徐弘基的话音刚落。
“啪！”
朱国弼猛地拍着桌子站起身，木桌被震得嗡嗡作响。
他脸上满是志得意满的嚣张，眼角眉梢都透着狂傲。
“好！咱们这就去会会韩爌！”
朱国弼捋了捋衣袖，手腕上的玉镯碰撞出清脆的声响：“我倒要看看，朱由校那小儿，能拿出什么诚意来求咱们！”
“对！去会会他！”
“让韩爌知道，江南的粮食，谁说了算！”
其他勋贵也纷纷附和，一个个摩拳擦掌，眼神里满是贪婪与傲慢。
仿佛已经看到了韩爌低声下气、朝廷妥协让步的模样。
“急什么？”
徐弘基突然抬手按住众人，声音低沉，带着不容置疑的威严。
他缓缓站起身：“韩爌只说议事，没说具体时间。”
“咱们先回厅内商议，把底牌想清楚，把条件列周全。”
“免得被朝廷钻了空子，白白浪费了手里的筹码！”
徐弘基深知。
谈判桌上，最忌急躁冒进。
只有先摸清对方的底线，守住自己的筹码，才能牢牢掌握主动权。
朱由校手段狠辣，韩爌老谋深算，绝不能掉以轻心。
众人不敢反驳，纷纷跟着徐弘基回到内厅。
刚坐下，朱国弼就按捺不住，迫不及待地问道：“徐公爷，您说朝廷这次会开出什么条件？”
“是加赏田？免赋税？还是给咱们晋爵？”
他搓着双手，眼中满是期待，仿佛已经看到了大片的良田和丰厚的赏赐。
“赏田免赋，都是小意思。”
徐弘基端起茶杯，慢悠悠地抿了一口，茶水顺着喉咙滑下，发出轻微的咕噜声。
他放下茶杯，杯底磕在案几上，发出清脆的声响：“朱由校要的是稳住江南局势，要的是平息百姓的怨气。”
“咱们手里的粮食，就是谈判桌上的硬通货。”
“筹码在咱们手里，想怎么开条件，都由咱们说了算！”
一位身穿紫色锦袍的勋贵皱起眉头，语气带着一丝担忧：“可陛下手段狠辣，咱们不得不防。”
“万一他只是缓兵之计，表面跟咱们谈判，暗地里却加快修订《禁囤粮诏》，等诏书一出，再对咱们动手怎么办？”
这话一出，厅内的气氛瞬间凝重了几分。
其他勋贵也纷纷点头，脸上露出了忌惮之色。
朱由校连叛党都敢抄家灭族，手段之狠，他们都看在眼里。
“放心，他不敢。”
徐弘基放下茶杯，眼中闪过一丝笃定，语气斩钉截铁：“江南刚平定叛乱，他根基未稳。”
“若是此时对咱们这群勋贵开刀，必然会引发天下士绅的不满。”
“到时候，各地烽烟再起，他这个皇帝，承受不起这个代价！”
他顿了顿，补充道：“这就叫底线思维。咱们摸准了他的软肋，就不怕他耍花样！”
朱国弼恍然大悟，拍着大腿笑道：“还是徐公爷想得周全！我这就放心了！”
他眼中闪过一丝狠厉：“那咱们就狮子大开口！不仅要赏田免赋，还要让朝廷废除江南银行！”
“不准再搞什么低息贷款，断了那些小商户的活路！看他们还敢不依附咱们！”
“废除银行，倒是不必。”
徐弘基摇摇头，嘴角勾起一抹阴狠的笑：“银行放贷能盘活江南经济，是块肥肉。”
“咱们正好可以借着银行的渠道，把钱贷给商户。”
“利息比朝廷高两倍，照样能赚得盆满钵满！”
他眼神阴鸷：“咱们要的不是废除银行，而是话语权！是让朝廷承认咱们在江南的利益！”
“至于银行，只要把它掌控在咱们手里，就是咱们赚钱的工具！”
“到时候，商户们求着咱们借钱，江南的经济命脉，就牢牢握在咱们手里了！”
众勋贵纷纷点头，脸上露出了贪婪的笑容。
“徐公爷高明！”
“就按徐公爷说的办！”
一群人围坐在一起，开始密谋谈判的具体条件，一个个眉飞色舞，仿佛已经掌控了江南的一切。
就在勋贵们在温暖的内厅里密谋谈判条件、畅想富贵荣华时。
南京城的粮荒，依旧在持续发酵。
街头巷尾，寒风呼啸。
随处可见饥肠辘辘的百姓，衣衫褴褛，面黄肌瘦。
有的蹲在墙角，啃着难以下咽的树皮，嘴里发出“嘎吱嘎吱”的声响；有的则在野地里挖野菜，手指被冻得通红，甚至渗出血丝。
还有不少百姓，聚集在官府门口请愿，哭声震天。
“求官府开仓放粮啊！求求你们了！”
一位妇人抱着奄奄一息的孩子，跪在冰冷的地面上，哭得撕心裂肺：“再不放粮，我的孩子就要饿死了！”
孩子的小脸蜡黄，嘴唇干裂，微弱地哼唧着，随时可能断气。
旁边的老汉叹了口气，声音沙哑：“官府也没办法啊。”
“粮食都在那些勋贵手里，他们不肯卖，官府也拿他们没辙。”
“勋贵们良心被狗吃了！”
一名壮汉忍不住怒骂道，声音里满是愤怒：“眼睁睁看着咱们百姓饿死，他们却在府里花天酒地，锦衣玉食！”
“这样的勋贵，跟强盗有什么区别！”
“走！咱们去勋贵府要粮食！”
不知是谁喊了一声，瞬间点燃了众人的情绪。
百姓们纷纷站起身，朝着最近的勋贵府方向走去。
队伍越来越大，愤怒的呼喊声此起彼伏。
虽然在半路被锦衣卫拦住，没能靠近勋贵府。
但这股汹涌的怨气，却让南京城的局势，变得更加紧张。
仿佛只要一点火星，就能再次引爆混乱。
百姓请愿、局势紧张的消息，很快传到了韩爌府中。
韩爌的眉头拧成了一个疙瘩，脸色凝重得能滴出水来。
他知道。
这次与勋贵的谈判，至关重要，不容有失。
不仅要拿到粮食，缓解粮荒，还要稳住百姓的情绪。
若是谈判失败，江南局势将彻底失控，再也无法挽回。
“大人，勋贵们那边有消息了吗？”
手下幕僚走进书房，躬身问道，语气带着担忧。
韩爌摇摇头，声音低沉：“还没有。”
“徐弘基老谋深算，肯定在跟其他勋贵商议筹码，想把条件开到最高。”
他站起身，走到墙上挂着的江南地图前，手指轻轻点在南京城的位置。
“陛下给我的底线是，以平价收购他们的粮食。”
“最多，可以给勋贵们一些虚名赏赐，比如诰命、匾额之类的。”
“但绝对不能答应他们废除新政的要求，江南银行必须保留，低息贷款必须继续推行！”
“这是陛下的底线，也是我的底线！”
幕僚眉头紧锁，担忧道：“可勋贵们贪婪无度，平价收购加虚名赏赐，恐怕很难满足他们的胃口。”
“他们很可能会狮子大开口，提出废除新政、掌控银行之类的无理要求。”
“不答应也得答应。”
韩爌眼神坚定，语气果决：“陛下已经暗中调遣湖广的兵马，驻守在南京城外。”
“若是勋贵们执意顽抗，不肯售粮，还敢提出无理要求。”
“陛下就会采取强硬手段，直接抄没他们的囤粮，按律处置！”
他顿了顿，补充道：“不过，不到万不得已，不能走到那一步。”
“毕竟强征私产，影响太大，容易引发士绅不满，不利于江南的长期稳定。”
幕僚点点头，心中的底气多了几分：“有陛下的兵马坐镇，勋贵们应该不敢太过放肆。”
韩爌叹了口气：“希望如此吧。”
他望向窗外，夜色渐浓，寒风呼啸。
这场谈判，注定是一场硬仗。
次日一早，天刚蒙蒙亮。
魏国公府终于传来消息。
徐弘基和朱国弼同意赴会，今日巳时，在府衙议事大厅，商议售粮事宜。
韩爌心中一紧，立刻让人布置议事大厅。
桌椅摆放整齐，香炉点燃檀香，驱散寒意的同时，也增添了几分庄重。
又让人备好茶水、点心，做好迎接勋贵们的准备。
而魏国公府内。
徐弘基和朱国弼正在整理衣冠，准备出发。
“徐公爷，您说韩爌会给咱们什么惊喜？”
朱国弼穿着一身华丽的蟒袍，脸上带着轻蔑的笑：“会不会真的给咱们加赏田、免赋税？”
徐弘基整理了一下蟒袍的领口，又系好腰间的玉带，动作慢条斯理。
他抬起头，眼中闪过一丝倨傲：“不管他给什么，都得符合咱们的条件。”
“若是达不到咱们的要求，一切免谈！”
“朱由校想靠咱们稳住江南，就得拿出足够的诚意。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹自信的笑：“走吧，咱们去看看，他到底能开出什么条件！”
两人相视一笑，眼中都充满了掌控一切的自信。
随后，带着一群衣着光鲜的随从，昂首阔步地走出了魏国公府。
阳光洒在他们身上，却丝毫照不透他们内心的贪婪与傲慢。
一行人朝着府衙的方向走去，脚步沉稳，气势嚣张。
府衙议事大厅内，韩爌早已端坐等候，神色平静，眼神却带着一丝锐利。
一场关乎江南百姓生死、关乎朝廷新政成败的谈判。
即将拉开帷幕。
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