“主人让我将此物交予苏姑娘。”他的声音低沉沙哑，如同砂纸摩擦，“并传一句话。”
苏蔓的心提到了嗓子眼。“什么话？”她盯着那个木盒，仿佛那里面装着毒蛇。
男子一字一顿，清晰地说道：“三日之约，今日止。姑娘既已做出选择，便请……好自为之。”
说完，他不再看苏蔓，如同来时一样，身形一晃，便已从方才进来的那道门缝闪出，消失在门外的风雪黑暗中。门被无声地带上，仿佛从未有人来过。
一切重归寂静，只有苏蔓剧烈的心跳声，在耳边轰鸣。
她盯着那个被留在矮几上的素面木盒，足足愣了好几息，才缓缓挪动僵硬的脚步，走了过去。
木盒没有锁，只是简单地扣着。她颤抖着手，打开了盒盖。
里面没有书信，没有契约，也没有她想象中的任何威胁或警告之物。
只有一支通体莹白、温润如玉的……梅花簪。簪头雕琢成含苞待放的绿萼梅形态，工艺精湛，栩栩如生，在昏暗的油灯下，流转着内敛而清冷的光华。旁边，还放着一小截枯梅枝，似乎是刚从某株梅树上折下，还带着凛冽的寒气与若有若无的冷香。
苏蔓怔住了。
萧御派人夜闯书铺，在期限终至的最后一刻，没有带来预想中的毁灭，却送来了一支梅花簪，和一截枯梅枝？
这是什么意思？
是嘲弄？是暗示？还是……别的什么？
“三日之约，今日止。姑娘既已做出选择，便请……好自为之。”
那男子的传话在她耳边回响。他说“今日止”，是说三日之期到此为止，他暂时……不会动手了？他说“好自为之”，是警告她前路艰难，还是……真的给了她一条“自为之”的路？
苏蔓拿起那支梅花簪，触手冰凉，质地却极好。她又看了看那截枯梅枝。
绿萼梅……韩烨送过，萧御也送了簪。
枯梅枝……是象征她可能面临的凋零，还是……“不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香”？
她猜不透萧御的心思，如同永远猜不透深海的旋涡。
但至少，今夜，漱玉轩安然无恙。
她，也还站在这里。
**期限终至，雷霆未至。**
**暗夜赠梅，意蕴深长。**
苏蔓握着那支冰冷的梅花簪，望向窗外依旧肆虐的风雪。
她知道，危机并未解除，萧御的“好自为之”绝非祝福。
但这短暂的喘息，这意料之外的“礼物”，却像在无边黑暗中，透出了一缕极其微弱、却真实存在的……微光。
她将梅花簪和枯梅枝重新放回木盒，紧紧抱在怀中。
无论前路有多少风雪，多少阴谋。
她，苏蔓，都会继续走下去。
直到，真正找到属于她的……那缕梅香。
那支突如其来的梅花簪与枯梅枝，如同投入死水潭的石子，在苏蔓心中激起的，除了最初的惊疑与困惑，更是一种难以言喻的沉重。萧御没有在期限终至时发难，这非但没有让她感到轻松，反而像将一根更细、更坚韧的丝线，系在了她的脖颈上，不知何时会悄然收紧。
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