“后来,我开导他,劝他振作,卡恩福德还有成千上万的领民指望着他,他肩上的责任重大,不能就此沉沦,他是个坚强的孩子,虽然痛苦,但还是慢慢挺了过来。”
“我们后来又谈了些卡恩福德招募流民、重建领地的事情,他的思路渐渐清晰起来,把精力重新投入到了工作中。”
信的最后几行,让夏洛蒂的心揪得更紧,却也注入了一丝苦涩的暖流:
“临别时,他向我郑重告别,也让我务必转告你他的决心,他说,‘请伯爵大人务必告诉夏洛蒂,我在此立誓,绝不会背叛夏洛蒂!我爱她,一心一意地爱着她,无论面对何种境遇,这份心意绝不会改变!’”
“他向你承诺,这场与公主的婚姻,只是权宜之计,是迫于王室压力的无奈选择,他发誓,他的身心都将忠诚于你,等待未来或许可能出现的转机。”
信的最后,伯爵写道:“孩子,我知道这个消息对你来说意味着什么,卡尔的心意,我如实转达,至于你怀孕的事情,我尊重你的意愿,没有告诉他。”
“如何选择,未来如何走下去,需要你自己权衡和决定,但无论如何,记住,父亲和母亲永远是你最坚实的后盾。”
信读完了。
夏洛蒂缓缓放下信纸,整个人仿佛虚脱了一般,软软地靠在椅背上。
但她的脸上,却不再是之前的死寂和麻木,而是一种混合着泪水、却如同雨后初霁般明亮的光彩。
她将信纸紧紧贴在胸口,仿佛这样就能感受到远方那个同样在痛苦中坚守的恋人的心跳。
痛苦、思念、担忧、以及那一丝由卡尔坚定誓言带来的微弱却顽强的希望,种种情绪交织在一起,让她泣不成声。
巨大的喜悦和释然如同暖流,瞬间冲刷了她心中积压多日的阴霾和冰霜。
她用手捂住嘴,却抑制不住那带着哭腔的笑声。
泪水不断地滑落,但这一次,是喜悦的、幸福的泪水。
她觉得自己这些日子所有的坚强和忍耐,都在这一刻得到了最好的回报。
她没有爱错人!卡尔值得她所有的等待和付出!
过了好一会儿,夏洛蒂才慢慢平复下激动的心情。
她小心翼翼地将信纸折好,重新放回信封,贴身收藏起来,仿佛那是世间最珍贵的宝物。
然后,她站起身,整理了一下微乱的头发和衣裙,深吸一口气,打开了书房的门。
当她走出书房时,等在外面的伊莎贝拉夫人和玛莎阿姨都明显愣了一下。
她们看到的夏洛蒂,虽然眼睛还红肿着,脸上泪痕未干,但整个人的气色却焕然一新!
那双碧蓝的眼眸重新变得清澈明亮,嘴角甚至带着一丝若有若无的、发自内心的浅浅笑意。
那种由内而外散发出的轻松和希望,与之前死气沉沉的模样判若两人。
“夏洛蒂,你…”伊莎贝拉夫人惊讶地看着女儿,心中疑惑又带着一丝期待,“怎么突然…看起来这么高兴?”
夏洛蒂走到母亲身边,主动挽住母亲的手臂,将头轻轻靠在母亲肩上,声音虽然还有些沙哑,却充满了轻快和力量:“妈妈,我没事了,真的没事了,只是…只是知道了一些事情,心里…豁然开朗了。”
她没有明说信的内容,但伊莎贝拉夫人看着女儿眼中重新燃起的光彩,心中似乎明白了什么。
那个叫卡尔的年轻人,或许并不像她最初想的那么不堪?她心中的厌恶感,不由得减轻了几分。
只要女儿能开心起来,比什么都重要。
“好了好了,没事就好,没事就好,”伊莎贝拉夫人心疼地搂住女儿,“饿了吧?玛莎已经准备好晚餐了,我们快去吃饭。”
晚餐时,气氛明显轻松了许多。
夏洛蒂主动给母亲添菜,自己也比平时多吃了不少。
虽然她依旧吃得慢条斯理,但不再是之前那种食不知味、勉强下咽的状态。
玛莎阿姨看着小姐终于有了胃口,脸上也露出了久违的、真心的笑容,不停地念叨着“多吃点,对孩子好”。
窗外,赫温汉姆的夜色宁静而祥和。
屋内,温暖的灯光下,虽然未来的挑战依然严峻,但希望的火种已经重新在夏洛蒂的心中点燃。
她知道,她不是一个人在战斗,在遥远的北境,有一个人,正怀着和她同样的信念,为了他们的未来而努力着。
这,就足够了。
三天后的清晨,一支规模空前庞大的车队,如同一条蜿蜒的巨蟒,出现在通往卡恩福德的道路上。
马车一辆接一辆,一眼望不到头,每辆车上都装载着用厚实帆布覆盖得严严实实、堆得像小山一样高的货物。
更引人注目的是,车队两旁护卫着大批装备精良、盔甲鲜明、纪律森严的骑士,他们警惕的目光和整齐的队形,透出一股与商队护卫截然不同的、属于大贵族的威严气势。
这浩大的声势立刻惊动了整个窝棚区,流民们纷纷涌到路边,伸长了脖子,脸上写满了惊讶和好奇,叽叽喳喳地议论着。
“天哪!这么多马车!这是哪来的大人物?”
“你看那些骑士!这盔甲,这气势,绝对不是普通的商队护卫!”
“难道是……公主殿下的仪仗队提前到了?”有人兴奋地猜测。
“对对对!肯定是公主来了!不然谁能有这么大的排场!”
人群骚动起来,大家都想挤到前面,一睹王国公主的芳容。
然而,那些护卫骑士冰冷的目光和隐隐散发出的压迫感,让众人不敢过分靠近,只能远远地围观,心中充满了敬畏和期待。
城堡最高处的塔楼上,卡尔和埃德加早已通过外围哨兵快马传来的消息,得知了这支庞大队伍的临近。
这绝不可能是公主的仪仗队,时间上太快了,而且护卫的规模和气质也不同于王室禁军。
当卡尔的目光捕捉到车队中几面醒目的旗帜时,他立刻明白了,那是法兰克林领,施密特公爵家族的徽记。
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