沈令仪的手还按在舆图上，指尖压着“南谷”二字，血渍已经干了，颜色发暗。她没抬手，也没动身子，只把呼吸慢慢拉长。帐内灯影晃了一下，有人掀帘进来。
脚步声停在案前。
她知道是谁。不用抬头。
萧景琰站在她侧后，目光扫过案上三封已封的信件，又落在她苍白的脸上。他没问她还能不能撑，只说：“传令兵已在帐外候命。”
她点头，终于把手收回，袖口擦过纸角，留下一道浅灰的痕。她从怀中取出另一张纸，是昨夜写到一半的奏稿，字迹歪斜，最后几行几乎连不成句。她重新蘸墨，一笔一划补完，落款时手腕抖了一下，印泥盖得偏了。
萧景琰接过奏稿看了片刻，转身从随身匣中取出一枚铜符，放在案上。这是皇帝亲授的调度令，可调三镇兵马，非战时不得启用。
“林沧海即刻赴北线接令。”他说，“你定人，我授权。”
她闭眼，深吸一口气。月光从帐顶透下，照在她额角，冷得像水。她引动月魂，神识沉入过往某一夜——那是半年前，她在边军旧营与几位守将议事。烛火摇曳，各地方言混杂，有人说话快，有人慢，有人习惯先拍桌再开口。她逐一听去，记下每个人的语气节奏、回应方式、对命令的反应迟滞点。
睁开眼，她提笔在联防名单旁写下几行小注：潼关王统领性急，下令需斩钉截铁；江防水营周都尉重礼，文书须加敬称；北岭赵校尉耳背，传令须派专人面授。
萧景琰看着她写完，一声不响命人召来传令官，依言分派。
天未亮，第一队骑兵已出营。
她站起身，披上外袍。风从帐缝钻入，吹得灯焰一斜。她没等萧景琰说话，只道：“我要去前线。”
他没拦她。两人同出大帐，翻身上马，身后只带十余亲卫。马蹄踏过冻土，一路向西。
潼关营垒前，士卒正在加固木墙。她下马，走到一处缺口前，伸手摸了摸新立的桩柱，木头粗糙，有裂纹。她问守兵：“这墙何时完工？”
“回大人，今夜子时前能成。”
她点头，又走至哨台，查看箭垛间距，发现有两处太窄，弓手难以换箭。她叫来工头，指着位置说了两句。那人愣了下，随即应下改修。
萧景琰站在不远处，下令加饷三月，另拨火油五百桶、箭矢三千支，即日运抵。
他们继续南行，至江防水营。此处地势低，营地边缘已有积水。她踩过泥地，查看舟船系缆，发现几条战船锚绳磨损严重。她让队长取来新绳，亲手试了打结方式，换掉三艘船的主缆。
傍晚时分，抵达南谷主营。
林沧海已在营门跪接。他抬头看她，嘴唇动了动，低声道：“小姐。”
她抬手止住，只说：“敌若攻此，必断水道。”
林沧海重重点头，抱拳领命。他起身时，袖口露出半块虎符，与她怀中那半块原是一对。
夜深，她独自坐在帐中，手指再次抚过舆图。三路防线已布，信号已通，但她指腹停在南谷西侧山脊——那里地势高，却无驻兵，只有一座废弃烽台。
她盯着那点，久久未移。
外面传来巡更声，火把照亮帐帘一角。
她忽然站起，抓起披风就往外走。
风很大，吹得她脚步一晃。她扶住帐柱，喘了口气，继续向前。
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