十一月二十二日，清晨。
汴州王府书房里，烛火一夜未熄。
张柬之与林薇相对而坐，面前堆满了卷宗——那是王福送来的罪证册的完整副本，以及“听风”这一个月来收集的各类情报。
“王爷请看，”张柬之指着一份名单，“这是与四大世家有利益往来的汴州官员，共计四十七人。其中，州级官员九人，县级三十八人。”
林薇扫过名单，脸色凝重。
四十七人，几乎占了汴州官员的一半。这些人分布在各个要害部门，形成了一张密不透风的关系网。难怪孙敬等人能贪腐多年而不倒，原来整个系统都烂了。
“张大人觉得，这些人该如何处置？”
张柬之沉吟道：“若是全部拿下，汴州政务必将瘫痪。但若放任不管，新政难以推行。下官以为，当分而治之。”
“如何分？”
“罪证确凿、民愤极大的，必须严惩。这类人约有十五人，可以立即收押。”
“其次，有罪但情节较轻，或者被胁迫参与的，可以给他们一个戴罪立功的机会。让他们揭发主谋，配合新政，或许可以宽大处理。这类人约有二十人。”
“最后，那些只是收了些小恩小惠，没有直接参与犯罪的，可以暂时不动，但要加强监督。若再有异动，一并清算。”
林薇点头：“张大人思虑周全。但这些人若联合起来……”
“所以要先下手为强。”张柬之道，“罪证册就是最好的武器。王爷可以先将十五个罪大恶极的官员收押，公审示众。其余官员看到，必然胆寒。到时候再宣布戴罪立功的政策，他们为了自保，一定会争先恐后地揭发。”
“敲山震虎，分化瓦解。”林薇明白了，“好，就按张大人的建议办。”
她看向窗外，天已蒙蒙亮。
“今日就行动。元芳，传令下去，按名单抓人。记住，要同时动手，不能让他们互通消息。”
“末将领命！”李元芳转身离去。
张柬之又道：“王爷，抓人之后，还要做一件事。”
“何事？”
“安抚人心。”张柬之正色道，“一下子抓这么多官员，必然引起恐慌。王爷要立即发布公告，说明只惩首恶，胁从不问。同时，任命一批新人接替空缺，保证政务正常运转。”
林薇深以为然。
张柬之不愧是老成谋国，考虑问题全面周到。
“新人从哪里来？”
“有三条路。”张柬之伸出三根手指，“第一，从北疆调人。他们在新政中有经验，忠诚可靠。”
“第二，从本地选拔。汴州并非没有人才，只是被世家压制，没有出头机会。王爷可以开一场‘招贤试’，不问出身，只考才能。”
“第三，从周边州县调人。下官可以写信给狄公，请他推荐一些清廉能干的官员。”
三条路，三条都可行。
林薇当即拍板：“三条路并行。北疆的人，陈平已经去调了。招贤试，陈实负责筹备。狄公那里，就麻烦张大人了。”
“下官这就去办。”
张柬之离开后，林薇独自站在窗前。
晨光熹微，汴州城正在苏醒。
今天，将是汴州官场的大清洗。
这场无声的交锋，将决定新政的成败。
而她，必须赢。
辰时初，汴州城还在睡梦中。
五十队王府护卫同时出动，按照名单，分赴各处。
第一队，由李元芳亲自带队，直奔州衙。
州衙后院，司马赵德正在用早膳。他虽然被停职，但还没有正式下狱，依然住在官舍。
“赵德接旨！”
李元芳的声音在门外响起。
赵德手中的碗“哐当”一声掉在地上。
他知道，这一天终于来了。
他颤抖着打开门，只见李元芳手持郡王手令，身后是二十名全副武装的护卫。
“赵德，你贪赃枉法，草菅人命，证据确凿。奉安定郡王之命，将你收押候审！”李元芳厉声道。
赵德瘫倒在地，被护卫拖走。
同一时间，工曹主事钱有财的宅邸。
钱有财还在睡梦中，被破门声惊醒。他刚想喊人，就被按在床上。
“钱有财，你虚报工程款项，贪污河工银两，该当何罪？”
钱有财面如死灰，一句话也说不出来。
类似的场景，在汴州城的十五个地方同时上演。
有的官员试图逃跑，被守在门外的护卫截住。
有的官员试图销毁证据，但“听风”早已潜入，将证据全部封存。
有的官员还想反抗，但看到明晃晃的刀剑，又软了下来。
短短半个时辰，十五名官员全部落网。
消息像长了翅膀一样，传遍全城。
百姓们震惊了。
“听说了吗？郡王一口气抓了十五个官！”
“真的假的？都是谁？”
“孙敬、赵德、钱有财……都是些大官啊！”
“抓得好！这些贪官，早该抓了！”
“可一下子抓这么多，官府还能运转吗？”
有人欢呼，有人担忧。
而在四大世家的宅邸里，则是另一番景象。
王元直听到消息，手中的茶杯“啪”地摔碎在地。
“十五个……全是我们的人！”他脸色惨白，“这个女郡王，是要赶尽杀绝啊！”
谢安石也慌了：“王兄，怎么办？下一个会不会轮到我们？”
萧景琰更是暴躁：“拼了！跟她拼了！我这就召集人手……”
“住口！”王元直厉声喝道，“你想找死吗？现在动手，正好给她借口把我们一锅端！”
“那你说怎么办？等死吗？”
王元直沉默良久，缓缓道：“去王府，请罪。”
“什么？！”三人齐声惊呼。
“现在去请罪，说不定还能保住性命。”王元直苦涩地说，“我们的罪证，她手里都有。她抓那些官员，是在警告我们。如果我们识相，主动请罪，她或许会网开一面。如果我们硬抗……”
他没有说下去，但意思很明白。
硬抗，只有死路一条。
四人面面相觑，最终都低下了头。
大势已去，不得不低头。
巳时正，汴州州衙大堂。
堂外围满了百姓，里三层外三层，水泄不通。
堂内，十五名官员跪成一排，个个面如死灰。
林薇坐在主审席上，张柬之坐在旁听席。陈实、李元芳、苏显儿等人分列两侧。
“带人犯！”林薇一拍惊堂木。
十五名官员被押上堂。
百姓们指指点点，议论纷纷。
“看，那个就是孙敬，以前多威风，现在像条死狗。”
“钱有财！就是他虚报河工款，害得咱们年年修堤年年垮！”
“赵德最可恨，我舅舅的案子就是被他冤判的！”
民愤沸腾，声浪如潮。
林薇再次拍响惊堂木：“肃静！”
大堂安静下来。
“孙敬，”林薇看向第一个犯人，“你身为汴州长史，本应勤政爱民，却贪赃枉法，五年贪腐二十八万贯。证据确凿，你可认罪？”
孙敬抬起头，嘶声道：“下官……下官冤枉啊！那些钱……那些钱都是下面人孝敬的，下官也是迫不得已……”
“迫不得已？”林薇冷笑，“你的私宅占地三十亩，雕梁画栋，比王府还奢华。你的小妾有十二房，个个穿金戴银。你的儿子在洛阳挥霍无度，一掷千金。这些都是迫不得已？”
她从案上拿起一叠账册：“这是从你书房搜出的私账，上面清清楚楚记着每一笔赃款的来龙去脉。要不要当众念一念？”
孙敬瘫软在地，再也说不出话。
“赵德！”林薇转向下一个，“你主管刑名，却收受贿赂，颠倒黑白。五年间，你冤判十七案，错杀九人，放纵真凶二十三人。可有此事？”
赵德浑身发抖：“下官……下官……”
“这是十七个冤案家属的联名诉状，”林薇举起一叠血书，“他们愿意上堂作证。要不要让他们进来，跟你对质？”
赵德面如死灰，连连叩头：“王爷饶命！王爷饶命！下官知错了！下官愿意退赃，愿意赔偿……”
“晚了。”林薇冷冷道，“十七条人命，九条冤魂，你拿什么赔？”
她不再看他，继续审下一个。
钱有财、周兴、刘德……一个个审下来。
每审一个，就公布一批证据。
有账册，有书信，有证词，有物证。
铁证如山，无可辩驳。
百姓们听得义愤填膺，怒火中烧。
这些官员，每一个都罪行累累，罄竹难书。
十五人审完，已是午时。
林薇站起身，朗声道：“孙敬等十五人，贪赃枉法，祸国殃民，罪证确凿。按大周律，当斩！”
“但本王念他们曾经为官，特许他们一个机会——揭发同党，戴罪立功。凡是主动揭发者，可免死罪，改为流放。凡是顽抗到底者，立斩不赦！”
话音落下，十五个官员争先恐后地喊起来：
“我揭发！我揭发！孙敬还和刺史周兴有勾结！”
“赵德收了王家的钱，故意判王家赢！”
“钱有财虚报的河工款，分给了工部侍郎！”
“我知道萧家杀人的事！”
“谢家强占民田，是我帮忙办的！”
一个个争先恐后，互相揭发。
更多的名字被曝出来，更多的罪行被揭露。
张柬之在一旁飞快记录。
这些口供，将成为下一步行动的利器。
堂外的百姓看得目瞪口呆。
这些平日高高在上的官员，此刻为了活命，像狗一样互相撕咬。
真是丑陋，真是可悲。
但也真是大快人心。
公审结束，十五名官员被押回大牢。
林薇正要退堂，门外突然传来通报：“王爷，四大世家家主求见。”
来了。
林薇与张柬之对视一眼，心照不宣。
“让他们进来。”
很快，王元直、谢安石、袁本初、萧景琰四人走进大堂。
他们一进来，就齐刷刷跪倒在地。
“草民有罪，特来向王爷请罪！”王元直带头说道。
大堂内外，一片寂静。
百姓们伸长脖子，想看郡王如何处置这些世家家主。
林薇端坐堂上，神色平静：“何罪之有？”
王元直叩头道：“草民管教无方，纵容族人强占民田，私建水闸，祸害乡邻。更罪该万死的是，草民还试图对抗新政，煽动佃户，贿赂官员……罪孽深重，请王爷责罚！”
谢安石、袁本初、萧景琰也跟着叩头请罪。
姿态放得很低，态度摆得很正。
但林薇知道，这是以退为进。
他们主动请罪，就是赌她不会赶尽杀绝。
如果她严惩，会显得不近人情，也会引起其他世家的恐慌。
如果她轻饶，那就达到了目的——保住性命，保住家业。
好算计。
但林薇早有准备。
“诸位能主动认罪，可见尚有悔改之心。”她缓缓道，“但国有国法，家有家规。你们所犯之罪，按律当严惩。”
四人心中一紧。
“不过，”林薇话锋一转，“本王推行新政，旨在惩恶扬善，治病救人。若是能将功补过，或许可以网开一面。”
王元直连忙道：“草民愿意将功补过！愿意配合新政！愿意退还所有强占的田产，赔偿百姓损失，拆除所有私闸！”
“还有呢？”
“还有……”王元直一咬牙，“草民愿意捐出半数家产，用于水利工程和百姓安置！”
谢安石等人也跟着表态，愿意捐产赎罪。
林薇心中冷笑。
这些世家，果然财大气粗。半数家产，至少几十万贯。他们舍得拿出来，说明家底远比想象的厚。
“好。”她点头，“既然诸位有悔改之心，本王可以给你们一个机会。”
她从案上拿起四份文书：“这是《悔过认罪书》和《捐产承诺书》。签了，你们的罪，可以暂不追究。但若有再犯，数罪并罚。”
四人接过文书，仔细看了一遍。
文书内容很苛刻：认下所有罪行，承诺配合新政，捐出半数家产，接受官府监督……
但这是唯一的生路。
他们咬着牙，签下了名字。
“很好。”林薇收起文书，“从今日起，四位就是戴罪之身。你们的家产，由官府接管，用于新政。你们的家族，由官府监督，不得再有任何违法行为。若有违反，严惩不贷。”
“谢王爷开恩！”四人叩头谢恩，心中却是滴血。
半数家产，那是几代人积累的财富。
但现在，能保住性命，保住剩下的家产，已经是万幸了。
四人退下后，张柬之低声道：“王爷，这样处理，会不会太轻了？这些世家罪行累累，当严惩以儆效尤。”
林薇摇头：“张大人，治国如烹小鲜，火候要恰到好处。若是把他们逼上绝路，他们会拼死反抗，反而麻烦。现在这样，既削弱了他们的实力，又稳住了局面，是最佳选择。”
“可是百姓那边……”
“百姓要的，是公平，是实惠。”林薇道，“世家捐出的家产，我会全部用在百姓身上。水利工程，百姓安置，减免赋税……百姓得了实惠，自然会支持。至于世家的罪行，慢慢清算，不急在一时。”
张柬之恍然大悟。
王爷这是放长线钓大鱼。
先稳住大局，再慢慢收拾。
高明。
十一月二十五日，汴州王府贴出告示：
为推行新政，选拔贤才，特开“招贤试”。凡有志之士，不分出身，不论贫富，皆可报名。考试内容：策论、算术、实务。优异者，可授官职。
告示一出，全城轰动。
不分出身，不论贫富？
这在门阀林立的时代，简直是石破天惊。
寒门士子奔走相告，贫苦百姓跃跃欲试。
短短三天，报名者超过五百人。
十一月二十八日，招贤试在州学举行。
林薇亲自担任主考官，张柬之、陈实、陈平等人担任副考官。
考试分三场：
第一场，策论。题目是《论新政之利弊》。
第二场，算术。题目是《田亩赋税计算》。
第三场，实务。题目是《如何处理土地纠纷》。
都是实用性的题目，考察的是解决实际问题的能力。
五百考生，各显神通。
有的人文采飞扬，把新政写得天花乱坠。
有的人精于计算，把赋税算得一清二楚。
有的人熟悉民情，提出的解决方案切实可行。
林薇和张柬之亲自阅卷，从中选拔人才。
经过三天评审，最终选出五十人。
其中，寒门子弟三十人，平民百姓十五人，甚至还有五个女子。
这在当时，简直是惊世骇俗。
有人质疑：“女子怎能做官？”
林薇反问：“女子为何不能做官？本王也是女子。”
那人哑口无言。
林薇当众宣布：“从今日起，这五十人就是新政的骨干。他们将分配到各县，协助推行新政。三个月后，根据表现，再行任命。”
五十人激动不已，跪地谢恩。
他们中，有的是怀才不遇的寒门士子，有的是精通实务的民间能人，有的是敢于突破传统的女子。
现在，他们有了施展才华的机会。
而他们，也将成为新政最坚定的支持者。
十二月朔日，大朝会。
林薇再次向武则天呈上奏疏，汇报汴州新政的最新进展：
贪官肃清，十五名罪大恶极者收押候审，其余官员戴罪立功。
世家服软，四大世家捐出半数家产，承诺配合新政。
人才选拔，通过招贤试选拔五十人，充实各级官府。
新政推行，土地重新分配完成三成，水利工程进展顺利，工商开始复苏。
武则天看完奏疏，龙颜大悦。
她在朝堂上当众宣布：“安定郡王在汴州推行新政，成效显着。着即擢升为汴州大都督，总领汴州军政要务。另赐黄金五千两，绸缎千匹，以资鼓励。”
满朝哗然。
大都督，这是封疆大吏的职位。
一个女子，担任大都督，这是前所未有。
武三思等人想要反对，但看到武则天坚决的态度，又不敢开口。
他们知道，安定郡王已经成了气候，不是他们能轻易撼动的了。
退朝后，狄仁杰找到林薇，欣慰地说：“王爷在汴州做得好。新政初见成效，陛下十分满意。”
林薇躬身：“都是狄公教导有方。”
“不，是你自己的本事。”狄仁杰正色道，“但你要记住，木秀于林，风必摧之。你在汴州越成功，朝中的反对声就越大。接下来，你要更加小心。”
“下官明白。”
“还有，”狄仁杰压低声音，“四大世家虽然暂时服软，但不会善罢甘休。他们在朝中还有势力，在其他州还有产业。你要做好应对更大风浪的准备。”
“谢狄公提醒，下官已有准备。”
狄仁杰点点头，又交代了几句，这才离去。
林薇站在宫门外，看着巍峨的宫殿，心中感慨。
三个月前，她刚来汴州，举步维艰。
三个月后，她已站稳脚跟，新政初见成效。
这一路走来，艰难险阻，但她都挺过来了。
因为她有理想。
因为她有支持者。
因为她走在正确的道路上。
现在，胜局已定。
但这只是开始。
接下来，她要面对更大的挑战。
朝中的反对派，世家的反扑，还有推行新政中遇到的各种问题……
但她不惧。
因为她知道，历史在她这一边。
民心在她这一边。
未来在她这一边。
而她，将坚定不移地走下去。
直到实现那个盛世梦想。
直到让天下百姓，都过上好日子。
这条路，她走了三个月。
但还有很远。
而她，已经准备好了。
准备迎接一切挑战。
准备开创一个新时代。
因为她是林薇。
安定郡王。
汴州大都督。
未来的女帝。
一个要改变世界的女人。
这场无声的交锋，她赢了第一局。
但战争，才刚刚开始。
而她，已胜券在握。
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