“看着不像普通米。”
“是不是绿米？”
“娘子，你这是绿米吧？”
孟鸢没答，只把饼递过去。
那妇人接过来，没走，低头咬了一口。
她嚼得慢，眉头先是皱了一下，又慢慢舒展开。
“哎。”
她抬头，“这东西……不腻。”
后头的人急了：“你别站着说话，快走！”
“就是，吃完回家吃去！”
妇人被挤得一踉跄，连忙护着饼：“我走我走！”
她边走边咬，像舍不得那一口在嘴里多停一会儿。
这一下，人群动了。
“给我来一块。”
“我要两块。”
“我也要。”
“别挤！我排着呢！”
队伍一下子歪了。
柳氏紧张：“别挤别挤，慢点来。”
苏明扯着嗓子：“排着！排着来！”
可这话不顶用。
人一多，就有人忍不住往前探。
一个穿青布衫的男人挤到前头，被后面的人一把拽住：“你插什么队？”
“我没插，我就问问。”
“问也得排着！”
“我家孩子等着吃。”
“谁家孩子不等？”
吵声一起来，摊子前顿时乱了点。
孟鸢把手里的饼放下，声音不高：“不排队，不卖。”
这句话像一根线，瞬间拉住了。
前头那男人僵住：“娘子，我不是——”
“不排。”
他脸涨红，被后面人盯得没法，只好退回去。
队伍慢慢直了。
苏明松口气：“还是你一句顶十句。”
柳氏低声：“这帮人，一吃到新东西就乱。”
“乱是正常的。”孟鸢说，“饿。”
这话说得轻，却让不少人安静下来。
有人小声道：“我是真饿了。”
“我家孩子也是。”
“我昨晚就惦记这个。”
临安听着，心里一动，忽然上前一步，把竹盒往前挪了一点。
他没说话，只是站得更靠前。
有人看他：“这孩子是谁？”
“周家的。”
“就是那个童生？”
“嗯。”
那人咂嘴：“长得倒稳当。”
临安听见，耳根有点热，但站得更直了。
饼卖得很快。
不是一窝蜂抢，是一种憋着的快。
一张张递出去，竹盒肉眼可见地浅。
后头的人开始有点不安。
“还有吗？”
“能不能多做点？”
“我才排到一半。”
柳氏小声：“鸢儿，怕是不够。”
“本来就不够。”
“那他们——”
“他们会记住。”
苏明听得明白：“记住明天早点来。”
“也记住规矩。”
队伍里有个小孩，个子矮，被挤得快哭了。
他前头站着的是个壮汉，回头看了一眼，犹豫了一下，把他往前一推：“你站我前面。”
小孩懵住：“我……我没钱。”
壮汉摸出钱：“我帮你。”
“你干嘛？”
“我儿子跟你差不多大。”
小孩眼圈一下红了。
孟鸢把饼递过去：“慢点吃。”
小孩点头，咬了一口，眼睛亮得不像话。
他没说话，只抱着饼站在一边，小口小口吃，像是怕吃快了没了。
那壮汉看着，忽然笑了一下。
快卖完的时候，街对面站着的人一直没动。
那人穿得体面，不像买吃食的，也不像来凑热闹。
苏明注意到，低声提醒：“娘子，那边。”
孟鸢扫了一眼。
那人对上她的目光，没避开，只点了点头。
然后转身走了。
“镇首的人？”柳氏紧张。
“不一定。”
“可他看着就不像善茬。”
“像算账的。”
苏明小声：“娘子，你这话骂得真委婉。”
“我没骂。”
“那是我听出来的。”
饼卖到最后三张。
队伍后头已经开始叹气。
“又没了。”
“我就知道。”
“明日得天不亮来。”
“你天不亮来，她不一定在。”
“那我不睡了。”
这话一出，旁边人笑出声。
孟鸢把最后三张递出去：“今日到这。”
“明日还卖吗？”
“不一定。”
这“不一定”让人心里更痒。
有人忍不住问：“那你明日卖什么？”
“看米。”
“又看米？”
“米要是愿意，就做。”
这话让不少人记在心里。
他们不太懂，但知道一件事——
想吃，就得来。
摊子收得差不多，人却没散。
有人站在远处继续看，像等奇迹。
临安把空盒抱紧，忽然小声说：“嫂嫂，有人没买到。”
“我知道。”
“他们会不会不高兴？”
“会。”
“那——”
“他们会再来。”
临安想了想，慢慢点头。
他忽然明白，卖吃食不是让每个人都满意，而是让人记得。
收摊时，柳氏的手还在抖：“今日太挤了。”
“第一天都这样。”
“那以后呢？”
“以后习惯。”
苏明笑：“是他们习惯，还是我们？”
“都要。”
回家的路上，有人跟了一段，又不好意思靠太近。
“娘子。”
孟鸢停下。
是个年轻妇人，怀里抱着个孩子。
“我今日没排上。”
她有点难为情，“孩子吃过甜酒包，一直惦记这个。”
孟鸢看了眼孩子：“多大？”
“两岁多。”
“不能多吃。”
妇人连忙点头：“我知道，我就想让他尝一点。”
孟鸢想了想，从怀里拿出半块留样，递过去：“明日早点来。”
妇人愣住，连忙摆手：“这怎么行？”
“拿着。”
孩子已经伸手。
妇人眼眶一热，接过来：“谢谢。”
她走的时候，一直回头。
苏明看得叹气：“娘子，你这心太软。”
“软不妨事。”
“被人拿捏就不好。”
“我知道分寸。”
临安低声：“我也知道。”
孟鸢看他一眼：“你知道什么？”
“知道什么时候该往前站，什么时候该退。”
她没说好，也没说不好，只把门推开。
院里安静下来。
但街上的人心，已经被这一摊绿米煎饼搅动。
而镇首那边，显然也坐不住了。
……
几个原本不该出现在这条街上的面孔，靠在不同的摊位前，各自装作买菜，却时不时往孟鸢这边看。
苏明最先发现不对，低声道：“娘子，左边那个，是东街点心铺的学徒。”
“右边那个，是酒坊的账房。”
“后头还有两个，像是替人看摊的。”
柳氏心里发紧：“他们盯你做什么？”
“学。”孟鸢回得干脆。
“学会了怎么办？”
“学不走。”
苏明挑眉：“这么笃定？”
“他们拿不到米。”
这句话说得轻，却很稳。
绿米本就少，早市那一摊是顺路带来的，不是常供。
孟鸢昨日买了一斤，今日只剩半斤，她不急着用完，就是在等。
等谁先坐不住。
果然。
没等她摊子铺开，便有人装作闲逛凑过来。
是个穿灰短衫的中年人，笑得客气：“娘子这绿米饼，做得挺巧。”
“嗯。”
“用的什么米？”
“绿米。”
“哪家买的？”
“早市。”
那人点头，又问：“怎么个做法？”
孟鸢抬眼看他：“你是买饼，还是买话？”
对方一愣，笑容有点挂不住：“我就是随口一问。”
“随口问的不答。”
那人讪讪退开，转身就往东街方向去了。
苏明低声笑：“碰钉子了。”
柳氏担忧：“这样会不会得罪人？”
“他来就是要得罪的。”
这话说完，后头排队的人反而站得更直了些。
有个老汉直接道：“娘子不教是对的，教会了他们，我们吃啥？”
“就是！”
“他们那些铺子，学会了就涨价。”
“娘子卖得实在。”
这话传得快，原本犹豫的几个人立刻掏钱，生怕慢一步就没了。
真正起冲突的，是在午后。
一个穿绸衫的年轻人挤到前排，语气不算冲，却带着点居高临下：“娘子，这绿米饼我家铺子也能卖。你若愿意，把做法让出来，我给你三成利。”
队伍瞬间静了。
连咀嚼声都慢下来。
柳氏脸色变了：“你这是当街挖人？”
那年轻人笑：“做生意嘛，各凭本事。”
“那你凭什么要她的本事？”
“她一个摆摊的，做大做久不容易，有靠山才稳。”
这话说得很明白。
不是威胁，是提醒。
苏明上前一步：“靠山？你说的是谁？”
年轻人瞥他一眼：“你不必知道。”
孟鸢这才开口：“你要买饼，就排队。”
“我要做法。”
“不卖。”
“你可想清楚。”
“我想得很清楚。”
年轻人脸上的笑慢慢收住：“你这样，很难在这条街上待久。”
“那你可以试试。”
她语气平直，没有挑衅，却比挑衅更让人下不来台。
队伍里有人忍不住开口：“你要买就买，不买走人。”
“站这么前面，耽误我们。”
“说得好听，结果是想占人便宜。”
年轻人被几道目光盯着，脸色微沉，却也不好当街翻脸，只能冷哼一声，转身离开。
走之前丢下一句：“这条街，不是你一个人的。”
孟鸢没接。
她把饼递给下一个人，动作稳得很。
事情没完。
傍晚收摊时，隔街突然多了一个新摊。
卖的也是米饼，颜色却发白，边角厚得不均匀。
摊主一边卖一边吆喝：“新做的绿米饼！一文钱一块！”
一文？
这价一出，周围人全停了。
有人凑过去看，有人转头看孟鸢。
柳氏气得发抖：“这是明摆着抢生意。”
苏明冷笑：“抢得太急，反而露馅。”
孟鸢没过去。
她只是继续收拾。
有人忍不住跑过来：“娘子，他们卖得这么便宜，你不去看看？”
“不看。”
“他们这不是坏你名声吗？”
“坏不了。”
那人急了：“你不怕人被抢走？”
孟鸢把最后一个饼递出去：“吃过的人，不会回头。”
话音刚落，那边摊子传来动静。
“怎么这么硬？”
“咬不动！”
“这味不对啊。”
“这根本不是绿米吧？”
摊主脸一僵：“怎么不是？你们不懂！”
“可人家那家的饼软，这个硌牙。”
“你这是不是掺了别的米？”
围着的人渐渐散了。
一文钱的饼，没人买。
那摊主脸色越来越难看，最后收拾东西走了。
苏明轻声笑：“娘子，你什么都没做。”
“做了。”
“做了什么？”
“没慌。”
回家路上，临安一直没说话。
到院门口，他才低声道：“嫂嫂，他们会不会继续？”
“会。”
“那你还卖吗？”
“卖。”
“他们会更过分。”
“那就让他们更过分。”
临安停下脚步，看着她：“你不怕？”
“怕没用。”
“那你为什么这么稳？”
她看了他一眼，答得很简单：“因为我不是只有这一样东西。”
临安愣住。
苏明在后头听见，忍不住笑：“小童生，你嫂嫂的底气，从来不在一个饼上。”
柳氏也轻声道：“她这是早就算好了。”
临安没再问。
他忽然明白，自己学的书，和嫂嫂做的事，其实是同一件。
都是要站得住。
夜里，东街那边传来消息。
有人说，镇首府里已经有人在问绿米的来路。
也有人说，有铺子想直接把早市那家米摊包下来。
消息真假参半，却都指向一个方向。
这摊子，已经不是“好不好吃”的问题了。
而是值不值得争。
孟鸢把明日要用的绿米分好，放进竹盒。
量不多，刚好。
她没打算加量。
“你们等谁呢？”有人小声问。
“镇首的人。”
“他真要来？”
“说是来看一眼。”
这话一出，队伍里连咳嗽声都轻了。
孟鸢照常摆摊，没多添，也没少备。
绿米饼放在竹盘里，颜色温温的，看不出什么锋芒。
苏明凑近：“娘子，今日这阵仗，像是要请你喝茶。”
“喝不喝看他怎么说。”
柳氏攥着围裙角：“鸢儿，镇首毕竟是镇首。”
“嗯。”
“他要是真说话了……”
“那就听。”
柳氏一愣：“就这么听？”
“听他说完。”
她这话说得平，却让柳氏心里踏实了一点。
镇首来得不张扬。
没带仪仗，只带了两个随从，衣着干净，不像来查事，倒像出来走一走。
他站在摊子前，看了一眼排队的人，又看了看绿米饼，没急着开口。
排队的人反倒紧张起来。
有人忍不住道：“镇首大人，咱这是排着买的，不乱。”
镇首笑了笑：“我知道。”
这一笑，场面松了一点。
他转向孟鸢：“你就是卖绿米饼的？”
“是。”
“这几日，街上都在说你。”
“说我卖饼。”
“也说你不肯教。”
“我不会教。”
镇首点头，像是在意料之中：“手艺是吃饭的本事，不教不算错。”
苏明心里一跳。
这话，听着不像来找茬。
镇首继续道：“我今日来，不是要你换地方，也不是要你把做法交出来。”
这话一出，排队的人齐齐松了口气。
“那是要做什么？”柳氏忍不住问。
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