父亲那张被酒精和喜悦染红的脸，挑了一些能说的，捡了一些安全的，不疾不徐地讲了起来。
他没说县丞的刁难，也没说考场上的暗流，只说了恩师魏源如何欣赏他的文章，将他点为案首，又如何收他为徒。
故事被他讲得平平淡淡，可听在林根和李氏耳朵里，却不亚于惊涛骇浪。
为了让父母彻底安心，林昭从怀里摸出那枚温润的石印，轻轻放在了桌上。
“爹，娘，你们看这个。”
那是一枚象牙白的石印，在烛火下泛着柔和的光泽。
林根小心翼翼地凑过去，借着灯光，一字一顿地看清了印底的两个篆字——“魏源”。
他的呼吸猛地一滞。
“这是恩师的私印。”林昭的声音很平静。
“恩师说，有此印在，我在越城县行走，便如他亲至。”
“这是恩师给的护身符，也是给那些心怀不轨之人看的警告。”
这枚小小的印章，比林昭说的任何话都更有分量，像一座山，沉甸甸地压在了林根心头。
良久，林根才找回自己的声音，激动得有些语无伦次。
“这么大的恩情！县尊大人这……这是把咱家昭儿当亲儿子待啊！”
他猛地站起身，在屋里来回踱步，嘴里念念有词。
“不行，咱们不能就这么受着！礼尚往来，咱们得回礼，必须得回礼！不然……不然岂不是让人家看轻了咱们林家！”
他急得团团转，可想了半天，一张脸又垮了下来。
送粮食？送银钱？
太俗了。
县尊大人哪里看得上这点东西，送出去反倒是侮辱人。
他一个泥腿子出身的庄稼汉，如今虽说在镇上有了一间铺子，见了点世面，可眼界终究有限，搜肠刮肚也想不出个所以然来。
就在他急得抓耳挠腮之际，脑子里突然灵光一闪，脚步猛地顿住。
“有了！”
他一拍大腿，双眼在灯火下亮得惊人，那股子被酒精催化出来的兴奋劲儿，让他整个人都像是一只要打鸣的公鸡。
“什么有了？”李氏正用小勺刮着碗底最后一点蛋羹，闻言抬起头，好奇地看着自家男人。
林根嘿嘿一笑，卖起了关子。
他压低声音，神神秘秘地对林昭和李氏招了招手：“你们等着，我去给你们拿个宝贝出来！”
说完，他转身就往卧房里钻，脚步都带着几分飘忽，也不知是酒意上头，还是心里头实在太激动。
很快，里屋就传来一阵悉悉索索的翻找声。
李氏抱着已经昏昏欲睡的小儿子林安，有些好笑地摇了摇头。
自家这男人，自从在镇上铺子里做事，又赚了些钱，这腰杆是越来越硬，性子也活泛了不少，有时候跟个半大孩子似的。
林昭则依旧安稳地坐着，只是那双漆黑的眸子，平静地望向卧房门口，似乎在等着什么。
片刻之后，林根一脸郑重地从里屋走了出来。
他双手里，小心翼翼地捧着一个巴掌大小的木盒。
那盒子瞧着有些年头了，是块普通的楠木，边角都磨得有些发亮，但擦拭得一尘不染，显然是主人的心爱之物。
他将木盒轻轻放在桌上，那动作，仿佛里面装的不是什么宝贝，而是整个林家的前程。
“爹，这是什么？”林昭明知故问。
“嘿，这可是个好东西！”林根献宝似的搓了搓手，脸上满是得意。
他清了清嗓子，开始讲述这宝贝的来历。
“这还是前段时间，我从一个赶考的书生手里收来的。”
“那后生瞧着斯斯文文，就是穷得叮当响，说是祖上传下来的宝贝，为了凑去府城赶考的盘缠，才忍痛割爱。当时要价可不低呢！”
李氏一听，眉头就皱了起来：“你又乱花钱！”
“哎，这哪是乱花钱！”林根脖子一梗，胸脯拍得邦邦响，“我当时一眼就瞧上这玩意儿了！就觉得……就觉得咱家昭儿将来肯定喜欢这种文雅的东西！”
“现在想想，这不就是给县尊大人准备的吗？送金送银，那是侮辱斯文人！就得送这个！”
他越说越觉得自己有远见，脸上那得意的神情，几乎要从每一条褶子里满溢出来。
说着，他怀着一种近乎朝圣的虔诚，缓缓打开了木盒的搭扣。
“嘎吱”一声轻响。
木盒被打开了。
一块色泽温润的黄玉，静静地躺在红色的绒布上。
在昏黄的灯光下，它散发着柔和而内敛的光泽。
那黄色，如同上好的蜂蜜，浓郁而不刺眼，仿佛有生命一般，在缓缓流淌。
“你们瞧，多漂亮！”林根的眼睛里闪着光，满是骄傲。
李氏也不由得凑近了些，发出一声小小的惊叹。
她不懂什么玉石，只觉得这块石头黄澄澄的，看着就让人心里头舒坦、暖和。
然而，就在木盒打开的那一瞬间。
正安静坐着的林昭，身子猛地一僵。
一股前所未有的强烈悸动，如同电流般从他的尾椎骨猛地窜起，瞬间贯穿了整个脊背。
不是以往那种模糊的、需要费力去感知的信息流。
而是一种……干渴了千百年的囚徒，突然看到了甘泉的疯狂渴望！
他体内的“鉴微”之力，在这一刻彻底失控了！
要它！
得到它！
吞噬它！
这股突如其来的冲击，远比之前吸收任何玉石都要猛烈百倍千倍！
他的目光，牢牢地钉在那块黄玉上。
在父亲和母亲眼中，那是一块漂亮的、适合送礼的宝贝。
可在他的“鉴微”视界里，那根本不是一块石头！
那是一轮小小的、被禁锢在固态躯壳里的……太阳！
它散发出的能量波动，温暖、磅礴，充满了难以言喻的生命力，正源源不断地吸引着他，让他无法抗拒。
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