星光阶梯在脚下延伸，每一步踏出都泛起涟漪般的光晕。两侧是无尽的黑暗，纯粹的、仿佛能吞噬一切光与声的虚无。风声在耳边呼啸，但那不是空气流动的声音，而是……某种存在的低语，用无法理解的语言诉说着古老而疯狂的秘密。
江尘握紧镇渊令。令牌在手，星光阶梯才稳固如实质。他能感觉到，每走一步，令牌中的星辰光点就黯淡一分——这是有时间限制的通行证，一旦星光耗尽，阶梯就会消失，而他们将被永远困在这片黑暗虚空之中。
“还有多远？”苏小棠的声音在颤抖。她紧紧抓着叶轻尘的衣角，不敢看两侧的深渊。
“按照地图，九千九百九十九级。”叶轻尘抬头看向上方，星光阶梯蜿蜒向上，隐没在黑暗中，“但凌绝前辈的笔记里说，心眼之内的空间是扭曲的，可能我们永远走不到尽头，也可能下一步就抵达。”
江尘没有回答。
他在感知四周。
四象印在缓慢旋转，莲印散发着温润的光芒。但在这片诡异的空间里，真气的运转变得滞涩，仿佛被某种无形的力量压制。更奇怪的是，怀中的守心剑和天问断剑，都在微微震颤——不是预警，而是……兴奋？
它们似乎感应到了什么渴望已久的东西。
走了一千级时，异变发生。
阶梯两侧的黑暗中，忽然浮现出无数光点。光点如星辰般闪烁，逐渐凝聚成模糊的画面：
——一个灰衣剑客跪在祭坛前，双手捧剑，剑身寸寸断裂……
——一个青衣女子燃烧生命，将最后的神念封入竹简……
——无数黑袍人跪拜，祭坛中央，一团蠕动的黑暗缓缓苏醒……
——守夜人的旗帜在火光中倒下，最后一个持剑者被蚀魂之力吞没……
“这是……六十年前的记忆碎片？”叶轻尘低声道，“心眼是蚀魂之源与地脉交汇处，时空混乱，连过去的影像都会被记录下来。”
江尘看着那些画面。
尤其是最后一幕：那个被蚀魂之力吞没的持剑者，背影很熟悉。
是陆寻。
画面中，陆寻站在蚀魂之源前，没有反抗，反而张开双臂，任由黑暗将自己吞噬。但在最后一刻，他回头看了一眼——眼神复杂，有决绝，有不甘，还有……一丝解脱？
为什么？
江尘正思索，画面忽然扭曲、破碎，重组。
这一次，画面中出现了他自己。
——在玉京巷道中与幽冥宗厮杀……
——在阴风谷血池边对峙黑帝……
——在白骨原祭坛上接收凌绝和林素心的传承……
然后是……未来的片段？
江尘看到自己站在一座巨大的陵墓前，手中握着完整的天问剑。陵墓大门缓缓打开，门后是……
画面戛然而止。
黑暗中传来一声轻笑：
“看到自己的命运了吗，守夜人？”
声音很轻，仿佛就在耳边，又仿佛从无限远处传来。分不清男女，分不清年龄，只有一种非人的、纯粹的漠然。
“谁？”叶轻尘拔剑四顾，但黑暗中除了星光阶梯，空无一物。
“我是心眼之灵，也是蚀魂之源的看守者。”声音继续道，“你们想拿诛邪剑谱第二卷？可以。但需要完成三个考验。”
江尘停下脚步：“什么考验？”
“第一，面对自己的恐惧。”声音说，“第二，面对自己的欲望。第三……面对自己的死亡。”
话音未落，星光阶梯忽然断裂！
不是崩塌，而是从中间分开，化作三条岔路。每条路都通向不同的方向，每条路上都浮现出一扇光门。
“三条路，三个考验。”心眼之灵的声音在三条岔路上空同时响起，“你们可以分开走，也可以一起选一条。但记住：每个考验只能一人完成。多人同行，考验难度会倍增。”
叶轻尘皱眉：“这是陷阱。它想让我们分开，逐个击破。”
“未必。”江尘看向三扇光门。
第一扇门内，浮现出玉京巷战的场景——那是他第一次面对幽冥宗宗师，险些身死。
第二扇门内，是完整的诛邪剑谱、天问重剑、还有……守夜人陵的完整地图。
第三扇门内，是他自己的尸体，躺在白骨堆中，守心剑断成两截。
恐惧、欲望、死亡。
很直白的考验。
“我走第一条。”江尘做出决定。
“那我走第二条。”叶轻尘说，“欲望这东西，我最有经验。”
两人看向苏小棠。
少女咬着嘴唇，看向第三条门内的尸体，脸色发白，但最终坚定地点头：“我……我走第三条。”
“小心。”江尘只说了两个字。
“你们也是。”
三人对视一眼，各自踏入光门。
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江尘踏入光门的瞬间，时空扭曲。
他发现自己回到了玉京的那条巷道。
夜幕深沉，细雨飘洒。巷道尽头，那个兜帽宗师正缓缓走来，每一步都带着宗师巅峰的恐怖威压。左肩的阴寒侵蚀开始发作，背上旧伤崩裂，内力只剩四五成——和当时一模一样。
连心境都回到了那一刻：绝对冷静，但深处是求生的疯狂。
“幻境？”江尘握剑。
“真实与虚幻，有区别吗？”心眼之灵的声音在巷道中回荡，“恐惧之所以为恐惧，是因为它曾经真实发生过，而且可能再次发生。你要做的，不是战胜幻象，而是战胜恐惧本身。”
兜帽宗师已经走到三丈外。
“交出往生令，给你全尸。”
台词都一样。
江尘笑了。
如果是当时的他，会选择以伤换命，拼死一搏。
但现在……
他缓缓举起守心剑。
四象真气灌注，剑身没有发光——在这个幻境中，他的修为被压制回当时的状态，四象归元、玉髓莲印、凌绝传承……所有后来的提升都消失了。
但有些东西，不会消失。
比如……对剑的理解。
“守夜剑法第一式，”江尘轻声说，“镇岳。”
一剑刺出。
很普通的一剑，速度和力量都与当时无异。
但兜帽宗师的脸色变了。
他感受到这一剑中蕴含的“意”——那不是当时江尘的绝境搏命之意，而是经过无数次生死磨砺后沉淀下来的、如山岳般沉稳的守护剑意。
这一剑，封死了他所有闪避角度，逼他硬接。
“铛！”
刀剑相交。
江尘倒退三步，虎口崩裂。实力的差距依然存在。
但他眼中没有恐惧。
只有平静。
第二剑刺出。
“守心。”
剑光如幕，不是进攻，而是防御。但防御中带着反击，每一剑都精准地指向兜帽宗师招式转换的刹那破绽。
三十招后，兜帽宗师身上多了三道伤口。
虽然不深，但这是当时绝不可能发生的事。
“你……不是他。”兜帽宗师忽然停下，眼中闪过诡异的光，“你是谁？”
“我是江尘。”江尘收剑，“但不是当时的江尘。”
他看向巷道尽头：“恐惧之所以为恐惧，是因为我们觉得自己无法战胜它。但如果我们已经战胜过更可怕的东西……那这份恐惧，就不再是恐惧了。”
话音落，巷道开始崩塌。
兜帽宗师的身影如烟消散。
江尘站在原地，感受到体内真气开始恢复——四象印、莲印、凌绝传承……所有力量都回来了，而且更加圆融。
“第一考验，通过。”心眼之灵的声音中带着一丝讶异，“你比我想象的……成长得更快。”
场景转换。
江尘回到星光阶梯上，面前是第一扇光门，门正在缓缓关闭。
而叶轻尘和苏小棠，还没有出来。
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第二扇光门内，是座金碧辉煌的宫殿。
叶轻尘站在殿中，看着眼前堆积如山的珍宝：千年灵芝、万年玉髓、神兵利器、武功秘籍……还有最中央的，完整的天问重剑。
“欲望考验？”他笑了笑，“这也太直白了。”
“直白才有效。”心眼之灵的声音在殿中回荡，“叶轻尘，你一生所求是什么？是报师门之仇？是重振守夜人？还是……这些实实在在的力量？”
叶轻尘走到天问剑前。
剑身完整，剑锋如秋水，剑柄上刻着完整的“天问”二字。他能感觉到，只要握住这柄剑，就能瞬间突破到大宗师，甚至更高。
唾手可得的力量。
但……
他转身，看向宫殿角落。
那里有扇小门，门上刻着“真相”二字。
“如果我选天问剑，会怎样？”他问。
“你会成为守夜人新的领袖，拥有匹敌幽冥宗的力量。”心眼之灵说，“但代价是……永远留在这个幻境中。真实世界的你，会成为一具没有意识的空壳。”
“那如果选那扇门呢？”
“你会知道一些……你未必想知道的真相。”
叶轻尘沉默良久。
他想起师父临终前的话：“轻尘，有些真相太沉重，知道了未必是好事。但如果你选择了这条路……就不要后悔。”
他走到小门前，推门而入。
门后是间简朴的书房。
书房中央有张桌子，桌上放着几封信。
第一封信，是叶孤云写给凌霄的：
“师尊在上：弟子已查明，六十年前守夜人之败，非实力不济，实有内奸。内奸身份极高，极可能……是剑堂三大镇渊者之一。”
第二封信，是凌霄的回信：
“孤云吾徒：此事关系重大，万不可外传。若属实，则守夜人千年基业，危在旦夕。汝继续暗中调查，但切记保全自身。”
第三封信，是叶孤云死前留下的绝笔：
“后来者：若你看到此信，说明为师已死。内奸身份已确定——葬魂渊镇渊者，凌绝。”
“凌绝为求突破大宗师，暗中与幽冥宗交易，以剑堂秘藏换取蚀魂之力灌体。六十年前那场大战，是他故意放幽冥宗入关，导致防线崩溃。”
“然凌绝最后时刻幡然醒悟，与幽冥宗决裂，与妻子林素心同守葬魂渊，战死于此。此为其赎罪之举，但罪孽已铸，无可挽回。”
“此事万不可让江尘知晓——他是凌霄师祖选定的传人，若知此事，恐道心崩溃。”
信纸从叶轻尘手中滑落。
他呆立当场，脑中一片混乱。
凌绝……是内奸？
那个留下传承、与妻子同生共死的镇渊者，那个江尘刚刚接收其剑意的前辈，是导致守夜人溃败的罪魁祸首？
如果这是真的……
“现在你知道了。”心眼之灵的声音在书房中响起，“欲望考验，不是考验你对力量的欲望，而是考验你对‘真相’的欲望。有些真相，知道了，反而会让人痛苦。”
叶轻尘缓缓抬起头。
“这考验……我通过了吗？”
“通过了。”心眼之灵说，“因为你选择了真相，而不是力量。但……你确定要把这个真相告诉江尘吗？”
叶轻尘沉默。
良久，他摇头：“不知道。”
“那你可以留在这里思考。”心眼之灵说，“直到你想清楚为止。”
书房门关闭。
叶轻尘被困在了真相与谎言之间。
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第三扇光门内，是片荒芜的坟场。
苏小棠站在坟场中央，面前是江尘的尸体。
尸体苍白，没有伤痕，但生命气息完全消失。守心剑断成两截，散落在一旁。
“死亡考验？”少女的声音在颤抖。
“对。”心眼之灵说，“苏小棠，你最恐惧的是什么？是青云剑派被灭门？是自己无力报仇？还是……你刚找到的希望，又在你眼前破灭？”
苏小棠看着江尘的尸体。
这个人才认识几天，但给了她新的方向。守夜人，对抗幽冥宗，报仇……这些原本遥不可及的目标，因为他的出现，变得触手可及。
但如果他死了呢？
“你很弱。”心眼之灵继续说，“先天初期，在接下来的战斗中，你帮不上任何忙，只会拖后腿。也许某一次战斗，江尘为了保护你，就会像这样死去。”
“不……”苏小棠摇头。
“为什么不？”心眼之灵的声音带着蛊惑，“接受现实吧。你离开这里，回到平凡的生活，也许还能活很久。跟着他们，你很快就会死，而且死得毫无价值。”
苏小棠跪在尸体旁，伸手触摸江尘冰冷的脸。
触感真实得可怕。
她想起师父临终前的话：“小棠，活着，比什么都重要。”
也想起江尘的话：“活着，才能报仇。”
但如果活着意味着独自逃生，意味着放弃同伴……
“我选择留下。”她忽然说。
“嗯？”
“江前辈说过，守夜人的责任是守护。”苏小棠抬起头，眼中闪着泪光，但语气坚定，“如果因为怕死就逃跑，那我和幽冥宗那些只顾自己的人，有什么区别？”
她站起身，拔出自己的短剑。
剑身布满裂痕，随时会断。
“我很弱，我知道。但弱不是逃避的理由。”她看向虚空，“如果江前辈真的死了，我会继承他的意志，继续战斗。直到我也死的那一天。”
话音落，尸体消散。
坟场开始崩塌。
星光阶梯重新出现在脚下。
“第三考验，通过。”心眼之灵的声音中带着赞赏，“勇气，不是不恐惧，而是恐惧之后依然选择前进。小姑娘，你比你自己想的要强大。”
苏小棠回到阶梯上，面前第三扇光门缓缓关闭。
她看到江尘已经在那里等待，但叶轻尘还没有出来。
“叶前辈他……”
“他在面对更复杂的考验。”江尘说，“我们等他。”
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书房内，时间仿佛静止。
叶轻尘坐在桌前，看着那几封信，一遍又一遍。
如果告诉江尘，凌绝是内奸，那江尘刚刚接收的传承就会成为心魔。凌绝的剑意、林素心的医意，都会变成刺向他道心的毒刺。
如果不告诉，那这就是一个谎言。而谎言终有被揭穿的一天，到那时，江尘会怎么看他？
“其实还有第三条路。”心眼之灵的声音忽然响起。
“什么路？”
“修改记忆。”心眼之灵说，“我可以帮你抹去这段记忆，就当从未见过这些信。你也可以选择抹去江尘关于凌绝传承的部分记忆。这样，对大家都好。”
叶轻尘苦笑：“那和幽冥宗那些篡改记忆的邪术，有什么区别？”
“区别在于目的。”心眼之灵说，“他们是为了控制，我是为了让你们能继续走下去。有时候，无知是一种幸福。”
叶轻尘摇头。
他拿起信纸，走到书房角落的烛台前。
火焰燃起。
信纸在火中化为灰烬。
“你……”心眼之灵的声音第一次出现波动。
“真相很重要，但有时候，让人能继续前进的信念更重要。”叶轻尘看着火焰，“凌绝是内奸，这是事实。但他最后用生命赎罪，把一切传承给了江尘，这也是事实。”
“江尘需要的是传承的力量，而不是沉重的真相。这份真相……就由我来背负吧。”
火焰熄灭。
书房门打开。
星光阶梯重新出现。
“第二考验，通过。”心眼之灵缓缓道，“叶轻尘，你选择了最艰难的路——背负真相而不言，守护他人而自苦。但这条路……会很孤独。”
“习惯了。”叶轻尘走出光门。
门外，江尘和苏小棠在等他。
“没事吧？”江尘问。
“没事。”叶轻尘笑了笑，和平时一样懒散，“就是被一堆金银财宝晃花了眼，差点不想出来了。”
江尘看了他一眼，没再多问。
三条考验都通过了。
星光阶梯尽头，出现一扇巨大的光门。
门后，隐约可见一个旋转的星云，星云中心悬浮着一卷金色的丝绢——诛邪剑谱第二卷。
但就在三人要进入时，心眼之灵的声音最后一次响起：
“提醒你们：剑谱第二卷被血神子下了诅咒。一旦取走，他的本体就会立刻感应到，并通过诅咒追踪你们的位置。”
“而且……心眼之内的时空已经开始崩塌。你们取走剑谱后，必须在百息内离开，否则将永远困在时空乱流中。”
江尘看向那卷丝绢。
“知道了。”
他踏入光门。
身后，叶轻尘和苏小棠紧随而入。
而在他们看不见的黑暗中，一双血红色的眼睛，缓缓睁开。
眼睛的主人，正是血神子本体。
他坐在血池深处，嘴角勾起狞笑：
“终于……上钩了。”
“守夜人，诛邪剑谱第二卷……还有完整的镇渊令……”
“都是我的了。”
血池沸腾，无数血影在其中翻涌。
狩猎的最后阶段，开始了。
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