乌兰雪睁眼的第二天清晨，血月终于彻底隐去。
草原上空是久违的灰色天光，云层很厚，但至少不再是那瘆人的暗红色。
风里还带着焦糊和血腥味，可吹在脸上已经有了凉意——正常的、属于北境深秋的凉意。
王庭方向的动静停了。
那让人心头发慌的心跳声，在第二天夜里就渐渐弱下去，直到消失。
游荡的尸兵成片倒地，眼窝里的绿火熄灭，尸体以肉眼可见的速度腐化，露出底下早已枯朽的骨头。
像是某种维系它们的能量，突然断掉了。
墨凤派了三队斥候去探，回来都说王庭安静得吓人。
血池干涸后露出的青铜甬道还在，洞口幽深，但没再传出任何声响。
洞口边缘结了层薄冰，冰是诡异的暗蓝色，看着就让人心里发毛。
“那东西没出来。”
墨凤蹲在营地边缘，咬着半块干粮，“要么是醒失败了，要么是在等什么。”
青凤没接话。
她正盯着临时营帐的帘子。
帐子里，萧辰在帝血的强大自我修复下，已经醒了快两个时辰。
虽然还是重伤状态，但性命已无忧！
乌兰雪在里面陪着他——或者说，那具冰晶躯体里的残魂在陪着他。
帐外聚了不少人。
铁木尔带着黑狼部还活着的十几个战士，老张王五领着中原残兵，加起来不足三百。
所有人都没说话，但眼神都往帐子方向瞟。
他们在等一个决定。
北狄王庭没了，血狼王死了，萨满王不知所踪，草原上最大的威胁暂时清除。
可接下来呢？
各部族损失惨重，牛羊死绝，这个冬天怎么过？谁来统领草原？
还有中原这边。
萧辰带的一千精锐只剩不到两百，他自己重伤未愈。
朝廷那边什么态度？是继续驻军还是撤回？
问题一堆，答案半个没有。
“嘎吱——”
帐帘掀开了。
先出来的是乌兰雪。
她换了身衣服——不知从哪找来的北狄女子常服，素白色的皮毛镶边袍子，衬得她冰晶般的皮肤更透明了。
头发用一根骨簪简单挽着，露出修长的脖颈。
走动时，冰晶躯体在晨光下泛着微弱的蓝晕，像是随时会融化。
她身后，萧辰扶着帐框走出来。
脸色还是白，但至少能站稳了。
左臂用绷带吊在胸前，右胸的伤口被厚厚包扎，隔着衣服都能看见渗出的淡红。
他走得很慢，每一步都像在忍着疼，可腰杆挺得笔直。
人群骚动了一下。
铁木尔第一个上前，右手按胸，单膝跪地:“王。”
他喊的是乌兰雪。
身后黑狼部战士齐刷刷跪下，动作整齐，膝盖砸在地上的声音沉闷有力。
中原士兵们愣了下，看向老张。
老张抓抓头，也抱拳躬身:“见过公主。”
乌兰雪没立刻应声。
她走到营地中央的空地，那里摆着个简陋的木台——昨天墨凤临时钉的，原本打算用来放地图。她站上去，环视一周。
目光扫过跪着的北狄人，扫过躬身的中原士兵，扫过墨凤青凤，最后落在萧辰身上。
停了片刻。
“我不是你们的王。”
她开口，声音还是那股空灵劲儿，但多了点人情味，“乌兰雪已经死了。
现在站在这里的，是借冰凰遗泽重生的残魂。
这具身体只能维持三天——今天，是第二天。”
底下炸开了锅。
铁木尔猛地抬头:“王！您——”
“听我说完。”
乌兰雪抬手，压下骚动，“我时间不多，所以话只说一次。”
她顿了顿，像是在组织语言。
“草原需要新王，但不是我。我连人都算不上，怎么当王？”
她说得很直白，“可草原也不能乱。各部族经此一劫，十不存一，再内斗，北狄就真没了。”
“那您说怎么办？”
有个胆子大的战士喊。
乌兰雪看向萧辰。
萧辰咳了一声，走上前。
青凤想扶他，他摆摆手，自己一步一步挪到木台边，靠着台沿站定。
“联姻。”
他说。
两个字，像块石头砸进水里。
所有人都愣了。
萧辰喘了口气，继续说:“乌兰雪以冰凰传承者、前白狼部公主的身份，继承北狄王位。
但她这个‘王’，不是传统意义上的可汗，而是与中原缔结永久盟约的共主。”
他看向铁木尔:“北狄各部保留自治，但军事、外交由王庭统一调度——新王庭可以设在黑狼谷，那里易守难攻。
中原提供粮食、药材、铁器，帮你们度过这个冬天。
开春后，互市重开，盐茶布匹按平价交易。”
铁木尔眼睛亮了，但很快又暗下去:“代价呢？”
“代价就是联姻。”
萧辰说得平静，“乌兰雪嫁给我。不是纳妃，是平妻。
从此北狄与中原不是藩属，是姻亲盟邦。
边境撤军八成，只留必要的卫所。
两族通婚、通商、通学，三十年内，北境再无战事。”
他说完，又咳了几声，嘴角渗出血丝。
青凤赶紧上前，被他抬手拦住。
营地安静得吓人。
风卷着草屑打旋，远处有秃鹫在叫。
铁木尔跪在那儿，脸上一阵青一阵白。
他身后那些战士也差不多，有人握紧了刀柄，有人低下头。
这条件……太好，也太屈辱。
好的是实实在在的活路。
粮食、药材、铁器，这些都是草原眼下最缺的。
互市重开，意味着牛羊能换到盐和茶，冬天不会有人饿死冻死。
屈辱的是，他们的王要嫁到中原去。
虽然说是平妻，可嫁出去的女儿泼出去的水，以后草原谁说了算？
“我不嫁。”
乌兰雪突然开口。
所有人又看向她。
她站在木台上，冰蓝色的眸子盯着萧辰，嘴角扯出个极淡的弧度——像是笑，又像是嘲讽。
“要娶，也是你入赘。”
她说，“我是北狄王，你是我王夫。
王庭设在黑狼谷，你每年至少半年得住草原。
中原那边，你爱当什么官当什么官，但在这，你得听我的。”
萧辰愣住了。
墨凤“噗”一声笑出来，赶紧捂住嘴。
青凤也抿着唇，眼神里闪过笑意。
铁木尔和那些战士都张大了嘴，看看乌兰雪，又看看萧辰，表情精彩极了。
萧辰摸了摸鼻子，苦笑:“你这……”
“怎么？不愿意？”
乌兰雪挑眉，“那就免谈。
我自己带着剩下的人重建王庭，粮食药材我自己想办法。
撑不过冬天就死，草原人不怕死。”
她说得轻描淡写，可谁都听得出那股决绝。
萧辰看着她。
看了很久。
然后他叹了口气，摇头:“行，听你的。我入赘。”
“公爷！”
老张急了，“这不成啊！您可是——”
“闭嘴。”
萧辰没回头，“这事就这么定了。”
他看向铁木尔:“你怎么说？”
铁木尔深吸一口气，又缓缓吐出。
他站起来，拍了拍膝盖上的土，然后转身看向身后那些战士。
“都听见了？”
他问。
战士们点头。
“同意王说的，站左边。不同意，站右边。”
铁木尔顿了顿，补了一句，“站右边的，现在就可以走，我不拦。
但走了就别回来，草原容不下孬种。”
没人动。
过了大概十几息，一个年轻战士默默走到左边。
接着是第二个，第三个。
很快，所有人都站到了左边。
铁木尔转身，对着乌兰雪和萧辰，再次单膝跪地。
“黑狼部，听令。”
他身后，战士们齐刷刷跪下，右手捶胸，声音震天:“听令！”
乌兰雪点点头。
她走下木台，走到萧辰面前。
两人离得很近，近到能看清彼此眼中的倒影。
“委屈你了。”
她说，声音很轻。
“不委屈。”
萧辰笑了笑，“反正我在京城也待腻了，草原风光挺好。”
乌兰雪也笑了。
那是她重生后第一个真正的笑容，冰蓝色的眸子弯起来，像月牙泉。
“那就这么定了。”
她转向众人，“今天下午，在黑狼谷举行盟誓大典。
简单办，有酒就行。
喝完酒，我就是北狄王，他是王夫。
从今往后，草原和中原，是一家。”
“是一家！”
铁木尔带头喊。
“是一家！”
战士们跟着吼。
声音传出去很远，惊飞了远处的秃鹫。
青凤和墨凤对视一眼，都松了口气。
至少，眼前这关算是过了。
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盟誓大典确实简单。
黑狼谷里清出一片空地，中间堆了个大柴堆，点起篝火。
火是从王庭废墟里取来的——墨凤说这叫“传承火种”，听着挺像那么回事。
没有祭祀，没有萨满跳大神。
乌兰雪站在火堆前，用匕首划破掌心——冰晶躯体居然也能流血，流出来的是淡蓝色的液体。
她把血滴进酒坛，然后递给萧辰。
萧辰也划破手心，滴血进去。
两人各捧一碗血酒，面对火堆跪下。
“皇天后土在上。”
乌兰雪说，“今日我乌兰雪，以冰凰传承者、北狄共主之名，与中原萧辰结为夫妇，共掌北境。
从此两族为一家，荣辱与共，生死同舟。若违此誓，魂飞魄散。”
萧辰接着说:“我萧辰，今日入赘北狄，娶乌兰雪为妻。
从此草原是我家，北狄子民是我民。若违此誓，天诛地灭。”
说完，两人仰头喝干碗里的酒。
酒很烈，混着血，腥辣呛喉。
喝完，萧辰剧烈咳嗽起来，伤口又渗出血。
乌兰雪扶住他，手按在他背上，冰蓝色的光芒泛起，暂时镇住伤势。
底下，铁木尔带头举起酒碗。
“敬王！敬王夫！”
“敬王！敬王夫！”
三百多人齐声高呼，碗里的酒在火光映照下晃荡。
喝完了酒，就是吃肉。
肉是昨天打来的野狼——王庭周围的尸兵散掉后，逃散的狼群又回来了，被铁木尔带人猎了几头。
肉烤得半生不熟，撒点盐就啃，但没人嫌弃。
萧辰和乌兰雪坐在主位——其实就是铺了张狼皮的石头。
两人都没怎么吃东西，一个伤重没胃口，一个冰晶躯体根本不需要进食。
“你这身体……”
萧辰看了眼乌兰雪的手，皮肤下的蓝光在缓慢流转，“真只能撑三天？”
“嗯。”
乌兰雪点头，“明晚子时，就会开始消散。”
“没别的办法？”
“有。”
乌兰雪顿了顿，“但风险很大。”
“说来听听。”
乌兰雪看向王庭方向:“青铜甬道里，有冰凰完整遗骸。
如果能得到遗骸认可，或许能重塑真正的肉身。
但那里现在被狼神残骸占据，进去就是找死。”
萧辰沉默。
过了会儿，他问:“如果……我陪你去呢？”
乌兰雪转头看他，冰蓝色的眸子里闪过一丝波动。
“你伤成这样，去送死？”
“不一定死。”
萧辰笑了笑，“我命硬，你又不是不知道。”
乌兰雪没接话。
她低头，看着自己冰晶构成的手。
火光在上面跳跃，映出变幻的光晕。
“等你好些再说。”
她最终说，“狼神残骸既然没立刻出来，说明它也有顾忌。我们还有时间。”
萧辰点点头，没再坚持。
酒喝到半夜。
很多人都醉了，东倒西歪躺在火堆边。铁木尔抱着酒坛子，一边哭一边笑，说黑狼部终于有活路了。
老张和王五勾肩搭背，唱起中原的小调，调子跑得没边。
萧辰和乌兰雪悄悄离开了篝火堆。
两人走到谷口的高坡上，并肩坐下。
夜空很干净，星星一颗一颗亮得扎眼。
远处王庭的废墟在月光下只剩轮廓，像头巨兽的骨架。
“其实我不确定。”
乌兰雪突然说。
“不确定什么？”
“不确定我还是不是我。”
她抬起手，放在眼前，“这具身体是冰晶做的，记忆是残魂拼凑的，连感情……都像是从别人那里借来的。
有时候我会想，真正的乌兰雪已经死在王庭了，现在这个，只是个顶着她的名字、她的记忆的怪物。”
萧辰没说话。
他伸出手，握住她的手。
冰晶的手很凉，但触感温润，不像看上去那么冷。
“你不是怪物。”
他说，“你是乌兰雪。
会骑马射箭，会骂人，会为了救兄弟拼命，也会为了族人嫁一个不喜欢的男人。”
乌兰雪转头看他:“谁说我不喜欢？”
萧辰一愣。
乌兰雪笑了，笑容在月光下清清冷冷:“虽然大部分记忆是残的，但有一点我记得很清楚——第一次在边境见到你，你带着二十骑冲我的千人队，我就想，这人要么是疯子，要么是英雄。”
“后来呢？”
“后来觉得，你两者都是。”
她收回手，抱膝坐着，“所以嫁给你，不亏。”
萧辰也笑了。
他仰头看着星空，突然觉得，这次北上虽然惨烈，虽然死了很多人，虽然自己也差点交待在这儿，但至少……结局不算坏。
“等你好些，我们去青铜甬道。”
乌兰雪说，“把狼神残骸解决了，我拿回肉身，你拿走该拿的东西。然后……”
她顿了顿。
“然后好好过日子。”
萧辰接话，“你在草原当王，我当王夫。
偶尔回京城看看，大部分时间在这儿。
生几个孩子，教他们骑马射箭，也教他们读书写字。”
乌兰雪没吭声。
过了很久，她才轻轻“嗯”了一声。
声音很小，混在风里，几乎听不见。
但萧辰听见了。
他伸出手，揽住她的肩。
乌兰雪僵了下，然后慢慢放松，靠在他肩上。
冰晶躯体没有温度，但萧辰觉得，心里是暖的。
坡下，篝火渐渐熄了。
守夜的战士抱着刀，靠在石头上打盹。
远处王庭废墟的阴影里，一双眼睛缓缓睁开，又缓缓闭合。
青铜甬道深处，传来极轻微的、冰层开裂的声音。
像是有什么东西，在等待时机。
但今夜，至少今夜。
北境无战事。
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