东海深处，万丈碧波之下，水晶宫阙连绵，明珠为灯，珊瑚作景，流光溢彩，美轮美奂。此地便是东海两大主宰势力之一、水族王庭——蛟龙宫。
与崇尚清修、相对低调的广寒宫不同，蛟龙宫统御亿万水族，威仪赫赫，宫阙奢华，等级森严。当代龙君敖广，乃是一条修行万载、已至化神中期的五爪金龙，威震东海。其下更有诸多蛟龙、螭龙、虬龙等龙族分支，以及虾兵蟹将、蚌女鱼精无数，势力盘根错节，底蕴深厚。
此刻，龙宫深处，一处以整块“静心蓝玉”雕琢而成的秘殿内，气氛却并不如外界所见那般辉煌从容。龙君敖广未着隆重冕服，只一袭简单的深蓝龙纹常袍，端坐于主位，面色沉凝。下首左右，分别坐着三位气息强横、化形完美的龙族长老，以及蛟龙宫负责外务的龟丞相。
“……仙盟使者昨日又递了帖子，除却此前承诺的‘九转化龙丹’丹方、‘定海神铁’百斤外，又添了一样——三滴‘上古真龙精血’的线索与获取之法。”龟丞相声音苍老缓慢，背甲上的纹路在殿内明珠照耀下微微闪光，“条件仍是那般，希望我蛟龙宫能开放‘沉渊海沟’附近三千里海域，允许仙盟派遣‘联合勘探队’进驻，并共享一切关于深海异常灵力波动的监测数据。同时，希望我宫能在碧波城议事会上，支持仙盟提出的‘东海-中土资源共同开发框架’。”
“真龙精血！”一位性情火爆的赤须长老呼吸一促，眼中闪过渴望。龙族修行，血脉至关重要。上古真龙早已绝迹，其精血对任何龙族后裔而言，都是无上至宝，有望提纯血脉，突破瓶颈。
另一位气息幽深、面目冷峻的玄鳞长老却冷哼一声：“天上不会掉馅饼。仙盟所图，绝非区区几样宝物可以衡量。沉渊海沟靠近我龙宫禁地‘归墟海眼’，那片海域近年异动频频，灵力混乱，时有古老虚影显现。仙盟打着‘勘探’旗号，实则是想探查‘归墟海眼’之秘！此乃我水族世代守护之禁忌，岂容外人染指？”
第三位面容慈和、却眼神睿智的白眉长老捻须道：“玄鳞所言不差。仙盟势大，近年来对各方遗迹、本源之物的觊觎，已非秘密。他们寻‘归墟海眼’，定是为了传说中的癸水本源。此物若被其得去，东海平衡恐被打破。然……”他话锋一转，“仙盟开出的条件，确实诱人，且姿态放得颇低，只言‘合作’、‘共享’，未显强逼之意。更麻烦的是，碧波城那边……据闻已有数位城主长老，被仙盟许诺的中土商路与秘术打动，态度暧昧。若我宫断然拒绝，仙盟转与碧波城深度合作，甚至扶持碧波城压制我蛟龙宫，届时局面将更加被动。”
敖广龙君静静听着，指节在玉椅扶手上轻轻敲击，发出清脆的声响。他目光深远，仿佛穿透了水晶宫壁，望向了那片幽深不可测的“归墟海眼”方向。
“归墟海眼……”敖广缓缓开口，声音低沉威严，“乃上古水神共工怒触不周山后，天河倾泻，万水归墟所化之眼，内蕴无尽癸水之精，亦封印着共工残留的滔天怨念与不灭神魂碎片。先祖曾受某位上古大能所托，世代镇守此眼，防止其力量失控，祸乱四海。此乃我蛟龙宫立宫之基，亦是沉重枷锁。”
他顿了顿，继续道：“近年海眼异动加剧，封印确有松动迹象。其散逸出的癸水精气，虽滋养了周边海域，但也引来了各方窥探。仙盟……绝非第一个，也不会是最后一个。他们选择此刻接触，时机拿捏得极准。”
“龙君之意是……”龟丞相小心翼翼地问。
“仙盟不可信，但其势不可轻忽。碧波城人心浮动，亦需警惕。”敖广眼中闪过一道金芒，“回绝，不可。全盘答应，亦不可。需得……与之周旋，拖延时间，探查其真实目的与底线，更要借此机会，看清楚碧波城内，哪些人是真心为东海考量，哪些人……已被中土虚利迷了眼。”
“如何周旋？”赤须长老急问。
“答应初步接触，同意在‘沉渊海沟’外围划定一片‘有限勘探区’，允许仙盟派遣少量、修为不得超过元婴期的‘观察员’入驻，并由我宫派员‘陪同’。勘探数据可‘有限共享’，即只提供外围监测的模糊趋势，核心数据与海眼附近的任何信息，绝不泄露。”敖广条理清晰，“关于碧波城议事会，可表态支持‘加深东海与中土交流’，但具体条款需‘慎重磋商’。同时，暗中接触碧波城内对仙盟保有警惕的势力，如以捕杀深海凶兽、炼制避水法宝闻名的‘弄潮阁’，还有那几个传承古老、与陆地宗门联系不多的隐世海岛家族。”
玄鳞长老皱眉：“如此让步，是否仍显软弱？仙盟只怕不会满足于区区外围观察。”
“这只是明面上的应对。”敖广嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“暗地里……龟丞相，启动我们在中土的所有暗线，不惜代价，探查仙盟近期的所有异常动向，尤其是关于‘本源’、‘碎片’、‘通道’的相关情报。另外，以本君私人名义，秘密接触……星耀阁。”
“星耀阁？”几位长老皆是一愣。星耀阁是商业情报组织，与各方交好，向来中立。
“星耀阁根系深广，情报灵通，且与仙盟并非铁板一块。”敖广道，“他们重利，但也重信。与其被仙盟步步紧逼，不如多找一条路。星耀阁在中土与雷域似有合作，而雷域……近来风头颇劲，与仙盟屡次交锋不落下风，其主张的‘公平有序’，倒也有些意思。”
白眉长老若有所思：“龙君是想……借星耀阁之口，了解雷域，乃至……预留后路？”
“未雨绸缪罢了。”敖广不置可否，“东海自古超然，然天地剧变在即，固步自封，恐遭大祸。多了解一些外界真正的强者与可能的盟友，总无坏处。此事需绝对隐秘，由龟丞相亲自安排。”
“老臣领旨。”龟丞相躬身。
“还有，”敖广目光扫过几位长老，“加强‘归墟海眼’周边的巡逻与监控，尤其是对那种‘真实海市蜃楼’出现频率与内容的记录。调集宫中擅长封印与阵法的好手，秘密研究加固海眼封印之法。仙盟若真敢强闯，或碧波城有人利令智昏，我蛟龙宫……也需有雷霆手段，让他们知晓，东海之主，究竟是谁。”
“遵命！”众长老齐声应诺，肃杀之气弥漫殿中。
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数日后，东海，星耀阁明珠岛分阁。
这是一座建立在一座巨大砗磲贝壳上的华美楼阁，一半在水上，一半在水下，以透明水晶为壁，可赏海景鱼群。顶层一间布置雅致、隔绝窥探的密室内，龟丞相化作一名普通富商模样，正在与明珠岛分阁主事——一位身材微胖、笑容可掬、被称为“金算盘”的中年修士进行着一场看似寻常、实则机锋暗藏的会谈。
“……敖广龙君的意思，金主事想必明白了。”龟丞相慢悠悠地品着灵茶，“我蛟龙宫无意与任何中土势力为敌，但也绝不容许东海安宁被打破。仙盟所求甚大，诚意却需观察。龙君希望，星耀阁能作为一座‘桥梁’，提供一些……更全面、更客观的信息，帮助我们看清局势。当然，阁下的辛苦与风险，我宫自有厚报。”
金算盘脸上笑容不变，小眼睛眯成一条缝，闪着精明的光：“龟前辈言重了。星耀阁做的就是消息和信誉的买卖。东海乃我阁重要市场，蛟龙宫更是我阁尊贵伙伴。为伙伴提供必要的信息服务，分内之事，谈何辛苦风险？只是……”他搓了搓手指，“信息有深浅，价值有高低。龙君想了解的，无论是仙盟核心动向，还是雷域真实底细，可都是最顶级的机密啊。”
“龙君自然不会让朋友难做。”龟丞相早有准备，取出一枚湛蓝色的储物贝壳，轻轻推到金算盘面前，“这里面，有东海特产‘万年血珊瑚’三株，‘定魂珍珠’一斗，‘深海沉银’百斤，权作此次咨询的定金。若后续信息确对我宫有大用，另有厚礼奉上，并可允诺星耀阁在东海三处新发现的高产灵珠贝场的独家代理权。”
金算盘神识一扫储物贝壳，笑容更加灿烂了几分，却没有立刻收起：“龟前辈果然爽快！不过，有些信息，尤其是关于雷域的，我阁虽与雷域有合作，但涉及核心，也需谨慎。这样，关于仙盟近期在东海及北境、万瘴岭等地的‘本源探寻’行动，其大致策略、投入力量、以及已知的部分目标线索，我阁可以整理一份概要，三日内奉上。至于雷域……”他顿了顿，压低声音，“龙君若真有兴趣，与其听我转述，何不……直接与其接触？我阁可代为安排一次绝对隐秘的会面，地点可选在公海某处中立岛屿。雷域那位晚宝副阁主，虽是女子，年纪轻轻，但其心智手段，绝不亚于任何一方雄主。且雷域行事，颇有古风，重信守诺，与仙盟作风……截然不同。”
龟丞相眼中精光一闪。星耀阁的建议，无疑是将蛟龙宫与雷域直接拉拢的意图。这或许正中龙君下怀，但也需警惕是否星耀阁在两头下注，或另有所图。
“此事关系重大，老夫需禀明龙君定夺。”龟丞相不动声色，“不过，金主事的美意，老夫先代龙君谢过。三日后，老夫再来取仙盟动向概要。至于与雷域接触之事，待龙君决断后，再烦请金主事费心安排。”
“好说，好说。”金算盘笑眯眯地收起储物贝壳，“合作愉快。对了，近日东海不太平，除了海眼异象，还有些来历不明的修士在敏感海域出没，龟前辈回去路上，也请多加小心。”
龟丞相心中一凛，知道金算盘这是在暗示仙盟或其他势力可能已对蛟龙宫加强监视。他点了点头，不再多言，起身告辞。
就在龟丞相秘密会见金算盘的同一日，雷域派出的东海先遣小队，在墨兰的带领下，历经近十日的跋涉与数次有惊无险的躲避（避开了一队疑似仙盟的巡逻修士），终于抵达了星耀阁明珠岛分阁事先约定好的接应点——一处远离主航道、被茂密红树林覆盖的隐蔽小湾。
墨兰五人改换了东海常见的散修服饰，收敛气息，看上去与寻常来东海碰运气的修士无异。他们刚刚与接应的星耀阁低阶执事对上暗号，准备登上接引小舟，远处海天相接处，忽然传来一阵低沉悠长的号角声，随即，一片庞大的阴影伴随着阵阵威压，自深海上浮，缓缓向着明珠岛方向驶来。
那是一座岛屿？不！待那阴影靠近些，众人才看清，那竟是一头体型堪比小山的巨龟！龟甲黝黑发亮，布满玄奥纹路，背上驮负着亭台楼阁，珠帘玉幕，华光隐隐。龟首昂起，眼如日月，气息浩瀚如海，赫然是一头修为深不可测的龙龟！龟背宫殿的檐角，悬挂着蛟龙宫的旗帜。
“是蛟龙宫的‘负岳神龟’！看这规格，至少是龙君近侍或某位核心长老的座驾！”接应的星耀阁执事低呼一声，脸色微变，“它怎么会来明珠岛？而且看方向，似乎是直冲分阁而去？”
墨兰心中一紧，与队员们交换了一个眼神。蛟龙宫高层突然莅临星耀阁分阁，是例行公事，还是与仙盟有关？亦或是……与她们此行的目标“归墟海眼”有关？
“我们先隐蔽，观察情况。”墨兰当机立断，示意众人借助红树林隐匿身形。她们的任务是潜伏与情报搜集，任何突发变故，都可能成为重要的信息源。
负岳神龟缓缓停靠在明珠岛专供贵客使用的深水码头，龟背宫殿中走下一行人，为首的是一位身着银色鳞甲、面容冷峻、头生短角的青年龙族，气息赫然是元婴中期！其身后跟着数名气息精悍的蛟宫侍卫，以及一位抱着厚重账册、看起来像是管家的老者。
金算盘早已得到消息，亲自带人在码头迎接，笑容满面，态度恭敬。双方简短交谈后，便被迎入了分阁内部，显然是早有预约。
“那位领头的龙族，似乎是蛟龙宫的七太子敖青，以骁勇善战和严谨苛刻闻名，负责部分宫禁防卫与外海巡逻。”一名对东海势力有过研究的雷域客卿低声对墨兰道，“他亲自前来，绝非小事。”
墨兰点头，心中念头急转。蛟龙宫、星耀阁、仙盟、癸水本源……这几者之间，究竟有着怎样错综复杂的联系？她们这支小小的先遣队，又该如何在这暗流汹涌的东海，找到属于雷域的那一条路？
蛟宫秘约，尚未开启，已然迷雾重重。而来自深海的古老呼唤，与各方势力的明争暗斗，正将这片浩瀚碧波，推向一个前所未有的漩涡中心。
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（本章完）
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