德雷顿（drayton）的命令，如同驯兽师的鞭声，让这场短暂的家庭闹剧迅速归于沉寂。他那双因为长期在炉火边熏烤而显得浑浊的眼睛，扫过院子里的每一个人，带着不容置喙的威严。
“知道了，知道了。”强尼（Johnny）敷衍地回应着，声音里透着一丝被压抑的烦躁。他百无聊赖地踢开脚边的一块石头，这才慢悠悠地走向屋门口。他一把揪住已经瘫软的艾琳的头发，像拖拽一袋垃圾一样，粗暴地将她往屋里拖。女孩发出含混不清的哀鸣，但那点微弱的反抗，只换来了他更加粗鲁的动作。
查普·托普（chop top）则发出一阵“咯咯”的怪笑，他像是发现了新奇的玩具，蹦蹦跳跳地跑到昏迷的摩根身边。他蹲下身，用那根刚刮过头皮、还带着点皮屑的铁丝衣架，饶有兴致地拨弄着女孩的脸颊。
“嘿，看，这个睡着了。她梦到越南了吗？梦到那些丛林里的小曲儿了吗？”他一边哼唱着不知名的调子，一边试图用衣架撬开摩根的嘴巴。
德雷顿皱着眉，没好气地吼道：“别他妈玩了！把她弄到地下室去，巴布，去帮忙！”
一直沉默地站在阴影里的皮脸（bubba）动了。他巨大的身躯显得有些笨拙，迈着沉重的步伐走到摩根身边，弯下腰，轻而易举地将她扛在了肩膀上。他自始至终没有发出任何声音，面具下的表情无从窥探，只有动作显示着他对兄长命令的绝对服从。
强尼将艾琳扔在客厅的地板上，便不再理会。他的心思早已不在这里。他走到水槽边，拧开水龙头，漫不经心地冲洗着手上的血污。水流冲刷着他的皮肤，也冲刷着那串被他紧紧攥在手心的红绳玉链。玉石触手温润，上面仿佛还残留着另一个人的体温和气息。
那只聪明又漂亮的小猫……
他的目光，再次投向了门外那条被暮色渐渐吞噬的公路。
你可千万别被别人抓到了。你是我的猎物。
暮色像一层薄纱，温柔地笼罩了燥热的荒野。白日的酷暑正在退潮，风里带来一丝不易察觉的凉意。
安迪靠坐在那棵孤零零的大树下，嘴唇干裂，脸色苍白。他的意识已经有些模糊，眼前的景物开始出现重影。远方传来的、若有似无的电锯声早已消失，取而代之的是荒野夜晚的前奏——不知名的虫鸣和野兽在远处的低嚎。恐惧和孤独像藤蔓一样，缠绕着他虚弱的身体，将他拖向更深的黑暗。
而靡思，正站在一片陌生的光明前，面对着一个同样陌生的男人。
“先生……你好？”她的声音因干渴而有些沙哑，但语气依然保持着礼貌和镇定。
维尔默（Vilmer）闻声转过头。他脸上的表情先是闪过一丝被惊扰的不耐，但在看清来人后，那份不耐便迅速被一种饶有兴致的、混合着惊讶的笑意所取代。
这是一个有着惊人魅力的男人。即便穿着沾满油污的工装，留着有些邋遢的发型，也掩盖不住他英俊的五官和那双如同鹰隼般锐利的眼睛。他看着她，嘴角向上咧开一个夸张的弧度，露出一口白得发亮的牙齿。
“哦，看看这是谁？一只迷路的小羔羊？”他的声音低沉而富有磁性，带着浓重的德州口音，每一个字都像在舌尖上滚过一圈威士忌，“有什么我能为你效劳的吗，甜心？”
靡思没有被他轻佻的称呼激怒，她的目光落在他被车门卡住的右腿上。那条机械支架在昏暗的光线下闪着冰冷的金属光泽，复杂的管线和零件暴露在外，其中一根黑色的电线正被车门死死地卡住。
“你的腿……”她指了指，“需要帮忙吗？”
维尔默低头看了一眼，仿佛才注意到自己的窘境。他哈哈大笑起来，笑声爽朗得近乎癫狂。“啊，这个老伙计，总喜欢给我找麻烦。你要是愿意帮我一把，那可真是帮大忙了。”
他说着，便将身体的大部分重量都靠在了车身上，摆出了一副需要帮助的姿态。
靡思没有犹豫，走上前去，蹲下身子。她凑得很近，几乎能闻到他身上混杂着机油、汗水和烟草的浓烈男性气息。她小心翼翼地伸出手，试图将那根被卡住的电线从门缝里解救出来。她的指尖不可避免地触碰到了他腿上冰冷的金属支架。
“小心点，”维尔默的声音从她头顶传来，带着一丝玩味的笑意，“它有时候……脾气不太好。”
他的目光肆无忌惮地落在她身上，从她因疲惫而微微泛红的眼角，到鼻尖上那层细密的薄汗，再到她苍白但依旧秀美的嘴唇。他就这么居高临下地欣赏着这只主动送上门来的、毫无防备的猎物。
她看起来累坏了，像一朵快要脱水的花。但那双黑色的桃花眼里，却依然闪烁着一股倔强而冷静的光芒。
真有意思。
靡思终于将那根电线给解了出来。她站起身，拍了拍手上的灰尘，向后退了一步，拉开了两人之间过于暧昧的距离。
“好了。”
“真是太谢谢你了，甜心。”维尔默活动了一下自己的机械右腿，支架发出一阵轻微的“咔哒”声，仿佛恢复了正常。他从裤子口袋里掏出一个小小的、像车库遥控器一样的东西，按了一下，支架上的一个指示灯闪了闪红光。“你救了我的命。为了报答你，不到我屋里喝杯水吗？看你的样子，就像刚从沙漠里走出来。”
他靠在车门上，脸上挂着热情而真诚的笑容，向她发出了一个无法拒绝的邀请。
“我还有冰镇的啤酒，和德州最好的牛排。相信我，你不会想错过的。”
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