暮春时节的京郊，细雨如丝，打湿了青石板铺就的小径。一座雅致的别院掩映在苍翠的竹林深处，院墙上爬满了嫩绿的藤蔓，偶尔有几朵不知名的野花探出头来，点缀其间。这里便是凤玲珑如今的居所，一个远离尘嚣，却又在无形中牵动着整个帝国脉络的所在。
凤玲珑，这个曾经在京城乃至整个华夏都掀起过无数风浪的名字，如今已鲜少出现在朝堂的明面上。年近五旬的她，早已不复当年那个在宫廷宴会上捉弄皇子、在市井中快意恩仇的跳脱顽皮模样。岁月似乎格外厚待她，并未在她脸上刻下太多沧桑的痕迹，只是那双曾经流转着狡黠与灵动的眼眸，如今更多了几分沉淀下来的温润与深邃。
清晨的薄雾尚未散尽，凤玲珑便已起身。她换上一身素雅的粗布衣裙，亲自提着水壶，穿梭在庭院中的花圃间。这片花圃是她亲手打理的，里面种满了各种珍稀的花草，有些是她从江南水乡寻来的，有些甚至是远渡重洋的异域品种。她小心翼翼地为一株刚抽出嫩芽的“凝露草”浇水，动作轻柔，仿佛在呵护一个熟睡的婴儿。
“夫人，‘玲珑阁’的新任阁主林薇求见。”老管家福伯轻声禀报，他是看着凤玲珑长大的，如今也已两鬓斑白。
凤玲珑直起身，拍了拍手上的泥土，淡淡道：“让她进来吧，带到茶室候着。”
“是。”
不多时，一位身着青色劲装，英姿飒爽的年轻女子便跟着福伯走进了茶室。她便是凤玲珑精心培养多年的接班人，林薇。林薇曾是孤儿，被凤玲珑收养，不仅传授她一身武艺，更将“玲珑阁”的运营之道倾囊相授。
“弟子林薇，拜见师父。”林薇恭敬地行礼。
凤玲珑示意她起身，亲手为她斟上一杯新沏的雨前龙井：“不必多礼，坐吧。阁中近日可有要事？”
林薇谢过，在凤玲珑对面坐下，从怀中取出一本薄薄的小册子，双手奉上：“回师父，这是本月阁中主要事务的简报，请师父过目。另外，西域传来消息，那边的几个部落最近有些异动，似乎在暗中积蓄力量，弟子已派人密切关注。”
凤玲珑接过小册子，却并未翻开，只是放在一旁，端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫：“这些日常事务，你自行决断即可。破天荒既然将‘玲珑阁’交给你，便信得过你的能力。至于西域之事，你有何看法？”
林薇沉吟片刻，道：“弟子以为，西域部落向来野心勃勃，先帝时期虽被镇北王秦岳将军震慑，但如今秦将军已逝，他们恐怕又开始蠢蠢欲动。新帝登基不久，根基未稳，若此时西域生乱，恐对帝国不利。弟子已加派人手，一旦发现异动，便即刻上报朝廷。”
凤玲珑微微点头，眼中闪过一丝赞许：“你能有此顾虑，甚好。不过，上报朝廷之事，不必急于一时。你只需将情报收集整理好，待时机成熟，破天荒自会处理。记住，‘玲珑阁’存在的意义，并非仅仅是为朝廷传递消息，更重要的是在暗中维系各方势力的平衡，避免战乱，让百姓得以安居乐业。不到万不得已，不要轻易搅动朝堂风云。”
“弟子明白。”林薇恭敬应道。她知道，师父虽然过上了半隐退的生活，但对朝堂内外的局势，依然了如指掌。她的每一句话，都蕴含着深意。
送走林薇，已是日上三竿。凤玲珑简单用过午饭，便换上一身得体的常服，登上了前往皇宫的马车。
皇宫，御书房。新帝赵恒正对着一幅疆域图沉思。他年方二十，登基不过半年，脸上尚带着几分青涩，但眉宇间已隐隐有了帝王的威严。先帝骤然离世，将这偌大的帝国交到他手中，他深知肩上责任重大。
“陛下，凤夫人求见。”太监总管尖细的声音打断了赵恒的思绪。
赵恒闻言，脸上露出一丝真切的笑意，连忙放下手中的狼毫：“快请，不，朕亲自去迎。”
御书房外的长廊上，凤玲珑正静静地站在那里，望着廊外那株历经百年风霜的古槐。听到脚步声，她转过身，微微屈膝行礼：“臣妾凤玲珑，参见陛下。”
“凤姨快快请起，无需多礼。”赵恒连忙上前，亲自扶起凤玲珑，语气中带着晚辈对长辈的尊敬与亲近。他自幼便与凤玲珑亲近，凤玲珑不仅是他的长辈，更是他的良师益友。在先帝时期复杂的宫廷斗争中，凤玲珑曾多次暗中相助，才让他得以顺利登上皇位。
“陛下日理万机，臣妾冒昧打扰了。”凤玲珑笑道。
“凤姨说的哪里话，朕正想找凤姨说说话呢。快，里面请。”赵恒热情地将凤玲珑请进御书房，又亲手为她斟茶，“凤姨最近可有新作？朕还记得，小时候凤姨教朕下棋，总是偷偷悔棋，耍赖皮呢。”
凤玲珑闻言，脸上露出一抹难得的娇嗔：“陛下如今是天子了，怎么还提这些陈年旧事，取笑臣妾。”
两人相视一笑，御书房内的气氛顿时轻松了许多。赵恒叹了口气，道：“说起来，朕如今倒是羡慕凤姨这般清闲自在的生活。每日面对堆积如山的奏折，处理不完的朝政，朕有时真觉得有些力不从心。”
凤玲珑端起茶杯，轻轻抿了一口，目光落在赵恒略带疲惫的脸上：“陛下说笑了。这万里江山，亿兆黎民，都系于陛下一身，责任重大，自然不会轻松。不过，臣妾以为，陛下也不必过于操劳，凡事需张弛有度。先帝在位时，虽勤勉治国，但也懂得劳逸结合，偶尔也会与臣下品茗对弈，放松身心。”
赵恒点了点头：“凤姨说的是。对了，凤姨今日进宫，可是有什么要事？”
凤玲珑放下茶杯，神色略微严肃了些：“臣妾今日前来，是想与陛下说一件关于西域的事情。据臣妾所知，西域几个部落近来有些不安分，似乎在暗中勾结，陛下需早做防备。”
赵恒闻言，眉头微蹙：“哦？竟有此事？朕近日忙于整顿吏治，倒是忽略了边疆的情况。凤姨可有具体情报？”
凤玲珑将林薇刚才所说的情况简略地向赵恒复述了一遍：“具体情报，臣妾已让‘玲珑阁’的人整理好，稍后会派人送至军机处。陛下只需暗中加强戒备，暂不必打草惊蛇。西域部落虽有异动，但想必也不敢轻易挑起战端。”
赵恒沉吟片刻，道：“凤姨考虑周全。此事便依凤姨之意。说起来，朕还真是离不开凤姨啊。有凤姨在，朕这心里便踏实多了。”
凤玲珑微微一笑：“陛下言重了。臣妾不过是做了些分内之事。如今国泰民安，陛下只需励精图治，再创盛世，便是万民之福。”
两人又闲聊了几句，凤玲珑便起身告辞。离开皇宫后，她并未直接回别院，而是转道去了苏凌的“济世堂”。
“济世堂”内，药香弥漫。苏凌正坐在案前，仔细地为一位病人诊脉。她的容貌似乎定格在了中年，岁月并未在她脸上留下太多痕迹，医术却已臻化境。看到凤玲珑进来，苏凌只是抬眸笑了笑，示意她稍候。
凤玲珑也不打扰，找了个靠窗的位置坐下，静静地看着苏凌为病人诊治。苏凌的动作轻柔而专注，仿佛整个世界只剩下她和病人。
过了约莫半个时辰，病人陆续离开，苏凌才走到凤玲珑面前，略带歉意地笑道：“让你久等了。”
“无妨，破天荒也是刚到。”凤玲珑起身，“看你气色不错，最近可有什么新的养生心得？”
苏凌拉着凤玲珑在桌边坐下，亲手为她倒了一杯散发着淡淡药香的茶水：“哪有什么新的心得，不过是老调重弹罢了。你呀，也别整天只知道养花种草，偶尔也该活动活动筋骨。破天荒新研制了一种强身健体的药丸，你带回去试试。”说着，从抽屉里取出一个小巧的瓷瓶，递给凤玲珑。
凤玲珑接过瓷瓶，放在鼻尖闻了闻，笑道：“还是你最懂破天荒。对了，破天荒今日进宫，听陛下说，最近京中似乎有些流言，说你‘得道成仙’、‘不老不死’，可有此事？”
苏凌闻言，无奈地摇了摇头：“这些百姓，真是越来越能编了。破天荒不过是比常人更懂得保养罢了，哪来的什么成仙不老。不过，这些流言虽然荒诞不经，倒也让一些宵小之辈不敢轻易来‘济世堂’捣乱，也算是意外之喜吧。”
凤玲珑轻笑出声：“你呀，总是这么乐观。对了，西域那边可能要出事，你最近多留意一下，若是有什么疫情的苗头，也好早做准备。”
苏凌脸上的笑容渐渐敛去，点了点头：“破天荒知道了。边疆动荡，最受苦的还是百姓。破天荒会让弟子们密切关注各地的疫情动态。”
夕阳西下，金色的余晖洒在“济世堂”的牌匾上，映照出温暖而庄严的光晕。凤玲珑与苏凌告别，踏上了回别院的路。
马车缓缓行驶在回京郊的路上，凤玲珑掀开车帘，望着窗外掠过的田野和村庄。她知道，自己虽然过上了半隐退的生活，但只要这个帝国还需要她，她便不会真正置身事外。她的存在，如同一根定海神针，或许平日里不显山不露水，但在关键时刻，却能在潜移默化中影响着朝堂内外，守护着这片来之不易的安宁。
回到别院时，夜幕已经降临。庭院中亮起了昏黄的灯笼，将整个院子笼罩在一片温馨的氛围中。凤玲珑坐在庭院中的石桌旁，望着天上的明月，手中轻轻摩挲着苏凌送的那个瓷瓶。她知道，属于她的时代或许已经过去，但她培养的接班人，她影响的那些人，将会继续守护着这个帝国，开创属于他们的未来。而她，只需要在这里，静静地看着，偶尔伸出手，扶上一把，便已足够。
夜风拂过，带来阵阵花香，也带来了远方的消息。凤玲珑微微一笑，起身回房。明天，又是新的一天。
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