“蛀其根本、扫其羽翼、纳贼降叛......”张凤仪喃喃念了两句，一脸疑惑的问道：“许巡抚，此三策，何解？”
“夫人且耐心听本院解释.....”许鼎臣微微一笑，解释道：“武乡贼扩张一地，便植根一地，砍枝桠易、除根茎难，非得集聚大批人力物力财力、花费大量时间方可尽除，而朝廷如今的局势，是绝无可能集结这么多力量、花费这么多时间的，但若放任不管，武乡贼便会渐渐根深叶茂、四处扩散，以至制无可制！”
“故而此时要对付武乡贼，不能以硬碰硬，而要想办法掘其根基，根基弱，武乡贼自然就摇摇欲坠，此所谓蛀其根基！”许鼎臣摇晃着酒杯冷笑着：“武乡贼的根基，便是人心，他们能在短短时间就能发展到这般程度，在于其极善蛊惑人心，乡野愚民对其信奉如神、俘虏降兵助其死战不休，甚至一些穷酸措大、无耻官吏也被他们蛊惑，为他们费心劳力！蛀其根基，便是要乱其人心！”
许鼎臣将酒杯搁下，左右看了看，包厢里的将官早已识趣的散去，只剩下尤世禄和几个川兵将领，许鼎臣微微点点头，继续说道：“施行此策，用不着我等做什么，京中有人在主持，夫人你出兵之时应当听说了，锦衣卫在京中抓了几个人。”
“此事妇确有耳闻，通政使司抓了一个经历和一个知事.....”张凤仪点点头：“之前听说他们是为东虏传递消息，如今这般说来，他们是那武乡贼的匪谍？”
“匪谍论不上，同学之谊、收钱办事、传传消息而已......”许鼎臣轻轻摇了摇头：“那几个人，便是原沁源知县武安民的同科同学，收了武乡贼的银子，替他们传递消息，像他们几个这样的，在京师恐怕还有人藏着，抓了他们，就是为了打草惊蛇，让那些家伙这段时间都不敢与武乡贼联系，如此京中便能趁隙安排人手潜入沁州。”
“这些人在沁州收买贼寇官将、侦察情报，除此之外，还有一件要务......”许鼎臣在身上摸了一阵，摸出一张纸片来，递给张凤仪：“夫人请看，这是如今武乡贼正在发行的所谓‘粮票’，据说武乡贼是准备将此粮票当作宝钞使用，来掠取百姓官绅手中的银钱物资！”
张凤仪拿起那张粮票翻看着，秀目圆瞪：“哼！贼寇到底还是贼寇，平日里说的好听，心底终究还是打着掠财抢银的打算，用张废纸置换金银，亏他们做得出来！”
“夫人说的是，大明宝钞，太祖年间就不断贬值，成祖年间就几乎形同废纸，这武乡贼的粮票自然也会如此，京中那些人做的，不过是推波助澜而已！”许鼎臣哈哈一笑：“俗语言‘断人财路如杀人父母’，百姓金银钱粮被掠尽、手里攥着一堆废纸，如此景况，武乡贼还能有何人心？人心散尽，便是根基散尽！没有根基的贼寇，就是那些流窜四方的流寇，一支强军，便能灭了他们！”
“当真好计策！”张凤仪微笑着点点头，将那粮票揉成一团，问道：“其余二策，又做何解释？”
“接下来两策，就需要夫人的川兵多多劳心劳力了！”许鼎臣耐心解释道：“剪其羽翼，便是要孤立武乡贼，武乡贼反乱的时间毕竟太短，底蕴必然不足，他们没法单独对抗朝廷，也需要时间积攒力量，故而得与流寇互相合作、互为犄角。”
“武乡贼之所以能壮大至今，就是因为朝廷之前对造乱各地的流寇关注太多，而忽略了一直缩在沁州、显得弱势老实的他们！”许鼎臣冷哼一声：“所以夫人你要做的，便是逐击山西的流寇，将他们驱离武乡贼的势力范围，甚至驱离山西，由此置武乡贼于孤军之势。”
张凤仪秀眉一皱，摇了摇头，苦笑道：“许巡抚太过高看咱们了，妇麾下不过两千川兵，而造乱山西的流寇多达数十万人，如何能尽驱之？许巡抚，此策有些强人所难了。”
“所以要行第三策，纳贼降叛！”许鼎臣冷笑着说道：“咱们兵力不足，流寇兵力充足，何不取流寇之兵为我所用？但欲抚流寇，必先剿之，让流寇屡战屡败、乃至走上绝路，如此，才能趁势招抚。”
“所以剿逼流寇之事，就得让咱们川兵上场.......”张凤仪眯了眯眼，稍稍倾了倾身子，问道：“许巡抚，此策怎么那么像陕西洪督的‘先剿后抚’之策，出此三策之人，与洪督可有关系？”
“有关系，大到天的关系！”许鼎臣阴阳怪气的说了一句，眼中忽然涌出毫不遮掩的怒火和屈辱：“这锦囊，就是三边总督洪彦演送来的！此三策，就是出自他的手笔！”
张凤仪一愣，当即惊讶的追问道：“许巡抚，妇在京中之时，听说都察院有御史推举洪督来山西剿寇，结果洪督狮子大张口，引得天子震怒，不仅拒了此事，还专门还下旨申斥了洪督，洪督不愿来山西，此事朝中尽人皆知，怎么他会突然插手山西的事务呢？”
“洪亨九不是不愿来山西，他是不愿来收拾这烂摊子！”许鼎臣苦笑着揉了揉脸，自己倒了杯酒一饮而尽：“山西数十万流寇，还有扎了根的武乡贼，又有林丹汗强敌在外，朝廷却给不出多少兵饷来，谁当了这山西巡抚，都是巧妇难为无米之炊，只能勉力维持局面，不求有功但求无过，一个不好，没准就要身败名裂，像宋献征那般丢了脑袋。”
“所以洪亨九不想来，但陕西的流寇势弱，洪亨九靠着剿寇军功得了高位，山西的贼寇闹得这么厉害，天子和他在朝中的政敌又怎会一直任他推脱？故而他才为本院出谋划策、替本院打通朝中关系，希望本院能削弱山西的贼寇，待天子忍无可忍把本院拿下之时，他才好来摘桃子。”
张凤仪沉默一阵，眉间一皱：“洪督......私心太重了......”
“在这朝中为官，想要做事就得往上爬，想往上爬就得护好自己、见缝插针的揽功，否则便是耿楚材、袁元素、宋献征他们那般下场，在这染缸里泡着，又怎能不怀私心呢？”许鼎臣长吁短叹几句，摇了摇头：“扯远了，夫人，听闻川兵最善山地作战，围攻太原的流寇估计是要退往吕梁山中，正好发挥川兵之所长，攻灭这伙流寇！”
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