高高的圆月悬挂夜空，黑色天幕繁星闪闪，此刻皇宫门口聚集了各路从家中出发的朝廷官员。
马车不能进宫，所有人停在高耸巍峨的红木门前，大臣家眷们在婢女的搀扶下走出马车。
彰显着太子府身份的马车缓缓抵达，众人自觉退避三舍。
覃鹤尧率先下了马车，大臣们正要跪拜，就见他们尊贵的太子殿下又转回身，手臂伸出去半截，瞧着像是扶别人的意思……
嗯？马车里有人？谁这么大来历需得太子殿下亲自扶？
普天之下能让太子低头的，唯有宫里那两位。
正思索着，只见马车的帘子再度被撩开，探出一只白玉般的手，继而是一张精致的五官。
好、好漂亮的少年。
尽管一眼给人冲击的是漂亮天仙这样的形容，但依旧看得出来这是位英气勃发的少年郎。
有几位贵女眼眸带怯，脸颊泛起红晕。
少年眉眼轮廓挺立，瞳孔似比那天上的圆月还要明亮，唇红齿白，活脱脱的哪家受尽宠爱的小公子。
嘶，没听说上京哪个世家出了位妙人儿啊，藏得真够紧，大臣们眼神间传递着这样的信息。
初琢明白覃鹤尧此举的意图，没有拒绝覃鹤尧递来的手，把手搭在男人小臂处，稍微借了点力跨下马车。
待两人转身朝向宫门，大臣们如梦初醒，纷纷行礼拜见：“参见太子殿下。”
覃鹤尧语速平和地喊了句平身，官员家眷们陆陆续续地起来。
帝后入场，宫中舞姬登场表演，大臣及其女眷们杯盏间其乐融融，与闺中密友说着小话，晚宴热闹非凡。
初琢酒量不好，覃鹤尧给他倒了杯梅子清酒：“清酒不易醉人，琢宝可以喝这个。”
初琢先是抿了口，初尝有些酸，液体滑过舌苔流向喉咙时，舌头才回味过来似的浮起甜意，好喝诶，很像某种带着股清甜酒味的饮料。
于是一个没控制住，初琢举杯仰头饮尽，覃鹤尧给自己倒完再一瞅初琢，杯里空空如也。
“还想喝。”初琢乐呵呵捧着杯子递到覃鹤尧面前。
“清酒虽淡，也不可喝太猛。”覃鹤尧无奈地摇摇头，又给他添了一杯。
初琢馋劲儿上头，左耳进右耳出，准备复刻一杯无。
少年的情绪太好懂了，想法都写在脸上，覃鹤尧没直接拒绝，而是意有所指地说：“最多五杯，再淡的酒喝多了也有后劲儿。”
说完，他特意补充：“琢宝忘记自己喝醉什么样了？这次我可不敢保证会老老实实什么都不做。”
初琢眉眼一软，想说做也没关系啊，他们之间的关系堂堂正正，转瞬脑海里闪回昨日嘴巴被亲肿的事，嘴唇幻视刺痛了。
依照覃鹤尧激动难耐的心绪……算了吧，还是循序渐进的好。
四下的大臣们好奇地望向太子身旁那人，纷纷猜测对方究竟是何身份，他们与同僚小声谈论：“你可知与太子同席而坐的那人是谁？”
“不知。”户部某官员说得笃定，“但此人绝非上京人。”
那便是太子殿下微服私巡碰见的了。
礼部尚书想说一句太子身份尊贵，与旁人合坐于礼不合，可更高位的承德帝都睁一只眼闭一只眼的，他越这个界完全是吃力不讨好，想通的一瞬间歇了心思。
吏部与礼部日常不合，吏部尚书瞄见他又起又坐，不放过嘲笑对方的机会：“太子殿下才华横溢学富五车，别说他只是让人与他同坐，就算太子立那人为太子妃，我都会赞成。”
昨日早朝太子上报微服私巡所见所闻，言之有物，提出的见解因地制宜，他有预感，容朝在太子殿下的手里将会达到新高度。
繁荣昌盛四海升平的国家谁不想看到。
礼部尚书白了他一眼，一声不吭地吃酒吃菜。
上方的帝后默默看着底下少年人眉来眼去的情意。
惠淑皇后执起筷子，替承德帝夹了块海参，声音柔柔道：“当年陛下也是这般待妾周到，不知不觉间，鹤尧到成家的年纪了。”
他们是年少夫妻，风雨相伴二十多年，时间过得可真快啊。
承德帝咬走海参，忆起昨日被覃鹤尧噎住的话，冷哼了声：“我像他这个年纪，他都能走路背诵千字文了。”
惠淑皇后又挑了些较干硬的菜，待承德帝如数吃完，最后添了碗汤：“所以真爱难寻，鹤尧二十二了才遇心怡之人，这是他自己的选择。”
嘶，不对，承德帝听出味儿来了。
“陛下怎的没了反应，不渴吗？”惠淑皇后对他的表现置若罔闻，手里仍端着汤，状似酸痛地扭了扭手腕，“臣妾年纪大了，手都端累了。”
两连击丝滑衔接。
顿悟的承德帝：“……”
怎么不渴，方才那干巴几口都快噎死了，怪不得喂他这么积极，原是做这种打算。
承德帝在惠淑皇后的温和笑脸下接过瓷碗，咕噜咕噜喝了两口，总算咽掉嗓子眼的堵塞感。
他不轻不重地道：“皇后多心了，朕怎么舍得累着皇后。”
听懂承德帝言外之意，惠淑皇后捻了块荷花酥，美目流转：“有陛下这句话更放心。”
承德帝：“……”
宴会临近尾声，舞姬退场，大臣们欢乐告别，初琢被覃鹤尧带去了凤仪宫。
惠淑皇后和承德帝都在。
承德帝免了两人的礼：“晚宴已过，现下乃家宴，就当自家人。”
初琢开口做自我介绍，惠淑皇后早在看见初琢的第一眼便满意得不得了。
早些年地位不稳，为制衡朝中大臣，承德帝选择性地接受了大臣们往后宫塞人的行为，即便如此，与容朝前面几位皇帝相比，承德帝后宫中的妃子委实不算多。
承德帝自律，进后宫的次数少之又少，登基二十多年，子嗣加起来还不足两只手，最小的那个今年也有九岁了。
作为君主，承德帝是合格的，作为丈夫，承德帝这二十多年来待她始终如一，也没出错。
相伴近三十载，惠淑皇后从帝王这里得到偏宠，连太子的根基与势力也都是承德帝稳扎稳打亲自栽培的，这份殊荣无可比拟。
妃子们早些年蒙蔽双眼受家族挑拨，险些酿成大祸，被承德帝狠狠训斥了一通，后面大约是看明白承德帝的态度，且承德帝慢慢收拢权利，更是没机会，如今就待在自己的“一亩三分地”里，不作妖不闹事，安安稳稳也能过。
惠淑皇后亲密地拉过初琢：“早便听闻江南水乡养人，小琢这身气质，样貌，真真儿像是古诗里说的清水出芙蓉，想必在江南那一带也是拔尖儿。”
覃鹤尧傲然地挺了挺胸膛：“琢宝永远是人群里最亮眼的，我每回都能一眼捕捉。”
承德帝：“……”
太子何时如此不自持了，想斥责两句，念及这是家宴，承德帝只好偃旗息鼓。
初琢语调轻扬地接话：“上京也有很多江南所没有的，而且拿我们淮州来说，每年五六月的梅雨也相当折磨人，屋子里都是潮湿味儿，人也很闷热。”
覃鹤尧在淮州待了几月，深有体会：“确实，衣裳都得晾几日才干透。”
中秋晚宴盛大热闹，奔着满汉全席去的，家宴则吃得比较清淡。
承德帝坐姿端正，语气不咸不淡：“我不会阻止你们，但接下来要面对的所有事情，我也不会出手帮忙，覃鹤尧，这是你的担当。”
惠淑皇后认同此话：“既选择这条路，这便是你要承担的责任。”
覃鹤尧略一点头：“自然，父皇不阻止已是把最艰难的阻碍搬走了。”
“……”承德帝脸色隐约扭曲。
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