约定的清晨，雾气尚未完全散去，矿场入口处已聚集了三人。凡·斯塔布斯背着他标志性的沉重背包，黑曜石之刃悬挂腰间，金镰刀用布裹好绑在背包外侧。阿比盖尔则是一身利落的深色探险装，腰间佩着一把她父亲留下的、保养良好的长剑，身后一个小巧的背包里塞满了她自己准备的“探险零食”和几小瓶颜色可疑的“自制防护油膏”。塞巴斯蒂安（384）背着装有监测设备的金属箱，手里拿着一个连着天线和屏幕的平板电脑，耳朵上已经戴好了改装的通讯耳麦。
“检查通讯。”塞巴斯蒂安调试着设备，声音透过耳麦传来，带着轻微的电子质感。
“收到，清晰。”凡按了按耳侧。
“嘿，能听见！这玩意儿挺酷！”阿比盖尔的声音充满活力，她好奇地戳了戳耳麦。
简单的磨合后，三人沿着熟悉的路径下行，穿过需要献祭金属才能开启的石门。再次踏入这条死寂而古老的矿道，阴冷的气息和空气中漂浮的幽绿光点依旧令人不适，但身边有同伴在，那份深入骨髓的孤寂感被冲淡了许多。
按照计划，塞巴斯蒂安在距离石门不远、一处相对稳固的岩壁凹陷处设立了临时监测点。他快速架起几个传感器，屏幕上的数据流开始跳动。“环境读数稳定，精神干扰指数在基线水平。我会保持监测，有任何异常能量波动或大量生命信号接近会预警。通讯频道一直开放。”
凡和阿比盖尔则继续向前推进。阿比盖尔走在侧前方，她的直觉确实敏锐，几次提前示意停下，避开了隐藏在岩缝或转角后的小群骷髅。“这边走，我感觉这边的‘风’更顺一点。”她低声在通讯里说，指的是气流中细微的尘埃流向。
很快，他们遭遇了第一批敌人——两只漂浮的幽灵和三个持盾的骷髅。凡立刻举盾上前，吸引幽灵的寒冷冲击和骷髅的注意力。“阿比盖尔，侧面！”他低喝。
“明白！”阿比盖尔没有莽撞冲锋，而是灵巧地绕到侧面，利用骷髅转身缓慢的弱点，长剑精准地刺向持盾骷髅暴露的关节和脊柱连接处。她的剑术并非大开大合，但精准而高效，与凡稳扎稳打的防御风格形成了良好互补。
凡用钢盾硬撼骷髅的重击，黑曜石之刃则伺机劈砍幽灵虚弱的灵体核心。战斗比上次独自一人时顺畅了许多，互相掩护下，消耗也明显减少。
“前方十五米，有微弱毒雾反应，建议绕行或快速通过。”塞巴斯蒂安冷静的声音在耳麦中提示。他们依言避开，节省了解毒剂。
就这样，在塞巴斯蒂安的远程信息支持和两人逐渐默契的配合下，他们较为顺利地再次抵达了那个有着死神雕像的宽阔石室。岩壁上，那些闪烁着虹彩的铱矿脉在火把光下依旧诱人。
这一次，他们准备更充分。凡负责警戒可能被采矿动静惊扰的残余怪物，阿比盖尔则好奇地打量着那些矿石。“哇，真漂亮！这光泽……像把星星敲碎了嵌在石头里。”她小声赞叹。
凡挥动金镐，开始开采。坚硬无比的岩石在金镐的持续敲击下，终于开始剥落。采矿的声响在寂静的石室中回荡，但直到他成功采下两块拳头大小的、沉甸甸的铱矿石，也并未惊动额外的敌人——看来上次清理得足够彻底，或者这里的怪物刷新有其特殊规律。
“收获不错。”凡将矿石小心收好，加上之前留下的三块，总数达到了五块。终于达到了克林特所说的最低实验需求量。
“这就是铱矿啊……”阿比盖尔凑近看了看，眼神发亮，“感觉能做出很厉害的东西！”
“目标达成。建议按计划路线返回。”塞巴斯蒂安的声音传来，“监测到石室深处有极轻微的能量扰动，可能与上次雕像激活有关，不宜久留。”
没有贪多，两人果断沿原路撤回，与塞巴斯蒂安汇合后，迅速离开了矿场深处。当重新呼吸到地面带着青草气息的空气时，三人都松了口气，一种合作的成就感油然而生。
“配合得还行！”阿比盖尔兴奋地说，擦了擦额头并不存在的汗，“下次有这种活儿，还叫我！”
塞巴斯蒂安检查着设备数据：“协同效率比预估值高8.3%。通讯系统在深度干扰环境下有17秒的延迟，需要改进。”他总是关注数据和优化。
凡握着装有五块铱矿石的袋子，心中踏实。这不仅意味着克林特的熔炼实验可以进入新阶段，也验证了团队协作在深层探索中的可行性。他看向两位同伴：“今天，多谢了。”
第一次协同探索，安全、高效，目标达成。这是一个坚实的开始。
【小剧场】 （铁匠铺，稍晚时分）
克林特：（看着凡放在工作台上的五块铱矿石，手都在抖）五……五块！齐了！真的齐了！
（他猛地抬头，布满血丝的眼睛里爆发出骇人的精光）
克林特：（几乎是吼出来的）好！太好了！这下老子可以放开手脚干了！你们都别来烦我！我要跟这五个小宝贝好好‘谈谈’！
（他转身扑向那堆复杂的实验装置，仿佛瞬间年轻了二十岁）。
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