皇帝派人彻查墨倾倾当日接触之物，最终锁定毒源——竟是谢子凌特意带入宫中的甜米糕。此物出自坊间名店，乃谢子凌为讨墨倾倾欢心，知她最爱此物而买。
龙颜震怒！皇帝当即下令捉拿谢子凌。
彼时，谢子凌正在酒楼借酒消愁。他被一群富家子弟簇拥着，桌上杯盘狼藉，酒坛散落。临窗处，一名妙龄少女拨弄着琵琶，曲调随客人的起哄打趣而变换。
“谢兄，我看公主不过一时糊涂，那质子岂能与您相比？他俩成不了。”一人谄媚道。
旁边又有人附和：“听闻公主对那质子也无甚情意，只是他夺了诗词魁首，皇上金口玉言，也是无奈。”
谢子凌扫了他们一眼，嘴角扯出一抹苦涩的笑，仰头将杯中酒一饮而尽。墨倾倾那一记耳光的屈辱与失落，唯有这杯中物能稍作麻痹。他寻欢排解，却不知厄运已悄然降临。
大理寺官差骤然闯入，酒楼的喧嚣戛然而止。众人屏息，惊疑不定地看着这群不速之客。官差目光如炬，环视一周，最终锁定谢子凌，缓缓逼近。
谢子凌醉眼朦胧，瞥见官差立于身侧，没好气地呵斥：“尔等来此作甚？”
领头的官差躬身一礼，语气却不容置疑：“谢公子，请随我等前往大理寺。”
“酒……酒还未尽兴，有事……明日再说！”谢子凌醉态毕现，挥手驱赶。
“恕难从命，得罪了。”官差首领不再多言，一个眼神，手下便上前架起谢子凌。
满座宾客噤若寒蝉，无人敢拦，眼睁睁看着他被拖走。门一关，方才的惊惧瞬间化为窃窃私语与幸灾乐祸的议论，仿佛看了一场好戏。
谢子凌浑浑噩噩地被押至大理寺。当大理寺卿冰冷地告知，公主因食用他所赠糕点中毒昏迷时，他如遭雷击，醉意瞬间化作冷汗涔涔，吓得魂都掉了，直呼“冤枉”！
消息传回武安侯府，阖府上下顿时陷入一片恐慌，仆役们频频入宫打探公主安危。得知公主已然无恙，才稍稍松了口气。武安侯在府中暴跳如雷，痛骂儿子：“废物！天赐的姻缘都叫你搞砸了！如今竟落得个毒害公主的罪名！你这蠢材，自身难保还要连累全家！”他素来行事谨慎，位高权重，对皇命尽心竭力，虽知儿子不成器，却万没料到会捅出这等塌天大祸。
皇帝亦感棘手。武安侯毕竟有功于社稷，若真卷入谋逆……恐难姑息。然查证数日，竟一无所获。
墨倾倾顿觉骑虎难下。若找不到实证定谢子凌的罪，日后必遭其反噬。即便他确是恶人，仅靠诬陷也非她所愿，终究需有真凭实据。她召来小云子，深知他精于权谋，或能献计。
“谢子凌虽已被捕，却查不出谋反线索。万一他被放了，如何是好？”墨倾倾焦躁不安地望着小云子。
“何须旁证？”小云子声音冷淡，“单是毒害公主这一条，便是杀头重罪。武安侯府为自保，也只能弃卒保车。”
“这里……杀一个人竟如此轻易？”墨倾倾震惊不已。
小云子眸中掠过一丝不解：“那公主意欲何为？”
“找到他谋反的真凭实据，名正言顺地定他的罪！”墨倾倾语气坚决。
小云子虽觉此举多余，却也不愿拂逆她，遂道：“不如去大理寺会会他，或可套出些话来。”
墨倾倾别无良策，便采纳了小云子的建议。
暮色四合，清冷的月光为沉寂的夜晚披上一层神秘的面纱。墨倾倾扮作宫女，紧随小云子身后，以公主差遣为由，悄然混出宫门。
几乎同时，御书房内，暗卫已向皇上禀报：“皇上，公主乔装成宫女，随小云子出宫去了。”
皇帝眯起眼，放下奏折，饶有兴味：“多派几人暗中跟着，切勿打草惊蛇。”
“奴才遵命！”暗卫领命退下。
侍立一旁的刘公公不解：“陛下，老奴愚钝，为何不将公主直接带回，反而纵她出宫？”
皇帝轻叹一声：“倾倾近来变化之大，朕亦看不透。朕想知道她究竟意欲何为。”
“公主近来行事确令人琢磨不透，”刘公公微笑，“恕老奴直言，老奴看着公主长大，只觉她如今懂事了许多，已非昔日任性模样，越发聪慧了。陛下此举，是给她历练之机吧？”
皇帝但笑不语。
宫门外，小云子甫一踏出，便敏锐察觉身后有人尾随。他不动声色地暗中辨识，确认是皇上的人马后，心中稍定。他将墨倾倾带至预先安排之处，两人迅速换上大理寺官差的服饰，稍作伪装，便直奔大理寺。
出示皇帝所赐令牌后，守卫未敢多问，引二人至谢子凌牢房。墨倾倾挥手屏退左右守卫，自己守在牢外，示意小云子独自入内。
谢子凌见有人来探，如见救命稻草，急声道：“可是我爹派你来的？快让他想法子救我出去！这鬼地方我一刻也待不下去了！”他并未认出小云子。
小云子刻意压低嗓音，语气森冷：“出去？你这蠢货！差点坏了主子大计！主子派我来问你，为何要在宫中向公主下毒？可知引来多大麻烦！”
谢子凌闻言失望，却急于辩白：“我是遭人算计陷害的！你一定要转告主子，我绝无可能对公主下毒！”
“姑且信你，自会禀报主子。”小云子语带威胁，“但主子有言，若你敢胡言乱语，休想活着出去！”
“放心！我发誓，绝不会牵连你家主子半分！”谢子凌慌忙保证。
“你在外头……可还有什么需要料理的‘手尾’？我替你办了，莫要留下把柄。”小云子不动声色地试探。
“香云楼！”谢子凌脱口而出，“去找掌柜，就说我出事了，让他赶紧把人遣散，找个偏僻地方躲起来！”
小云子心中暗喜，果然诈出线索，追问：“如何联络？”
“你就问‘小月红在吗？’，他便知晓！”谢子凌急切道。
小云子拍了拍他肩膀：“放心，此事交予我。”
谢子凌眼中充满感激，毫无疑心。
阴暗的角落里，一道几乎与阴影融为一体的身影，正屏息凝听着这番对话，嘴角勾起一丝不易察觉的、狡猾的笑意。小云子并非全无察觉，暗处的眼睛不止一双，他只识破了部分。
事毕，小云子带着墨倾倾迅速离开大理寺。两人在附近寻了个僻静处，换回常服，准备回宫。
途经京城最繁华的街道，灯火璀璨，人声鼎沸。两侧商贩吆喝声此起彼伏，各色货物琳琅满目，更有杂耍艺人引得人群阵阵喝彩。墨倾倾瞬间被这活色生香的市井景象吸引，兴致盎然，拉着小云子便要逛上一逛。
小云子对此似乎没什么兴趣，眉宇间似有重重心事，却也无法拒绝，只得随行。墨倾倾对小云子今日的机敏与手段佩服不已，暗喜自己寻得如此得力手下，忍不住用崇拜的目光看向他。
这目光让小云子颇不自在，唯恐脸上伪装被看穿。
“公主，这般盯着人看……怕是不妥吧？”他低声提醒。
墨倾倾闻言，脸颊微热，顿觉失了颜面——莫非他以为自己在对着一个太监犯花痴？霎时兴致全无，扫兴的说道：“回宫！”
小云子默默跟随，两人身影消失在渐深的夜色与喧嚣的人流之中。
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