影刃：王朝秘辛
汴京城的秋雨，缠缠绵绵下了三日，将青石板路浸得发亮，也将相府庭院里的芭蕉叶打得噼啪作响。沈砚撑着一把油纸伞，立在回廊下，玄色劲装的下摆沾了些许泥点，是方才下马时溅上的。雨丝顺着伞骨滑落，凝成水珠坠在青石板上，晕开一圈圈细碎的涟漪。
王安石的书房里，烛火摇曳，将窗纸映得透亮。沈砚收了伞，抖落一身湿气，缓步走了进去。屋内弥漫着淡淡的墨香和药香，王安石正伏案疾书，花白的须发被烛光镀上一层暖黄，握着毛笔的手指骨节分明，却微微有些颤抖——连日操劳，这位一心推行新法的宰相，已是疲惫不堪。
“王相。”沈砚躬身行礼，声音压得很低，生怕惊扰了对方。
王安石搁下笔，抬头看向他，眼底的倦意被一抹精光取代。他指了指对面的椅子：“沈统领来了，坐。”
沈砚依言坐下，目光扫过案上的卷宗，最上面一卷的封皮上，用朱砂写着“庆历八年宗室旧案”几个字，字迹已经有些模糊，显然是有些年头的旧物。
“这卷宗，是老夫托人从内府档案库里翻出来的。”王安石的声音带着一丝凝重，他将卷宗推到沈砚面前，“你要找的那个‘赵’姓神秘人，或许就藏在这旧案里。”
沈砚的心头一动，伸手拿起卷宗，指尖触到泛黄的纸页，触感粗糙，带着岁月的沧桑。他翻开卷宗，里面的字迹密密麻麻，记载着庆历八年的一桩秘事——当时的宗室赵元佐，意图勾结外戚谋反，事败后被先帝赐死，其家眷被贬为庶民，流放岭南。
“赵元佐？”沈砚的眉头微微蹙起，这个名字有些耳熟，却一时想不起在哪里听过。
“赵元佐是太宗皇帝的长孙，论辈分，还是当今陛下的叔祖。”王安石叹了口气，声音里带着一丝惋惜，“此人年轻时颇有才干，却因皇位之争，误入歧途，落得个身首异处的下场。”他顿了顿，又补充道，“不过，老夫查到，赵元佐当年有一个幼子，名叫赵承嗣，在谋反案事发时，年仅三岁，被乳母偷偷带出了京城，从此下落不明。”
沈砚的瞳孔骤然收缩，他猛地抬头看向王安石：“您的意思是，那个手持‘赵’字玉佩的神秘人，可能是赵承嗣？”
“极有可能。”王安石点了点头，目光锐利，“赵承嗣身负宗室血脉，对皇位心怀觊觎，也在情理之中。吕公着、蔡确之流，不过是他手中的棋子。他暗中组建‘影’组织，勾结北蛮，其最终目的，便是颠覆当今陛下的统治，夺回他认为属于自己的江山。”
沈砚的手指紧紧攥着卷宗，指节泛白。他想起了在汴京城南宅院看到的那道素衣身影，想起了那枚刻着“赵”字的玉佩，想起了对方那句怨毒的低语——“皇兄，你的江山，很快就是我的了”。原来，此人竟是赵元佐的幼子赵承嗣！
“那赵承嗣这些年，一直潜伏在汴京？”沈砚的声音带着一丝难以置信。
“应该是。”王安石道，“他隐姓埋名，暗中积蓄力量，联络那些对新法不满的保守派官员，还有那些对皇室心怀怨恨的宗室子弟。此番吕公着伏法，北蛮败退，他定然不会善罢甘休，必会策划更大的阴谋。”
就在这时，书房的门被轻轻推开，苏澈快步走了进来，身上的蓑衣还在滴水，脸上带着几分焦急。他看到沈砚，立刻躬身道：“统领，查到了！”
沈砚起身，目光落在苏澈身上：“查到什么了？”
“属下按照您的吩咐，追查那些与吕公着有往来的宗室子弟，发现了一个可疑之人。”苏澈的声音压得很低，他从怀中掏出一张画像，递给沈砚，“此人自称‘先生’，常年隐居在汴京郊外的竹林别苑，极少露面。但属下查到，吕公着在任枢密使期间，曾多次秘密前往竹林别苑，与此人会面。”
沈砚接过画像，展开一看。画中是一位身着素色长衫的男子，面容清俊，眉眼间带着一丝阴鸷，与他在宅院看到的那道素衣身影，一模一样！
“是他！”沈砚的眼神变得冰冷，“赵承嗣！”
王安石凑过来看了一眼，点了点头：“没错，此人就是赵承嗣。老夫曾在宗室的旧画像上见过他，只是时隔多年，他的容貌有了些变化。”
“统领，还有一事。”苏澈的眉头皱得更紧了，“属下还查到，赵承嗣近日频繁联络京中宗室子弟，似乎在策划一场宴会。宴会的地点，就在他的竹林别苑，时间定在三日后的中秋之夜。”
“中秋之夜？”沈砚的眸色一动，“他想在中秋之夜动手？”
“极有可能。”王安石道，“中秋之夜，陛下会在宫中设宴，宴请文武百官和宗室子弟。京中的守卫，大部分会被调往皇宫，赵承嗣选择在这个时候动手，显然是想趁虚而入。”
沈砚的目光变得锐利如刀。他想起了雁门关外的战火，想起了汴京城内的暗流，想起了那些为守护大宋而牺牲的影卫兄弟。他知道，这场战斗，已经到了生死存亡的关头。
“王相，”沈砚转身看向王安石，语气坚定，“三日后的中秋之夜，我要亲自前往竹林别苑，会一会这位赵承嗣！”
王安石的眉头微微一蹙：“不可！赵承嗣既然敢设宴，定然布下了天罗地网。你若前往，怕是会有去无回！”
“不入虎穴，焉得虎子。”沈砚的声音带着一丝决绝，“赵承嗣是这场阴谋的主谋，只有将他擒获，才能彻底粉碎他的野心。我身为影卫营统领，守护大宋的安危，是我的职责！”
“可是……”王安石还想劝阻，却被沈砚抬手打断。
“王相放心，我不会孤身前往。”沈砚的嘴角勾起一抹冷冽的笑，“我会让苏澈带领影卫营的精锐，潜伏在竹林别苑周围。一旦我发出信号，他们便会立刻动手，将赵承嗣及其党羽一网打尽！”
苏澈立刻躬身道：“统领放心，属下定不辱使命！”
王安石看着沈砚坚定的眼神，知道自己无法劝阻。他叹了口气，从怀中掏出一枚虎符，递给沈砚：“这是老夫的调兵虎符，可调动京城五营禁军。三日后，若事有变故，你可持此虎符，调动禁军支援。”
沈砚接过虎符，入手冰凉，沉甸甸的。他知道，这枚虎符，代表着王安石对他的信任，也代表着沉甸甸的责任。
“多谢王相。”沈砚躬身行礼，声音铿锵有力。
王安石摆了摆手，目光望向窗外的秋雨，语气凝重：“沈统领，此番行动，关乎大宋的国运。你一定要小心，万万不可大意。”
“臣，定不负所托！”沈砚的声音斩钉截铁。
三日后，中秋之夜。
汴京城的夜空，万里无云，一轮明月高悬天际，洒下皎洁的月光。大街小巷，张灯结彩，处处洋溢着节日的喜庆。皇宫之内，更是灯火通明，丝竹之声不绝于耳，宋神宗正与文武百官、宗室子弟举杯同庆，其乐融融。
而在汴京郊外的竹林别苑，却是另一番景象。
别苑的庭院里，摆着一张石桌，桌上放着酒壶和酒杯。赵承嗣身着素色长衫，独自坐在石桌旁，自斟自饮。月光洒在他的身上，将他的影子拉得很长很长，显得格外孤寂。
他的目光望向汴京的方向，眼底闪烁着阴鸷的光芒。他等这一天，等了整整三十年。三十年的隐忍，三十年的谋划，终于要在今夜，尘埃落定。
就在这时，一阵脚步声传来。沈砚身着一袭青衣，缓步走入庭院，手中提着一个酒壶。
“先生好雅兴，独自一人在此赏月。”沈砚的声音带着一丝笑意，却透着冰冷的杀意。
赵承嗣抬头，看到沈砚，脸上露出一丝惊讶，随即又化为一抹冷笑：“沈统领？没想到，你竟有胆子来赴我的宴。”
沈砚走到石桌旁，放下酒壶，自顾自地斟了一杯酒，一饮而尽：“先生的宴，我若不来，岂不可惜？”
“你就不怕，这是一场鸿门宴？”赵承嗣的目光锐利如刀，紧紧盯着沈砚。
“鸿门宴又如何？”沈砚的嘴角勾起一抹冷冽的笑，“我沈砚，还从未怕过谁！”
他抬眼看向赵承嗣，眼神冰冷：“赵承嗣，你隐姓埋名三十年，勾结北蛮，陷害忠良，意图颠覆大宋江山。你的阴谋，该结束了！”
赵承嗣的脸色骤然一变，他猛地站起身，手中出现一柄长剑，剑刃泛着幽蓝的寒光：“沈砚，你既然知道了我的身份，那你今天，就别想活着离开这里！”
沈砚也缓缓站起身，手中的短刃悄然出鞘，寒光一闪：“鹿死谁手，还未可知！”
月光下，两道身影瞬间缠斗在一起。长剑与短刃碰撞，发出刺耳的金属交鸣之声，火花四溅。
赵承嗣的剑法刁钻狠辣，招招直逼要害，显然是苦练多年。沈砚的短刃灵活多变，防守严密，反击凌厉，丝毫不落下风。
两人你来我往，斗了数十回合，依旧难分高下。
赵承嗣的额头渗出了冷汗，他没想到，沈砚的身手竟然如此高强。他咬了咬牙，猛地一剑刺向沈砚的咽喉，这一剑快如闪电，势大力沉。
沈砚侧身躲过，短刃顺势刺向赵承嗣的小腹。赵承嗣连忙后退，却还是慢了一步，短刃划破了他的长衫，留下一道深深的血痕。
“沈砚！”赵承嗣怒吼一声，眼神变得疯狂，“我要杀了你！”
他挥舞着长剑，如同疯魔一般，朝着沈砚猛攻。
沈砚的眉头微微蹙起，他知道，不能再拖延下去了。他瞅准时机，猛地将短刃掷出，短刃如一道流星，直刺赵承嗣的胸口。
赵承嗣大惊失色，连忙侧身躲避，却还是被短刃划破了肩膀，鲜血瞬间染红了他的长衫。
就在这时，庭院外突然传来一阵震天动地的喊杀声。苏澈领着影卫营的精锐，如同潮水般涌入庭院，将赵承嗣团团围住。
“赵承嗣，你被捕了！”苏澈的声音洪亮如钟。
赵承嗣看着周围密密麻麻的影卫，脸色惨白如纸。他知道，自己的阴谋，彻底败露了。
他惨然一笑，目光望向汴京的方向，声音带着一丝绝望：“三十年的谋划，终究还是……功亏一篑了吗？”
他猛地举起长剑，朝着自己的脖颈抹去。
“住手！”沈砚大喊一声，飞身扑去。
但还是晚了一步。长剑划破了赵承嗣的脖颈，鲜血喷溅而出。赵承嗣的身体晃了晃，倒在了地上，眼神渐渐涣散。
他看着沈砚，嘴角勾起一抹诡异的笑：“你以为……杀了我……就结束了吗？大宋的江山……终究会……易主……”
话音未落，他便咽下了最后一口气。
沈砚站在月光下，看着赵承嗣的尸体，心中五味杂陈。这场持续了数月的阴谋，终于在今夜，落下了帷幕。
苏澈走到沈砚身边，低声道：“统领，赵承嗣的党羽，已经全部被擒。”
沈砚点了点头，目光望向汴京的方向。皇宫的方向，依旧灯火通明，丝竹之声隐约传来。
他知道，赵承嗣虽然死了，但大宋的朝堂，依旧暗流涌动。保守派的势力，依旧存在。新法的推行，依旧困难重重。
但他也知道，只要他和王安石，和那些心怀天下的忠臣们，并肩而立，就一定能守护住大宋的江山，守护住这片土地上的百姓。
月光洒在沈砚的身上，将他的影子拉得很长很长。他握紧了手中的短刃，眼神坚定如铁。
前路漫漫，荆棘丛生，但他无所畏惧。
因为他是影卫营统领，他是大宋的子民，他的肩上，扛着守护家国的重任。
这场关于王朝命运的较量，还远远没有结束。但他相信，只要心存正义，心怀百姓，就一定能迎来光明的未来。
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