第四百七十一章 归巢烟火
晨光透过扎纸店那扇老旧的雕花木窗，在青砖地面上投下斑驳的光影。张清玄坐在柜台后的太师椅上，手里捧着一只紫砂小壶，壶嘴氤氲着白毫银针的清香。
距离茅山之行归来已过去三日。
那场长老院的对质、玉衡真人的苏醒、三年前真相的揭露，像一场过于汹涌的潮水，拍打过后留下了满地的碎石与回响。张清玄抿了口茶，温润的茶汤滑入喉中，带着淡淡的甘甜与微苦——就像他此刻的心境。
“玄哥，早。”
陈子轩从后院掀开布帘进来，手里端着个白瓷托盘。托盘上三碗白粥，两碟小菜——一碟是刘婶昨天送来的腌黄瓜，另一碟是胖子今早现炒的雪菜毛豆。
这年轻人穿着件素色棉麻衬衫，袖口挽到小臂，额上还带着些微汗渍。从茅山回来后，陈子轩似乎少了些豪门公子的疏离感，多了几分扎纸店学徒该有的烟火气。张清玄瞥了他一眼，没说话，只是用下巴指了指柜台对面那张榆木方凳。
陈子轩会意，放下托盘，在凳子上坐下，也给自己盛了碗粥。
“胖子呢？”张清玄问。
“菜市场。”陈子轩夹了筷雪菜毛豆，“说今天有新鲜的河虾，要买回来做油爆虾。还说要挑带籽的母虾，那才够味。”
张清玄挑了挑眉，从怀里摸出两张百元钞票，推到陈子轩面前:“让他多买两斤。再买条鲈鱼，清蒸。”
陈子轩看着那两张红票子，欲言又止。
“怎么？”张清玄抬眼。
“玄哥……其实不用。”陈子轩声音低了低，“我还有些零花钱，买菜什么的……”
“那是你的钱。”张清玄打断他，语气平淡却不容置疑，“这是扎纸店的伙食费。你跟着我学本事，我管你吃住，天经地义。”
他顿了顿，又补了一句:“况且，你挣的钱，我另给你存着。”
陈子轩愣住。
张清玄却已不再解释，只慢条斯理地喝粥。那笔钱——胖子和他各自的“安家费”，在去茅山前他确实托付过。如今平安归来，卡自然又回到了他手里。但这话他不会说。有些东西，知道就好，不必宣之于口。
后院传来窸窣的脚步声，布帘再次被掀开。
凌薇走了进来。
她换了身衣裳，不再是茅山那套素白道袍，而是件浅灰色的亚麻长衫配黑色长裤，长发用一根木簪简单绾起，素净得不像个修道之人。可那张脸依然清丽，眉眼间藏着几分挥之不去的忧虑。
“师兄。”她轻声唤道。
张清玄“嗯”了一声，算是回应。从茅山回来后，凌薇就留在了扎纸店。玉衡真人虽已苏醒，但茅山内乱未平，玄冥的暗桩还未肃清，她这个新任掌门若此时回去，反倒危险。
更重要的是——她不愿回去。
“坐下吃饭。”张清玄指了指另一张凳子。
凌薇顺从地坐下，接过陈子轩递来的粥碗，小口小口地喝着。气氛有些沉默，只有碗筷碰撞的轻响和窗外偶尔传来的自行车铃声。
“师兄，”凌薇忽然开口，“我想……我想跟你学星火之道。”
张清玄夹菜的手顿了顿。
“茅山心法我已修到瓶颈。”凌薇放下碗，目光坚定，“师父说，星火之力或许才是对抗玄冥的关键。而且……我想走一条和茅山不一样的路。”
张清玄看了她半晌，忽然笑了。
那笑容很浅，却让凌薇心头一紧。
“星火之道，不是学的。”张清玄放下筷子，身体向后靠进椅背，“是在红尘里滚出来的。你看见街上卖早点的王嫂没有？她每天凌晨三点起床，和面、熬豆浆、炸油条，风雨无阻。她不是为了修道，是为了养活儿子供他上学。”
他顿了顿，目光投向窗外:“你看胡同口修鞋的老赵，一把年纪了，眼睛还那么亮，穿针引线的手稳得跟什么似的。他也不是为了修道，是为了攒钱给老伴治病。”
“星火，”张清玄转回头，看着凌薇，“是这些东西。是烟火气，是活着的劲儿。你想学，可以。从今天起，扎纸店所有的杂活你包了——扫地、擦桌、做饭我不会让你做，胖子会跟你急，但采买、记账、接待客人，这些你得学。”
凌薇张了张嘴，最终只是郑重地点头:“好。”
陈子轩在一旁听着，忍不住插话:“玄哥，那我……”
“你继续练站桩，画符。”张清玄瞥他一眼，“基本功都没扎实，想什么？”
陈子轩讪讪闭嘴。
就在这时，店门被推开了。
铃铛清脆一响，林瑶走了进来。她今天没穿警服，而是一身米白色风衣配牛仔裤，长发披肩，脸上化了淡妆，整个人看起来柔和了许多。只是那双眼睛依然锐利，扫过店内时带着职业性的审视。
“哟，都在呢。”林瑶笑了，目光在凌薇身上停留了一瞬，又转向张清玄，“张老板，吃着呢？”
张清玄放下碗，慢悠悠地擦了擦嘴:“林警官今天怎么有空？”
“两件事。”林瑶也不客气，拉了张凳子坐下，“第一，上个月那几起灵异事件的奖金批下来了，一共八万六，我给你带来了。”
她从随身挎包里取出个牛皮纸信封，厚厚一沓，放在柜台上。
张清玄眼睛都没眨，伸手拿过信封，也没数，直接塞进柜台抽屉里。
“第二件事呢？”他问。
林瑶的表情严肃了些:“城东老城区，有栋老式公寓楼，最近不太平。已经接连有三户人家报案，说夜里听到小孩哭声，还有……看见墙上渗血。”
张清玄没说话，只是看着她。
林瑶继续说:“我们派人去查过，没发现异常。但报案人都很坚持，而且症状相似——失眠、噩梦、精神恍惚。最奇怪的是，那栋楼里住的大多是老人，根本没有小孩。”
陈子轩忍不住问:“会不会是集体幻觉？”
“不可能。”林瑶摇头，“三户人家彼此不认识，住不同楼层，报案时间也错开。如果是幻觉，不可能这么一致。”
店内安静下来。
张清玄的手指在柜台上轻轻敲击，发出规律的叩响。窗外的阳光又挪动了几分，照亮空气中飞舞的微尘。
“那栋楼，什么来历？”他问。
林瑶从包里拿出个文件夹，翻开:“建国前的老建筑，原先是某个商行的员工宿舍。八十年代翻修过一次，之后就一直是居民楼。楼里住的大多是老住户，年轻人要么搬走了，要么租出去。”
她抽出一张照片，推到张清玄面前。
照片里是一栋灰扑扑的五层砖楼，外墙的绿漆已经剥落大半，窗户多是老式的木框玻璃窗，有些窗台上还摆着盆凋谢的花。楼体看起来很结实，但莫名透着一股子陈旧压抑的气息。
“位置呢？”张清玄问。
“城东，福安里十七号。”林瑶说，“离你这儿大概四十分钟车程。”
张清玄盯着照片看了半晌，忽然问:“楼里死过人吗？”
林瑶沉默了一下。
“有。”她声音低了低，“十五年前，三楼一户人家，有个七岁的小女孩，从窗户坠楼身亡。当时判定是意外——小女孩一个人在家，爬窗台玩，失足坠落。”
“之后呢？”
“之后那户人家搬走了，房子空置了几年，后来租给了一对年轻夫妻。住了两年，也说夜里听到小孩哭声，搬走了。再后来租客换了好几拨，都住不长。”林瑶合上文件夹，“但像最近这样，同时三户人家都出问题，还是头一次。”
张清玄靠在椅背上，闭上了眼睛。
店内再次陷入沉默。陈子轩和凌薇都屏住呼吸，看着张清玄。林瑶也不催促，只是安静地等待。
约莫过了半分钟，张清玄睁开眼。
“五万。”他说。
林瑶挑眉:“这么贵？”
“三户人家同时出事，说明那东西已经不满足于偶尔吓吓人了。”张清玄淡淡道，“它在扩张。再拖下去，整栋楼都会受影响。五万，包括调查、处理、善后。先付一半定金，事成付尾款。”
林瑶盯着他看了几秒，忽然笑了:“行。我回去打报告。定金明天送来。”
“今天。”张清玄说。
“……张老板，你这抠门的毛病能不能改改？”林瑶哭笑不得。
“不能。”张清玄面不改色，“亲兄弟明算账。况且，我还要买食材。”
林瑶无奈，只能从钱包里数出两千五现金——她身上带的钱不多，这已经是全部了。张清玄接过钱，仔细数了一遍，确认无误后才点点头。
“明天上午九点，福安里十七号见。”林瑶起身，“我会联系那三户人家，让他们配合调查。”
“等等。”张清玄叫住她，“那栋楼里，现在还有多少住户？”
“十五户。”林瑶想了想，“原本是二十户，但有三户最近搬去子女家暂住了，实际常住十二户。大多是老人，最年轻的也五十多了。”
张清玄若有所思地点点头。
林瑶离开后，店内又恢复了安静。陈子轩收拾碗筷去了后院，凌薇则拿起抹布开始擦拭柜台和货架——她确实在认真履行“学徒”的职责。
张清玄坐在太师椅上，目光投向窗外。
胡同里渐渐热闹起来。刘婶拎着菜篮子路过，看见张清玄在店里，笑着招了招手。赵老三推着他的修鞋摊子出摊，车轮碾过青石板路，发出吱呀的声响。几个放了暑假的小孩在胡同里追逐打闹，笑声清脆。
这就是红尘。
嘈杂的、琐碎的、充满烟火气的红尘。
张清玄轻轻吐出一口气，感觉丹田内那簇星火微微跳动了一下，比从前更加凝实，也更加温暖。那不是茅山灵力那种清冷高远的力量，而是扎根于这片土地、这些人间的温度。
后院传来胖子的声音，洪亮中带着几分得意:“玄哥！看我买到了什么！活蹦乱跳的河虾，个个带籽！还有这条鲈鱼，新鲜得眼睛还亮着呢！”
张清玄嘴角微不可察地扬起。
“赶紧做。”他扬声说，“中午我要吃油爆虾和清蒸鲈鱼。做不好，扣你工资。”
后院里传来胖子夸张的哀嚎，接着是锅碗瓢盆碰撞的叮当声。陈子轩似乎在帮忙，两人低声说着什么，偶尔传来笑声。
凌薇擦完了柜台，又去整理货架上的纸扎。她的手很稳，动作轻柔，那些纸人纸马在她手中仿佛有了生命。
张清玄看着这一切，忽然觉得，这样的日子其实也不错。
有饭吃，有钱赚，有麻烦要解决，有身边的人要护着。
至于玄冥，至于鬼王，至于那些藏在阴影里的阴谋——它们会来的。但在那之前，他得先把眼前的日子过好。
得先让胖子把午饭做好。
他起身，踱步到后院门口，倚着门框看胖子忙活。灶台上已经摆开了阵仗，河虾在盆里活蹦乱跳，鲈鱼已经剖洗干净，葱姜蒜备了一小碗。胖子系着条蓝布围裙，额头上冒出汗珠，但嘴角咧着笑，手里锅铲翻飞，油锅里爆出滋啦的香气。
“玄哥，您就瞧好吧！”胖子头也不回地说，“今天这顿，保准让您把舌头都吞下去！”
张清玄没说话，只是从怀里摸出刚才林瑶给的那两千五，抽出两张，塞进胖子围裙口袋里。
“加两个菜。”他说，“再买瓶好酒。”
胖子一愣，扭头看张清玄，眼眶忽然有点红。
“看什么看？”张清玄挑眉，“还不快去？耽误了午饭，扣钱。”
“哎！这就去！”胖子咧嘴笑了，擦了擦手，抓起钱包就往外跑。
陈子轩在一旁看着，也笑了。
凌薇不知何时也来到了后院门口，看着这一幕，眼神复杂。她忽然想起师父玉衡真人苏醒后对她说的那句话——
“清玄那孩子，心里装着的不是道，是人。你要学他，就得先学会怎么当个人。”
她现在好像有点明白了。
午后的阳光暖洋洋地洒进扎纸店，照亮了柜台上的紫砂壶，照亮了货架上那些精致的纸扎，也照亮了每个人脸上那抹真实的表情。
而福安里十七号那栋老楼，正静静地矗立在城东的某个角落，等待着明天的到访。
墙上的血，夜里的哭声，十五年前坠楼的小女孩。
有些故事，还没讲完。
有些债，还没还清。
张清玄坐回太师椅，重新端起那杯已经微凉的茶，抿了一口。
明天，又是新的一天。
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