大年初八的清晨，橙琉尚沉浸在新年余韵中，昨夜刚落过薄雪，青瓦白墙间还留着斑驳雪痕。
薛府后院东侧的小院静悄悄的，几株红梅在墙角悄然绽放，暗香浮动。
薛嘉君靠在窗边的软榻上，身上盖着厚实的织锦被，手中捧着一卷诗集，目光却飘向窗外。
大病初愈的她面色仍显苍白，两颊却已有了些微血色。
自年前那场大病突如其来，她以为自己熬不过这个冬天了，谁料竟在除夕前夜奇迹般好转起来。
只是不知为何，自她病愈后，府中几个姐姐竟都相继传来喜讯——大姐和穆郎君的婚事敲定，说等回到橙琉就举办婚礼；二姐倒是迅速，大年初一就和楚老板搞定了一切繁琐手续，成了夫妻；三姐姐如今有孕好几月，说不定再过几个月，她的小侄儿小侄女就要降生了……就连年纪刚及笄没几个月的六妹妹也定下了纪家的亲事。
一时间，薛府上下喜气洋洋，唯独她的婚事……
正思忖间，丫鬟香枝轻手轻脚地走进来，低声道：“姑娘，傅公子来了，正在前厅等候。”
薛嘉君心头一跳，手中的诗集差点滑落。
傅无极，他今日来做什么？
自她病愈后，他已来过数次，每次都是送些补品药材，言辞关切，却从未提及其他。
可这几日，她分明感觉到他眼神中多了些什么。
“请傅公子稍候片刻，我这就来。”她放下书卷，起身更衣。
香枝迟疑道：“姑娘，外头天冷，不如请傅公子到暖阁说话？”
“不必，我去前厅。”薛嘉君摇摇头。
她与傅无极虽说已经订了亲，无需太过避讳，何况她心中清楚，今日他多半是为那事而来。
……
前厅里，傅无极正站在窗边望着院中残雪。
他身着一袭月白锦袍，外罩墨色大氅，身形比月前清减许多，面色也有些苍白，但精神尚可。
听到脚步声，他转过身来，眼中闪过一丝喜色。
“嘉儿，你今日气色好多了。”他声音温和，带着关切。
薛嘉君微微点头：“多谢你挂心，请坐。”
两人落座后，丫鬟奉上热茶便退下了。
厅内一时静默，只余炭火在铜盆中噼啪作响。
傅无极轻抿一口茶，沉吟片刻，开口道：“今日前来，是想与你说件事。”
他顿了顿，观察她的神色，“我……我想请伯父伯母允准，将我们的婚期提前。”
果然如此，薛嘉君心头微紧，手指不自觉地绞着帕子，低声道：“婚期原定在秋后，为何要提前？”
傅无极放下茶盏，目光温柔地注视着她：“你大病初愈，需要人悉心照料。我虽不才，但自信能护你周全。再者……”他声音轻柔了几分，“我有些等不及了。”
薛嘉君脸颊微烫，避开他的视线：“我……我还没准备好。”
“是觉得我哪里做得不好吗？”傅无极的声音忽然低沉下来，“我知道，你几位姐姐都有了喜事——大姐要嫁的是橙琉富商之子，二姐说的是商贾楚家之子，六妹定了纪连枝，就连三姐姐也有了身孕……”
他停顿片刻，声音中透出一丝苦涩：“而我傅家，虽世代习武，却无显赫家世；虽薄有田产，却远不及几位姐夫家财万贯；我虽读过些书，却无功名官职在身。嘉儿，你若嫌弃这些，我……”
“不是的！”薛嘉君急忙抬头打断他，却见他眼中竟有水光闪动，一时愣住了。
傅无极偏过头去，轻声道：“我可以改的。你若喜欢功名，我便去科考；你若想要富贵，我便去经商；你若……”
“傅无极！”薛嘉君打断他，又急又气，“你、你把我看成什么人了？我若在乎这些，当初又怎会应下这门婚事？”
话虽如此，见他眼中泪光，她的心还是软了下来。
自从相识，她从未见过他这般模样。
那个总是从容不迫、英武伟岸的傅无极，竟在她面前红了眼眶。
傅无极转过头来，眼中泪光已收敛，声音却仍带着一丝颤抖：“那你为何不愿？可是……可是心中另有他人？”
“你胡说什么！”薛嘉君又羞又恼，站起身来回踱步，半晌才红着脸低声道，“我、我只是……只是觉得羞人。我还没想好怎么做人家媳妇儿……”
她顿了顿，声音更小了：“而且，姐姐们虽说都定了亲事，可除了三姐，二姐已经成婚，其他都还没办喜事。我若抢在前头，总归……总归不太好。”
傅无极闻言，神色缓和下来，甚至露出一丝笑意：“原来是为这个。”他起身走到她面前，柔声道，“嘉儿，你且听我说。”
他拉她重新坐下，温言道：“傅家虽不比王府第显赫，却也薄产些许，养你绝无问题。你若真喜欢功名，我确实可以去科考——我并非没有才学，只是此前觉得功名利禄如过眼云烟，不及与你相守来得实在。”
他顿了顿，继续道：“至于姐姐们的事，你更不必担忧。大姐要嫁的橙琉穆家，听说有个极为严厉的婆婆；二姐嫁的楚家，公婆俱全，听人说也规矩甚严；四姐姐那边更是有公公婆婆需要孝敬。我说句大不敬的话——我爹娘不幸早逝，家中唯有一个姐姐，可她常年忙于武林事务，不会干涉我们。”
薛嘉君听到这里，不由得抬眼看他。
他神色认真，眼神温柔而坚定。
“若你愿意嫁给我，”傅无极握住她的手，声音低柔而郑重，“家中大小事务都由你做主。你想怎么布置庭院就怎么布置，想何时起身就何时起身，想吃什么穿什么，都依你。我傅无极在此立誓，此生绝不负你。”
薛嘉君脸颊绯红，想抽回手却被他轻轻握住，只得嗔道：“你这人……说要娶妻，急成什么样子？这种话都说得出来。”
话虽如此，心中却涌起一股暖意。
她爹娘虽疼爱她，却也担忧她日后在婆家受委屈。
傅无极这番承诺，恰巧说到了她心坎上。
傅无极见她神色松动，趁热打铁道：“我知你害羞，也尊重你的意思。若你不愿抢在姐姐们前头，我们可将婚期定在三月后——那时大姐四姐的婚事也该办了。只是……”他犹豫片刻，“我实在担心你的身子。冬日严寒，你大病初愈，若有不适，我在身边也好照应。”
薛嘉君心中一动。
厅内一时静默，炭火渐弱，窗外却透进一缕阳光，照在两人身上。
良久，薛嘉君轻声道：“三月后……是不是太仓促了些？”
傅无极眼睛一亮：“不仓促！我早已开始准备，只等你点头。”他从怀中取出一份礼单，“这是聘礼单子，你看看可还缺什么？”
薛嘉君接过单子，略略一扫，不由吃惊。单子上所列，远超傅家应有的财力。
“这太贵重了，”她将单子推回去，“不必如此的。”
“要的。”傅无极执意将单子放回她手中，“我知薛府不缺这些，但这是我的心意。”他顿了顿，微笑道，“其实还有些未写上去——我在城西置办了一处宅院，离薛府不远，闹中取静，院中有株百年玉兰，我想你会喜欢。”
薛嘉君心中感动，却仍犹豫：“可我还没学会理家，女红也平平，厨艺更是……”
“家中自有仆役，无需你亲自动手。”傅无极温声道，“你若想学，我陪你慢慢学；若不想，也无妨。我要娶的是薛嘉君，不是薛家的贤妇典范。”
这话说得薛嘉君心中一甜，终于轻轻点了点头：“那……那我去与爹娘说。”
傅无极大喜，险些要起身转几圈，好歹按捺住了，只紧紧握住她的手：“嘉儿，谢谢你。”
薛嘉君羞红了脸，抽回手道：“快放手，让人看见像什么样子。”
正说着，香枝端着点心进来，见状抿嘴一笑，放下点心便退下了。
傅无极轻咳一声，正色道：“那……我明日便请官媒正式上门提亲，将婚期定在四月十八，你看可好？”
“四月十八……”薛嘉君想了想，那时春末夏初，天气和暖，确是个好时节，便点头应了。
傅无极心中一块大石落地，这才觉得有些疲乏，额上渗出细密汗珠。
他不动声色地擦了擦，笑道：“那你好生休息，我这就回去准备。”
薛嘉君见他面色似又苍白了些，关切道：“你脸色不大好，可是近来太劳累了？”
“无妨，许是昨夜没睡好。”傅无极起身，柔声道，“你也要多休息，按时服药。我过两日再来看你。”
送走傅无极后，薛嘉君回到房中，心中既欢喜又忐忑。
摊开那份聘礼单子细看，越看越觉心惊——其中几味药材，皆是可遇不可求的珍品；那些首饰布料，也非寻常可得。
“姑娘，”香枝端药进来，见她盯着礼单出神，笑道，“傅公子对姑娘真是用心。听说为了姑娘的病，他几乎跑遍了橙琉所有药铺呢。”
薛嘉君心中一动：“我病中时，他常来吗？”
香枝点头：“几乎日日都来。有时姑娘昏睡着不知道，傅公子就在外间守着，一守就是大半天。”她压低声音，“有几次夜里姑娘发热，傅公子得了消息，半夜赶过来，亲自给姑娘喂药呢。”
薛嘉君怔住了。
难怪病中总觉得有人守在身边，原来不是错觉。
“他……他不必如此的。”她喃喃道。
“傅公子说，姑娘的病虽说不是因他而起，但是他必须负责。”香枝顺口道，随即意识到失言，忙捂住嘴。
薛嘉君敏锐地抓住话头：“负责，这是什么意思？”
香枝支支吾吾：“没、没什么，奴婢胡说呢。”
见薛嘉君神色严肃，香枝知道瞒不过，只得小声道：“奴婢也是听傅家下人偶然说起……说姑娘这场病来得古怪，傅公子为了救姑娘，用了什么秘法，把自己的福寿续给姑娘了。”
“胡说八道！”薛嘉君斥道，心中却掀起惊涛骇浪。联想到傅无极近日消瘦苍白的模样，以及自己奇迹般的好转，一个可怕的猜想在心中成形。她还以为是傅无极在她病中照顾自己，所以传染了，风寒，毕竟病好了之后，他和纪连枝都没有再提过这件事情……
她猛地起身：“备车，我要去傅府。”
“姑娘，这不合规矩……”香枝劝道。
“快去！”薛嘉君语气坚定，“若爹娘问起，就说我去看看我那几个学生。”
……
傅府离薛府不远，不过一刻钟车程。薛嘉君心下焦急，只觉得这段路格外漫长。
到了傅府，门房见是薛家小姐，忙迎了进去。
傅家大小姐傅无忧正在厅中理事，见她来了，有些意外：“嘉君？怎么突然来了？可是无极那小子惹你生气了？”
傅无忧年长傅无极几岁，一身劲装，英气逼人，是武林中有名的侠女。
她与薛嘉君也算熟识，说话直来直去。
薛嘉君行礼后，急切道：“傅姐姐，我来是想问问，无极他……他最近身体可好？”
傅无忧神色微变，屏退左右，拉她坐下：“你都知道了？”
“知道什么？”薛嘉君心中不安加剧，“傅姐姐，你告诉我，我的病到底是怎么回事？无极他做了什么？”
傅无忧叹了口气：“那小子不让我说，但既然你问起……你可知苗疆有种‘换命蛊’？”
薛嘉君摇头。
“那是一种秘传蛊术，可将两个人的病痛转移。”傅无忧神色凝重，“无极从亿万毒仙那得来此蛊，在你病重时用了。他将你的重病转至己身，所以你很快好转，而他……”
薛嘉君如遭雷击，颤声道：“所以他现在的病……”
“比你轻些，但也不容小觑。”傅无忧眼中闪过心疼，“这傻小子，说什么若不救你，他活着也无趣。如今他虽无性命之忧，却需调养半年才能恢复。”
薛嘉君泪如雨下：“他、他怎么能这样……”
“因为他爱你胜于性命。”傅无忧轻拍她的手，“嘉君，我弟弟性子执拗，认定的事九头牛都拉不回。他既选择了你，便会倾尽所有对你好。你若对他有心，便好好待他；若无意，也请莫要伤他太深。”
薛嘉君哽咽难言，半晌才道：“他在哪里？我想见他。”
“在后园暖阁休息。”傅无忧起身，“我带你去。”
……
暖阁内，傅无极正靠在榻上看书，听到脚步声抬头，见是薛嘉君，先是一愣，随即看向姐姐，眉头微蹙。
傅无忧摊手：“她自己猜到的，我可没多说。”说罢转身离开，将空间留给两人。
薛嘉君站在门口，看着傅无极苍白的面容，泪水又涌了上来。
傅无极放下书，轻叹一声：“过来。”
她走到榻边，坐下来，握住他的手，泣不成声：“你为什么要这样……若你出了事，我、我……”
傅无极用另一只手轻轻擦去她的眼泪：“我这不是好好的吗？只是需要休养些时日。”他柔声道，“嘉儿，看着你病重，我却无能为力，那种滋味比死还难受。能用我的病换你的健康，我觉得很值。”
“不值！”薛嘉君摇头，“若你有事，我……”
“不会有事。”傅无极将她轻轻揽入怀中，“蛊术虽转移了病痛，却也让我们性命相连。你好了，我便能好；你若不快活，我也会难过。所以，为了我，你也要好好保重自己，知道吗？”
薛嘉君在他怀中点头，眼泪浸湿了他的衣襟。
良久，她抬起头，认真道：“婚期不必等到四月了。”
傅无极一愣。
“二月里有个好日子，”薛嘉君脸颊微红，却坚定地说，“就定在那时吧。我想……我想早点照顾你。”
傅无极眼中泛起光彩，随即摇头：“不行。说好不抢在姐姐们前头，况且我也需要时间准备……”
“我可以帮你准备。”薛嘉君坚持道，“傅无极，你为我做了这么多，也该让我为你做些什么。”
见她神色坚决，傅无极心中暖流涌动，终于点头：“好，都依你。”
窗外，阳光正好，最后一点残雪悄然融化，露出下面嫩绿的新芽。
春天，就要来了。
…………
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