为再次进入矿场那扇石门后的区域，凡·斯塔布斯的准备比上一次更加具有针对性。他知道那里的主要威胁是幽灵的寒意侵蚀和骷髅的物理围攻，以及可能存在的、令人精神涣散的毒雾。
他清点了库存，确保治疗药水和解毒剂充足，并额外准备了一些能短时间内提升抗寒能力和防御力的特制食物（比如用冬日采集的香草和奶酪熬制的浓汤）。武器方面，黑曜石之刃依旧锋利，新得的金镰刀在之前的农活中展现出的卓越切割力，让他决定也将其作为备用武器带上——面对密集的骷髅阵型，或许大范围的挥砍比精准的刺击更有效。那面“磐石”钢盾更是必不可少，能格挡大部分物理攻击和削弱幽灵的精神冲击。
准备妥当后，他没有立刻动身，而是先去找了阿比盖尔。他在广场边的长椅上找到了正在晒太阳、同时试图把口香糖吹出最大泡泡的她。
“阿比盖尔，”他走过去，在她旁边坐下，“有件事想听听你的想法。”
阿比盖尔“噗”地一声把泡泡吹破，转过头，紫色的眼睛里带着好奇：“嗯？什么事？该不会是你又发现了什么藏着上古符文的秘密通道吧？”她的语气半是玩笑半是期待。
“差不多。”凡没有绕圈子，“矿场深处，有一片区域，怪物很强，但也有稀有的矿物。我打算再去一次。塞巴斯蒂安建议，这种探索，或许组个小队更安全高效。你……有兴趣吗？”
阿比盖尔的眼睛瞬间亮了，她坐直身体：“矿场深处？比我们平时下去的八十层还深？稀有矿物？是那种会发光的，还是硬得要命的？”问题像连珠炮一样蹦出来。
“很硬，闪着虹彩的矿石。”凡描述了一下铱矿的外观。
“铱矿？！”阿比盖尔显然听说过，“那可是好东西！我爸爸念叨过，说那玩意儿能做出最顶级的工具和武器！”她兴奋起来，但很快又稍微冷静了些，摸着下巴思考状，“组队嘛……听起来比一个人瞎闯有意思。不过，我们得明确分工，还得有靠谱的撤退计划。塞巴斯蒂安也参加？他负责什么？在后面给我们放背景音乐吗？”她开了个玩笑。
“他负责环境监测、数据记录和远程支持。”凡解释道，“正面应对，需要可靠的人。”
阿比盖尔咧嘴笑了，拍了拍挂在腰间的练习用长剑：“放心，砍骷髅我可是练过的！而且我对矿洞结构有种直觉，说不定能找到隐藏的捷径或者避开麻烦的路线。”她爽快地点头，“算我一个！什么时候出发？我得准备点顺手的家伙和吃的。”
“就这几天，等我最后确认一下路线和补给。”凡说。阿比盖尔的积极响应让他对“团队”的构想多了几分信心。
接着，他又去实验室找了塞巴斯蒂安，告知了他阿比盖尔加入的决定，并商讨了简单的协作框架：塞巴斯蒂安会提供改良的、能抗一定程度精神干扰的通讯耳麦（试验品），并尝试在安全距离外建立临时监测点；阿比盖尔和凡负责正面推进和资源采集；保持通讯，随时同步情况，遇到无法应对的危险立即按计划撤退。
计划变得清晰。出发前夜，凡最后检查了一遍装备。看着并排放置的黑曜石之刃和金镰刀，他感到一种沉静的把握。这次不再是为了未知的探索，而是为了明确的目标——获取足以推动技术突破的铱矿石。
他也想到了海莉。如果她知道他又要去危险的地方，大概又会用那种“嫌弃”的语气说他几句吧。他决定回来后再告诉她，或许……可以带一块漂亮的矿石给她当拍摄道具？这个念头让他自己都觉得有点意外，但似乎并不坏。
夜色渐深，凡躺在床上，脑海中回顾着石门后的地形和可能遇到的怪物组合。这一次，他将不再独自面对深层的黑暗与寒意。
【小剧场】 （晚上，塞巴斯蒂安的实验室）
塞巴斯蒂安：（正在调试几个小巧的、带着天线和信号灯的装置）通讯距离测试……抗干扰滤网加载……能量储备，充足。
（他将其中一个装置连接电脑，屏幕上跳动着复杂的数据流）
塞巴斯蒂安：（低声自语）理论通过率93.7%。应该够用。阿比盖尔的动态数据也需要一个追踪模块……
（他转向另一台设备，开始快速编程，屏幕的冷光映亮他专注的脸）。
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