沉闷的战鼓声自远方响起，一声接一声，敲打在黑山卫每一个士兵的心头。罗汝才大军完成了最后的集结，如同漫过堤坝的黑色潮水，缓缓向前涌动。数十架云梯如同巨兽的肋骨，在人群中若隐若现，那十几辆覆着湿泥牛皮的“木驴车”更是如同移动的小型堡垒，给人沉重的压迫感。
林天立在箭楼之上，目光冷静地扫过整个战场。风吹动他染血的披风，猎猎作响。他可以看到罗汝才那杆“曹”字大纛下，一个身形魁梧、披着华丽铠甲的身影，正被众多将领簇拥着，好不意气风发。
“弓箭手，预备——”王五粗犷的嗓音在营墙上回荡，“听我号令，覆盖射击！”
当流寇的先头步兵踏入一百五十步距离时，王五猛地挥下手臂：“放箭！”
嗡——！
令人牙酸的弓弦震响，数百支箭矢腾空而起，划出致命的弧线，如同飞蝗般落入流寇阵中。惨叫声顿时响起，冲锋的浪潮为之一滞，但后续者踏着同伴的尸体，在督战队的驱赶下，继续嚎叫着涌上。流寇缺乏精良的甲胄，箭矢带来了可观的杀伤，却无法阻挡这庞大的人潮。
“弩手！瞄准云梯和木驴车！火器哨，稳住！”林天的声音透过战场喧嚣，清晰传入军官耳中。
强弩的射击更具针对性，粗大的弩箭狠狠钉在云梯上，试图将其破坏，或射穿木驴车单薄的侧板。偶尔有弩箭幸运地射入观察孔或缝隙，引发车内一阵混乱。但更多的箭矢被盾牌和车体挡住。
流寇的弓箭手也开始还击，箭矢叮叮当当地落在营墙和盾牌上，虽不密集，却持续不断，给守军造成了不小的压力和零星的伤亡。
最前沿的流寇终于冲到了壕沟前，他们将简陋的木板、门板甚至同伴的尸体扔进壕沟，试图填出通道。迎接他们的是更加密集的滚木礌石和居高临下的长矛突刺。惨烈的肉搏战在营墙下展开，鲜血瞬间染红了土地。
那几辆木驴车也缓缓逼近，如同乌龟般顽固。车后的流寇步兵躲在车体的掩护下，试图用铁锹、镐头破坏营墙地基，或用巨斧劈砍栅栏。
“火攻！”林天果断下令。
早已准备好的火油罐被点燃，由臂力强劲的老兵奋力掷出！陶罐砸在木驴车湿漉漉的牛皮上，碎裂开来，猛火油四处流淌，遇火即燃！虽然湿泥牛皮不易点燃，但持续的火焰炙烤仍让车体冒起浓烟，内部的流寇被熏得咳嗽不止，攻势受挫。几支火箭也趁机射向车体，进一步助长火势。
然而，流寇的数量实在太多了。一处营墙段，一架云梯终于靠了上来，悍不畏死的流寇口衔利刃，顶着盾牌，疯狂向上攀爬！
“狼筅营！上！”负责该段防御的哨长嘶声怒吼。
早已严阵以待的狼筅兵立刻上前，巨大的狼筅从墙垛间猛地伸出，如同巨大的扫帚，将刚刚露头的流寇连人带盾扫落下去，摔得筋断骨折。藤牌手紧密掩护，格挡开零星射来的箭矢。一旦有流寇侥幸突破狼筅的封锁跃上墙头，立刻会被配合默契的刀盾手围杀。
战斗进入了最残酷的阶段。营墙上下，每一寸土地都在激烈争夺。箭矢呼啸，滚木轰隆，刀剑碰撞，惨叫哀嚎不绝于耳。黑山卫士兵凭借着精良的训练、严密的配合和坚固的工事，顽强地抵挡着数倍于己的敌人的狂攻。不断有流寇尸体从墙头坠落，但守军也开始出现伤亡，伤兵被迅速抬下，预备队立刻补上缺口。
林天在箭楼上冷静指挥，不断调派兵力支援压力最大的地段。他看到王五如同怒狮般在墙头来回冲杀，哪里危急就出现在哪里；看到周青带着夜不收，用精准的冷箭狙杀着流寇的军官和旗手；看到狼筅营的山民们沉默而高效地收割着生命；也看到那些讲武堂的见习军官，虽然脸色苍白，却依旧声嘶力竭地传达着命令，组织防御。
时间在血腥中流逝。从清晨到午后，罗汝才大军发动了数次大规模的波浪式进攻，攻势一次比一次猛烈。黑山卫的营墙如同暴风雨中的礁石，虽然被打得千疮百孔，多处栅栏破损，箭楼起火，却始终屹立不倒。墙下的流寇尸体堆积如山，鲜血汇成小溪，流入壕沟，将泥水染成暗红色。
罗汝才显然被这顽强的抵抗激怒了。大纛前移，督战队砍杀了几名退缩的士卒，逼迫着疲惫的部队继续进攻。但流寇的士气，在巨大的伤亡和坚固的壁垒面前，已经开始悄然滑落。
夕阳西下，将天空染成一片凄艳的血红。罗汝才终于鸣金收兵。潮水般的流寇如同退潮般撤了下去，留下漫山遍野的尸体和奄奄一息的伤兵，在夕阳下拉出长长的影子。
战场上暂时恢复了寂静，只有伤兵的呻吟和乌鸦的啼叫格外刺耳。
黑山卫大营内，士兵们瘫倒在战位上，大口喘着粗气，几乎连抬手擦拭脸上血污的力气都没有。但他们的眼神中，却燃烧着劫后余生的火焰和胜利的骄傲。他们守住了！
林天走下箭楼，巡视着惨烈的战场。营墙多处需要修补，箭矢消耗巨大，伤亡数字正在清点。这一战，虽然击退了敌军，但自身损耗亦是不小。
“将军，”周青拖着疲惫的步伐走来，低声道，“我们在清理战场时，在一辆被焚毁的木驴车残骸里，发现了这个。”他递过来一小块未被完全烧毁的、印着奇特花纹的皮革碎片，以及几根特殊的金属构件，不像明军制式。
林天接过，仔细查看。那花纹隐约像是一种海兽，而那金属构件……他目光一凝，想起周青之前关于那股神秘人马的报告。
“看来，盯着我们的，不止罗汝才一家。”林天将碎片攥在手心，望向远方那股神秘人马驻扎的方向，眼神深邃。
血战暂歇，但暗处的危机，似乎才刚刚浮出水面。
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