朱山河的皮鞋碾过坟头草时，指甲缝里还残留着棺材板的朽木碎屑。
作为镇上唯一的殡葬师，他干这行已经二十年，从挖坟抬棺到入殓封钉，见过太多生离死别，也听过无数关于“谢尸”的传说——老辈人说，横死之人怨气重，入殓后若没镇住，会在头七夜里“谢尸”还魂，回到生前牵挂之地，遇人便缠，不死不休。朱山河向来不信这些，直到今夜，他遇上了陈家的白事。
陈家住在镇西头的山坳里，死者是陈家小儿子陈亮，二十岁出头，前几天跟人进山打猎，失足坠崖，尸体找回来时已经面目全非，右腿扭曲成诡异的角度，眼睛圆睁，像是死不瞑目。陈家老太太哭得昏死过去，拉着朱山河的手磕头：“朱师傅，求你一定把亮子镇住，他性子烈，我怕他……怕他回来作乱啊！”
朱山河点头应下。入殓时，他特意按照老规矩，用桃木钉封住了棺材四角，又在陈亮的眉心贴了一张黄符，嘴里念着安魂咒。他从业多年，处理过不少横死之人，这套流程从未出过错。可封棺的那一刻，他分明感觉到棺材里传来一阵轻微的震动，像是有什么东西在里面动了一下。
“错觉而已。”朱山河摇摇头，按下心头的异样，指挥着抬棺人将棺材抬去后山下葬。
头七这天，天阴得厉害，傍晚时分下起了瓢泼大雨，雷声滚滚，闪电将天空劈成一道道惨白的裂缝。朱山河在家喝着闷酒，心里总有些不踏实。陈家老太太中午还托人来问，要不要再去坟前烧点纸钱镇一镇，他当时只说不必，可此刻听着窗外的风雨声，他突然想起入殓时棺材里的震动，心里咯噔一下。
夜里十一点，院门外突然传来一阵急促的敲门声，伴随着老太太撕心裂肺的哭喊：“朱师傅！不好了！亮子……亮子的坟被扒了！”
朱山河心里一沉，抓起外套就往外跑。雨太大了，山路泥泞难行，他深一脚浅一脚地跟着老太太往后山赶，手里紧紧攥着一把桃木棺钉和一张备用的镇魂符——这是他的保命家伙。
后山坟地一片狼藉，陈亮的棺材被硬生生撬开，棺盖扔在一旁，上面的桃木钉断了两根，眉心的黄符也碎成了两半。棺材里空空如也，只有几件寿衣散落在里面，沾着泥土和雨水。
“这……这是怎么回事？”朱山河的声音有些发颤。他见过盗墓的，可盗墓贼只会偷随葬品，绝不会把尸体偷走。而且这棺材上的撬痕很奇怪，不像是用工具撬开的，反而像是被什么东西从里面硬生生顶开的。
“谢尸……真的是谢尸啊！”老太太瘫坐在地上，哭得肝肠寸断，“亮子一定是回来找我们了！他是怪我们没好好照顾他，怪我们没找到害他的人啊！”
朱山河的心猛地一跳。陈亮坠崖的事，镇上一直有传言，说不是意外，而是跟他一起打猎的李四有关。李四和陈亮向来不和，据说那天两人在山里起了争执，后来陈亮就坠崖了，李四独自回来，说陈亮是不小心失足。
“老太太，你先别慌。”朱山河强迫自己冷静下来，“谢尸怕阳气，也怕桃木和糯米。现在雨这么大，阴气重，他肯定还在附近。我们先回村，召集人手，用糯米撒路，桃木枝引路，一定能找到他。”
他扶着老太太往村里走，心里却越来越慌。按照老规矩，谢尸还魂后，会先回到自己家。他必须赶在陈亮回陈家之前，做好防备。
回到村里，朱山河敲开了几家邻居的门，把事情一说，大家都吓得脸色惨白。镇上的人都信谢尸的传说，纷纷拿出家里的糯米和桃木枝，跟着朱山河往陈家赶。
陈家的大门虚掩着，里面一片漆黑，没有一点灯光。朱山河让大家在门口撒上糯米，手里握着桃木枝，自己则拿着桃木棺钉和镇魂符，小心翼翼地推开门。
“吱呀”一声，门轴转动的声音在寂静的夜里格外刺耳。屋里弥漫着一股浓重的腐臭味，混合着雨水的湿气，让人作呕。朱山河打开手电筒，光束在屋里扫过，突然停在了堂屋中央。
那里站着一个人影，穿着寿衣，头发湿漉漉地贴在脸上，脸色惨白如纸，正是陈亮！他的眼睛依旧圆睁着，瞳孔里没有一丝神采，右腿还是扭曲的角度，每走一步，都发出“咔哒咔哒”的骨头摩擦声。
“亮子！”老太太哭喊着就要冲过去，被朱山河一把拉住。
“别过去！他已经不是人了！”朱山河的声音发颤，手里的桃木棺钉握得更紧了。
陈亮缓缓转过身，目光落在老太太身上，喉咙里发出一阵“嗬嗬”的怪响，像是有什么东西堵在喉咙里。他迈开扭曲的右腿，朝着老太太一步步走来，每走一步，地上的青砖就留下一个湿漉漉的脚印，带着腐臭味。
“糯米！撒糯米！”朱山河大喊一声。
众人连忙抓起手里的糯米，朝着陈亮撒去。糯米落在陈亮身上，发出“滋啦”的声响，像是落在了烧红的铁板上，冒出一阵白烟。陈亮的动作明显一顿，喉咙里的怪响变得更加尖锐，像是在痛苦地嘶吼。
“趁现在！”朱山河说完，猛地朝着陈亮冲了过去，手里的桃木棺钉朝着他的眉心刺去。
可陈亮的反应速度远超常人，他猛地侧身躲开，伸出冰冷的手，抓住了朱山河的手腕。朱山河只觉得一股刺骨的寒意从手腕传来，像是被冰锥刺穿，浑身的血液都快要凝固了。他用力挣扎，却怎么也挣脱不开。
“嗬嗬……”陈亮的脸慢慢凑近朱山河，腐臭味更加浓烈。朱山河看到他圆睁的眼睛里，竟然流下了两行黑色的泪水，顺着惨白的脸颊滑落。
就在这时，屋外突然传来一阵急促的脚步声，一个人影冲了进来，手里拿着一把斧头，朝着陈亮的后背砍去。
“住手！”朱山河大喊一声，可已经来不及了。
斧头砍在陈亮的后背上，发出“咚”的一声闷响，像是砍在了石头上。陈亮的身体晃了晃，缓缓转过身，目光落在了那个人影身上——正是李四！
李四吓得脸色惨白，手里的斧头都掉在了地上，转身就要跑。陈亮喉咙里发出一阵愤怒的嘶吼，挣脱开朱山河的手，朝着李四追了过去。他的速度极快，几步就追上了李四，一把抓住他的后领，将他硬生生拽了回来。
“嗬嗬……是你……推我……”陈亮的声音含糊不清，却带着浓浓的怨气。
李四吓得魂飞魄散，跪在地上不停地磕头：“亮子！我错了！我不是故意的！是你先跟我抢猎物，我一时糊涂才推了你！求你饶了我吧！”
原来，那天两人在山里发现了一只罕见的梅花鹿，为了争夺猎物，发生了激烈的争执。李四一时气急，推了陈亮一把，没想到陈亮身后就是悬崖，直接坠了下去。李四害怕承担责任，就谎称陈亮是失足坠崖。
陈亮的身体剧烈地颤抖起来，眼睛里的黑色泪水流得更凶了。他猛地抬起手，朝着李四的脖子掐去。李四的脸瞬间涨得通红，双手拼命地抓着陈亮的手，可怎么也掰不开。
“朱师傅！快想想办法啊！”众人吓得大喊。
朱山河知道，陈亮的怨气都是因为李四的谎言。如果不化解他的怨气，他是不会善罢甘休的，甚至可能会伤害更多的人。他连忙从口袋里掏出镇魂符，咬破自己的手指，在符上画了一道血印——这是最后的办法，用自己的精血催动镇魂符，虽然会损伤元气，但或许能镇住陈亮的怨气。
“陈亮！你的冤屈我已经知道了！”朱山河大喊一声，朝着陈亮冲过去，“李四会为他的所作所为付出代价！你安心去吧，我会让他给你抵命！”
他将带血的镇魂符贴在陈亮的眉心。陈亮的身体猛地一僵，喉咙里的嘶吼声戛然而止。他的目光落在朱山河身上，似乎有了一丝清明。他缓缓松开了掐着李四脖子的手，身体开始慢慢变得透明，像是要消散在空气中。
“谢……谢……”陈亮的嘴里挤出两个含糊的字，然后身体化作一阵白烟，消失在了屋里。那股浓重的腐臭味也随之散去，只剩下满地的糯米和断裂的桃木枝。
李四瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，脸色惨白如纸。众人见状，纷纷围了上来，七嘴八舌地指责他。
“原来是你害死了亮子！”
“太不是人了！竟然撒谎骗人！”
“把他送警察局去！让他坐牢！”
朱山河看着地上的李四，心里五味杂陈。他扶起老太太，安慰道：“老太太，亮子的冤屈已经洗清了，他可以安心地走了。李四会受到法律的制裁，给亮子一个交代。”
老太太点了点头，眼泪还是不停地流：“谢谢你，朱师傅。如果不是你，亮子就算报了仇，也不能安息啊。”
第二天，李四被村民们送到了警察局。他对自己的罪行供认不讳，最终被判了无期徒刑。陈家为陈亮重新举行了葬礼，这次，朱山河亲自为他入殓，用了七根桃木钉封棺，又在棺材里放了大量的糯米和艾草，确保他不会再出来作乱。
葬礼结束后，老太太给朱山河送来了一面锦旗，上面写着“棺钉镇魂，为民除害”。朱山河收下锦旗，心里却没有一丝喜悦。他从业二十年，第一次真切地感受到了怨气的可怕，也明白了殡葬师这份职业的意义——不仅是让死者安息，更是要化解他们的怨气，让生者安心。
从那以后，每当有人找朱山河处理白事，尤其是横死之人，他都会格外谨慎，不仅按照老规矩行事，还会仔细询问死者的死因，如果发现有冤情，就会尽力帮忙查清。镇上的人都说，朱山河不仅是个殡葬师，更是个能通阴阳、断冤情的活神仙。
而朱山河自己知道，他只是做了自己该做的事。他始终记得那个雷雨交加的谢尸夜，陈亮圆睁的眼睛和黑色的泪水，也记得那句含糊不清的“谢谢”。他知道，每一个死者都有自己的执念，而他的责任，就是帮他们放下执念，安心地走向另一个世界。
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