压抑的日子又过了一阵子。联盟像是个被严格管束的学生，表面上循规蹈矩，暗地里的小动作却没停过。
“秩序之光”的技术被拆解、优化，悄咪咪地应用在了新一代的护卫舰和侦察舰上。虽然功率被限制在监察者允许的范围内，但能量利用效率和射程都有了显着提升。用阿野的话说：“这叫把好钢用在刀刃上，不让造大刀，咱就把匕首磨得贼亮！”
星语则把精力转向了更基础的理论研究。她发现，监察者开放的数据库里，关于高维空间和能量本质的基础理论异常扎实，虽然不涉及具体应用，却像给了她一把更精确的尺子，让她对“秩序”与“虚无”对抗的本质有了更深的理解。她开始尝试构建一种全新的理论模型，试图找到一种不依赖庞大能量、而是通过精妙结构引发“秩序共振”来驱散阴影的方法。这想法很玄，但或许是打破当前能量瓶颈的关键。
然而，平静终究被打破了。
最先传来噩耗的是一个名叫“烁金商会”的初级文明。他们主要以星际贸易和资源开采为生，实力不算强，但和联盟有过几次愉快的交易。这天，联盟接收到了他们发来的、一段充满干扰和绝望的最后通讯：
“……阴影……太多了……它们从‘锈蚀星云’里涌出来……我们的舰队……挡不住……求救……任何听到的人……救……”
通讯戛然而止。
随后，监察者序列发布了一条冷冰冰的公告：
【烁金商会文明（编号7342）因抵御‘自然现象’失败，已确认覆灭。其原属星域现标记为‘高风险区’，禁止任何文明靠近。】
公告轻描淡写，将一场文明的灭绝归结为“自然现象”，没有丝毫援助，只有隔离和警告。
这个消息像一块寒冰，砸进了联盟所有人的心里。
“他们……就这么没了？”一个年轻的外交官难以置信地喃喃道，不久前他还和烁金商会的代表谈笑风生。
“监察者……他们根本不在乎！”阿野一拳砸在墙上，眼中满是怒火，“在他们眼里，我们这些‘初级文明’就跟野草一样，自生自灭！”
连一向冷静的光羽，周身的光晕也剧烈地波动着，显示出他内心的不平静。
烁金商会的覆灭，撕开了“监察者秩序”温情脉脉的面纱，露出了其下冰冷残酷的真相——所谓的“管理”，或许只是为了维持某种表面的平衡，而非真正保护弱小。当灾难来临，他们只会冷眼旁观，甚至划下隔离区。
一种兔死狐悲的寒意，在联盟内部蔓延。今天是烁金商会，明天会不会就是他们？
“我们不能把希望寄托在别人身上。”陆沉的声音在沉寂的会议室里响起，异常坚定，“烁金商会的悲剧告诉我们，只有自身足够强大，才能在这片黑暗的森林里活下去。”
这次事件，像一剂强烈的催化剂，彻底坚定了联盟高层打破桎梏的决心。发展的步伐必须更快，哪怕要冒更大的风险。
也正是在这种极度压抑和紧迫的氛围中，星语的那个关于“秩序共振”的理论模型，在一次深夜的演算中，意外地与那块被封印的阴影样本的某些微弱波动数据，产生了奇妙的契合……
一丝微光，似乎在那令人窒息的黑暗中，悄然闪现。
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