十二月初八，冬至将至。
汴州城北的刑场上，北风凛冽，寒意刺骨。但刑场四周，早已是人山人海。
今日，是孙敬等十五名贪官公审宣判的日子。
百姓们从四面八方涌来，扶老携幼，挤得水泄不通。他们穿着厚厚的棉衣，脸上冻得通红，却依然伸长了脖子，想亲眼看到那些祸害汴州多年的贪官伏法。
刑场中央，搭起了一座三丈高的木台。台上，十五名犯人跪成一排，个个蓬头垢面，面如死灰。他们身上穿着单薄的囚服，在寒风中瑟瑟发抖。
台下，五百名官兵维持秩序。李元芳按剑立于台前，目光如鹰隼般扫视全场。虺文忠率领的“淬火”队员隐在人群中，警惕地注视着每一个角落。
辰时三刻，三声炮响。
“安定郡王驾到——”
全场肃静。
林薇一身玄色郡王朝服，头戴七旒冕冠，在张柬之、陈实等人的簇拥下，缓步登上木台。她神色肃穆，目光如炬，威严的气场让整个刑场鸦雀无声。
她在主审席落座，张柬之坐在左侧，陈实在右侧。
“带人犯！”林薇的声音清冷而威严。
十五名犯人被押到台前，面对万千百姓。
百姓们顿时骚动起来：
“看！那是孙敬！以前多威风，现在像条死狗！”
“赵德！就是这个狗官，冤死了我爹！”
“钱有财！你还我儿子的命来！”
哭喊声、怒骂声，响成一片。有人想冲上台去，被官兵死死拦住。
林薇一拍惊堂木：“肃静！”
全场渐渐安静下来。
“孙敬，”林薇看向第一个犯人，“你身为汴州长史，贪赃枉法，草菅人命，五年贪腐二十八万贯，致十七户家破人亡。你可认罪？”
孙敬抬起头，眼中满是绝望：“下官……认罪。”
“按大周律，贪污万贯以上，当处斩刑。你贪腐二十八万贯，罪加一等。本应凌迟处死，但念你主动揭发同党，有戴罪立功之举，特免凌迟，改为斩立决。你可有异议？”
孙敬浑身一颤，瘫倒在地：“谢……谢王爷开恩……”
“赵德！”林薇转向下一个，“你主管刑名，收受贿赂，颠倒黑白。五年间，你冤判十七案，错杀九人，放纵真凶二十三人。按律当处腰斩。但念你揭发有功，特免腰斩，改为斩立决。可有异议？”
赵德涕泪横流：“下官……无异议……”
一个个审下去。
钱有财，虚报河工款，致河堤溃决，淹死百姓三十七人。按律当处绞刑。
周兴，勾结世家，强占民田，逼死百姓十二人。按律当处斩刑。
刘德，克扣军饷，致边军哗变，死伤百人。按律当处凌迟。
十五人，十五桩大罪，桩桩血债累累。
林薇每宣判一个，台下就响起一阵欢呼。
这些祸害汴州多年的贪官，终于要伏法了！
但林薇心中并无快意。
她看着这些曾经高高在上的官员，如今成了阶下囚，心中只有悲哀。
这些人，也曾寒窗苦读，也曾心怀壮志。但权力腐蚀了他们，贪婪吞噬了他们，最终走向了不归路。
这就是人性的悲哀，也是制度的悲哀。
她要改变的，就是这个制度。
她要建立的，就是一个能让官员不敢贪、不能贪、不想贪的制度。
但现在，她首先要做的，是给百姓一个交代。
十五人全部宣判完毕。
林薇站起身，朗声道：“孙敬等十五人，罪大恶极，天理难容。今日，本王奉陛下旨意，依大周律法，对他们处以极刑，以正国法，以平民愤！”
她顿了顿，目光扫过全场：“但本王也要说，今日处决他们，不是目的。目的是要告诉所有人：贪赃枉法者，必遭严惩！祸害百姓者，必遭天谴！从今往后，汴州吏治，必须清明！汴州百姓，必须安居！”
话音落下，全场沸腾。
“王爷英明！”
“王爷万岁！”
欢呼声震天动地。
林薇抬手，示意安静。
“午时三刻，准时行刑。现在，本王允许苦主上台，陈述冤情。”
第一个上台的，是一个白发苍苍的老妇人。
她拄着拐杖，颤巍巍地走到孙敬面前。
“孙敬，”老妇人声音嘶哑，“你还记得我吗？我是刘家村张刘氏。宣和十五年，我儿子张老实去州衙告状，告王家强占我家十亩地。案子到了你手里，你收了王家五百两银子，把我儿子打成刁民，关进大牢。我儿子在牢里染了病，没撑过一个月……”
她老泪纵横：“我儿子死的时候，才二十八岁啊！留下我和三岁的孙子。这些年，我们祖孙俩乞讨为生，孙子十岁就给人当学徒，累得吐血死了……我张家，绝后了啊！”
她指着孙敬，咬牙切齿：“你这个狗官！你害得我家破人亡！今天，我要亲眼看着你死！”
孙敬低下头，不敢看她。
第二个上台的，是一个中年汉子。
他走到赵德面前，二话不说，狠狠扇了赵德两个耳光。
“赵德！你还我爹的命！”
官兵想阻拦，林薇抬手制止。
“让他说。”
汉子红着眼眶：“我爹是雍丘县的木匠，手艺好，人老实。宣和十七年，县里修祠堂，让我爹负责。后来祠堂塌了，砸死了人。县官收了钱，把罪全推给我爹。我爹上诉到州衙，案子到了你手里。你收了县官一千两，判我爹死刑……”
他哽咽道：“我爹行刑那天，我去送他。他说：‘儿啊，爹是冤枉的。但官字两张口，咱老百姓说不过。你要记住，这辈子，宁可饿死，也不要跟官家打交道……’”
他跪倒在地，向林薇磕头：“王爷，我爹是冤枉的！求王爷为我爹平反！”
林薇沉声道：“你爹的案子，本王已经查清。确实是冤案。今日之后，本王会为你爹平反昭雪，发放抚恤。”
“谢王爷！谢王爷！”汉子连连磕头。
一个又一个苦主上台。
有儿子被冤杀的，有女儿被霸占的，有田产被强夺的，有家破人亡的……
每一桩冤情，都血泪斑斑。
每一句控诉，都字字泣血。
百姓们听得泪流满面，义愤填膺。
那些犯人，更是面如死灰。
他们终于知道，自己犯下的罪，有多么深重。
终于知道，自己害了多少人，毁了多少家庭。
但已经晚了。
午时将至。
午时二刻，刽子手就位。
十五把鬼头刀，在冬日的阳光下泛着寒光。
十五名犯人被押到刑台前，跪下。
孙敬突然挣扎起来，嘶声喊道：“王爷！下官还有话说！下官愿意捐出全部家产，只求饶我一命！”
林薇冷冷道：“你的家产，早已查封充公。现在说这些，晚了。”
“不！不晚！”孙敬像抓住救命稻草，“下官知道一个天大的秘密！关于……关于四大世家的！他们……”
话未说完，一支冷箭突然从人群中射出，直取孙敬咽喉！
李元芳反应极快，长剑一挥，“叮”的一声，将冷箭击落。
“有刺客！”虺文忠厉喝一声，纵身扑向箭矢来处。
人群顿时大乱。
但“淬火”队员早已布控，瞬间锁定了三个可疑目标。
一场混战在人群中爆发。
百姓们惊慌失措，四散奔逃。
林薇站起身，厉声道：“不要乱！官兵维持秩序！”
李元芳率领官兵，迅速控制局面。
虺文忠那边，已经制服了两个刺客，第三个刺客见势不妙，咬破口中的毒囊，当场毙命。
整个过程，不过几十息时间。
等百姓们回过神，刺客已经全部落网。
孙敬吓得瘫软在地，裤裆湿了一片。
林薇冷冷地看着他：“继续说，四大世家怎么了？”
孙敬惊魂未定，颤声道：“他们……他们不仅在汴州有产业，在洛阳、长安也有。他们在朝中有靠山，在江湖有势力。王爷动了他们的根本，他们不会善罢甘休的……”
“就这些？”林薇挑眉，“这些本王都知道。”
“还有……还有……”孙敬一咬牙，“王家在洛阳有个秘密仓库，里面藏了大量兵器！他们……他们可能想造反！”
全场哗然。
私藏兵器，这是谋逆大罪！
林薇眼神一凝：“此话当真？”
“千真万确！”孙敬道，“是王元直亲口告诉下官的。他说，如果朝廷逼得太紧，他们就……”
他没有说下去，但意思很明白。
四大世家，居然有反心！
张柬之脸色凝重，低声道：“王爷，此事关系重大，需立即上报朝廷。”
林薇点头，对孙敬道：“这个情报，可以救你一命。但死罪可免，活罪难逃。改为流放三千里，永世不得回中原。”
孙敬连连磕头：“谢王爷不杀之恩！谢王爷！”
其他犯人见状，也纷纷喊起来：
“下官也知道秘密！”
“下官愿意揭发！”
“求王爷开恩！”
林薇冷冷道：“晚了。你们的罪，必须用血来洗清。”
她抬头看天。
午时三刻已到。
“行刑！”
第四节：血染刑场
十五把鬼头刀，同时举起。
“斩——”
刀光闪过，血溅三尺。
十五颗人头滚落在地，十五具尸体轰然倒下。
百姓们屏住呼吸，眼睁睁看着这一幕。
有的人吓得闭上眼睛，有的人拍手叫好，有的人泪流满面。
但所有人都知道，从今天起，汴州的天，真的变了。
贪官伏法，正义伸张。
那些冤死的人，可以瞑目了。
那些受苦的人，可以安心了。
林薇站在台上，看着满地鲜血，心中并无快意，只有沉重。
杀人，从来不是目的。
但有时候，不得不杀。
因为不杀，不足以正国法。
不杀，不足以平民愤。
不杀，不足以警示后来者。
她要让所有人都知道：贪赃枉法，祸害百姓，就是这个下场！
“将首级悬挂城门三日，以儆效尤。”她下令道，“尸体收敛，交给家属安葬。若无人认领，由官府安葬。”
“遵命！”
行刑完毕，百姓们渐渐散去。
但今日的一幕，将永远刻在他们心中。
他们看到了正义。
看到了希望。
看到了一个真正为民做主的郡王。
而这一切，只是开始。
刑场事件后，林薇立即下令，彻查王家私藏兵器一事。
李元芳率领五百精兵，连夜奔赴洛阳。
三天后，消息传来：在洛阳城西的废弃庄园里，确实发现了一个秘密仓库。里面藏有刀枪三千把，弓箭五百副，铠甲两百套，还有大量粮草。
证据确凿，王家谋逆之罪，坐实了。
林薇当机立断，下令逮捕王元直及王家所有成年男丁。
同时，彻查其他三大世家。
这一查，又查出了更多问题：
谢家私铸钱币，扰乱金融。
袁家勾结山贼，劫掠商旅。
萧家训练死士，图谋不轨。
四大世家，没有一个干净的。
十二月初十，林薇在王府召开紧急会议。
张柬之、陈实、李元芳、苏显儿、虺文忠等人全部到场。
“诸位，”林薇神色凝重，“四大世家罪行累累，如今证据确凿。按律，当满门抄斩。”
众人沉默。
满门抄斩，那可是几百条人命。
张柬之沉吟道：“王爷，四大世家在汴州经营百年，枝繁叶茂。若是满门抄斩，牵连太广，恐引起动荡。不如……”
“不如什么？”林薇问。
“首恶必惩，胁从可恕。”张柬之道，“王元直、谢安石、袁本初、萧景琰四人，罪大恶极，必须严惩。但他们的家人、族人，若无直接参与犯罪，可以从轻发落。”
陈实也道：“王爷，四大世家在汴州有大量产业，涉及数千人的生计。若是全部查抄，这些人失业，也会成为不稳定因素。”
林薇陷入沉思。
她明白张柬之和陈实的顾虑。
杀人容易，善后难。
四大世家在汴州根深蒂固，牵一发而动全身。
若是处理不当，确实会引起动荡。
但若不严惩，又如何向百姓交代？如何警示后来者？
她权衡再三，缓缓道：“本王有三条原则。”
“第一，首恶必惩。王元直等四人，必须死。”
“第二，财产充公。四大世家的所有非法所得，全部没收，用于新政。”
“第三，胁从分流。他们的家人、族人，若无直接犯罪，可以免死。但必须离开汴州，分散安置，永世不得回汴。”
众人点头。
这个方案，既严惩了首恶，又避免了大规模杀戮，还解决了后续问题。
“王爷英明。”张柬之道。
“那就这么办。”林薇拍板，“元芳，你负责抓捕。陈实，你负责财产清算。虺统领，你负责人员分流。张大人，你负责起草奏疏，上报朝廷。”
“遵命！”
十二月十五，汴州王府。
王元直、谢安石、袁本初、萧景琰四人被押上堂。
经过几天的关押，他们早已没了往日的威风，个个憔悴不堪。
林薇坐在堂上，神色冷峻。
“王元直，你私藏兵器，图谋不轨，证据确凿。按律当处凌迟，诛九族。你可认罪？”
王元直抬起头，眼中满是绝望：“草民……认罪。但求王爷开恩，饶我家人性命。”
“谢安石，你私铸钱币，扰乱金融，致使百姓损失惨重。按律当处斩刑，抄没家产。你可认罪？”
谢安石瘫倒在地：“草民认罪……求王爷饶命……”
“袁本初，你勾结山贼，劫掠商旅，致二十七人死亡。按律当处绞刑。你可认罪？”
袁本初涕泪横流：“草民认罪……求王爷开恩……”
“萧景琰，你训练死士，刺杀朝廷命官，图谋造反。按律当处腰斩。你可认罪？”
萧景琰咬紧牙关，一言不发。
林薇冷冷道：“你不认罪，证据也确凿。来人，让他们画押。”
四人被强行按着手，在供状上画押。
画押完毕，林薇宣判：
“王元直，凌迟处死。但因主动交代，免诛九族，家人流放岭南。”
“谢安石，斩立决。家产抄没，家人流放琼州。”
“袁本初，绞刑。家产抄没，家人流放崖州。”
“萧景琰，腰斩。家产抄没，家人流放西域。”
四人瘫软在地。
虽然免了诛九族，但自己也难逃一死。
“王爷……”王元直嘶声道，“草民……还有最后一个请求。”
“说。”
“让草民……再见家人一面。”
林薇沉默片刻，点头：“准。”
很快，四人的家眷被带上堂。
妻妾儿女，哭成一团。
场面凄惨，令人不忍直视。
但林薇神色不变。
她不是冷血，而是知道，这就是代价。
作恶的代价。
祸害百姓的代价。
王元直抱着最小的孙子，老泪纵横：“爷爷对不起你们……对不起……”
谢安石对着妻子磕头：“是我连累了你们……来世，我做牛做马报答你……”
袁本初握着儿子的手：“记住，以后好好做人，不要学爹……”
萧景琰最硬气，一言不发，只是深深看了家人一眼。
一刻钟后，家人被带下堂。
四人被押往刑场。
这一次，没有公审，没有百姓围观。
只有冰冷的刑具，和无情的刀锋。
午时三刻，四人伏法。
消息传出，全城震动。
四大世家，这个压在汴州百姓头上百年的巨山，终于倒了。
百姓们欢呼雀跃，奔走相告。
汴州的天，真的晴了。
十二月二十，林薇在王府召开新政总结大会。
七县县令、各级官员、招贤试选拔的人才，全部到场。
“诸位，”林薇看着台下济济一堂的官员，“经过三个月的努力，汴州新政初见成效。”
她开始总结：
“吏治方面，贪官肃清，选拔贤才五十人，官场风气为之一新。”
“土地方面，清丈完成，重新分配开始，无地少地百姓开始授田。”
“水利方面，工程进展顺利，预计明年开春完成主要河段疏浚。”
“工商方面，市场活跃，新开店铺百余家，就业增加。”
“赋税方面，新税方案落实，百姓负担大减，世家负担大增。”
每一项，都是实打实的成绩。
台下官员，个个面露喜色。
他们参与了这场变革，见证了这场变革，也为这场变革付出了努力。
现在，看到成果，他们由衷地感到自豪。
“但这只是开始。”林薇话锋一转，“接下来，我们要做四件事。”
“第一，巩固成果。新政不能半途而废，要持续推进，直到彻底改变汴州。”
“第二，推广经验。汴州是新政试点，成功了，要推广到其他州县。失败了，要总结教训。”
“第三，培养人才。新政需要人才，我们要建立一套人才培养体系，源源不断地输送人才。”
“第四，完善制度。新政中的好做法，要形成制度，固定下来，成为常态。”
她看着台下：“这四件事，任重道远。但我相信，有诸位在，一定能够完成。”
全场肃然。
张柬之起身道：“王爷放心，下官等一定竭尽全力，不负王爷期望。”
陈实、陈平等人也纷纷表态。
林薇欣慰地点点头。
有了这批人，新政就有了根基。
有了这批人，汴州就有了希望。
“最后，本王宣布一件事。”她缓缓道，“从明年开始，汴州将实行‘三年发展规划’。我们要用三年时间，让汴州百姓人人有田种，人人有饭吃，人人有衣穿，孩子有学上，老人有所养。”
台下鸦雀无声。
人人有田种，人人有饭吃，人人有衣穿……
这是多么美好的愿景。
这是多么伟大的理想。
而他们，正在为实现这个理想而努力。
“诸位，”林薇的声音充满力量，“我们正在创造历史。我们正在改变千万人的命运。这条路很难，但我们必须走下去。因为这是正确的路，这是光明的路，这是通往盛世的路。”
她站起身，举起酒杯：“为了汴州，为了百姓，为了盛世——干杯！”
“干杯！”
全场举杯，一饮而尽。
窗外，冬日的阳光洒满大地。
虽然寒冷，但充满希望。
汴州的天，终于晴了。
而新政的风，正从汴州吹向四方。
吹向洛阳，吹向长安，吹向整个大周。
一场伟大的变革，已经拉开序幕。
而林薇，就是这场变革的引领者。
她将带领汴州，带领大周，走向一个全新的时代。
一个公平的时代。
一个富强的时代。
一个属于百姓的时代。
这，就是她的使命。
这，就是她的道路。
而她，将坚定不移地走下去。
直到实现那个盛世梦想。
直到让天下百姓，都过上好日子。
这条路，她已经走了三个月。
但还有很远。
而她，已经准备好了。
准备迎接一切挑战。
准备开创一个新时代。
因为她是林薇。
安定郡王。
汴州大都督。
未来的女帝。
一个要改变世界的女人。
汴州的公审结束了。
但她的征程，才刚刚开始。
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