“噗——咳咳……咳……”
伴随着几声剧烈的、仿佛肺痨病人临终前的喘咳，老旧面包车的引擎彻底咽下了最后一口气。那根深踩在油门上的脚，再也换不来一丝一毫的动力。车身在惯性的驱使下向前滑行了十几米，最终在一片沉寂中，彻底停摆。
一切声音都消失了。
只剩下车窗外永无休止的热风，呼啸着刮过枯黄的草地，带来远方尘土与腐植质的气息。
“我们到地方了。下车，步行。”
她拔下车钥匙，利落地解开安全带，推门而出。滚烫的热浪瞬间将她包裹，空气黏稠得如同糖浆，每一次呼吸都像在吞咽一团烧红的炭火。
安迪紧随其后。他站在靡思身边，环顾四周，眼中是无法掩饰的茫然与凝重。
这是一条被世界遗忘的公路。柏油路面被烈日烤得龟裂，缝隙里顽强地钻出几根焦黄的杂草。道路两旁是无边无际的荒野，枯槁的灌木丛和伶仃的、不知名的树木，在即将沉没的夕阳下拉出长长的、鬼魅般的影子。地平线在蒸腾的空气中扭曲变形，目之所及，没有任何人烟的迹象。
他们被困在了这片广袤而死寂的德州腹地。
靡思没有浪费时间去感伤，她从车里拿出仅剩的半瓶水和那张从加油站记下的、简陋的地图草稿，然后用力关上了车门。
“砰”的一声，像是为他们与文明世界的最后一丝联系，钉上了棺材板。
“走吧，安迪，”她把水递给安迪，示意他先喝一口，“天黑前，我们必须找到那个岔路口。不能停下来。”
安迪接过水瓶，却没有喝，只是拧开瓶盖，小心翼翼地往自己满是灰尘的手掌上倒了一点，然后胡乱地抹了把脸，试图驱散那令人头昏脑涨的热意。他把水重新递还给靡思：“你先喝，你比我更需要。”
靡思看了他一眼，没有再推辞，仰头喝了一小口。甘冽的清水划过干涸的喉咙，带来一丝短暂的慰藉。她能感觉到，安迪在用他自己的方式，守护着他们之间这脆弱的同盟。
两人沿着公路的边缘，一前一后，沉默地向前走去。脚下的沙石被踩得簌簌作响，成为这片死寂中唯一的声响。太阳正以肉眼可见的速度坠向地平线，将天空烧成一片绚烂而悲壮的橘红色。很快，黑夜就会君临这片土地，届时，潜伏在阴影里的一切未知，都将被唤醒。
而在公路的另一端，那栋白色的孤零零的二层小楼里，一场血腥的盛宴，正以一种癫狂的方式拉开序幕。
当chop top那句“狗狗晚餐来咯”如同惊雷般在屋内炸响时，凯姆伯积压在心底的所有恐惧，瞬间被求生的本能引爆。他几乎是条件反射地大吼一声，用尽全身力气推开身边的艾琳，扭头就朝着敞开的大门疯跑出去。
他的动作快得惊人，求生的欲望在这一刻赋予了他猎豹般的速度。然而，他快，有人比他更快。
一道黑影如同鬼魅般从他身侧闪出，Johnny Slaughter甚至没有去看他，只是懒洋洋地伸出了一条腿。
“砰！”
凯姆伯的身体被狠狠绊倒，整个人以一个极其狼狈的姿势向前扑去，脸重重地砸在了满是尘土的门廊上。他还来不及感受疼痛，一只硕大的、穿着棕色皮靴的脚，就精准而残忍地踩在了他的后脑勺上。
“嘿，小子，我可没说你们能走。”Johnny的声音依旧带着笑意，但那语调里已经没有了丝毫的伪装，只剩下冰冷的、戏谑的残忍。他脚下微微用力，凯姆伯的脸便更深地陷入了泥土里，发出痛苦的闷哼。
屋内的艾琳和摩根爆发出刺穿耳膜的尖叫。她们眼睁睁地看着刚才还热情好客的“救星”瞬间变成了索命的恶魔，大脑一片空白，恐惧扼住了她们的喉咙，除了尖叫，发不出任何别的声音。
chop top从楼梯上蹦了下来，他兴奋地挥舞着手里的铁丝衣架，围着两个女孩手舞足蹈，嘴里哼着不成调的、怪异的迷幻摇滚。
“别急着玩，我的客人还没吃上牛排呢。”Johnny扭过头，不满地对chop top说了一句。他更喜欢慢慢折磨猎物，享受她们在恐惧中崩溃的过程，而不是像chop top这样一上来就用疯癫吓破她们的胆。
他脚下的凯姆伯还在挣扎，双手胡乱地在地上抓挠，试图撑起身体。Johnny不耐烦地“啧”了一声。
真是不听话的肉。
他从后腰的刀鞘里，缓缓抽出那把锋利的、闪着寒光的剥皮刀。刀刃在他指间灵活地转了一圈，划出一道冰冷的弧线。
“安静点。”
他轻声说道，然后猛地弯下腰，手中的剥皮刀精准地、毫不留情地从凯姆伯的后颈划入，利落地割断了他的颈动脉。
“呃……”
凯姆伯的身体剧烈地抽搐了一下，挣扎的动作戛然而止。温热的鲜血从伤口处喷涌而出，将门前的土地染成一片深色。他的眼睛还圆睁着，里面充满了难以置信的惊恐与绝望，生命的光彩正在迅速从中褪去。
“你看，这样不就乖多了。”Johnny站直身体，欣赏着自己的杰作，脸上甚至露出了一丝满意的微笑。他用凯姆伯的衣服擦了擦刀上的血迹，然后把刀重新插回了刀鞘。
整个过程，快得像一场荒诞的默剧。
艾琳和摩根的尖叫声在看到这一幕时戛然而止，取而代之的是一种因极度恐惧而导致的失声。艾琳双腿一软，瘫倒在地，身体抖得如同风中的落叶。摩根则双眼翻白，直接吓晕了过去。
就在这时，加油站的那辆破旧皮卡发出“嘎吱”的刹车声，停在了院子门口。drayton Sawyer从驾驶座上跳了下来，他看到门口的尸体和屋里的两个女孩，脸上立刻布满了阴沉的怒火。
“你他妈的又一个人把好肉都带回来了？！”他冲着Johnny愤怒地咆哮道，“说好了今天轮到我去找晚餐的！”
Johnny连眼皮都没抬一下，只是耸了耸肩，用一种无所谓的语气说：“没办法，是她们自己送上门来的。你的动作太慢了，老头。”
“你——”drayton气得浑身发抖，他抄起车斗里的一根撬棍，似乎想给这个不守规矩的养子一点教训。
一场家庭内部的暴力冲突，一触即发。而这场混乱，也为角落里那个被忽略的女孩，提供了一丝转瞬即逝的机会。
瘫软在地的艾琳，看着眼前三个恶魔因为分赃不均而内讧，求生的本能压倒了恐惧。她悄悄地、一点一点地挪动身体，试图从敞开的大门爬出去。
她几乎就要成功了。
就在她的指尖即将触碰到门外那片象征着自由的土地时，一声沉闷而巨大的、如同野兽咆哮般的引擎轰鸣声，毫无征兆地从屋子深处响彻起来。
——嗡嗡嗡嗡嗡——
那是……电锯的声音。
drayton和Johnny的争吵瞬间停止，他们不约而同地朝着声音的来源望去。
只见在通往地下室的阴暗走廊尽头，一个高大、臃肿、戴着一张用人皮缝制而成的、表情诡异的面具的身影，正缓缓地、一步一步地走出来。他手中那把巨大的、沾满暗红血污的电锯，正发出令人灵魂战栗的轰鸣。
“啊……”艾琳发出一声绝望的呻吟，刚刚燃起的希望之火，瞬间被这地狱般的景象彻底浇灭。
她看着那个被称为“皮脸”的怪物，拖着沉重的步伐，朝她走来。
———————小小番外———————
索耶家的晚餐会议
Sawyer Familys
~ weekly menu planning ~
出席人: drayton, Johnny, chop top, bubba (旁听)
会议记录员: Grandpa (精神上)
drayton: (敲着桌子) 好了，安静！开会！上周的辣酱销量不错，但是，我要提出批评！Johnny！你带回来的那个背包客，脂肪含量太高，做成肉干太腻了！影响了我们最后的希望加油站的品牌声誉！
Johnny: (修着指甲，满不在乎) 嘿，别赖我，老头。是那家伙自己吹嘘他天天泡健身房的。再说了，你不是把他做成香肠了吗？我看你吃得挺开心。
chop top: (用衣架刮着头) 肉！肉就是音乐！肥肉是贝斯线，懂吗？b-b-b-bass！瘦肉是吉他solo！咻——！昨天那个妞的头盖骨，敲起来声音真不错，梆硬！可以当打击乐！
drayton: (青筋暴起) 我他妈在跟你说生意！生意！不是你的破烂音乐节！bubba！你呢！上次让你去抓几个迷路的大学生，你倒好，把人家的车给锯了！车能吃吗？！
bubba: (委屈地发出咕哝声，指了指自己的面具) 咕...嗯... (意思是：我只是想给面具换个新发型)
Johnny: (笑了) 他说他觉得那女孩的发型挺时髦的。
drayton: (捂住心脏) 我迟早要被你们这群废物气死！算了！下周，听好了，下周我们的主打菜是——迷迭香烤小腿配南方秘制酱料！我要二十岁到二十五岁之间，经常跑步，肌肉紧实，略带一点书卷气的原材料！听懂了吗？！
chop top: 收到！找个戴眼镜的文艺青年！他的脑子一定很适合做...呃...思想者奶冻！
(会议在drayton的血压飙升和bubba的困惑呜咽中圆满结束。)
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