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武耀八年春，洛阳的牡丹开得格外艳丽，但大将军府书房内的气氛，却与这春光格格不入。司马懿看着手中那份来自邺城的密报，眉头微蹙。密报是安插在曹纂身边的心腹所发，详细记录了近日邺城的异常动向：曹纂频繁接见本地豪强与军中旧部，府库出入账目有不明增项，且其麾下几名将领近日以“巡防”“操练”为名，调动频繁，虽未越界，但透着不寻常的躁动。
“曹德思（曹纂字）……终究是坐不住了吗？”司马懿将密报递给侍立一旁的司马昭。
司马昭快速浏览，冷哼一声：“父亲，曹纂庸碌，能掀起什么风浪？无非是见洛阳变天，自己那点宗室身份又值钱了，做些小动作，以求自保或待价而沽罢了。儿臣以为，可派一得力使者，持父亲手书，前往邺城，申明朝廷（实为司马氏）倚重之意，许以厚赏，同时敲打一番，谅他不敢妄动。”
司马懿缓缓摇头：“昭儿，你看得浅了。曹纂本人不足为虑，但他是一面旗。一面代表着曹氏宗亲、旧日荣光的旗。洛阳这里，皇帝（曹叡）在我们手中，高柔、蒋济被压制，夏侯玄闭门，看似风平浪静。但水面之下呢？那些散居各州郡的曹氏宗亲、与曹魏绑定的功勋旧臣后代，他们心中就没有想法？曹纂若真有不轨，哪怕只是姿态，就可能成为这些人暗中串联、心怀异志的由头。”
他站起身，走到窗前，望着庭院中盛开的牡丹，语气转冷：“新政‘特科’选拔，提拔寒门，触及了多少世家旧族的利益？清查田亩赋税，又让多少地方豪强肉疼？我们以武力强压，暂时镇住了局面，但怨恨的种子已经埋下。曹纂若跳出来，哪怕只是摇旗呐喊，这些不满的势力就可能找到宣泄口，甚至暗中合流。星星之火，可以燎原。”
司马昭心中一凛：“父亲的意思是……要防微杜渐，彻底掐灭这可能的火苗？是否……寻个由头，将曹纂调离邺城，或者……”他做了个下切的手势。
“不可。”司马懿断然否定，“此时无故处置宗室重臣，且是镇守邺城这等要地的宗室，必引天下猜疑，坐实我们‘欺凌宗室、图谋不轨’的恶名。眼下我们需要的，是时间，是平稳地消化权力，整合内部，而不是制造新的动荡和敌人。”
他沉吟片刻，道：“这样，以皇帝名义，下诏褒奖曹纂镇守邺城之功，加其食邑，赐金帛奴婢。同时，升迁其长子曹纬为散骑侍郎，即刻来洛阳任职。”
司马昭眼睛一亮：“明升暗降，将其子扣在洛阳为质？妙！如此，曹纂投鼠忌器，必不敢轻举妄动。且将其子放在眼皮底下，也可随时掌控。”
“不仅如此。”司马懿嘴角露出一丝莫测的笑意，“你亲自去办另一件事。挑选几个机敏可靠、精通刑律文书之人，秘密前往邺城，会同我们的人，仔细‘复核’邺城近三年，尤其是曹纂任内的所有刑狱、钱粮、工程账目。不必急于求成，慢慢查，仔细查。找出些‘疏漏’、‘不合规制’之处，整理成卷，但暂不发作。这份东西，将来或许用得上。”
司马昭心领神会，这是准备“黑材料”了。一旦曹纂真有异动，或者将来需要收拾他时，这些“疏漏”就是现成的罪名。父亲做事，果然滴水不漏，既给了甜枣，又准备了棍棒，还扣了人质，三管齐下，不怕曹纂不老实。
“儿臣明白了，这就去办。”司马昭躬身领命。
司马懿又叫住他：“还有，宫中清查旧档之事，进展如何？可曾找到先帝（曹丕）可能留下的那些……特别之物？”
司马昭面露难色：“回父亲，宫中旧档浩如烟海，且年代久远，管理混乱。我们的人已在秘密翻查，但尚未发现明确指向‘特别之物’的记录。不过……倒是在清理一批废旧杂物时，发现了几件先帝晚年把玩过的玉器、砚台等，已封存起来。另外，据几个老宫人含糊回忆，先帝病重前那段时间，似乎曾单独召见过将作监（负责宫廷建筑、器物制造的官署）的某位大匠，以及……一位来自江东的方士，但具体所为何事，无人知晓，那大匠和方士后来也都不知所踪。”
司马懿眼神微凝。将作监的大匠？江东的方士？难道曹丕留下的“后手”，是某种机关密道？或者……是更玄乎的东西？他隐隐感到一丝不安。曹叡如今看似顺从，但毕竟是曹丕亲子，若真握有什么未知的底牌……
“加派人手，扩大范围查！不仅要查宫中旧档，将作监历年工程记录、人员档案，乃至洛阳城内可能与那江东方士有关联的道观、医馆，都要细细梳理！此事关乎重大，务必谨慎隐秘，宁可慢，不可错，更不可惊动皇帝。”司马懿沉声下令。
“诺！”司马昭感到肩上压力又重了几分。父亲对那虚无缥缈的“先帝后手”如此重视，足见其潜在威胁。
书房内重归平静。司马懿重新坐回案前，目光却再次投向窗外。春光虽好，但他看到的，却是权力高座上无处不在的裂痕与暗礁。整合之路，远比战场厮杀更加复杂凶险。每一步，都需如履薄冰。
编县军府后院，陈砥正与马谡、以及刚刚从宛城赶来传达新指令的“涧”组织高级联络员（化名“林泉”）密议。
林泉带来的是“影先生”的最新指示和一份加密情报汇总。“陈将军，马先生，‘影先生’评估，司马懿对中原的控制正在以‘润物细无声’的方式加强。他利用‘特科’选拔，大量安插寒门士子及亲信进入地方州县，同时以‘清查田亩’、‘整顿吏治’为名，打压不听话的旧世家豪强。短期看，其统治效率在提升，内部反抗声音被压制。但长期看，其与中原固有势力（尤其是那些树大根深的世家）的矛盾在积累。”
马谡点头道：“此乃必然。司马氏以军功崛起，根基在北地军镇及部分新兴官僚，与中原盘根错节的旧士族并非一路人。其高压手段，只能服人一时，难以收心一世。”
陈砥问道：“‘影先生’有何新策略？”
林泉道：“‘影先生’指示，鉴于司马氏整合期可能带来的短期稳定，我方在中原的渗透策略需做调整，从‘全面煽动’转为‘重点深耕’与‘长期潜伏’。”他展开一份名单，“这是经过反复筛选、评估后确定的三个重点家族：颍川陈氏（已有基础，陈暮本家）、汝南袁氏（旁支，对司马氏征调其家族私兵田产不满）、东海王氏（与司马师秘藏有关，且近年受司马昭打压）。对此三家，我们将加大资源倾斜，助其在本地站稳脚跟，甚至暗中发展势力，成为我们在中原的‘暗桩’。同时，继续资助寒门士子求学、游历，传播我吴地新政气象及招贤之名，潜移默化影响中原士林风向。”
“此外，”林泉压低声音，“‘影先生’通过特殊渠道获知，司马懿似乎对邺城曹纂有所动作，意在敲打控制。曹纂其人庸懦，但其身份特殊。‘影先生’建议，我们或可尝试，通过极其迂回隐秘的方式，与曹纂建立一丝若有若无的联系，不必承诺什么，只需让他知道，在司马氏之外，天下还有别的选择。这步棋风险极高，但若成，或能在曹魏宗室内部埋下一颗微妙的钉子。”
陈砥与马谡对视一眼，都看到对方眼中的慎重。直接联系曹纂，确实风险巨大，一旦暴露，可能引发司马懿的疯狂报复，甚至提前引爆冲突。但正如“影先生”所言，若成，收益也极大。
“此事非同小可，需报请赵牧州及建业庞令君定夺。”陈砥沉吟道，“在得到明确指令前，我们可先通过现有渠道，加强对邺城及曹纂动向的情报收集，摸清其身边人员底细，评估其性格与真实意图。为将来可能的接触做准备。”
马谡补充：“与那三家重点家族的‘深耕’，也需注意方式。支持要隐蔽，最好通过商业合作、文化交流等名义进行，避免直接的政治或军事援助。我们要的是长期盟友，而非短期消耗品。”
林泉记下要点，又道：“还有一事。我们潜伏在洛阳的人发现，司马懿似乎正在宫中秘密搜寻什么东西，可能与先帝曹丕有关。具体内容不详，但动静不小，且极为隐秘。”
陈砥心中一动，联想到之前曹叡曾试图寻找的“先帝后手”。难道司马懿也在找同一件东西？那到底是什么？竟让司马懿如此在意？
“此事继续关注，但不要主动探查，以免暴露我们的人。”陈砥指示，“将这个消息，同样上报宛城和建业。”
议定各项事宜，林泉悄然而去。陈砥对马谡道：“幼常，看来这‘发育期’也不平静。各方都在暗中布局，积蓄力量，同时也都在寻找对方的破绽与弱点。我们稳守荆北，看似平静，实则身处天下博弈的前沿。”
马谡深以为然：“将军所言极是。然我吴国据有地利人和，国策稳健，只要步步为营，扎实根基，待中原有变，便可后发先至。当前要务，仍是练好内功，同时睁大眼睛，看清这潜流之下的每一处暗礁。”
两人又就编县春耕、军械工坊扩建、边境哨所轮换等具体事务商议了一番。陈砥发现，治理一方，其琐碎复杂程度，丝毫不亚于指挥一场战役，甚至更需要耐心与细心。这或许就是父亲和庞令君常说的“治大国如烹小鲜”吧。
上邽城外的山道上，一队约二十余人的蜀军士卒，押解着几名被捆缚的、衣衫褴褛的汉子，沉默而快速地行进着。领队的正是“斩锋营”北队队长，一名脸上带着刀疤的精悍校尉，名叫张封。
他们并非得胜归来，而是刚刚经历了一场预料之外的遭遇和惨烈厮杀。
十日前，张封率领的北路小队（第二批），按照姜维指令，潜入安定郡西北山区，既执行侦察绘图任务，也留意寻找李歆小队的线索。在深入山区第四日，他们在一处隐秘的山谷，发现了人工修筑的简陋工事和近期生活痕迹，与羌人向导描述的“神秘队伍”特征吻合。张嶷决定潜伏观察。
观察了两日，发现那伙人约三十余，纪律尚可，装备混杂，似民非民，似兵非兵，警惕性极高。就在张封准备尝试接触时，意外发生了——另一支约五十人的队伍突然从侧翼山脊出现，直扑那处营地！后来者衣着相对统一，更像是官兵，但行动间却透着一股狠戾的匪气。
两伙人立刻爆发激战。原先那伙“神秘队伍”虽然人少，但抵抗顽强，利用地形周旋。张封判断，后来者很可能是魏国官府派来清剿“非法武装”的部队，或者干脆就是披着官皮的私兵、匪帮。
眼看“神秘队伍”即将不支，张封面临抉择：是趁乱撤离，还是介入？他想起了姜维“若有机会接触”的指令，更看到那伙被围攻者中，似乎有人穿着与李歆小队描述相似的衣物碎片（离得远，看不真切）。
“不能让他们被全歼！至少抓个活口问问！”张封一咬牙，下令小队从侧后方突袭后来者的薄弱处。
突如其来的攻击打乱了战局。张封小队凭借精良的装备和训练，迅速击溃了后来者的侧翼，与“神秘队伍”残部汇合。混战中，张封亲手擒获了对方一名看似头目的人物，而那伙“神秘队伍”只剩下七八人，个个带伤，为首的是一个三十来岁、面容坚毅的汉子。
“你们是谁？为何在此？”张封用羌语喝问（他通晓一些）。
那汉子警惕地看着他们，又看了看地上被捆的敌方头目，用略带关中口音的汉话反问：“你们……不是魏狗？你们是……蜀人？”
张封心中一动，默认了。
那汉子眼中闪过复杂情绪，似乎松了口气，又似乎更加警惕。“此地不宜久留！他们是安定郡都尉的私兵，冒充盗匪，专门清理我们这些‘不听话’的！很快就会有大股官兵搜山！快走！”
张封当机立断，带着俘虏和这伙残存的“神秘队伍”，迅速撤离战场，按照预设的紧急撤退路线，在山林中辗转数日，方才摆脱可能的追兵，踏上返回陇右的道路。
此刻，距离上邽还有一日路程。张封看着那几个被俘的敌方头目（已被审问过，但嘴很硬，只承认是“剿匪”的郡兵），又看了看那伙沉默跟随、伤势不轻的“神秘队伍”幸存者，心中既感沉重，也有一丝期待。这次行动，损失了五名弟兄，但也带回了重要俘虏和可能的线索。李歆小队……是否真的与这伙人有关？他们又到底是何方神圣？
傍晚，队伍在一处背风的山坳宿营。张封亲自给那名为首的汉子（自称姓韩，名当，与东吴老将同名，显是化名）处理伤口，并递上干粮和水。
“韩兄，”张封试探道，“你们……是关中本地人？为何被官府……或者说，被那都尉的私兵追杀？”
韩大（化名）啃着干粮，沉默良久，才低声道：“我们……不过是些不愿被司马家当猪羊宰割的乡野匹夫。官府加税，强征子弟，夺人田产……活不下去了，便逃进山里，寻条活路。那都尉姓胡，是司马昭新提拔的狗腿子，为了表功，也为了侵吞我们藏匿的一些财物，便诬我们为盗，屡次围剿。这次……多谢兄弟搭救。”
他言辞间对司马氏充满恨意，但提及具体身份和藏匿的“财物”时，却语焉不详。
张封也不深究，转而问道：“那你们在山中，可曾见过或听说过另一支队伍？约二十来人，像是商队，但可能带着特别的货物（蜀锦），大约去年冬至前后在附近活动？”
韩大（化名）眼神微不可察地闪烁了一下，随即摇头：“不曾见过。这山里除了我们这些逃难的，就是羌胡和真正的盗匪，商队……很少走这么深的山。”
张封敏锐地捕捉到了那一瞬间的眼神变化，心中更加确定，此人知道些什么，但还不信任自己。他也不急，拍了拍韩当的肩膀：“韩兄先好好养伤。到了安全地方，我们再细聊。我主将仁厚，最敬重反抗暴政的义士。”
韩大（化名）看了张封一眼，默默点头，不再言语。
篝火噼啪，映照着众人疲惫而警惕的面容。张封望着东方黑暗的山影，心中思绪翻腾。这次意外的遭遇，似乎揭开了一个口子，通向关中那错综复杂的地方势力斗争。李歆小队的下落，或许就隐藏在这混乱的旋涡之中。而他们带回的俘虏和这伙“义军”，又会给姜维将军、给季汉，带来怎样的信息和变数？
陇右的这把探入关中的触角，在经历了最初的挫折（第一批小队逾期未归）后，似乎终于触碰到了水面之下的第一块礁石。虽然撞得生疼，但也摸到了暗流的脉络。
夷陵周府，书房灯火长明。周蕙面前摊开的，不再是单纯的民政账册，而是一幅精心绘制的、覆盖夷陵及周边数郡的水陆交通、仓储分布、工坊产能综合图。旁边还有一份她刚刚起草完成的《夷陵文教兴贤初步疏》。
陈砥离开后，她并未沉湎于思念，而是将那份相聚的温暖与支持，化为了更强大的动力。她知道，自己能做且必须做好的，就是将夷陵打造成铁桶般的后方基地和人才摇篮。
《文教疏》的核心是“三步走”：第一步，由官府出资，修缮扩建夷陵现有的官学（主要面向官吏子弟和少数聪慧寒门），并设立“蒙学”，接纳更多平民子弟启蒙；第二步，在官学内设立“藏书阁”，收集经史典籍及实用技术书籍（如农书、医书、算学），并鼓励士绅捐赠；第三步，也是最重要的一步，设立“夷陵学馆”，邀请途经或避居于此的饱学之士、有一技之长的匠人、甚至医者，定期开讲授课，不论出身，凡有心向学者皆可旁听，营造“尚学”风气。所需钱粮，她已做出详细预算，部分可从夷陵官营工坊利润中拨付，部分需向荆州都督府及建业申请支持。
“夫人，顾先生（顾雍族侄，负责夷陵部分工坊）求见。”侍女禀报。
“请进来。”
顾先生入内，呈上一份清单：“夫人，您之前吩咐试制的几种新式农具（曲辕犁改进型、水车模型）和一批改良织机部件，工匠坊已做出样品，请您过目。另外，按照夫人提议，与江东来的几位大匠商议后，认为在夷陵尝试建立小型‘格物院’（研究实用技术的机构）可行，初期可先从农具改良、水力应用、织机改进入手，所需匠人和物料清单也已拟好。”
周蕙仔细查看清单和样品图纸，眼中露出喜色。这些都是她根据夷陵本地农耕、纺织实际情况，结合阅读相关书籍和听取老农、工匠意见后提出的改进想法，没想到工匠坊效率如此之高。
“甚好！样品先在官田和官营织坊试用，记录效果，若有不足，再行改进。‘格物院’之事，我原则同意，具体章程和预算，你与几位大匠再细化一下，报我核定。所需钱粮，我会尽力筹措。”周蕙果断批示。她知道，技术改良带来的生产效率提升，是夯实后方经济根基的关键。
顾先生领命而去。周蕙又处理了几件流民安置纠纷和市集治安的公文，直到夜深。
侍女再次提醒她休息时，周蕙才揉了揉有些酸涩的眼睛，走到窗边。夜空中繁星点点，如同无数双注视着这片土地的眼睛。她想起陈砥临别时的话：“这里，就是我的退路，也是你的战场。”
是的，这就是她的战场。没有刀光剑影，却有无数琐碎繁杂的事务需要料理；没有冲锋陷阵，却需要同样的智慧、耐心与担当。她要为他，为吴国，织就一张牢固的后勤保障与人才储备之网，更要守望好这个家，让漂泊在外的战船，始终有一处温暖可靠的港湾可以停靠。
她回到书案前，提笔给陈砥写信。没有太多儿女情长，更多的是夷陵最新的政务进展、工坊新制、文教构想，以及儿子的近况（又重了些，开始学着翻身了）。她知道，这些扎实的消息，比任何情话更能让他安心。
信末，她只轻轻添上一句：“一切安好，勿念。望君珍重，早奏凯旋。”
封好信，交给值夜的亲兵，通过驿道加急送往编县。周蕙吹熄灯火，走到隔壁婴儿房。乳母轻声告知，小公子刚吃完奶，睡熟了。周蕙借着月光，看着儿子恬静的睡颜，心中一片宁静满足。
乱世如潮，命运如舟。她无法预测前路还有多少风浪，但她确信，只要后方稳固，家人同心，无论丈夫的船驶向何方，总能找到归航的方向。而她，就是这归航途中最亮的那座灯塔，最稳的那处岸基。
潜流汹涌，暗礁密布。但在夷陵这片她精心耕耘的土地上，希望的种子正在春风中悄然萌芽，等待着破土而出、连接成荫的那一天。
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