鼓哨喊出“地道入口找到了”的那一刻，雪斋没有立刻动。
他站在城门下，风吹得直垂下摆贴在腿上。右肩的伤口还在渗血，布条已经换了三次，每次换完都更红一点。他没管这个，只对亲兵说：“带路。”
地道口在东南角城墙外五十步，被一堆碎石和烧焦的木梁盖着。工兵用铁锹挖开，露出一个斜向下的洞口，宽约一人，泥土湿滑，有脚印残留。
雪斋蹲下查看，指尖抹过地面，土是新的，还带着潮气。
“昨夜他们还在挖。”他说。
亲兵点头：“应该是想通到粮仓下面。不过现在停了。”
雪斋站起身，拍掉手上的泥。他知道敌人不会就这么放弃。刚才那封嘉奖令来得太快，快得像是有人急着要把功劳定下来。可真正的战斗，才刚开始。
他转身回营，一路没说话。进帐后第一件事，是把双刀挂在架上，然后从箱底取出一卷空白和纸。研墨，提笔。
德川家康的信他已经读过三遍。措辞庄重，赏赐明确：金二百枚、太刀一口、阵羽织一副。按规矩，他该跪谢，收下，挂起来让全军看看主君恩典。但他没这么做。
他先写了谢恩的话，写得恭敬但不卑微。接着笔锋一转，写道：“此战之功，非一人所能成。将士昼夜守城，百姓供粮运水，连伤兵都不肯退下火线。今独受厚赏，心实难安。”
写到这里，他停下，吹了吹未干的墨迹。
他知道拒赏不是小事。战国时代，武将争功都来不及，谁会把送到手的东西推出去？可他也清楚，金银再厚，买不来一场真正的胜利。比起这些，他更需要别的东西。
他继续写道：“奥州东临大洋，海岸线长三百余里。南部旧部多习舟楫，若其勾结海盗，或引虾夷人自海来袭，则我军虽固守城池，亦难免腹背受敌。今陆防渐稳，唯海防空虚。恳请准设水军二曲，募船三十，练卒五百，专司沿海巡防。所赐金银，愿尽数拨作造船之资。”
写完，他又看了一遍，确认无错漏，便封入信封，唤来亲兵。
“派快马，送往江户。务必亲手交到德川主公手中。”
亲兵接过信，正要走，雪斋又叫住他：“路上不要张扬。就说送的是战报摘要。”
等亲兵走了，他才坐下揉了揉肩膀。伤处发烫，但脑子很清醒。他知道这封信可能会惹麻烦，但也知道，如果不现在提出来，以后就更难开口。
第二天上午，他去找伊达政宗。
政宗正在看地图，听到通报抬头：“你来了。”
雪斋行礼后，从袖中取出一封信递过去：“这是我给德川主公的回信副本，请主公过目。”
政宗接过，慢慢读。一开始脸色平静，读到中途眉头微微皱起，再往后，眼神变了。最后他放下信，盯着雪斋看了几秒。
“你不想要赏赐？”
“功归全军，赏独受则不合情理。”雪斋说，“而且我们现在最缺的不是钱，是船。”
政宗没马上回应。他站起身，走到地图前，手指沿着海岸线划过去，从盐釜港一直移到女川町。
“你说海路可能被袭……”他低声说，“我一直以为山地才是屏障。”
“山地能挡大军，挡不了小股快船。”雪斋走到地图边，“一艘关船，夜里靠岸，放下百人，烧粮仓、杀守将、散谣言，等我们反应过来，他们早就跑了。”
政宗沉默了一会儿，忽然问：“你要多少人？”
“五百足轻改训水军，先练基础操船和接舷战。船的话，征用本地渔舟改装二十艘，再想办法买十艘南蛮式关船。”
“钱呢？”
“这次赏赐的金子，全投进去也不够。但我可以找茶屋四次郎谈谈，看他能不能帮我们赊一批材料。”
政宗看着他，忽然笑了：“别人打仗是为了升官发财，你倒好，打赢了还把钱往外推。”
雪斋没笑：“我不是不要赏，只是觉得用在水军上更有价值。”
政宗点点头，重新拿起信：“你这封信，我会另抄一份存档。另外，你提的建议，我也会上报联军议事会，争取共同出资。”
“谢谢主公。”
“别急着谢。”政宗摆手，“这事不容易。很多人会觉得你在抢权——突然要建水军，又不归陆军管，肯定会有人说闲话。”
“我知道。所以我才先把信给你看，也愿意接受联军监督。”
政宗盯着他看了很久，最后说：“他人得赏则喜，你辞赏而图远。真国士也。”
中午过后，雪斋命人誊抄三份嘉奖诏书。
一份放入军府档案，注明“已谢恩辞赏”；一份贴在校场入口的公告板上，旁边加了一行字：“此战之功，属全体将士”；第三份交给政宗，作为联军共议的凭证。
傍晚时分，他回到自己营帐。沙盘已经搬了出来，摆在桌中央。他让人做了几艘木船模型，按照五岛水军的编制，排在海岸线上。又标出三个可能的驻点：盐釜港为主坞，女川町为前哨，石卷湾为补给中转。
他正调整位置，藤堂高虎来了。
“听说你把赏赐退了？”藤堂进门就问。
“不是退，是换了用途。”
“换什么？”
“换水军。”
藤堂愣了一下，随即大笑：“你疯了吧？咱们连陆上都还没完全稳住，你现在就想管海？”
“露梁海战的时候，李舜臣就是从海上突入的。”雪斋指着沙盘，“如果我们当时有自己的船队，根本不会被打得那么惨。”
藤堂不笑了。他低头看沙盘，看了很久。
“你要教官吗？”他忽然说。
“你说什么？”
“我在五岛水军待过八年。”藤堂坐下来，“虽然现在老了，划不动船了，但教人还是可以的。”
雪斋看着他：“你愿意帮忙？”
“帮你就是帮我自己。”藤堂耸肩，“再说，我也想知道，你到底能把这支水军搞成什么样。”
两人正说着，外面传来脚步声。是政宗的传令兵。
“主公有令：即日起，成立奥州沿海防务筹备组，由宫本雪斋牵头，藤堂高虎协助，负责水军筹建事宜。首批经费，从本次嘉奖金中划拨一百枚。”
雪斋和藤堂对视一眼。
藤堂咧嘴：“看来你是真动起来了。”
雪斋站起身，走向门口。营地里灯火通明，士兵们还在清理地道口，工兵队开始浇石灰消毒。校场那边，有人在抄写他贴出的公告，旁边不知谁加上了一句：“水军筹建进度表”。
他看着那张纸，没说话。
回到帐中，他打开武器箱，取出“雪月”刀。刀身擦过了，但护手上还有干掉的血迹。他没再擦，直接插回鞘中，挂在墙上。
然后他坐回沙盘前，拿起一支新做的船模。
木头还没上漆，边缘有些毛刺。他用手指磨了磨，轻轻放在盐釜港的位置。
外面传来更鼓声。
五更天了。
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