“异常空间信号源……火种纪元频段……蚀能污染……”
陈诺的声音在死寂的船舱内回荡，每一个词都像冰冷的石头砸在众人心头。刚刚从一场绝境中逃生，甚至获得了传说中的“守望者长老”这一强大援手，还没等喘息，新的、更诡异的危机便接踵而至。
韩龙第一个看向艾拉长老，沉声问道：“长老，您怎么看？这信号，是陷阱的可能性有多大？”
艾拉长老湛蓝的眼眸中星河缓缓流转，似在追索久远的记忆。她沉默片刻，声音带着一丝不确定的疲惫：“火种纪元末期，联盟在已知星域建立了数以万计的‘庇护所’、‘前哨站’和‘种子库’，以保存文明火种。信号频段是通用的紧急呼救与身份识别编码，但……蚀的污染无孔不入，模仿、扭曲、诱捕是它们惯用的伎俩。一个本应沉寂的遗迹主动发出信号，且带有强烈蚀能特征……”她顿了顿，看向林天，“除非，是像‘微光’一样，在陷落前发出的最后警报，在漫长岁月中被蚀能浸染；或者……是某个尚未完全陷落的庇护所，在蚀能包围中绝望呼救，信号本身已被污染。”
“那队长刚才的反应……”元楠望向医疗舱中依旧昏迷，但手指曾微弱动弹的林天，眼中燃起希望，“他的混沌本源对那信号有感应！是不是说明，那里有对他重要的东西？或者……有解决他体内隐患的关键？”
庞大海挠了挠头，胖脸上满是纠结：“胖爷我觉得吧，甭管是陷阱还是求救，咱们现在这状态，过去跟送菜有啥区别？队长昏迷不醒，长老您也虚得很，咱们几个也伤得不轻，船都快散架了。要不……先找个旮旯缝补缝补，等队长醒了再说？”
“等不了。”陈诺的声音从驾驶舱传来，带着凝重，“被动扫描显示，那信号源并非固定，而是在进行规律性的短距空间跃迁，轨迹难以预测，但大方向……正朝着太阳系内部移动。而且，根据蚀能污染特征分析，其污染程度……远超我们之前遭遇的任何蚀变体或蚀潮先锋，甚至……接近‘裂日者’的层级，但性质更加诡异，不像单纯的侵蚀，更像是一种……‘共生’或者‘畸变’。”
“朝着太阳系内部移动？”韩龙瞳孔一缩，“它的目标……难道是太阳？”
“不排除这个可能。”艾拉长老缓缓点头，脸色更加凝重，“在火种纪元的记录中，有极少数被蚀能深度侵蚀、却未完全丧失理智的个体或造物，会表现出类似‘朝圣’或‘归巢’的行为，它们会本能地前往能量最富集或对其有特殊意义的核心区域。太阳，作为这片星域的能量核心，对任何渴望能量与存在的蚀变体，都有着致命的吸引力。如果这个信号源真的是某个被蚀能‘共生’或‘畸变’的火种纪元遗迹，它前往太阳的目的……恐怕极其危险。”
船舱内气氛压抑到了极点。前有虎（诡异信号源），后有狼（蚀潮追兵），自身状态低迷，队长昏迷，而最大的危机——太阳的异常——还在不断发酵。每一个选择，都可能导向万劫不复。
“去。”一个微弱却异常清晰的声音，突然响起。
众人猛地转头，看向医疗舱。
林天不知何时，睁开了眼睛。
他的眼神不再混沌，而是恢复了清明，只是深处 多了一丝 难以言喻的 疲惫与 沧桑，仿佛沉睡了 万古。他的脸色依旧苍白如纸，气息微弱，但那股内敛的 威严与 坚定，却** 比 以往 任何时候 都 要 强烈。
“队长！你醒了！”元楠喜极而泣，立刻上前检查。
韩龙和庞大海也松了口气，但眼中担忧更甚。他们能感觉到，林天醒了，但他的状态……很奇怪。不是伤势好转的恢复，而是一种……透支了某种更深层次东西后的平静。
“我没事。”林天轻轻摆了摆手，阻止了元楠的进一步治疗。他的目光扫过众人，最后落在艾拉长老身上，微微颔首：“多谢长老援手，稳定了我的伤势。”
艾拉长老深深地看着他，仿佛要将他灵魂看透：“是你体内那股力量自己找到了平衡。我只是……推了一把。你感觉到了，对吗？那个信号。”
“嗯。”林天没有否认，他缓缓坐起身，动作有些僵硬，仿佛每一块肌肉、每一根骨骼都在发出哀鸣，但他的脊背挺得笔直，“不仅是混沌本源的感应……星炬碎片，守夜契约，还有……我记忆中一些破碎的画面，都在指向那里。那里有答案，关于蚀的，关于星炬的，也关于……我自己的。”
他顿了顿，看向舷窗外深邃的星空，那里是信号源移动的方向：“而且，陈诺说的对，它正朝着太阳去。我们不能等，也等不起。太阳的异常在加剧，我能感觉到……那里有什么东西，正在‘苏醒’，或者被‘召唤’。这个信号源，或许是关键，或许是灾难的加速器。但无论如何，我们必须去弄清楚。”
“可你的身体……”韩龙急道。
“死不了。”林天打断他，声音平静，却带着不容置疑的力量，“时间不等人。长老，以‘晨星号’目前的状态，抵达信号源大概需要多久？我们还有多少准备时间？”
艾拉长老与凯恩快速交换了几个眼神，凯恩在控制台上操作一番，沉声道：“以‘晨星号’剩余能量和破损状态，全速航行，避开主要引力扰流区，预计需要标准时七十二小时。但前提是中途不遭遇大规模蚀潮或空间乱流。另外，飞船的隐匿系统只能维持不到二十小时了，能量护盾恢复缓慢，武器系统……基本瘫痪。”
“七十二小时……”林天闭上眼睛，似乎在感知着什么，片刻后睁开，“够了。元楠，全力治疗长老，恢复她的状态是首要任务。韩龙，大海，你们配合陈诺和凯恩，尽可能修复飞船动力和防御系统，至少保证一次紧急跃迁和基础护盾。陈诺，持续监控信号源动向，分析其跃迁规律和污染特征，建立威胁模型。”
他的指令清晰而迅速，仿佛早已在心中推演了无数遍。
“那你呢？”元楠担忧地问。
“我？”林天看向自己摊开的、微微颤抖的双手，嘴角勾起一丝近乎冷酷的弧度，“我需要……熟悉一下这具差点散架的身体，以及……一些‘新’得到的力量。”
他没有说的是，在 昏迷的 那 段 时间里，他 的 意识 并 非 完全 沉沦。混沌 光点、星炬 碎片、守夜 契约、甚至 是 那 被 强行 炼化 的 蚀能 残余，在 艾拉 长老 星辉的 刺激下，发生了 某种 微妙的 变化。它们 不再 是 泾渭分明的 力量 体系，而是 在 那 混沌 本源的 调和下，开始了 缓慢的、痛苦的、却又 蕴含着 无限 可能的…… 交融。
他 “看”到了 一些 破碎的 画面：燃烧的 星炬、倾塌的 高塔、无数 身影 在 黑暗中 呐喊、一道 贯穿 星海的 裂痕、还有…… 一双 冰冷、漠然、仿佛 由 无数 世界 残骸 组成的 巨眼……
他 也 “听”到了 一些 古老的 低语，关于 “原初”、“契约”、“代价”、“归墟”……
更 重要的是，他 对 “时序”的 那 一丝 微弱 感悟，似乎…… 变得 清晰了 一丝。虽然 依旧 无法 操控，但 他 隐约 能 “感觉”到 周围 事物 时间 流逝的 细微 差异，甚至…… 能 “预判” 到 未来 极短 时间内 可能 发生的** 某些 “片段”。
这 是 福，也 是 祸。他 的 身体 与 灵魂，正在 承受着 前所未有的 负荷。但 他 别无选择。敌人 不会 等他 恢复，太阳 的 危机 不会 等他 痊愈。
“就这么定了。”林天结束思考，目光重新变得锐利，“七十二小时后，我们抵达信号源外围。在这之前，尽可能恢复战力。长老，关于信号源，关于火种纪元，关于蚀……您能告诉我们更多吗？任何信息，都可能决定我们的生死。”
艾拉长老看着林天那双平静下燃烧着火焰的眼睛，仿佛看到了无数个纪元前，那些在绝望中点燃火炬的先驱。她缓缓点头，湛蓝的眼眸中星河流转，似乎下定了某种决心。
“好。时间不多，我就长话短说。关于‘蚀’，关于‘火种’，以及……我们‘守望者’为何而战，又为何沉睡于此。”
她的声音低沉而悠远，仿佛带着众人穿越了无尽时光，回到了那个辉煌与绝望并存的火种纪元。
“晨星号”如同沉默的幽灵，在星光匿形术的庇护下，朝着那充满未知与危险的信号源，开始了最后的冲刺。船舱内，艾拉长老的讲述，将揭开一段尘封的历史，而林天，则在痛苦与明悟中，艰难地 整合着体内 暴走的 力量，为 即将到来的 风暴，做 着 最后的** 准备。
远方，那 轮 孕育了 地球 文明的 恒星，在 众人 看不见的 层面，其 内部 深处，某种 难以形容的 变化，正 悄然 加速。一丝 微弱、却 令 星空 震颤的 悸动，以 太阳 为 中心，缓缓** 荡开……
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