子时将至,月悬中天。
“镇海号”主舱内灯火通明,云逸、戚明月、石猛及几位水师将领围在海图旁,低声商议。舱外海浪轻拍船身,发出有节奏的哗哗声,更衬得舱内安静。
“侦察船最新回报,目标船队已进入五十里范围,航向未变,速度依旧不快。”戚明月指着海图上一个标记,“照此推算,再有一个时辰,便会进入这片开阔海域。”
云逸凝视海图:“三艘货船,每船十名守卫,共三十人。我们十艘战船,每船五十水兵,兵力占绝对优势。但需注意两点:其一,不可伤及被掳百姓;其二,务必生擒钱小海,拿到海图。”
一位满脸络腮胡的刘姓副将抱拳道:“侯爷放心,弟兄们都演练过了。接舷时用挠钩、跳板,先控制甲板,再逐舱清剿。弓弩手已换用钝头箭,专射四肢,避免致命。”
另一名年轻些的张姓校尉补充:“每艘战船还配备了渔网和套索,若遇反抗激烈的,直接网住拖倒。”
戚明月点头:“战术安排妥当。现在唯一的问题是,星陨阁的人是否在船上?若在,他们很可能施展邪术。”
一直沉默的巴图开口道:“我和其其格会随第一批接舷队登船。若有邪术波动,我们能第一时间感知并应对。”
其其格从怀中取出几个小巧的骨制护符:“这些护符可抵挡低阶邪术冲击,让登船的士兵每人佩戴一枚,有备无患。”
云逸接过一枚护符细看。骨片温润,刻着草原符文,隐隐有能量流动。“有劳二位。”
丑时初,了望台传来低呼:“发现船影!东南方向,三点方位!”
众人立即出舱。月光下,远处海面果然出现三个黑点,正缓缓驶来。距离渐近,已能看清是三条三桅货船,船身漆成深灰色,在月色中几乎与海面融为一体。
“传令各舰,准备行动。”云逸沉声道。
戚明月打出旗语。隐蔽在小岛后的九艘战船同时起锚,悄然驶出,呈扇形向目标船队包抄而去。
目标船队似乎察觉不对,速度明显加快,试图转向逃离。但为时已晚——十艘战船已形成合围之势,最近的距目标已不足百丈。
“放箭!”戚明月令旗一挥。
数百支火箭划破夜空,钉在三艘货船的帆索、甲板上。火势不大,却足以制造混乱。货船上传来惊呼和奔跑声,守卫们匆忙取水灭火。
趁此机会,战船迅速逼近。距离三十丈时,水兵们抛出挠钩,钩住货船舷帮。跳板搭上,第一批接舷队呐喊跃上敌船。
战斗爆发。
正如侦察所言,每艘货船上约有十名守卫,皆持刀械,悍勇抵抗。但面对训练有素的水师官兵,很快落入下风。石猛率亲卫登上居中那艘最大的货船,刀光闪处,三名守卫应声倒地。
云逸与戚明月登上另一艘。刚踏上甲板,便见一名灰袍人从舱内冲出,双手结印,口中念念有词——果然是星陨阁术士!
“小心!”云逸一把推开身旁的水兵。
灰袍人掌心涌出黑气,化作数条触手般的东西卷来。触手所过之处,木质甲板发出滋滋腐蚀声。
其其格及时赶到,短杖一挥,青光如盾,挡住黑气触手。巴图则从侧面突进,骨杖直刺灰袍人心口。灰袍人慌忙闪避,法术被打断,黑气触手溃散。
“草原萨满?”灰袍人惊怒,“你们竟与朝廷勾结!”
“邪魔外道,人人得而诛之!”巴图攻势如潮。灰袍人显然不擅近战,几个回合便被骨杖扫中肩头,踉跄后退。
戚明月抓住机会,一箭射穿灰袍人右腿。灰袍人惨叫着倒地,被水兵一拥而上捆缚。
云逸则直扑主舱。舱门紧锁,他一脚踹开,里面果然是钱小海。这位四海商会的少东家正手忙脚乱地烧着什么,见云逸闯入,吓得手中的火折子掉落在地。
“钱小海,束手就擒!”云逸冷声道。
钱小海面无人色,却突然从怀中掏出一枚黑色圆球砸向地面。圆球爆开,浓烟弥漫,带着刺鼻气味。
“毒烟!”云逸屏息闭气,一掌拍散烟雾,但钱小海已趁机撞开舷窗,纵身跳海!
“他逃不了。”戚明月的声音从舱外传来。她早安排了两艘小船在货船周围巡逻,此刻水兵们已撒下渔网,将刚落水的钱小海兜了个正着。
三艘货船的战斗在半个时辰内结束。守卫死七人,伤十五人,被俘八人;星陨阁术士共三人,一死两俘。水师方面仅轻伤十二人,无一阵亡。
“清点货舱!”云逸下令。
水兵们撬开货舱。眼前的景象让所有人倒吸一口凉气——三个货舱里密密麻麻挤满了人!男女老少皆有,目测不下三百,皆被绳索捆绑,口中塞着破布。许多人眼神惊恐,有的已因饥饿和颠簸奄奄一息。
“快救人!”戚明月急道。
水兵们迅速割断绳索,取出塞口布,将人逐个搀扶出舱。不少人一得自由便瘫倒在地,有的放声痛哭,有的茫然四顾。
“侯爷,发现这个。”石猛从钱小海身上搜出一个油布包裹。
云逸打开,里面是一张精细的海图和一本小册子。海图上明确标注了黑石岛的位置,以及进出航线和暗礁分布。小册子则是交接记录,详细记载了每次“鲜货”的数量、交接时间、接头暗号。
“果然……”云逸翻到最后一页,上面写着:“十月十五,月圆之夜,三船鲜货,老地方交接。凭图入港,延误者严惩。”
日期正是今夜,地点是黑石岛北侧一处隐蔽海湾。
“钱小海招了吗?”云逸问。
石猛摇头:“那小子吓破了胆,问什么都哆嗦,只反复说‘别杀我,我什么都说’。但语无伦次,还没问到关键。”
“带过来。”
钱小海被押到云逸面前,浑身湿透,抖如筛糠。云逸将海图摊开:“这图上的‘老地方’,是何处?”
“是……是黑石岛北边的‘月牙湾’。”钱小海颤声道,“那里有暗礁环绕,只有一个入口,很隐蔽。每次交接都在那里。”
“岛上守备如何?”
“我不知道……我真的不知道!”钱小海哭道,“我只负责运货到月牙湾,有岛上的人来接。他们不准我们上岛,交接完就得立刻离开。不过……不过我听说岛上守卫很多,还有……还有怪物……”
“怪物?”
“是船上的水手说的。”钱小海咽了口唾沫,“有一次交接晚了,他们在月牙湾等的时候,听到岛深处传来怪叫声,不像人也不像兽……后来接货的人匆匆赶来,脸色很不好,让他们赶紧走。”
云逸与戚明月对视一眼。黑石岛上的秘密,恐怕比想象中更多。
“岛上可有‘圣血者’被囚禁?”云逸又问。
钱小海茫然:“什么圣血者?我不懂……”
看他神情不似作伪,确实不知。星陨阁的核心机密,自然不会让一个外围运输的棋子知晓。
此时,负责清点被救百姓的校尉来报:“侯爷,戚将军,共救出三百一十七人。其中青壮男子二百零三人,女子八十一人,孩童三十三人。多数是永州、福州一带的贫苦百姓,说是被‘招工’骗上船的。还有十几个是走失的渔民和商旅。”
“可有人伤病?”
“有二十七人伤势较重,多是反抗时被打伤,或长期囚禁身体虚弱。已安排医官救治。”
戚明月道:“先送他们回永州,妥善安置。愿意回家的发给路费,无家可归的暂由官府照料。”
“是!”
天色微明时,三艘货船在水师押送下启程返航。被救的百姓挤在甲板上,望着逐渐远去的黑石岛方向,许多人仍心有余悸。
云逸站在“镇海号”船头,手中握着那张海图。月牙湾、暗礁通道、岛上布防标记……这张图,是进攻黑石岛的关键。
“侯爷打算何时进攻?”戚明月走过来问。
“越快越好。”云逸道,“我们截了这批‘鲜货’,星陨阁很快会察觉。必须趁他们反应不及,直捣黄龙。”
“父亲已调集永州水师主力,随时可以出发。”戚明月望向东方海平线,“只是黑石岛易守难攻,又有邪术防护,强攻恐伤亡太大。”
云逸点头:“所以不能强攻,要智取。”他指着海图上的月牙湾,“钱小海说每次交接都在这里,岛上的人会出来接货。我们可以伪装成运输船队,混进去。”
“伪装?”戚明月眼睛一亮,“用这三艘货船?”
“对。”云逸道,“船是现成的,俘虏中挑些听话的配合,再让水师精锐扮成船工守卫。只要能进月牙湾,就能摸清岛上虚实,里应外合。”
“好计!”戚明月赞道,“不过时间紧迫,需尽快准备。月圆之夜已过,星陨阁若等不到船,定会生疑。”
“三天。”云逸计算着,“三天内改装船只、挑选人员、演练配合。三日后出发,五日后抵达黑石岛。若一切顺利,七日内解决战斗。”
朝阳跃出海面,将万顷碧波染成金红。船队向着永州方向驶去,风帆鼓满。
黑石岛,这座星陨阁在海外经营多年的巢穴,终于暴露在阳光之下。
而一场决定东南命运的决战,即将在那片海域展开。
请大家记得我们的网站:爱读书屋(m.aidushuwu.com)小偷传奇更新速度全网最快。