第三百四十七章 梅开映雪，稚探寒香盼新岁
小寒刚过，一场大雪就把村子裹成了素白。院角的老梅树却在这严寒里醒了，虬曲的枝桠上，缀着星星点点的红梅，花瓣顶着薄雪，像燃在冰天里的小火苗，冷香混着雪气漫开，清冽得让人心头一振。
“爹！梅花开了！”火旺踩着没过脚踝的积雪，深一脚浅一脚跑到梅树下，呼出的白气在冷空气中凝成雾，他指着枝头的花苞喊，“这朵要开了！”枝桠最低处，一朵半开的红梅裹着雪，花瓣边缘泛着淡淡的粉，像被冻红的小脸蛋。
晚晚穿着沈母做的虎头棉靴，被崔杋抱在怀里，小手指着红梅，奶声奶气地喊：“红！好看！”她的鼻尖冻得通红，像颗熟透的樱桃，却执意要伸手去够最近的花枝，指尖刚碰到花瓣上的雪，就“嗖”地缩回来，小眉头皱成了疙瘩，惹得沈未央直笑：“傻丫头，雪凉着呢。”
沈未央拎着竹篮，里面放着刚蒸好的枣馍，热气腾腾的，在冷空气中腾起白雾。“快进屋暖和暖和，”她把枣馍递给火旺，“刚出锅的，趁热吃。”又从篮里拿出块小的，剥了皮递到晚晚嘴边，“慢点咬，别烫着。”
崔杋放下晚晚，往梅树根部培了些新土，防止寒风吹透根部。“这树有些年头了，”他拍了拍树干，树皮粗糙得像老人生满皱纹的手，“去年结的梅子腌了糖，晚晚不是很爱吃？”
晚晚听见“梅子”，立刻点头，小嘴里还嚼着枣馍，含糊地说：“甜！还要！”她大概是忘了梅子的酸，只记着糖渍后的甜。
沈母坐在窗边纳鞋底，窗上结着冰花，像幅天然的画。她看着院里赏梅的祖孙三人，笑着说：“老辈人说，梅花开得早，来年准是丰年。你看这花苞，比去年密多了。”她把鞋底凑到油灯前照了照，“这棉鞋得赶在年前纳完，不然开春穿就晚了。”
火旺啃着枣馍，忽然从雪地里捡起根枯枝，在梅树下画圈：“爹，咱在这搭个雪屋吧！像书里写的，围着梅树烤火，肯定暖和。”
“等雪再厚点，”崔杋笑着说，“现在雪太松，搭不起来。”他弯腰团了个雪球，往火旺身上扔，“先打场雪仗！”
雪球砸在火旺背上，溅起的雪沫子钻进他脖子，凉得他一激灵，立刻团起雪球回扔。晚晚在旁边拍手，被崔杋一把抱起，往她手里塞了个小雪球，教她往火旺身上扔，小雪球没扔远，落在脚边，逗得她咯咯直笑。
沈未央站在廊下看，手里还拎着给孩子们准备的暖手炉。梅香混着雪的清冽，飘进鼻腔，让她想起小时候，母亲也是这样站在廊下，看着她和哥哥在梅树下玩雪，手里总备着热腾腾的姜茶。
日头升到头顶时，雪停了。阳光透过云层照下来，在雪地上反射出晃眼的光，红梅在白雪映衬下，红得格外夺目。崔杋把雪扫到梅树根下，说“雪水养树”；火旺堆了个小雪人，就放在梅树旁，还给它戴了顶破草帽；晚晚则捡了些落在雪地上的花瓣，小心翼翼地放进兜里，说是要“藏起来”。
沈母端来姜茶，逼着崔杋和火旺喝了才许出门。姜茶的辣混着梅香，在喉咙里烧出暖意，火旺咂咂嘴：“娘，明年咱用梅子泡姜茶吧！肯定比这个好喝！”
“等梅子熟了再说，”沈未央笑着揉了揉他的头发，“现在先喝这个驱寒。”
下午，张婶挎着篮子来串门，篮子里放着双给晚晚做的虎头鞋，针脚细密，鞋面上的老虎眼睛绣得炯炯有神。“看这雪下的，”张婶拍着身上的雪，“来给晚晚送双鞋，别冻着小脚。”她看见院角的梅树，眼睛一亮，“哟，你家梅花开得真好！我家那棵还没动静呢。”
“你家那棵是白梅，开得晚些，”沈母招呼她进屋，“快坐，喝杯姜茶暖暖。”
晚晚穿上新鞋，在屋里迈着小步子，鞋上的虎头随着她的动作晃，像只跟着跑的小老虎。她跑到张婶面前，举起兜里的梅花瓣：“花！香！”
张婶笑着接过来，凑到鼻尖闻了闻：“真香，晚晚真是个小福星，知道捡好东西。”
崔杋和张婶的丈夫李叔在屋里聊天，说着来年种地的事。“我打算开春种点油菜，”李叔抽着旱烟，“听说油菜籽能榨油，比豆油香。”
“我也想种点，”崔杋点头，“你要是有种子，匀我点。”
“没问题，”李叔拍着胸脯，“等过完年就给你送过去。”
夕阳把雪地染成了橘红色，梅树的影子被拉得老长，枝头的红梅像缀在素锦上的宝石。火旺趴在窗边，数着梅树上的花苞，说要看到最后一朵开放；晚晚靠在沈母膝头，手里攥着片花瓣，眼睛慢慢眯成了缝。
沈未央收拾着碗筷，看着窗外的红梅，忽然觉得，这雪映红梅的冬日，藏着的都是生生不息的盼头。就像这日子，有严寒，有风雪，却总有梅花在枝头绽放，总有家人在灯下守候，在最冷的时节里，熬出最暖的甜。她知道，等梅花开尽，等冰雪消融，新的春天就会踩着梅香而来，带着满世界的生机，把这寻常岁月，铺成一片锦绣。
（未完待续）
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