书院秘窟听涛书院坐落在宁波城北的鸣鹤山下，依山傍水，白墙黛瓦，隐在一片森森古木之中。
书院是二十年前一位致仕的翰林所建，本意是结庐讲学、寄情山水。老翰林去世后，书院由其侄孙打理，虽不如往日兴盛，但仍时常有文人墨客来此雅集，品茶论画，吟风弄月，在宁波士林中颇有些清名。
沈涵一行抵达时，已是申时三刻。秋日的夕阳将山峦染成一片温暖的橘红，书院内几株高大的银杏树叶子金黄，随风簌簌作响，更添几分幽静。单看外表，这里与阴谋、密道、黑网毫无关联。
石勇派来的兵士已按吩咐，化装成樵夫、货郎、香客，散布在书院周围一里的路口、山坡、溪畔，悄无声息地形成了一个松散的包围圈。雷头领带着几名好手，已潜至书院围墙外，寻找潜入的路径。
沈涵与秦简、甲字号及另外两名“夜枭”，扮作慕名来访的士子，叩响了书院的黑漆大门。
门开了条缝，一个十五六岁的青衣书童探出头来，脸上带着警惕：“诸位是？”
秦简上前一步，拱手道：“我等是杭州来的士子，久仰听涛书院盛名，特来拜访，不知院主可在？”
书童打量了他们几眼，见几人虽衣着普通，但气度不凡，尤其沈涵虽面带倦色，眼神却沉静从容，不似歹人，便道：“院主正在后山‘听涛轩’会客。诸位若是访友论学，请先至前厅奉茶，待院主得空。”
“有劳。”秦简递过一块碎银。
书童接过，脸上露出笑容，侧身请他们进来。
书院前院不大，青石铺地，墙角植着几丛修竹，厅堂匾额上书“明德堂”，左右挂着对联：“风声雨声读书声，声声入耳；家事国事天下事，事事关心”。一切看起来都那么正常，甚至透着股书卷清气。
书童引他们在前厅坐下，奉上清茶，便退下了。厅内再无旁人。
甲字号迅速以眼神示意，两名“夜枭”无声无息地闪出，一个守在门边望风，一个潜入后院探查。甲字号自己则侧耳倾听，捕捉着书院内的一切细微声响。
沈涵端起茶盏，没有喝，只是借着热气氤氲，观察着厅内陈设。桌椅是普通的榆木，墙上挂着几幅山水画，笔法老到，落款是书院历代院主。博古架上摆着些瓷瓶、砚台、镇纸，并无出奇之处。
但沈涵注意到，墙角那盆半人高的铁树盆栽，泥土表面异常平整，没有落叶，也没有浇水后常见的湿润痕迹。更像是……很少被移动过，或者，被人特意整理过。
他放下茶盏，起身走到盆栽前，装作欣赏，伸手轻轻拂过叶片。叶片上有一层极薄的灰尘，但盆沿处却异常干净。他蹲下身，假装整理衣袍，手指在盆底与地面的接缝处轻轻一按——
有极其轻微的松动感。不是整个花盆在动，而是盆底似乎有暗格！
他不动声色地起身，回到座位。这时，潜入后院的“夜枭”返回，低声道：“后山‘听涛轩’确有人声，但不止两人。隐约听到‘船’、‘货’、‘速决’等词。轩外有两人把守，眼神警惕，腰间鼓胀，似藏兵器。”
林鹤年果然在这里，而且在谈事。
“能靠近吗？”沈涵问。
“很难。‘听涛轩’建在山崖边，只有一条石阶小路通上去，两侧都是陡坡和密林。把守的人位置很好，一有风吹草动就能发现。”
硬闯不行。沈涵沉思片刻，看向甲字号：“有没有办法，在不惊动他们的前提下，听到具体谈话内容？”
甲字号略一迟疑，从怀中取出一个细长的铜管，一端有个小小的漏斗状扩音口：“‘听鸟’，可贴墙窃听五十步内清晰对话。但需靠近至十丈内，且不能有太多杂音干扰。”
十丈……还是太近。而且“听涛轩”独立山崖，周围空旷，很难隐蔽接近。
“院主会客，一般多久？”沈涵问书童去而复返，正端来一碟茶点。
书童想了想：“有时一盏茶，有时一两个时辰。今日的客人……好像挺急的，来了不到半个时辰。”
不到半个时辰，说明谈话可能已近尾声。林鹤年随时可能离开。
必须尽快行动。
沈涵忽然有了主意。他对书童道：“小兄弟，我等久闻书院后山‘听涛石’景致绝佳，不知可否引我们一观？就在远处看看，绝不打扰院主会客。”
书童有些为难：“这……院主吩咐，会客时不得打扰……”
秦简又递过一块稍大的碎银，温言道：“只是远远看一眼，拍个照……哦不，观个景，片刻即回。不会让小哥为难的。”
书童犹豫了一下，看了看银子，又看了看沈涵等人确实不像恶人，终于点头：“那……只到‘观涛亭’，不能再往前了。而且脚步要轻，莫要出声。”
“一定。”
书童领着他们出了前厅，穿过一道月亮门，进入后院。后院更大些，有池塘、假山、回廊，沿着一条青石小径向山上蜿蜒。走了约莫百步，来到一处建在凸出山崖上的小亭，匾额上写着“观涛亭”。亭子位置极好，向下望去，可见山涧溪流，远处甬江如带，江风过处，松涛阵阵，果然有“听涛”之意。
而更远处，大约三十丈外的另一处更高更险的山崖上，一座精巧的轩室掩映在几株古松之后，正是“听涛轩”。距离虽远，但居高临下，勉强能看清轩外确实站着两个黑衣汉子，身形挺拔，正警惕地扫视四周。
太远了，“听鸟”派不上用场。但沈涵本意也不是窃听。
他对甲字号使了个眼色。甲字号会意，趁着书童指点江山的工夫，悄无声息地从怀中摸出一个小小的皮囊，打开，里面是几只近乎透明的、指甲盖大小的虫子。他将虫子倒在掌心，对着“听涛轩”方向，嘴唇微动，发出一种极轻微的、人耳几乎听不见的嗡鸣。
那几只小虫仿佛听懂了指令，振翅而起，在暮色中划过几乎看不见的轨迹，朝着听涛轩飞去。
“这是……”秦简低声道。
“寻踪蛊。”甲字号声音极低，“受过特殊训练，可附于人衣发而不被察觉。身带母蛊者，能在三里内感知其大致方位。我们跟不近，让虫子去。”
沈涵点头。这是没办法的办法。只要能标记林鹤年，就不怕他再次逃脱。
书童浑然不觉，还在兴致勃勃地介绍：“……当年苏东坡若是到此，定要赋诗一首！可惜啊可惜，如今书院清冷，这般景致，也少有人赏了。”
正说着，听涛轩的门忽然开了。
一个身着绸袍的清瘦身影当先走出，正是林鹤年！他身后跟着两名护卫，再后面，是一个穿着儒衫、须发花白的老者，该是书院的院主。几人站在轩前平台上，似乎在作最后的交谈。
距离太远，听不清说什么，但能看到林鹤年神色凝重，院主则连连点头。片刻后，林鹤年拱手作别，带着护卫，转身沿另一条更隐蔽的小径下山，而非返回书院正路。
他要从后山走！
“跟上！”沈涵低喝，也顾不得书童惊愕的目光，带着众人迅速退出观涛亭，沿着来路返回书院前院，同时发出信号——一枚特制的哨箭尖啸着射向天空，炸开一朵小小的红色烟花。
这是通知外围包围圈收缩的信号！
几乎在哨箭响起的同时，听涛轩那边的两名黑衣护卫猛地抬头，看到了烟花，也看到了正在快速撤离的沈涵等人。其中一人立刻护着林鹤年加速下山，另一人则反身冲向听涛轩，显然是要通知或带走什么。
“乙、丙，追林鹤年！丁，跟我去听涛轩！”甲字号迅速下令，三名“夜枭”如离弦之箭般射出。雷头领也带着人从围墙外翻入，直扑后山小径。
沈涵和秦简则带着剩余的人，冲向听涛轩。院主还站在那里，看到他们冲来，脸色大变，转身想跑，却被秦简一个箭步追上，按倒在地。
“院主，得罪了！”秦简将他捆了个结实。
沈涵则冲进听涛轩内。轩内陈设简洁，一桌，四椅，一个书柜，墙上挂着几幅字画。桌上茶具犹温，但已空无一人。甲字号正快速搜查。
“有暗道吗？”
“正在找。”
沈涵的目光落在书柜上。书柜里摆满了经史子集，看起来毫无异常。但他注意到，书柜最下层，有几本书的书脊颜色略新，与周围的陈旧形成对比。他蹲下身，抽出那几本书——后面是实心的木板。
不对。
他将手伸进取出书后留下的空隙，在木板边缘摸索。忽然，指尖触到一个微小的凸起。他用力一按——
“咔哒。”
书柜整体轻轻一震，然后无声地向侧面滑开半尺，露出后面一个黑黢黢的洞口！冷风从洞中涌出，带着潮湿的泥土味。
甲字号立刻抢入，沈涵紧随其后。洞口内是一段向下的石阶，仅容一人通行。两人快速下行，石阶不长，约二十余级后，便进入一个天然的山体岩洞。岩洞不大，有人工修整的痕迹，地上散落着一些木箱、麻袋，还有一盏翻倒的油灯，灯油洒了一地，尚温。
显然，刚才有人在这里匆忙收拾东西，然后从另一头跑了。
岩洞另一头，果然有一条更狭窄的裂隙通道，仅容人侧身通过，不知通向何方。通道口的地面上，掉落了一块黑色的木牌。
沈涵捡起。木牌巴掌大小，入手沉实，正面刻着复杂的图案——一条衔尾蛇缠绕着一柄剑，蛇眼处镶嵌着两点极小的红宝石，在岩洞昏暗的光线下，泛着幽幽的红光。
蛇剑令！
林鹤年匆忙间掉落的？还是故意留下的？
“追！”甲字号已率先钻进裂隙通道。
沈涵将木牌收好，也跟了进去。通道内极其狭窄，岩壁湿滑，只能侧身挪动。走了约莫十几丈，前方传来隐约的水声和光亮。再往前几步，豁然开朗——通道尽头，竟是一条地下暗河的河滩！河水湍急，不知流向何处。河滩上脚印凌乱，延伸向水中，旁边系着一条简陋的竹筏，竹筏上还丢着一件湿漉漉的外袍。
林鹤年从水路跑了。
甲字号脸色难看：“地下暗河四通八达，可能通往山外的溪流，也可能汇入甬江支流。很难追了。”
沈涵走到水边，蹲下身，看着湍急的河水。暮色渐浓，洞内光线越发昏暗。他伸手探入水中，冰冷刺骨。
“他跑不远。”沈涵站起身，“暗河水流急，竹筏不易操控，且出口必然隐蔽。他带着两名护卫，目标不小。通知石指挥使，调水师小船，沿书院周边所有溪流、河道搜查，尤其是隐蔽的出水口。同时，封锁宁波所有码头、渡口，严查出港船只。”
“是！”
沈涵最后看了一眼幽深的暗河，转身返回。回到岩洞，秦简已将院主押了过来。院主面如死灰，浑身发抖。
“说吧。”沈涵语气平静，“林鹤年在书院经营多久了？这密道、岩洞，是谁建的？他与你在谈什么？”
院主嘴唇哆嗦：“我、我不知道……林老爷只是偶尔来喝茶论学，我、我不知他有这些勾当啊！这密道……是建书院时就有的，据说是前朝遗民挖的藏宝洞，我、我从没进来过……”
“没进来过？”沈涵指着地上翻倒的油灯，“这灯油还是温的。刚才除了林鹤年，还有谁在这里？你们在谈什么？”
院主眼神躲闪，不敢回答。
秦简“噌”地拔出佩剑，架在他脖子上：“谋逆同党，按律当斩！说！”
冰凉的剑锋贴着皮肤，院主彻底崩溃，哭喊道：“我说！我说！林老爷……林鹤年他、他让我帮他藏一批东西，说是什么‘旧书字画’，但、但我偷偷看过，是些铜器，还有印章、账本……就藏在、藏在……”
“藏在哪？”
“藏在……藏在‘明德堂’那盆铁树下面！”
沈涵与秦简对视一眼。果然！
“刚才你们在谈什么？”
“林老爷说……说冯知府出事了，朝廷在查，让我赶紧把东西处理掉，能烧的烧，不能烧的沉河。他、他自己要立刻出海，让我掩护他从密道走……还、还给了我一张银票，说是酬谢。”院主从怀中掏出一张皱巴巴的银票，面额五百两。
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