三日后，朝阳初升，霞光万道，映照着首阳山巍峨的山门。荀纬与丁空神僧并肩而立，立于山门前的传送广场。丹霞仙子、阵元真人等人皆来相送。荀纬已换上了一身便于行动的深青色劲装，外罩一件可抵御风沙、内蕴简单防御符文的灰色斗篷，背后斜背着一个不起眼的储物革囊。丁空神僧依旧是那身百衲衣，手持乌木禅杖，神色平静，唯有眼中偶尔闪过的精光，显露出其深不可测的修为。
“文辅，丁空神僧，此去西荒，凶险莫测。‘寂灭沙海’乃上古战场遗留，其中空间紊乱，禁制残存，更有诸多不祥之物与险恶人心。一切以探查为重，保全自身为要。这是宗门为你们准备的丹药、符箓、以及西荒部分区域的简图与相关记载，务必收好。”丹霞仙子将一个储物袋交给荀纬，又取出两枚特制的、刻有首阳山云纹与佛门“卍”字的传讯玉符，分别递予二人，“此乃改良后的‘万里同心符’，在西荒大部分区域应可勉强传讯，若遇紧急，可凭此求援或互通消息。”
“阿弥陀佛，多谢丹霞施主。”丁空神僧接过玉符，收入袖中。
“多谢师叔，弟子定当谨慎。”荀纬也郑重收起。
阵元真人上前一步，沉声道：“‘寂灭沙海’边缘，有我宗门一处秘密联络点，位于‘黑风隘’附近，以‘铁记杂货铺’为幌，掌柜姓铁，可作临时落脚与信息中转。进入沙海深处后，一切皆需靠你们自己了。文辅，你之‘星辰衍道’，或可在其中发挥奇效，但切记莫要过度依赖，上古禁制诡异，多有变化。”
“弟子明白。”荀纬点头，将“黑风隘”与“铁记杂货铺”记在心中。
“时辰不早，出发吧。”清虚子的声音自山巅遥遥传来，温和却清晰。
荀纬与丁空神僧不再多言，对视一眼，同时捏碎手中一枚早已准备好的、刻有传送坐标的玉符。银白色的空间光芒亮起，将二人身形笼罩。数息之后，光芒消散，广场之上，已空无一人。
丹霞仙子等人望着空荡荡的广场，神色各异，有担忧，有期许，最终皆化为一声轻叹，转身回山。而荀纬与丁空神僧的西荒之行，就此开始。
……
传送的眩晕感散去，双脚重新踏足实地，一股干燥、灼热、夹杂着淡淡硫磺与腐朽气息的劲风，便扑面而来。荀纬睁开眼，环顾四周。
眼前，并非想象中的荒漠景象，而是一片更加荒凉、更加死寂、更加……压抑的天地。天空是铅灰色的，仿佛永远笼罩着一层厚厚的尘埃，不见日月，唯有几颗惨淡的星辰虚影，在极高处若隐若现。大地呈现出一种病态的黑褐色，沟壑纵横，布满了巨大的、如同被巨兽抓挠过的裂痕。远处，连绵的、光秃秃的、呈现暗红或漆黑的嶙峋山峦，如同匍匐在大地上的巨兽骸骨。空气中，灵气稀薄而暴烈，更混杂着一丝丝若有若无的、令人心神不宁的煞气、死气、以及……某种难以言喻的、仿佛来自远古战场的血腥与怨念。
“这里……便是西荒边缘，‘古战场缓冲带’么？”荀纬深吸一口气，感受着此地迥异于中州与云梦泽的环境，心中微凛。仅仅是边缘地带，那股压抑、混乱、充满不祥的气息，已如此浓烈。难怪被称为绝地。
“阿弥陀佛。”丁空神僧口宣佛号，声音在空旷死寂的荒原上，显得有些突兀，却带着一股奇异的抚慰人心的力量，“此地确是西荒古战场外围。上古那场大战，打得天崩地裂，法则紊乱，无数生灵陨落，其残留的怨煞、死气、破碎法则，历经万载岁月，依旧未曾完全消散，反而与西荒特殊的地脉、天象结合，形成了这片独特的凶地。荀小施主，需谨守心神，莫要被此地负面气息侵蚀。”
荀纬点头，运转《薪火不灭经》，丹田中混沌金丹微微一动，一股温暖、光明、厚重的星火之力流转全身，瞬间将侵入体内的些许负面气息净化、驱散。他新得的“星辰衍道”之力，也在此地隐隐受到激发，能更清晰地“看”到空气中那些混乱能量流的轨迹，以及大地深处，那隐隐传来的、如同脉搏般缓慢搏动的、充满狂暴与毁灭气息的“地煞”波动。
“神僧，我们此刻身处何地？距离‘黑风隘’与‘寂灭沙海’还有多远？”荀纬问道，同时将神识小心翼翼地向四周扩散。此地环境特殊，神识探查受到不小干扰，且需格外小心，以免惊动某些潜藏的危险存在。
“根据传送坐标，此地应是‘鬼哭岭’边缘，距离‘黑风隘’尚有约三千里。以我等脚程，若顺利，两三日可达。”丁空神僧取出一个古朴的青铜罗盘，辨了辨方向，指向东北方，“那边。路途需经过几处险地，多有凶兽、妖鬼、乃至流窜的沙匪、魔修盘踞，需小心。”
二人不再多言，各自施展手段，向着东北方疾行。荀纬施展“地行术”与“蛰龙术”，身形与地面起伏、地脉波动相合，飘忽不定，速度极快。丁空神僧则看似步伐不疾不徐，一步踏出，却往往跨越十数丈距离，身法轻盈，落地无声，显露出高深的佛门神通。
一路行来，所见景象，越发触目惊心。焦黑的土地，不时可见巨大的、风化的骨骸半掩于沙土之中，有人形，有兽形，更有许多难以辨认的奇异种属。某些区域的天空，永远凝聚着不散的、颜色诡异的雾气。空气中，时而传来隐约的、仿佛金铁交鸣、又似万马奔腾的幻听，更夹杂着凄厉的、不知是风啸还是鬼哭的呜咽。偶尔，还能看到一些形态扭曲、散发着浓郁煞气与死气的低阶妖物、鬼物，在远处游荡，但它们似乎能感应到荀纬与丁空神僧身上散发的危险气息，大多远远避开。
前行约莫千里，地势渐高，进入一片更加崎岖、布满巨大黑色乱石的山地区域。此地煞气与死气更加浓郁，甚至形成了淡淡的、灰黑色的薄雾，笼罩四野，视线与神识受阻更加严重。
“此地名为‘乱葬石林’，据说曾是上古一处重要战场，陨落者无数，煞气经年不散，更滋生了不少‘石煞妖’与‘葬地阴魂’，需小心。”丁空神僧传音提醒，手中乌木禅杖微微发出柔和的佛光，驱散靠近的薄雾与负面气息。
荀纬点头，体内混沌星火之力缓缓流转，在体表形成一层极淡的、肉眼难辨的混沌光膜，既作防护，亦能隔绝煞气侵蚀。他“星辰衍道”之力全开，努力在这混乱的能量场与煞气迷雾中，分辨方向，规避可能的危险。
就在二人小心穿越一片由无数巨大、形如墓碑的黑色怪石组成的区域时，异变陡生！
“桀桀桀……又有新鲜的血食送上门了！等了这么久，终于等到像样的点心了！”
尖锐、刺耳、充满贪婪与邪恶的怪笑声，自前方一片最为浓重的煞气雾霭中响起。紧接着，雾气翻涌，数道黑影，如同鬼魅般，自巨大的黑石之后、地面裂缝之中，无声无息地浮现，将荀纬与丁空神僧的前后左右，隐隐包围！
黑影共计八道，皆笼罩在浓郁的、几乎与周围煞气融为一体的灰黑色雾气中，看不清具体形貌，唯有一双双跳动着惨绿、血红、或是幽蓝鬼火的眼眸，透过雾气，死死锁定在二人身上，散发出毫不掩饰的恶意与食欲。其气息，阴冷、暴戾、混杂，赫然都是——相当于筑基后期到金丹初期的鬼物、妖物！更有一股奇异的、仿佛能引动人心底恐惧、绝望情绪的诡异波动，弥漫开来，试图撼动二人心神。
“是‘食魂妖’与‘煞魄’！还有……似乎掺杂了炼尸的气息？”丁空神僧眉头微皱，禅杖一顿，佛光更盛，“看来，是此地滋生的凶物，结成了猎食的团伙。荀小施主，小心应对，莫要被其邪力侵扰心神。”
“正好，拿它们试试手。”荀纬眼中闪过一丝冷芒。他正想检验一下，闭关之后，自身实力究竟达到了何种程度，对这西荒的凶物，又有多少克制之效。而且，这些凶物盘踞于此，或许知道一些关于“寂灭沙海”或“血魄晶”争夺的零星信息。
他上前一步，与丁空神僧并肩而立，望着那八道缓缓逼近、发出威胁性嘶吼的黑影，混沌金丹缓缓加速旋转，一股难以言喻的、温暖、厚重、又带着清冷洞察之意的独特气息，缓缓自他身上升腾而起。
西荒之行的第一场战斗，即将在这片上古战场的废墟之上，打响！
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