石屋的横梁发出刺耳的吱呀声,裂缝里的沙砾簌簌掉落,砸在遗骸的铜水壶上,发出清脆的回响。
沙狐的爪子不断抓挠破门,门板的木缝已被沙粒塞满,再撞几下就要彻底坍塌。
陶罐碎裂的清水渗进沙地,只留下湿痕,众人的胡杨木储水器里只剩小半瓶过滤的地下水,补盐丸也只剩寥寥数颗,孩子的嘴唇又开始干裂,新村民的冻伤脚踝因缺水而泛着乌紫。
守洞人攥着羊皮卷,借着胡杨树脂火把的微光,看清了“石屋下有暗道”的标注,他用脚跺了跺地面,发现角落的石板有空响:“暗道入口就在这儿!但得先加固横梁,不然没等开暗道,石屋就塌了!”陈沐阳盯着晃动的横梁、堵门的沙狐、干涸的水源和羊皮卷的线索——石屋需加固、沙狐需驱赶、众人需补水补能、暗道需开凿,戈壁胡杨木坚硬、沙枣能补能、骆驼刺可编帘、戈壁蜥蜴能充饥、红柳根能探水,必须快速制工具、固石屋、驱沙狐、寻水源、开暗道,在沙暴持续前突围。
他快速分工:“做胡杨木楔加固横梁;熬沙枣能量糕补体力;编骆驼刺防沙帘挡沙砾;设红柳圈捕戈壁蜥蜴;挖红柳根寻暗水源;凿石板开暗道,往古商道转移!”
“我、塔卡做‘胡杨木楔加固桩’;老栓、格雷熬‘西域沙枣能量糕’;雅兰、伊娃编‘骆驼刺防沙帘’;埃布尔、中年男人设‘红柳圈陷阱’;猎人、小栓挖‘红柳根探水源’;守洞人辨暗道石板;可疑村民堵破门防沙狐;孩子捡沙枣果;其他村民搬胡杨木、清积沙!”
胡杨木的砍伐声与沙枣的碾压声在石屋角落交织。陈沐阳和塔卡拆了石屋旁枯死的胡杨枝,选最粗壮的截成尺长木段,用石刃将一端削成尖锐的楔形,再在楔尾凿出凹槽增加咬合力;塔卡爬上摇晃的横梁,将木楔顺着裂缝钉进去,陈沐阳在下方用石块砸实,最后用红柳枝将横梁与立柱缠紧加固。
第一根胡杨木楔钉牢时,横梁的晃动瞬间减轻,石屋顶部的落沙也少了大半,这木楔比东北的紫椴木撬棍更适配戈壁的石质建筑,专克风沙冲击的结构松动。
老栓和格雷的沙枣能量糕也快速成型。他们在石屋缝隙里找到风干的沙枣,这是戈壁特有的野果,糖分足且耐储存;格雷将沙枣去核捣碎,和仅剩的盐生草补盐丸粉末、少许地下水混在一起;老栓用石板做底,架起胡杨枯枝小火慢烘,将混合物压成薄糕,表面撒上碾碎的沙棘果粉。
能量糕刚出锅就带着沙枣的甜香和淡淡的咸味,孩子啃了半块,干裂的嘴唇就润了些,新村民嚼着糕,乌紫的脚踝竟有了点血色。这能量糕既能补糖分又能补盐分,比沙棘能量饼更耐饿,是戈壁缺水环境下的核心口粮。
雅兰和伊娃的骆驼刺防沙帘也编得迅速。她们扯来石屋外围的骆驼刺藤蔓,这种藤蔓带刺且韧性足,还能过滤沙粒;伊娃将藤蔓撕成细条,交叉编织成帘幕,雅兰在帘面缠上胡杨树皮增加密度,再将帘幕固定在石屋的门窗缝隙处。
防沙帘挂好后,灌进来的沙粒瞬间减少,火把的光芒也稳定了许多,这帘幕比东北的山葡萄藤防御网更适配戈壁的沙暴,专挡细沙侵袭。
埃布尔和中年男人的红柳圈陷阱也设得巧妙。他们砍来红柳枝,在石屋门口的沙地上圈成半人高的围栏,围栏内侧铺了层柔软的沙棘叶,再在圈里撒上沙枣碎做诱饵;中年男人在围栏入口做了活结机关,只要沙狐钻进圈里,就会触发机关收紧入口。
陷阱刚设好,沙狐就又撞了次破门,木屑飞溅,却被红柳围栏挡住,它在圈外徘徊,盯着里面的沙枣碎,发出焦躁的低吼。
猎人、小栓的红柳根探水也有了进展。他们在石屋外侧挖开沙层,找到红柳的主根,顺着根须往下挖,红柳根耐旱且会朝着水源生长;挖了约莫五尺深,小栓突然喊:“有水汽!”果然,根须末端的沙土是湿润的,再往下挖半尺,竟渗出了浅浅的一层地下水,虽然浑浊,却足够应急。
众人赶紧用胡杨木储水器接水,用沙棘枝叶过滤后,终于有了能解渴的水源,新村民捧着水罐,手抖得厉害,却只小口抿着,生怕浪费。
“加固完了!快凿石板开暗道!沙暴还在加剧!”陈沐阳喊着,抓起胡杨木凿子。
守洞人指着角落的石板,上面刻着先行者的符号,陈沐阳和塔卡合力将凿子插进石板缝隙,用石块猛砸,石板应声翘起,一股潮湿的土腥味涌出来,暗道里的积沙顺着缝隙流了一地。
可疑村民和几个青壮合力将破门顶住,沙狐的抓挠声越来越急,却始终冲不进来。雅兰和伊娃把最后几块沙枣能量糕分给众人,埃布尔和中年男人将储水器绑在身上,猎人抱着孩子,准备先下暗道。
刚掀开石板,暗道里突然传来一阵细碎的声响,像是有东西在沙里爬。火把的光芒照进去,竟看到几只巴掌大的戈壁蝎子,正顺着暗道的石壁往上爬,守洞人脸色一变:“是戈壁毒蝎!被蛰到没解药,半个时辰就会肿烂!”
更糟的是,石屋的横梁突然又晃了一下,一块碎石砸落,刚好砸中红柳围栏,围栏的活结机关被触发,入口瞬间收紧,沙狐竟趁机从缝隙里钻了进来,直扑向抱着孩子的猎人,而暗道里的毒蝎,也已爬到了石板边缘。
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