晚饭过后，收拾干净的餐桌上没有多余东西，一只边缘带浅纹的小碟子静静装着玉钢。玉钢发出的淡淡微光不刺眼，悄悄当起了简易照明，不光照亮了并排放着的两只红茶杯 —— 杯沿还留着浅浅的唇印，也照亮了尼禄、露西和菲欧三个人的脸，在每个人身后拖出淡淡的影子，落在有暗纹的桌布和木地板上。这样的光线柔和得正合适，只是屋里只靠这颗玉钢照明，墙角和家具角落难免有点暗，连空气里飘着的细小灰尘都能看得清清楚楚。但奇怪的是，尼禄反倒觉得屋里满是暖和和温柔的感觉，连呼吸都变轻松了。
露西端起菲欧之前泡好的红茶，杯子壁还带着余温，她抿了一口润了润有点干的嘴唇，把杯子轻轻放回桌子，发出轻微的碰撞声，然后才慢慢开口说：“那是快二十年前的事了，当时我…… 确实是被骗了。”
那年二十岁的露西，这辈子从没发过那么大的火，胸口像被什么东西堵住似的，连喘气都带着热乎劲儿。
事情的经过其实很简单：她爸妈暗地里准备这事好长时间了，从挑对象到定见面时间，都没跟露西说，终于到了实施计划的这天 —— 两人编了个 “去看远方亲戚” 的借口，说话时特意装得轻松，把女儿骗出了家。坐了半个钟头马车到地方后，才吞吞吐吐说出 “相亲” 的实情。露西知道真相的那一刻，又急又气，手不自觉地攥紧了随身的小手提包，连手指头都有点发白。这就是事情的全部经过，也正因为过程这么直接，一点缓冲都没有，才让她的火气控制不住地冲到了顶点，连耳根都红透了。
要是说得更明白点 ——
“…… 我怎么一点儿都没听说过啊？” 露西皱着眉头，脸蛋微微鼓起来，带着明显的气闷，说话时还带着轻轻的鼻息，“我根本不知道今天要出来相亲，你们之前半个字都没提过。”
这场一直瞒着当事人的安排，没提前商量，没问过她的意见，说白了，就是这么强硬的 “安排”。
这里是男方家的客厅，在三号街的居民区里，周围大多是样式差不多的房子，这座房子的外观没什么特别的，墙面是常见的米白色，门口挂着一盆长得一般的绿植。要真说有什么不一样，顶多是占地面积比邻居家稍微宽点，院子里的草坪修剪得整齐，几棵灌木也打理得更干净些，除此之外，就没什么显眼的地方了。
被爸妈骗到这儿的露西一肚子火，手在身子旁边攥成了拳头，可又不能当场发作 —— 一来在别人家地盘上发脾气，对男方家太不礼貌，传出去还会影响自家名声；二来她也得好好跟对方说清楚自己不想相亲的意思，不能让这场误会继续下去。现在她一个人在客厅等，就是因为这个。为了不让爸妈在旁边一直劝、甚至歪曲她的想法，她已经强行让两人走了，看着他们不太情愿地走出大门，虽说这举动也有点一时冲动，可事后想想，也不觉得后悔。
露西生长在独立自由都市的一个普通家庭，爸妈开了家小杂货店维持生活，日子不算富裕但也安稳。这座以自由买卖为核心的都市，跟其他地方不一样，没有贵族和平民的等级区别，人和人相处更看重能力和人品，结婚也不会从家族联姻的政治角度考虑，基本都是自由恋爱，长辈很少会硬干涉子女的婚事。所以，露西拒绝爸妈安排的婚事，本来就合情合理，换作任何一个同龄人，大概都会这么选。
—— 结婚？
露西端坐在客厅的长椅上，椅子面铺着软绒布，摸起来还算舒服。她等着对方出现，同时轻轻叹了口气，胸口的火气还没消，连带着对 “结婚” 这事也生出了点抵触。
她本来对男女之间的感情就没多大兴趣，看着身边朋友为感情开心或者烦恼，总觉得那是挺远的事，一直抱着 “到时候再说” 的想法，从没主动追求过异性，也没接受过别人的示好。不只是恋爱，露西在平时生活的方方面面，向来都能自己找乐子 —— 有空就去集市逛逛，买点喜欢的布料或者小玩意儿；天气好的时候，还会带着书去河边的草地上坐着看。身边的亲戚朋友总说她活得太随性，有时候甚至让人觉得 “心大”，连爸妈也经常念叨她 “太不上心”，可她自己没觉得有什么，只觉得这样的生活挺自在。
爸妈既担心这样的女儿哪天会被坏人骗，毕竟她心思单纯，不太懂人心复杂；又怕她一直这么 “不上心”，最后落得一个人过，老了连个依靠都没有。既然这样，不如先帮她找个可靠的对象，至少能让人放心 —— 这就是他们暗地里策划这场相亲的原因。可这么不打招呼、直接 “骗过来” 的做法，怎么能不让当事人反感呢？更何况出门前，爸妈还特意让她好好打扮，让她换上平时很少穿的淡蓝色连衣裙，还帮她梳了头发，这一连串反常的举动，让露西从一开始就有点怀疑，只是没料到真相会是 “相亲”。
就算露西平时性格温和，很少跟人红脸，这时候也忍不住上火，连坐在椅子上的姿势都显得有点僵硬。
“嗯唔 ——”
她不能拿房间里的东西撒气，桌上的花瓶、墙角的摆设，都是别人家的东西，弄坏了还得赔，最后只能发出一声没意义的闷哼，用来发泄心里的烦躁。再这么下去，恐怕会把火撒到相亲对象身上吧？虽说有点过意不去，觉得对方可能也是被逼来的，但眼下好像也只能这样，才能把心里的憋闷发泄出来。干脆见面就直接拒绝这门婚事，不绕圈子，不浪费彼此的时间，嗯唔 ——
就在露西深吸一口气，胸口微微起伏，在心里准备好坚决拒绝男方的时候 ——
“…… 怎么这么慢啊。” 她小声嘀咕了一句，眼睛扫过墙上挂着的钟，指针已经过了约定时间十五分钟。
对方却一直没出现。
被男方家的佣人领到客厅已经有一会儿了，她甚至把客厅里的摆设都看了个遍 —— 墙上挂着几幅风景油画，桌上放着一本翻开的书，好像是被人匆忙放下的。相亲对象却一直没露面，连一点脚步声都听不到。难道还在准备？是在挑衣服，还是在琢磨该说点什么？
—— 会是个什么样的人呢？
这个疑问突然在露西脑子里冒出来，让她暂时压下去一点火气。
说起来，她对男方的情况一点都不知道，名字、年龄、工作，全不清楚。爸妈只含糊地说 “是个可靠的人”，再没别的信息。
既然是爸妈为担心女儿以后着想挑的人，应该不会是她没法理解的怪人，至少人品该有保证。可就算这样，她还是没法完全放心 —— 这户看起来普通的人家，却能雇得起佣人，单是这一点，就够让人怀疑的了，毕竟在这座都市里，能请得起佣人的家庭，经济条件大多不错，跟自家普通的家境好像不太匹配。她虽然没法想象对方长什么样，但在心里打定主意：要是对方表现出傲慢的样子，觉得自家条件好就高人一等，自己绝对不能让步 —— 就算平时温和，露西也有坚持原则的强硬时候，不会因为对方的身份委屈自己。
就在露西在脑子里想象见面的场景，琢磨着对方可能会说什么、做什么，攥紧拳头重新坚定态度的时候 ——
客厅外面传来轻轻的敲门声，节奏平稳，不着急。露西下意识地坐直身子，用有力的声音应道：“请进！”
“那我就不客气了。” 门外传来妇人温和的声音，正是之前领她进来的佣人。
可推门进来的，只有这个佣人，没有她等着的相亲对象。这是个身材结实的妇人，看着大概四十岁左右，茶褐色的头发全扎在脑后，露出光溜溜的额头，身上穿着朴素的围裙式连衣裙，布料虽然普通但洗得很干净。妇人脸色温和，嘴角带着浅浅的笑，看着很亲切，身上有种让人忍不住放松的感觉。不知不觉间，露西胸口的火气消了大半，紧绷的肩膀也稍微松了点。
这时候，佣人走到客厅中间，停下脚步，简单地跟露西介绍说：“让您久等了，露西?哈格里夫斯小姐。实在对不起，让您等这么久。这位就是 ——”
妇人说着转过身，朝门口方向指了指。露西这才发现，原来她身后还站着个男人，身子大部分被妇人挡住了，不仔细看根本发现不了。他有点犹豫地往前挪了两步，被佣人轻轻拉到前面，完全出现在露西眼前。
—— 就是他吗？
露西快速观察着对方的特点：短发长到耳朵边，因为经常晒太阳显得颜色偏浅，还带着点自然的毛糙；五官轮廓很清楚，看着挺干练，眼神却有点躲闪，好像不太自在；眉毛线条比较粗，给人一种强硬的感觉，可因为眼下的局促，这种感觉弱了不少。单看外表，年纪好像比自己大一点，大概二十二三岁的样子。他个子很高，比露西高出一个多头，肩膀很宽，胳膊的线条能看出肌肉很结实，穿的是独立自由都市公职人员的制服 —— 深蓝色的布料，胸前别着个小徽章，是自卫骑士团的，露西以前在街上见过这种样式。这样的穿着虽然能让人一眼知道他的工作，可他腰上还挂着把剑，剑鞘是黑色的，看着挺沉，带着剑来相亲，这算怎么回事啊？
露西一下子就注意到这些信息，目光在他腰上的剑上停了一会儿，又落回他脸上，发现对方表情既紧张又有点不高兴，眉头微微皱着，好像对眼前的场面很抵触。为什么会这样呢？她一时想不明白，也不再多想，直接站起来朝对方走过去，脚步平稳，一点也不犹豫。
离得近了，两人之间就两步远，能清楚看到彼此脸上的表情。两人眼里都没有一点浪漫的意思，只是直勾勾地看着对方，眼神里全是对这场相亲的抗拒。
露西摆出跟眼前人一样不高兴的表情，一点不拖泥带水，先开口说：“很抱歉 ——”
话刚说完，对方居然也同时开了口，两人的声音叠在一起，清清楚楚地在安静的客厅里响起来：
“就当这次相亲没发生过吧。”
“我觉得我得拒绝这门婚事。”
话说完，两人之间一下子就安静了，连空气都好像凝固了，只有窗外偶尔传来几声鸟叫，打破了这份安静。
露西抬头看着他，因为身高差，得稍微仰着头；他也低头看着露西，眼神里带着点意外。就像照镜子一样，两人同时睁大了眼睛，显然都没料到对方会说出跟自己差不多的话。
“…… 怎么会这样？” 又是一起开口，语气里满是惊讶。
“我是被爸妈骗来相亲的，他们之前根本没跟我商量过。” 露西先解释，语速有点快，带着还没消的委屈。
“我是被同事骗来的，他们说有重要的事，结果来了才知道是相亲。” 他也马上开口，声音比露西低一点，带着明显的无奈。
两人开始说自己的情况，偏偏又特别有默契地一起开口，说完后都愣了一下，接着对视一眼，气氛稍微缓和了点。
“难怪你脸色这么难看，刚才进来的时候，我还以为你对我有意见呢。” 露西先笑了笑，语气轻松了不少。
“不是，我还以为是让你等太久，你才摆出这副样子，心里一直挺过意不去的。” 他一边说，一边抬手挠了挠后脑勺，显得有点不好意思，耳朵尖也有点红。露西看到这模样，忍不住 “呵呵” 笑了起来 —— 可能是之前憋了太久的火气有了发泄的地方，现在出现这么意外的情况，反倒让她彻底放松下来，连心情都变好了。
这时候，佣人从旁边开口，带着点开玩笑的意思，戳穿了男人的窘境：“还说‘我讨厌相亲，绝对不配合’？别开玩笑了！把你从骑士团拉到这儿来，我也费了不少劲，跟你说半天你才愿意进来。亏你都这么大岁数了，就不能学学露西小姐，拿出自己拒绝别人的勇气吗？别总是一副不情愿又不敢说的样子。”
“少、少废话！谁不敢说了！我只是…… 只是觉得没必要闹得太僵。” 男人赶紧大声打断佣人的话，语气有点急，连耳朵都红透了，好像被说中了心事，显得更不好意思了。
露西用指尖轻轻擦去眼角笑出来的眼泪，嘴角却一直扬着，还不时发出清脆的笑声：“原来我们情况都一样啊，都是被人逼着来的，呼呼呼…… 现在想想，刚才我还在心里骂你呢，真是不好意思。啊，太好笑了。”
重新转头看她的男人，眼神里满是惊讶，好像没料到她会这么直白地说出心里的想法，接着又有点不好意思地移开视线，过了一会儿才转回来，认真地看着她。
被他这么认真地盯着，露西脸上的笑意淡了点，忍不住微微歪着头，疑惑地问：“怎么了？我脸上有什么东西吗？”
“啊，没什么。” 他好像突然回过神似的，眼神有点慌乱，下意识地脱口而出，“就是觉得…… 你挺好看的，笑起来更好看。”
“啊？” 露西显然没料到他会突然说这话，惊讶地睁大了眼睛，一时没反应过来。
这句直白的夸奖，没加任何修饰，让露西的脸颊一下子就红了，从脸一直红到耳根，好像被对方的不好意思传染了。她赶紧用手捂住嘴，不让对方看到自己上扬的嘴角，可藏不住自然而然露出来的笑意，眼神也变得温柔多了。
对方说完这话后，也意识到自己太直接了，不好意思地低下头，眼睛看着地面，不敢再看露西。明明他比露西高那么多，胳膊腿也粗不少，一看就是经常锻炼的人，可现在缩着肩膀、微微低头的样子，却显得特别拘谨。
总觉得…… 还挺可爱的。露西躲在手心后面偷偷笑，对眼前这人的印象彻底变了。
虽说叫 “自卫骑士团”，但露西以前听人说过，团里的成员大多不是贵族出身，很多是普通市民或者退伍的佣兵，为了混口饭吃加入骑士团，所以团里的人比较杂，不少是没什么教养的粗鲁人，说话大声，举止也不文雅。虽然这只是听来的说法，没有实际根据，但她能明显感觉到，眼前这人，是自卫骑士团里少见的实在人，没有那些粗鲁的毛病，反而带着点老实的真诚。
另外，更重要的是 ——
再仔细看对方的长相，没了一开始的抵触，露西心里有了明确的判断：他的五官其实挺周正的，眼睛虽然不算大，但很有神，鼻梁很直，嘴唇的线条也好看，组合在一起，给人一种很可靠的感觉。
甚至可以毫不避讳地想 —— 抛开被强迫相亲这事，这人是个不错的男人啊！
“…… 还没问你叫什么呢。我叫露西?哈格里夫斯，你直接叫我露西就行。” 露西先打破沉默，主动伸出手，做出友好的样子。
他这才好像突然明白过来似的抬起头，看到露西伸出来的手，愣了一下，接着赶紧握住，他的手掌很大，带着点茧子，却很暖和。“我叫契斯特?安尔，你叫我契斯特就好。”
“我跟你说，当初我真不是看上你爸的长相了，你别听他瞎吹牛。” 露西一边说，一边伸手轻轻拍了拍尼禄的肩膀，语气里带着点责怪。
尼禄听着妈妈这话，总觉得有点不对劲 —— 毕竟露西说这话的时候，脸明明有点红，眼神也有点躲闪，显然没把心里话全说出来。
“总之，我们知道彼此情况一样后，就没之前那么抵触了，反而聊得特别投机。从各自的家里事，说到平时喜欢做的事，后来又痛快地聊了不少，不知不觉就聊了一个多钟头 ——” 露西回忆着当时的场景，嘴角不自觉地扬起来，眼神也变得温柔了。
“那之后就决定订婚了吗？我听爸爸说，你们很快就确定关系了。” 尼禄追着问，眼里满是好奇，他一直很想知道爸妈之间的故事。
“哪有那么快。” 露西苦笑着摇头，手指轻轻摸着茶杯边，“那天虽然聊得很开心，分开的时候也说了‘以后有空可以再见面’，但我们没约好下次见面的时间，之后好几天都没联系。”
“可明明聊得这么好，进展也顺利，为啥不趁热接着处呢？” 尼禄有点不明白，在他看来，遇到合得来的人，就该主动点。
“确实聊得挺好的，但那时候的我，可能还有点不服气吧。总觉得要是顺着当时的气氛开始处对象，就好像完全顺着爸妈的意思来，掉进了他们设的‘圈套’，心里多少有点不甘心。正因为有这想法，我才没马上投入进去，故意放慢了脚步。是啊，那时候的确还很年轻。”
不过——露西很快接着说：“之后，我们之间的事就再也不需要其他人掺和什么了，就这么顺其自然。“
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