第一声蝉鸣撕开初夏的帷幕时，克林特的铁匠铺终于传出了完成的消息。
凡走进铺子时，一眼就看见了它——静静地横在铺着深色绒布的工作台上。已经不能称之为“镐头”，更像一件精心雕琢的武器，或是某种用于开拓的权杖。
长约四尺的握柄选用的是深色、致密且富有弹性的硬木，反复浸油打磨，触手温润，防滑纹路契合掌形。柄身与金属连接处包裹着防震的皮革。真正夺目的是它的头部——不再是简单的楔形，而是略带弧度的流畅线条，主体是经过哑光处理的精钢，呈现出冷峻的灰黑色。而在最关键的核心区域，那些被完美嵌入的铱合金部件在室内光线下并不张扬，只偶尔随着角度变换，流泻出一缕幽深的、星屑般的暗银光泽，内敛却昭示着无匹的硬度。刃口一线，是经过特殊热处理的暗银色，薄如蝉翼，仿佛能切割光线本身。
克林特站在一旁，双手抱胸，目光像在审视自己最得意的孩子，又带着铁匠交付作品时特有的、混合着骄傲与不舍的复杂情绪。“它需要个名字。”他说，声音郑重，“我叫它‘破障者’。但它的名字该由你来定，以后是跟着你的伙计了。”
凡伸出手，握住了握柄。入手的分量比预想中沉，但重心设计得极好，重量均匀地分布在手臂最舒适的发力区间，毫无笨拙感。他单手持握，空挥了一下，破风声短促而锐利，钢与铱合金部件在运动中发出低沉和谐的微鸣，仿佛这件器物本身就在呼吸。
“‘破障者’很好。”凡感受着从掌心传来的、沉静而强大的力量感，“就叫这个。”
“试试吧。”克林特指向铺子后院特意准备的一块极其坚硬的花岗岩试刀石，“让它见见血……嗯，见见石头。”
凡走到试刀石前，调整呼吸，双手握柄，没有用蛮力，而是利用工具本身完美的重心和惯性，以标准的开采动作挥下——
“锵！”
一声清脆到有些悦耳的金石交击声。没有刺耳的摩擦，没有碎屑乱飞。镐刃如同热刀切入冷藏的黄油，在花岗岩表面留下了一道深达寸许、边缘光滑平整的切痕。反震力被精妙的结构和握柄的防震层吸收了大半，传递到手上的只有扎实的、穿透障碍的反馈感。
凡看了看切痕，又看了看手中几乎毫无磨损痕迹的刃口，心中震撼。这把“破障者”，其效能远超预期。有了它，采集铱矿的效率将发生质变，在面对某些特别坚硬的障碍或敌人时，或许也能成为意想不到的破局手段。
“好镐。”他最终只吐出两个字，但其中分量，克林特完全明白。
铁匠咧嘴笑了，那是一种技艺被认可、创造被验证的纯粹快乐。“好好待它。定期回来保养，铱合金部分有独特的养护方法，我慢慢教你。”
凡郑重地点头，付清了尾款——这笔开支不小，但绝对物超所值。他带着“破障者”离开时，感觉背上的不只是工具，更像是一份沉甸甸的承诺和开启新篇章的钥匙。
夏季的农场换上了深绿的外衣。春季作物已收获完毕，土地经过休整，等待着番茄、辣椒、蓝莓和玉米的幼苗被栽下。天气明显热了起来，清晨的劳作必须趁早，午后则多了些躲在阴凉处规划或整理内务的时间。
海莉果然在一个下午来了，带着她的相机。这次她没说要“拍摄农场”，只是说“试试新镜头”。凡在给新移植的番茄苗搭架子，她便在不远处，将镜头对准在篱笆上跳跃的鸟儿、在水盆边抖动着羽毛的母鸡将军、或是挂在屋檐下折射着阳光的旧铜壶。
阳光炽烈，她鼻尖沁出细密的汗珠，偶尔会用手背擦一下。凡进屋拿了顶旧的宽边草帽递给她。
海莉接过去，看了看那略显粗陋的草帽，又看了看凡。“……谢谢。”她最终还是戴上了，帽檐在她脸上投下一圈阴影，让她的眼睛显得格外清亮。她调整了一下角度，继续拍摄，没再说什么，但也没把帽子摘下来。
过了一会儿，她走到凡正在搭建的架子旁，镜头忽然对准了他。凡停下手中的动作，看向镜头。
“别动。”海莉从取景器后发出指令，声音平静，“就这个姿势，手里拿着工具，看向这边……对。”
快门声清脆地响了几次。她放下相机，低头看了看屏幕，嘴角似乎弯了一下。“这张不错。”她把屏幕转向凡。照片里，他站在夏日的强光与番茄架子的阴影交界处，手里拿着锤子，脸上沾了点泥土，眼神平静地看向镜头，身后的农场绿意盎然，“破障者”靠在旁边的木桩上，暗银色的刃口反射着一点光。很真实，甚至有点粗粝，但充满了生命力和扎根于此的踏实感。
“很有‘农夫’的样子。”海莉评价道，听不出是调侃还是赞许。
“本来就是。”凡说。
海莉收起相机，摘下草帽，在手里无意识地转着。“听说……你弄了把很厉害的新镐子？”她问，语气听起来像是随口提起。
“克林特打的，叫‘破障者’，用来对付特别硬的石头。”
“哦。”海莉应了一声，沉默了几秒，目光投向远方隐约的山峦轮廓，“那……是不是意味着，你要去更硬石头的地方了？”她的问题很轻，但指向明确。
凡没有隐瞒：“嗯，沙漠矿洞，或者更深的地方。需要更好的工具，也需要准备更充分。”
海莉低下头，用帽檐轻轻拍打着自己的手心。“……那边听说很危险。沙子下面不知道藏着什么，太阳也能晒死人。”她的话像是在陈述客观事实，但语速比平时稍快。
“会做好准备的。”凡说，“和塞巴斯蒂安、阿比盖尔他们一起，互相有个照应。”
听到有同伴，海莉似乎微不可察地松了口气，但随即又蹙起眉：“阿比盖尔那个冒失鬼……”她没说完，只是撇了撇嘴，“反正，你们自己小心。”她顿了顿，声音更小了些，几乎像是自言自语，“……别弄得一身伤回来，看着碍眼。”
这大概是她能说出的、最接近直接关心的话了。凡看着她微微别开的脸和泛红的耳根，心里某个地方软了一下。
“不会的。”他承诺道。
海莉飞快地瞥了他一眼，没再说什么，把草帽塞回他手里。“我回去了，太阳太大了。”她转身离开，走了几步，又停下，没回头，“那张照片……洗好了再给你。”
“好。”
看着她走远，凡握着还带着她体温和一丝淡淡清香的草帽，站在夏日的阳光里。新工具已然在手，前方的道路与挑战清晰可见，而身后，那份悄然生长的牵挂，也让他前行的脚步更加踏实。
夏天，开始了。热浪、汗水、成长的作物、深入黑暗的探索，以及一份在烈日下也清晰可辨的、温柔的心事，都将在这个季节里，轰轰烈烈地展开。
【小剧场】
（塞巴斯蒂安的实验室）
塞巴斯蒂安：（看着屏幕上“破障者”的结构透视图和凡的初步测试数据，手指在键盘上快速敲击）应力分布完美，能量传递效率预估提升47%……（他调出沙漠矿洞的模拟环境参数）在这种硬度和潜在能量干扰环境下，理论开采效率将是金镐的3.2倍以上。
（他打开另一个窗口，开始编写一份简明的《“破障者”在极端地质环境下的使用与协同战术建议》）
塞巴斯蒂安：（低声自语）工具升级完毕。下一步，是团队协同协议和环境适应训练。该给凡和阿比盖尔发训练日程了。
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