三月中的京城，本该是桃红柳绿、暖风醉人的时节，但一种无形的压抑感却悄然弥漫在空气里，驱散了这份春日应有的惬意。
市井街巷间，人们的交谈声似乎比往日低了几分，酒肆茶楼里的喧闹中也掺入了一丝难以言状的沉重。货郎的叫卖声依旧，但往来行人的脸上，却少了几分从容，多了几分匆忙与隐忧。
这日清晨，云舒吩咐阿元去市集采买些日常用品并打听一下近日的物价。小丫头回来时，却小脸绷紧，拎着的篮子里空空如也，不像往日总是塞满各种新鲜蔬果和小零嘴。
“姑娘，”阿元一进门就迫不及待地开口，声音里带着惶惑，“市集上的人都在说，北边…北边打大仗了！北戎蛮子打过来了！”
云舒正在分拣药材，闻言动作一顿：“慢慢说，听到了什么？确切吗？”
阿元咽了口唾沫，努力回想着：“卖菜的张婆婆说，她女婿在驿馆当差，前日看到好多边关来的驿卒，浑身是血，跑死了好几匹马！说是什么…凉州城被围了！还有个卖柴的李大伯，他说他兄弟在兵部衙门外面做小买卖，看到这几日那些官老爷们进进出出，脸色都难看得很！现在市集上都在传这件事，米铺的面粉和糙米都涨价了！好多人在抢买呢！”
云舒的心缓缓沉了下去。边境战事，绝非小事。它关系到的不仅是边关将士的生死、疆土的完整，更会像巨石投湖，激起层层涟漪，最终影响到京城每一个角落，包括她这个僻处王府后巷的小院。
“陈五呢？”云舒问。
“陈五叔一早就去码头了，说今日有批药材要到货。”阿元答道。
云舒沉吟片刻，道：“你去忙吧，这些话不要再对别人说起。”她需要更确切的消息。
午后，陈五扛着两袋药材回来，脸色比往日凝重许多，眉宇间带着退伍老兵特有的对战争的敏锐感知。
“姑娘，”他放下药材，压低声音，“边境的情况，恐怕不太妙。”
云舒将他引至僻静处：“打听到什么了？”
“码头上都在传，北戎这次集结了超过十万铁骑，由他们的兀术汗亲自率领，已经攻破了黑水关，正在猛攻凉州城。凉州守将崔将军战死，城破后…北戎人屠城了…”陈五的声音干涩，带着压抑的愤怒和悲凉，“朝廷震动，正在紧急调兵遣将。王爷这几日一直在兵部和大内议事，甚少回府，恐怕就与此事有关。”
云舒的心彻底沉了下去。边关告急，大将战死，城池被屠…每一个词都意味着无数的鲜血和杀戮。而靖王爷作为军方重臣，必然深陷其中。
“朝中对此事态度如何？”云舒追问，她敏锐地意识到，朝堂上的风向将直接影响王府，进而影响她的处境。
陈五摇了摇头：“这个…小的就不太清楚了。只听码头上那些押货的军爷们嘀咕，说朝堂上吵得厉害。有说要立刻发大军迎头痛击的，也有说北戎势大，应以和谈为主的…似乎分歧很大。”
云舒默然。主战与主和之争，历来是王朝面临外患时最激烈的政争。靖王爷的立场…她几乎可以断定，以他军功起家、性格刚硬的作风，必然是主战派的领袖。若主战派得势，王爷权势更盛，依仗王爷的赵侧妃自然水涨船高，气焰会更嚣张；若主和派占据上风，王爷失势，王府都可能面临清算，而她这种与王府有着千丝万缕联系、又知晓些许秘密的小人物，很可能最先被碾碎。
无论哪种情况，对她而言都绝非好事。乱局之中，她这种微小的存在，更容易被突如其来的浪潮吞噬。
傍晚时分，刘夫人竟不请自来，面色惶急，眼圈微微发红。
“云姑娘！”她一见面就抓住云舒的手，声音带着颤音，“我夫君…我夫君今日被急召入宫，至今未归！派人去打探，只说是北戎大军压境，边关危急，兵部彻夜议事…姑娘，这可如何是好？会不会…会不会要打大仗了？”她显然慌了神，将云舒当成了可以倾诉的对象。
云舒扶她坐下，递上一杯热茶：“夫人先别急，刘大人身在兵部，参与议事实属正常。如今消息未明，切勿自己吓自己。”
刘夫人饮了口茶，稍微镇定些，压低声音道：“我听说，朝堂上为战和为争得不可开交。靖王爷主张立刻调集京营、西北大营精锐，驰援边关，与北戎决一死战。但宰相大人和一帮文臣则主张遣使议和，认为北戎势大，应暂避其锋芒，许以钱粮，换取边境安宁…两派争执不下，皇上至今尚未表态。”
果然如此。云舒心中暗忖。靖王爷果然是最强硬的主战派。
“那…王爷如今处境如何？”云舒试探着问。
“王爷态度坚决，在朝堂上力排众议，据说甚至与宰相发生了争执…但支持议和的声音也不小，认为劳师远征，耗费巨大，且胜负难料…”刘夫人忧心忡忡，“我夫君是王爷一手提拔的，自然是站在王爷这边，我就怕…万一…”
万一主和派占了上风，王爷失势，他们这些“王爷党”自然没有好果子吃。云舒明白刘夫人的未尽之语。
送走心神不宁的刘夫人，云舒站在院中，感受着晚风中带来的丝丝凉意。空气中的压抑感似乎更重了。远方的战火，似乎已经将它的阴影投射到了京城上空。
她注意到，李姓汉子这两日的行为越发反常。他时常像热锅上的蚂蚁一样在院中踱步，不时伸长脖子望向王府方向，似乎在焦急地等待着什么信号。有两次，云舒甚至发现他偷偷检查院门的门闩是否牢固，眼神里充满了恐惧和一种破釜沉舟般的决绝。
云舒心中警铃大作。边境的危机，朝堂的争斗，很可能给了赵侧妃一个错觉——一个可以趁乱下手、迅速除掉她而又不易被追究的绝佳时机！混乱是最好的掩护。
是夜，云舒将张姓汉子和陈五秘密叫到房中，神色前所未有的严肃。
“边境战事吃紧，京城恐生变故。”她开门见山，目光扫过两人，“从今日起，院中需加倍警惕。特别是夜间，你二人需轮流值守，时刻注意院外动静。一旦发现任何异常，以敲击铜盆为号，切勿贸然单独行动。”
两人见云舒神色凝重，皆知事态严重，绝非寻常，立刻郑重应下。
云舒又特别嘱咐陈五：“陈五，你经验丰富，负责后半夜。值夜时，带上这个。”她递过去一根沉实的顶门棍，“防身之用。若真有人敢夜间闯入，不必留情，但需以惊退、擒获为首要，不到万不得已，勿伤性命，以免授人以柄。”
“姑娘放心，小的明白！”陈五接过木棍，重重顿首。
安排妥当后，云舒回到房中，却毫无睡意。她再次检查了铁盒的锁具，将近期制作的药膏清点分装，一些特别重要的则随身藏好。她又将一把磨得锋利的裁纸刀放在枕下。
推开窗，晚风带着料峭春寒涌入。夜空无星无月，阴沉沉的，如同被一块巨大的黑布笼罩。远处隐约传来更夫沙哑的梆子声，一下下，敲在人心上。
北戎的威胁远在千里之外，但它的阴影，却已然笼罩了京城，笼罩了王府，也笼罩了她这座小小的院落。
而比远方的战火更近、更急迫的威胁，正来自王府深处那个锦绣堆砌的院落，那个对她恨之入骨的女人。
山雨欲来风满楼。
云舒知道，真正的考验，或许马上就要来了。她深吸一口冰冷的空气，眼神在黑暗中变得无比锐利。
无论来的是什么，她都必须做好准备，迎击这场已然逼近的风暴。
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