“维持净化程序！所有单位，迎敌！”林珩的声音通过共鸣场传遍突击舰队，冷静中带着不容置疑的决绝。他不能停下，这片星域的“静滞瘟疫”若不清除，将成为不断扩散的宇宙癌变，后果不堪设想。
希望之星率领的护卫舰群立刻展开，构筑起一道脆弱的防线，迎向如同灰色潮水般涌来的“清道夫”舰队。能量炮火再次点亮死寂的星空，爆炸的光芒在灰败的背景上撕开短暂的裂口。
然而，敌众我寡，且“放逐者”堡垒舰那庞大的身影所带来的压迫感，让每一艘同盟舰船都如同在狂风巨浪中挣扎的小舟。静滞光束不断掠过，一旦被擦中，舰船的动作便会肉眼可见地迟缓下来，随即被更多的炮火淹没。
“低语者”号内，林珩承受着双倍的压力。他必须分出大部分心神维持着融合了“盖亚之种”生机的谐律净化光束，如同一个正在进行精密手术的医生，不能有丝毫差错。同时，他还需要引导舰队进行防御，协调阵型，对抗那无孔不入的精神压迫。
净化在缓慢推进，灰败的区域一点点恢复色彩和活力，如同冻土在春晖下消融。但突击舰队的损失也在急剧增加。一艘接一艘的护卫舰在静滞和炮火中化为凝固的墓碑或绚烂的烟火。
“指挥官！第三战术小组全灭！”
“希望之星右舷护盾过载！装甲破损！”
“引擎室报告，能量传输管道受损！”
坏消息如同冰雹般砸来。林珩能感受到每一位船员牺牲前的决绝与不甘，这些情绪通过火种网络冲击着他的意识，让他心如刀绞，却又必须强行压下，保持绝对的冷静。
“疤脸！”林珩在混乱中呼叫。
“在！”疤脸的影像出现在通讯屏上，他的舰船也已是伤痕累累。
“净化进程已过半，不能停下。”林珩的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“我授权你，在净化完成前的最后阶段，率领剩余舰船……断后。”
断后。这两个字意味着什么，所有人都清楚。那将是十死无生的阻击，为“低语者”号完成最后的净化争取那宝贵的时间。
疤脸沉默了极短的一瞬，随即，他那粗犷的脸上露出一抹近乎狰狞的笑容：“明白！放心吧指挥官，只要我还有一口气在，就不会让这些铁棺材打扰你！”
他没有再多说一句，通讯切断。下一刻，疤脸那艘伤痕累累的旗舰，连同另外几艘自愿留下的舰船，引擎过载，如同扑火的飞蛾，义无反顾地冲向了“放逐者”堡垒舰和其护卫舰群最密集的方向！他们放弃了所有防御，将能量全部注入武器和引擎，发起了自杀式的冲锋！
这悲壮的举动，果然吸引了敌方大部分的火力。灰色的舰影如同闻到血腥的鲨鱼，蜂拥而至，将疤脸的小队团团围住。
爆炸的光芒接连不断地亮起，每一朵光芒的绽放，都代表着一艘舰船和其上船员的终结。
林珩死死咬着牙，将所有的悲愤与力量，尽数灌注到净化光束之中。翠绿与七彩交织的光辉前所未有的明亮，如同利剑，彻底驱散了最后一片顽固的灰败区域！
当这片星域重新焕发出微弱的、但确实存在的生机波动时，“低语者”号的能量也几乎耗尽。
林珩最后看了一眼那片被战火和牺牲染红的空域，疤脸小队的信号已经全部消失。他强忍着巨大的悲痛，下达了命令：
“‘低语者’号，希望之星，最大剩余功率……撤退！”
残存的几艘舰船，拖着伤痕累累的躯体，艰难地脱离战场，跃入超空间。
他们完成了任务，阻止了瘟疫的扩散，但也付出了极其惨重的代价。林珩感到肩上的担子从未如此沉重。火种的传承，每一步都浸染着鲜血。而前方的路，依旧漫长而黑暗。
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