---
夷陵城，春深似海。
相较于荆北前线编县、宛城的紧张与忙碌，作为吴公国荆西重要后方基地的夷陵，呈现出的是一种扎实而蓬勃的生机。城墙经过加固拓宽，码头帆樯如林，城内街市比两年前陈砥离开时扩大了一倍有余，人流熙攘，商铺林立，叫卖声与车马声交织成繁荣的乐章。
这一切的背后，离不开坐镇夷陵、总理后方民政的镇北将军夫人——周蕙。
周府（原陈砥在夷陵的府邸，现已扩建）后园书房内，周蕙正与夷陵令、郡丞以及几位负责工坊、仓储的管事议事。她身着一身简洁的鹅黄色襦裙，外罩半臂，头发绾成利落的单螺髻，仅插一支玉簪，素面朝天，却自有一股沉静干练的气度。虽年仅二十出头，但经年累月协助陈砥处理政务、后又独当一面主持夷陵后方，早已褪去了新嫁娘的青涩，眉宇间多了几分果决与从容。
“……去岁荆州都督府（赵云）拨付的最后一笔水利款项，已全部用于沮水、漳水三处堤堰加固及新渠开凿，春汛前已完工，今夏灌溉无忧。新辟的官营冶铁工坊两处，月产生铁十五万斤，熟铁五万斤，除供应本地农具、民用外，超额部分已按季送往编县军械所及宛城武库。”工坊管事详细汇报着。
郡丞补充道：“夫人，去岁安置的荆北流民及部分中原逃难百姓，共计八千余户，已全部分配田宅，编入户籍。今春以工代赈，参与屯田水利者逾两万人，人心渐稳。另，遵照夫人之前吩咐，从流民中遴选身家清白、略通文墨或有一技之长者三百余人，已登记造册，部分充实县乡小吏，部分安排至工坊、医馆学徒，反响甚好。”
周蕙仔细听着，不时询问细节，手中笔在册子上快速记录要点。待众人汇报完毕，她放下笔，缓缓道：“诸位辛苦。水利关乎农本，工坊关乎军民用度，流民安置关乎地方稳定，皆是大事，诸位处置得宜，我心甚慰。”
她话锋一转，看向夷陵令：“不过，近日市集粮价似有微涨，虽幅度不大，但需警惕。可有查明缘由？”
夷陵令忙道：“回夫人，已派人查过。一是今春江东、荆南商船来得稍晚，部分货物（如稻米）输入略有减少；二是本地工坊扩张，雇佣工匠增多，消耗增加；三是传言荆北前线可能需加大粮草转运，部分商贩或有囤积居奇之心。下官已责令平准官（调控物价的官员）开仓平粜部分存粮，并严查哄抬物价者，目前粮价已趋平稳。”
周蕙点头：“做得对。夷陵乃荆西枢纽，连接荆北前线与江东后方，物资流通、物价稳定至关重要。不仅要管，更要疏。可发文鼓励更多江东、荆南商船前来贸易，给予税费优惠。同时，加大官仓采购储备，以备不时之需。前线将士用命，后方绝不能因粮秣小事拖了后腿。”
她又看向负责仓储的管事：“送往编县、邓县的最新一批军械、药材、越冬被服，可已启运？”
“回夫人，十日前已由苏飞将军派来的护军队接走，走淯水、汉水联运，算时日应已抵达编县。”
“好。”周蕙脸上露出一丝不易察觉的柔和，“将军在前线辛劳，后方供给务必及时、充足。下一批物资，要提前半月开始筹措。”
议事又持续了约半个时辰，将春耕、治安、官学扩建等事宜一一议定，众人方才领命退去。
书房内安静下来。周蕙揉了揉有些发胀的额角，走到窗边。窗外庭院里，几株她亲手栽种的木兰开得正好，洁白的花朵在春风中摇曳，散发出澹澹幽香。她望着那花，眼神却有些飘远，落在了北方。
与陈砥分别，已近一年。去年初夏他率军北上编县，随后便是连绵战事，克当阳、守编县、奇袭邓县、生擒司马师……捷报一次次传回，她的心也随之起伏，骄傲与担忧交织。知道他因功晋升镇北将军、邓县侯，知道他在荆北独当一面，政务军事一肩挑。作为妻子，她为他自豪；但夜深人静时，那份思念与牵挂，却也如藤蔓般悄然滋长。
她拿起桌上那份今早刚送到的、来自编县的官方文书副本（例行通报荆北军政要情），又看了看旁边那封私信——那是石敢前次押送物资回夷陵时，偷偷塞给她的，陈砥亲笔所书，只有寥寥数语：“一切安好，勿念。政务繁巨，卿在夷陵，亦多辛劳。春深，注意身体。归期未定，心常念之。”
字迹刚劲，一如他本人。话不多，却让她看了又看，心头暖意融融。
“夫人，”贴身侍女轻手轻脚进来，奉上一盏热茶，“您都忙了一上午了，歇歇吧。小公子醒了，乳母正抱着在院里晒太阳呢。”
听到儿子，周蕙脸上顿时漾开真切的笑容。“快抱来我看看。”
不一会儿，一个裹在锦缎襁褓里、白白胖胖的婴孩被抱了进来。这是陈砥与周蕙的长子，生于去年秋末，取名陈昀，取“日光”之意，寓意明亮、温暖，也寄托着父母在乱世中对光明未来的期盼。陈砥远在荆北，至今未能亲眼见到儿子。
周蕙小心翼翼地将儿子接过来，抱在怀中。小家伙睡得正香，小脸粉嫩，睫毛长长，偶尔咂咂嘴，模样可爱极了。周蕙轻轻抚摸着儿子柔软的脸颊，心中满是柔情，也有一丝酸楚。
“昀儿，你爹爹是个大英雄，在很远的地方保护着我们，保护着很多像你一样的孩子。”她低声对着熟睡的儿子呢喃，“你要快快长大，像爹爹一样，做个顶天立地的男子汉。”
似乎是听到了母亲的声音，小陈昀动了动，缓缓睁开了乌熘熘的眼睛，懵懂地看着周蕙，忽然咧开没牙的小嘴，露出了一个无意识的笑容。
这一笑，仿佛驱散了周蕙所有的疲惫与思念带来的阴霾。她亲了亲儿子的额头，心中充满了力量。
“去准备一下笔墨。”周蕙对侍女道，“我要给将军写封家书。”
她要将夷陵的春景、儿子的笑容、还有她稳稳守住的这片后方，一并告诉他。家书抵万金，在烽火连天的岁月里，这份来自后方的平安与牵挂，或许就是前线将士最坚实的铠甲与最温暖的慰藉。
编县军府，陈砥接到了来自夷陵的正式公文和厚厚的家书，同时也收到了荆州牧赵云转来的建业命令：令其于春夏之交，择机返回夷陵一趟，当面向赵云及建业特使（即将抵达）述职，并协调后续荆北、荆西物资调配及防务事宜。
公私两便，归期终于有了着落。陈砥心中涌起难以抑制的激动。近一年了！他终于可以回去看看蕙娘，看看他未曾谋面的儿子！
将编县军务暂交苏飞、石敢代理，政务托付马谡，并与襄阳黄忠、宛城赵云处沟通报备后，陈砥只带了五十名亲卫，轻装简从，乘船沿淯水南下，再转入汉水，直放夷陵。
船行江上，春风拂面，两岸青山如黛，农田阡陌纵横，偶见村落炊烟，一派安宁景象。这与荆北边境时刻警惕的氛围截然不同。陈砥站在船头，望着熟悉的江水山色，离家越近，心情却越是复杂。有期盼，有愧疚，也有一种沉淀下来的、对肩上责任的更深体悟。
“将军，前面就是夷陵码头了。”亲卫队长指着远处隐约出现的城墙轮廓和密集的帆影。
陈砥深吸一口气，整理了一下身上的常服（他特意未穿甲胄）。船缓缓靠岸，码头上已有人等候。不仅有夷陵令、郡丞等官员，更有一辆不起眼的青篷马车停在稍远处，车前站着一位身着澹青色衣裙的倩影，正是周蕙。她显然没有以将军夫人的身份出现在迎接官员队列中，而是选择了更私人的方式。
陈砥与地方官员简单寒暄，感谢他们留守后方的辛劳，便以“旅途劳顿，需先回府歇息”为由，婉拒了接风宴请，径直走向那辆马车。
四目相对，千言万语似都凝在了这一眼之中。周蕙的眼圈微微泛红，却努力维持着端庄的笑容。陈砥快步上前，在她面前站定，喉头滚动，半晌才低声道：“蕙娘，我回来了。”
周蕙轻轻点头，声音有些哽咽：“回来就好。”目光落在他脸上，细细打量着，心疼道：“瘦了，也黑了。前线辛苦。”
“不妨事。”陈砥握住她的手，感觉那手有些凉，却柔软依旧，“你在家，操持偌大夷陵，教养孩儿，才是真的辛苦。”他的目光不由自主地投向马车，“昀儿……”
“在车里睡着了。”周蕙微笑，侧身掀开车帘。
车厢内，乳母抱着一个裹得严实的小襁褓。陈砥小心翼翼地探头看去，只见一张睡得红扑扑的小脸，眉眼依稀有自己的轮廓，又继承了周蕙的秀气。一种前所未有的、血脉相连的奇异感觉瞬间击中了他，让他心头柔软得一塌糊涂，同时又涌起一股强烈的保护欲。
他不敢去抱，怕惊醒孩子，也怕自己笨手笨脚，只是贪婪地看着，嘴角不自觉地上扬。
“像你多一些。”周蕙在他耳边轻声道。
陈砥点点头，又摇摇头，低笑道：“眼睛像你，好看。”
简单的对话，却充满了久别重逢的温情。陈砥放下车帘，对周蕙道：“先回家。”
马车在亲卫的护送下，穿过夷陵喧闹的街市，驶向周府。沿途百姓有人认出陈砥，纷纷驻足行礼，眼中带着敬意与亲切。陈砥在车内频频点头示意，心中感慨。这就是他起家的地方，这里的安宁与繁荣，有他血战之功，更有蕙娘留守治理之心血。
回到熟悉的府邸，一切似乎都没变，又似乎有些不同。庭院更加整洁雅致，添了几处花木，多了些生气。
乳母将还在熟睡的小陈昀抱去后堂安顿。陈砥与周蕙终于得以在书房独处。
门一关上，周蕙便再也忍不住，扑进陈砥怀中，泪水悄然滑落。陈砥紧紧抱着她，感受着怀中人儿的轻颤，心中充满了歉疚与怜惜。他轻拍着她的背，低声道：“对不起，让你一个人担了这么久。”
周蕙摇摇头，抬起泪眼看他：“我不苦。我知道你在做大事，在实现你的抱负。我能为你守住这个家，打理好夷陵，让你无后顾之忧，便心满意足。”她擦去眼泪，展颜一笑，“倒是你，在荆北可好？听说那边冬天极冷，战事又险……”
夫妻二人相拥而坐，陈砥简要讲述了荆北的战事、政务，以及同僚部下；周蕙则细细说了夷陵这一年的变化、儿子的点滴成长、以及她处理各项政务的体会。没有惊心动魄，多是琐碎日常，却格外温馨实在。
“蕙娘，你做得比我想象的还要好。”陈砥由衷赞道，“夷陵能有今日气象，你在后方之功，不亚于我在前线血战。”
周蕙靠在他肩头，柔声道：“夫妻本是一体，何分前后？你在外开疆拓土，我在内安民固本，都是为了一样的志向。只是……”她顿了顿，声音更低，“往后，能否……多回来看看？昀儿还不认得爹爹呢。”
陈砥心中酸涩，郑重承诺：“只要军务允许，我一定常回来。待荆北更稳固些，或许……可以将你和昀儿接过去。”
周蕙却摇头：“前线凶险，昀儿还小，不宜涉险。我留在夷陵，既能帮你稳住后方根基，也能让前线将士知道，他们的家卷在后方安好，可以安心作战。这里，就是你的退路，也是我的战场。”
陈砥闻言，又是感动又是骄傲。得妻如此，夫复何求？
夜幕降临，华灯初上。府中准备了简单的家宴，没有外人，只有夫妻二人和沉睡的儿子。菜肴多是陈砥喜爱的家乡风味，周蕙亲手做了几样。席间轻声细语，其乐融融。
这一夜，对于分别近一年的夫妻而言，是久违的温情与安宁。前线的金戈铁马，后方的千头万绪，似乎都暂时远去了。只有这小小的一方天地里，灯火可亲，家人团聚。
然而，他们都清楚，这样的团聚短暂而珍贵。天亮之后，陈砥还有繁重的述职与军务协调，周蕙也要继续处理夷陵的政务。乱世之中，家国难以两全。但正是这份短暂而坚实的温暖，支撑着他们在各自的战场上，更加坚定地前行。
翌日，陈砥先前往夷陵官署，与夷陵令、郡丞等详细了解了夷陵及周边郡县的粮储、兵员、工坊产能、水路运输等具体情况，做到心中有数。随后，荆州牧赵云派来的特使（一位资深参军）以及建业庞统派来的户部郎中（负责钱粮审计协调）也相继抵达夷陵。
正式的述职会议在夷陵官署的正堂举行。周蕙作为夷陵实际的主事者之一，也列席旁听。
陈砥首先系统汇报了自去年夏秋进驻编县以来的主要工作：军事上，巩固编县、邓县防务，清剿周边匪患，组建并训练新军（尤其是山地营和斥候轻骑），与襄阳黄忠部协同防御；政务上，配合赵云、阚泽推行新政，安置流民，劝课农桑，兴修水利，稳定地方；战略上，成功夺取并利用司马师秘藏，配合“涧”组织加强对中原渗透，同时警惕魏国内变可能带来的边境风险。他也坦承了面临的主要困难：荆北新附，人心需长时间巩固；边境线长，防御压力大；与中原士族联络，分寸拿捏不易；军械粮草，尤其是优质战马和骑兵装备，仍有缺口。
汇报条理清晰，数据详实，既有成绩也不回避问题，显示出陈砥已具备方面大员的素质。
赵云特使听完，首先传达了赵云的肯定与勉励，并就荆北防务协同、情报共享、流民安置政策统一等具体问题，与陈砥进行了深入讨论。
建业来的户部郎中则更关注钱粮物资的调配效率与后续需求。周蕙适时提供了夷陵方面详细的仓储数据、转运能力分析以及未来半年的物资筹措计划，其数据之精准、规划之周详，令那位户部郎中也暗自点头，对这位年轻的将军夫人刮目相看。
会议持续了大半日。最终，各方达成多项共识：夷陵作为荆西物资集散中心，将继续加大对荆北前线的支持力度，尤其是在粮食、布匹、药材等民用物资上；编县、襄阳、夷陵三地建立更紧密的定期联络与情报通报机制；针对陈砥提出的骑兵装备缺口，建业方面将协调江东工坊，优先调拨一部分，同时允许荆北在本地尝试建立小型马具、铠甲工坊；关于与中原士族接触，原则同意陈砥“广撒网、重点培养、控制风险”的策略，但重大决策需报宛城赵云及建业庞统核准。
“陈将军镇守荆北，劳苦功高；周夫人坐镇夷陵，稳固后方，皆乃国之干臣。”会议结束时，赵云特使总结道，“牧州（赵云）有言，荆北安则荆州安，荆州安则东南固。望将军与夫人同心协力，共保此东南屏障，以为将来北进之基。”
“敢不效死！”陈砥与周蕙齐声应道。
送走特使与郎中，已是傍晚。夫妻二人在书房对坐，皆有些疲惫，但眼神明亮。
“没想到，我也能参与这样的军国议事。”周蕙轻声道，带着一丝感慨。
陈砥握住她的手：“你本就有此才具。夷陵治理，便是明证。今日你所言，条理清晰，数据确凿，连建业来的郎中也无话可说。蕙娘，你比我预想的，还要出色。”
周蕙微笑：“不过是尽本分而已。能帮到你，帮到国家，我便欢喜。”她想起一事，“对了，前日我收到伯父（周循，周瑜长子，在江东为官）家书，言及建业近来风气。主公广设招贤馆，江东文风日盛，许多中原避乱的士子纷纷南投，其中不乏真正有才学之士。伯父说，庞令君有言，取天下不仅在刀兵，更在文化人心。我们是否也可在夷陵，做些类似的事情？比如，资助寒门学子，修缮学堂，邀请路过名士讲学？即便规模不大，也是一种姿态，或可吸引更多人才来归。”
陈砥眼睛一亮：“此议甚好！夷陵连接荆楚巴蜀，本是人文荟萃之地。若能营造崇文重教之风，不仅可以教化本地百姓，稳固统治，长远看，更是为国家储备人才。此事便由你来主持，需要什么支持，尽管说。”
得到丈夫的支持，周蕙心中欣喜，更觉肩上责任与意义重大。夫妻二人又就夷陵未来的发展、儿子的教育（虽尚早）等话题聊了许久，直至夜深。
短短三日的相聚，充实而忙碌。既有私人的温情眷恋，也有公务的紧密协同。分别前夜，周蕙为陈砥仔细打点行装，将新做的春衫、她亲手调配的防蚊虫药囊、以及儿子的一撮胎发（用红布小心包好）放入行李中。
“前线凶险，务必珍重。”周蕙为他系好披风带子，眼中满是不舍与牵挂，“我和昀儿在夷陵，等你平安归来。”
陈砥重重点头，将她拥入怀中：“我会的。为了你们，为了这片我们共同守护的土地，我一定会小心。”
晨曦微露，陈砥再次踏上归程。码头上，周蕙抱着刚刚醒来、还有些懵懂的儿子，目送船只远去。小陈昀似乎感应到什么，朝着父亲离开的方向，伸出了胖乎乎的小手，咿呀作声。
船行渐远，夷陵的轮廓慢慢模糊。陈砥站在船尾，久久回望。这一次离别，与上一次出征的心境已然不同。肩上不仅有为国开疆的壮志，更有守护妻儿、守护后方这份安宁的责任。家，成了他心中最柔软也最坚固的铠甲。
而夷陵城中，周蕙回到府邸，将儿子交给乳母，便再次投入繁忙的政务之中。她知道，最好的等待，不是望眼欲穿的忧愁，而是将他牵挂的这片土地，建设得更加繁荣稳固，让他无论走得多远，回头望去，家园永远是他最坚实的后盾和最温暖的归途。
陈砥的短暂归家，只是天下大局中一朵小小的浪花。在他往返夷陵的这段时间里，各方势力仍在按照自己的节奏，或明或暗地推进着。
洛阳，大将军府。
司马懿听取了关于各地“特科”选拔人才进展的汇报，对其中一些出身寒微但能力突出的名字格外留意。“不拘一格，唯才是举。这些人，要妥善安置，尤其是那些与旧世家瓜葛不深的，可适当委以实务，观察其心性能力。”他深知，要打破旧有门阀对官场的垄断，培养属于自己的官僚体系，这些新鲜血液至关重要。同时，他再次过问了清查旧档的进展，尤其是关于宫中某些“特殊记录”的寻找，眼神深邃，不知在想些什么。
邺城，魏郡太守府。
曹叡的堂弟、镇守邺城的曹纂，近日频繁接待来自洛阳的使者，有司马懿派来“慰问”并核查邺城仓储兵籍的，也有来自宫中某些隐秘渠道、传递语焉不详信息的。曹纂性格平庸，但并非毫无想法。他感受到洛阳方向传来的巨大压力，也嗅到了某种不寻常的气息。是继续安分守己，做个富家翁？还是……他召来了自己的几个心腹幕僚，闭门密议，神色犹豫不定。
陇右，上邽。
姜维派出的第一批“斩锋营”小队已逾期数日未归。句扶有些焦急，姜维却面色平静。“深入敌境，变数极多，晚归几日也是常事。倒是安定郡那边，关于李歆小队的线索，可有新的消息？”
“有羌人向导带回模糊消息，说在安定郡西北的山区，曾见过一伙衣着不像本地人也不像官兵的队伍，约二三十人，行动隐秘，似乎在躲避什么。时间、地点，与李歆小队最后失踪的信息有吻合之处。但未能确认，也不敢深入查探。”
姜维沉吟：“让第二批准备出发的小队，将搜索李歆小队列入次要任务。若有机会，可尝试接触那伙神秘队伍，但以自身安全为重。”
建业，招贤馆。
新落成的招贤馆内，人头攒动。来自江东本地、荆楚、甚至中原北方的士子、匠人、方士等各色人物汇聚于此，参加考核或展示才艺。庞统亲自坐镇初选，徐庶则负责暗中观察那些背景特殊或有真才实学之人。吴公陈暮偶尔也会微服前来，感受这股汇聚而来的人气与才智。一种开放、进取、渴求人才的风气，正在江东弥漫开来，与北方司马氏高压整合下的沉闷，形成鲜明对比。
荆北，编县。
陈砥归来后，立刻投入工作。马谡汇报，近日边境魏军有小规模异动，似乎是在调整防区，有收缩，也有加强重点关隘的迹象。同时，“涧”组织传来新消息，颍川陈氏的内斗以族长一系暂时压制对手告终，陈家已秘密表示，愿与吴国进行更深入的合作，包括提供中原部分州郡的粮仓、武库位置等敏感信息。陈砥下令，对此情报要反复核实，谨慎利用，并加强对陈家的暗中保护，防止其被司马昭清算。
天下似乎进入了一个相对平稳的“发育期”。大规模的战争暂时停歇，但政治、经济、人才、情报等各个层面的竞争与博弈，却以更加隐蔽、也更加深刻的方式展开。如同春日的土地，表面平静，地下却是无数根系在奋力生长，汲取养分，为下一季的绽放与收获，积蓄着澎湃的力量。
烽火暂歇，家书频传。这或许就是乱世之中，最为珍贵的一段时光——在战争的间隙里，建设、守望、孕育希望。
请大家记得我们的网站：爱读书屋(m.aidushuwu.com)魏砥更新速度全网最快。