有了永珣的进言，皇帝总算是不再苦恼了，雷厉风行地颁布了赐婚圣旨，并封达瓦齐为亲王。但以长公主需守夫丧为由，暂不成婚。
话虽如此，内务府却已经在准备端淑长公主和额驸的婚服了。这自然是青樱的主意，达瓦齐不是傻子，不会这般轻易就放走长公主，只有将二人的婚事昭告天下，并展现出大清的诚意，才能为长公主换来一线生机。
所幸这些退让是有用的，加之达瓦齐急于收拢势力，革除多尔札旧部，在收到皇帝许诺利益的书信后，对长公主便尊敬了许多，长公主总算是性命无虞了。
皇帝憋着一口气，因想着这些好处早晚都要收回，给出的时候便不那么抵触了。原本他就有息事宁人之意，如今不过是顺带保住了端淑长公主，皇帝是能接受的。
但他心中有数，太后却不知内情。一听赐婚圣旨下了，且这次皇帝连与她商量也不肯，朝中又口风一致地不再反对，太后不免焦灼起来。
太后的焦虑到了皇帝跟前，就是一日三次地请他去慈宁宫。皇帝忙于朝政，更不耐烦去慈宁宫听太后的求告，便想起青樱来。
“太后心里不安，朕也不能多说，思来想去，还是让皇后去劝一劝她。你向来明事理，人又孝顺，想来太后是肯听你一言的。”
这也是意料之中了，做了皇后之后，她与皇帝间便不再只有儿女之情，更添一份信赖和倚仗——自然，是皇帝对她的。
皇后这个身份就注定了许多事不能完全置身事外，更要为着皇帝和皇室的颜面考虑。
因此青樱并不推辞：“皇上都这样说了，臣妾哪能不从呢？不过臣妾想着，太后无非是挂念端淑长公主的缘故，皇上大可以和盘托出，以安太后之心。太后也非寻常女流，必能体会皇上的苦心。”
“不可，”皇帝想也不想便否决了。
似是觉得自己太过冷酷，又找补道：“要瞒着达瓦齐，自然是知道的人越少越好。皇后只安慰太后一番便可，是否要告诉太后，朕自有安排。”
青樱乖顺应是，心中却想，太后久居深宫，便是知道了也不会传入达瓦齐耳中。皇帝此举，只怕是故意惹得太后悬心。
心眼儿还真是小呢。
看着慈宁宫辉煌依旧的殿宇，青樱还在想这件事。皇帝面上孝顺，修葺慈宁宫时，恨不得将世上最好的东西尽数搬进慈宁宫。但这座宫殿也只有外表光鲜，便如此事，真为太后好，就该仔细说清了，好让她安心。
可皇帝不肯，青樱也不会多事，左右只要太后不再去烦他，皇帝是不会关心青樱用了什么法子的。
一个眼神过去，雪蘅上前叩门：“皇后娘娘来向太后请安，太后这会儿可得空么？”
许是太后正等着她，青樱很快便被人引了进去。
正热的天，慈宁宫的殿中竟只放了寥寥几瓮冰，深远的大殿因此只有些许凉意。
见她盛装而来，太后冷笑道：“哀家忙着为端淑心急，也不觉得热，叫皇后受罪了。”
青樱含笑道：“心静自然凉。”
太后又是一声冷笑：“果然是有儿子倚仗，腰杆子都格外硬。这样的关头，皇后的心还能静下来，哀家却是不能了！”
青樱从容下拜：“太后居于深宫，若是不能静心安养，那便是臣妾和皇上的不是。皇上忙于前朝政事，便让臣妾来请罪吧。”
“好！比孝贤皇后有担当多了！只可惜，还是比不上孝贤皇后的贤德，不能劝阻皇帝，只知一味迎合。”
青樱一笑置之：“斯人已作古，相信皇上怀念的，也并非孝贤皇后的直言进谏，而是夫妻间的美满和顺。何况事涉前朝，连太后您都不敢插手，臣妾又怎敢置喙。”
太后脸上不由浮现一丝灰败：“哀家是不能，但哀家不得不做，为了哀家的端淑！皇后如今膝下也有女儿，难道将来到她出嫁时，皇后也甘愿看着她被远嫁千里吗？”
提起尼楚赫，青樱也有一瞬的动容：“臣妾自然是理解太后的，但太后以为，逼迫臣妾，或是舒贵妃、玫妃，甚至是庆贵人，就有用了吗？”
太后默然，青樱接着道：“太后也不赞同娴妃的主意吧，否则也不会任由臣妾惩治娴妃了。”
“早知皇后这般无用，哀家便不该心软。”
太后犹强撑着，应当也是心存怨怼的。如懿的办法虽不入流，好歹能保住她的女儿，不似如今，赐婚圣旨都下了，恐怕再无转圜之地。
青樱叹了口气：“当时的情形，太后即便不心软，皇上也不会同意的。与四公主定亲的，是集外戚与勋贵一体的富察家，额驸的阿玛更是忠烈之士。皇上若悔婚，不仅会引得朝野不满，更会让天下人耻笑。太后不肯退让，也只会惹怒皇上，让端淑长公主陷入更糟的境地。”
“赐婚圣旨已下，端淑已在绝境了。”
太后不禁落下两行清泪，不知是在后悔扶持了皇帝这般冷情的人，还是在为自己的女儿哀悼。
“准噶尔犹在内乱中，达瓦齐的王位纵有皇上暂时的支持，仍是风雨飘摇。”
太后心酸道：“哀家何尝不知，达瓦齐求娶端淑，为的不就是皇帝的支持，到时候他王位稳固，哀家的端淑还有何用？”
“太后见识广博，现下怎么却糊涂了？长公主先夫的孝期未过，达瓦齐既然要求娶，便不能行逼迫之事，皇上下旨也不过是给了达瓦齐一个额驸的名头，以示大清对他的支持。这天长日久的，达瓦齐若有了不测，长公主自然不必再嫁了。”
太后到底是经历过风雨的，闻言也不再惶然，思索道：“你是说，皇帝的意思是……”
“皇上与太后母子连心，自然知晓彼此最牵挂的是什么，所以太后不必忧心了，还是为长公主挑选陪嫁的奴仆要紧。毕竟，这些人都是要送去准噶尔贴身侍奉长公主的，若不够得力，怎能伺候长公主周全呢？”
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